Fallout: На службе силы зла

— Я займузь, — кивнул Салливан.

— Отлично. Тогда через пятнадцать минут собираемся у Ардин — оттуда выдвинемся.

Трапперы выразили согласие и деловито начали расходиться, покидая мой дом. Коротко кивнув, следом за ними вышел и Смайли, отправившись собираться и готовиться. Что ж, займусь тем же и я сам. Проверка оружия и доснаряжение магазинов не заняли много времени, и уже через пять минут я запирал за собой дверь, направляясь в сторону трактира Бакнеров.

— Кейн!

Ох... И с чего я подумал, что Котёнок отпустит меня спокойно отлучиться из города по делам?

— Погоди, Кейн! — девушка, догнала меня и, переводя дыхание, пошла рядом. — Я... Я шкуры принесла. И... я с тобой! Вот!

— Привет, Котёнок, — с улыбкой приветствую молодую охотницу, которая действительно тащила на плече довольно объёмистую связку выделанных шкур. — За шкуры спасибо, но с чего ты взяла, что я куда-то собираюсь?

— А то я не видела, как из твоего дома выходил Смайли и другие охотники! И вы явно куда-то собрались! — девушка возмущённо нахмурилась.

Н-да... И вот что с ней сейчас делать? С одной стороны, брать её с собой в ущелье не было никакой необходимости — в качестве грузчика на "сборе трофеев" она явно не подходила, а просто так тащить "за компанию"... С другой же — ведь увяжется... Вот как пить дать увяжется, даже если я её с собой сам не возьму — причём будет идти следом, чтобы не отсвечивать, но не терять нас из виду. Вляпается ещё во что-нибудь.

— И ты обещал принять меня в Братство!

— Кхм... Что-то я не припомню, чтобы я это обещал...

— Ну правда! Я умею выполнять приказы! Я уже взрослая! Я охотница! Я буду слушаться...

Блин, вот вроде и смешно это видеть, а вроде и хрен знает, что с ней делать...

— А что говорят твои родители? — вздыхаю.

— Родители... — Ребекка замялась. — Мама, вроде бы, не против... Я слышала, они на эту тему спорили вчера вечером, когда... Ну... После того, как всё закончилось...

— А отец?

— Папа, он... Не знаю... — девушка вздохнула.

— Хорошо. Решать прямо сейчас вопрос с твоим вступлением в Братство NOD банально нет времени — мы вернёмся к этому вопросу позже. Ну а пока — слушай главное, — мы останавливаемся перед входом в трактир Бакнеров, и я сурово смотрю на девушку. — Сейчас мы с трапперами, ты права, собираемся идти за город. Скорее всего, успеем вернуться до ночи, но, возможно, придётся заночевать и идти обратно уже с утра — я пока не знаю. Никаких особенных опасностей я не предвижу, но всё-таки это Пустошь — тут ни в чём нельзя быть уверенным на сто процентов. Поэтому, если ты хочешь пойти с нами, у тебя есть, — прикидываю в уме время, — минут восемь на то, чтобы взять с собой всё необходимое и вернуться сюда.

— Я поняла! Спасибо, Кейн!

— И ты будешь во всём слушаться старших членов группы.

— Я...

— Во всём, Котёнок.

— Я поняла, Кейн... — девушка чуть приуныла, но всё равно с трудом давила улыбку. — Я же действительно понимаю, когда есть время для споров, а когда — нет... И в Токсичных пещерах я же помогла... ведь помогла? Мы спасли Смайли... И...

— Время идёт...

— Ой!

Котёнок чуть ли не подпрыгнула и бегом отправилась назад по улице в сторону своего дома, даже не сняв с плеча связку шкур. Я только вздохнул, покачав головой, и зашёл в трактир — всё-таки дешевле действительно взять её с собой. Если мы не просто заберём силовую броню с места крушения, но и будем потрошить вертолёт — мы действительно имеем все шансы не успеть вернуться в город до темноты. Значит, нам нужен будет хотя бы какой-то, но лагерь для ночёвки. Пусть уж девушка будет при деле... Да и за браминами присмотрит...

Не обращая внимания на окружающих, я быстро завёл в пип-бое таймер на восемь минут. Нет, само собой, за опоздание прогонять я её не буду, но повод пропесочить упускать не стану. Раз уж Котёнок вбила себе в голову идею вступить в орден, то пусть и к дисциплине начнёт привыкать. Потом спасибо скажет — у нас всё-таки не дамская воскресная школа, и если всё пойдёт, как я себе представляю, риска в её жизни будет предостаточно, и умение рассчитывать своё время не раз пригодится.

Обменявшись парой дежурных фраз с дамами Бакнер, я получил уверения в том, что Торр уже вернулся и можно брать транспорт, после чего прошёл на задний двор. Деревенский дурачок уже вовсю крепил древний автомобильный прицеп на потрескавшихся резиновых шинах к сбруе двух браминов и ни на что не обращал внимания, так что, не получив ответа на попытку поздороваться, я невольно углубился в размышления.

Вопрос, который всё не давал мне покоя, был предельно прост. Почему выжившие представители Анклава ушли на своих двоих? Потеря винтокрыла — это вам не просто мелкий залёт, это утрата крайне дорогостоящего и уникального по нынешним меркам оборудования, тут жалования всей команды и за пять веков не хватит оплатить. И это серьёзно. Анклав — ребята радикальные, без сантиментов, за такое могут и расстрелять. Но они всё равно ушли, да ещё и просто оставили его вот так, не потрудившись даже своих мертвецов похоронить.

Почему не вызвали подмогу с механиками и запчастями? Ни за что не поверю, что все рации побились и с этим ничего нельзя было сделать. Казалось бы, вызови подмогу, оборудуй лагерь и жди спокойно. Подножный корм имеется, охота тоже возможна, а на крайний случай рядом есть город, куда совсем не обязательно идти в силовой броне, можно и замаскироваться. А дальше сиди и наблюдай. Ты в ущелье — узнать о приближении кого-то проще простого, тем более если там были тренированные военные. А исчезнет один-два траппера, оказавшиеся не в том месте не в то время, так на Пустоши всякое бывает. Прибавим сюда то, что ближайшее поселение угрозы представляет примерно столько же, сколько стая кротокрысов для когтя смерти, и, по сути, всего парочка выживших в силовой броне могла просто и незатейливо устранить вообще всех ненужных свидетелей...

Кроме того, Анклав — это в первую очередь военная организация, а какая армия без устава и правил на все случаи жизни? Не удивлюсь, если там у них прописано про порядок и правила похода в туалет, это же Америка, та самая страна, из которой пошла традиция писать в инструкции к микроволновке, что там нельзя сушить котов. Так что, что делать с разбившимся винтокрылом, там тем более должно быть. Готов поставить автомат против ржавого ножа.

Плюс ещё один факт. Они оставили не просто трупы, но и силовую броню, даже не попытавшись её спрятать или хотя бы прикопать. И если с винтокрылом хоть как-то понятно — хренушки куда утащишь без спецтехники (которой, кстати, в радиусе ста километров днём с огнем не сыщешь), то с телами и бронёй вырисовывается очень интересная картина… Этак на грани фантастики. Ибо ничем другим бросание такого количества ценнейшего оборудования и улик своей деятельности буквально в паре часов хода от потенциально враждебного поселения назвать нельзя. И тем не менее, даже спустя месяц никто не прилетел подчистить следы...

А на минуточку, подобная техника, даже в таком виде — это же просто клондайк. Выходит, сейчас у Анклава либо дикий аврал, и свободных ресурсов, что могут выделить на ремонтную группу, просто нет. Либо же выжившие как-то сами виновны в катастрофе, причём едва ли не осознанно её устроили, заодно прикончив «лишних», и им нет резона сообщать о точных координатах и что-то прятать, ибо чем быстрее растащат, тем меньше улик. Мол, уж лучше понижение в должности и какие-то административные меры, чем расстрел за саботаж. Это если они вообще планировали возвращаться, а ведь могли и дёру дать в противоположную сторону. Есть, правда, и третий вариант — что командир у них полный идиот и тупо приказал всё бросить и бежать, но понимать мышление идиотов я не умею, так что не скажу, зачем ему такое делать.

Ах да, есть ещё и самая противная вероятность. Они перевозили что-то очень ценное, что не может ждать эвакуации и потери времени на похороны и маскировку места катастрофы, либо, что ещё хуже, от чего следует держаться как можно дальше, коли контейнер с ним будет повреждён. На ум приходит только одно — ВРЭ, но его источник намного южнее — та самая база, где мутировал Создатель и которую в каноне Анклав именно что и раскапывал в поисках чистого образца вируса. Или где-то на севере расположен ещё какой-то исследовательский центр? Что ж, в таком случае, мы в дерьме. Правда, внутри не было ничего похожего на герметичные контейнеры, а коробы с землёй и корнями на колбы с вирусом не тянут, да и в каноне не было ничего такого. Короче, ясно, что ничего не ясно… Надо будет потом покопаться в памяти робота, вдруг у него сохранились записи последних переговоров в кабине?

Пока я размышлял о размере гипотетической задницы, которая может меня ждать в перспективе, Торр закончил запрягать браминов и теперь что-то нашёптывал своим любимым «мумукам», как заправский коневод лошадям. С учётом двухголовости и общей… общего внешнего вида браминов, выглядело это не то чтобы гадко, но предельно далеко от понятия «мило». Впрочем, в этом мире такое было нормой, да и не до разглядывания было.

— Возможно, нам ещё понадобятся верёвки и топор, у тебя есть что-нибудь подходящее?

— Рубить дорогу для телеги, вязать вещи, моя понимать! — оживился парень и спешно утопал в подсобку, чтобы буквально через несколько секунд вернуться с мотком явно новодельной верёвки и очень старым топором, чья рубящая кромка была заметно стёрта, хоть и продолжала затачиваться хозяевами. — Торр молодец! Моя всё приготовил, помогать друг!

— Да, Торр, ты большой молодец, — похвалил его я, чувствуя приятное удивление от предусмотрительности «деревенского дурачка». — Давай выведем их на улицу, а то скоро выходить, — киваю на хлипкие ворота из нескольких жердин, перекрывающие телегам выезд с заднего двора трактира. Обычные люди пройти сюда могли и так — для них проход был, но вот автомобильным прицепам на бычьей тяге надо было открывать.

— Торр сделает! Мумуки послушные, не убегать!

— Я всё-таки помогу открыть ворота...

Совместными усилиями выведя транспорт на главную улицу, от которой начиналась дорога из города, мы разделились. Младший Бакнер остался сторожить браминов, я же вернулся через задний двор в общий зал. Тут немногое успело измениться, но у главной двери обнаружился Салливан. Мужчина был полностью экипирован для похода — если во время спуска в канализацию на нём была только кожаная броня и оружие, то сейчас за спиной седоусого траппера висела сумка, голову покрывала самодельная кожаная шляпа, вроде панамы, да и фляг на поясе виднелось сразу две штуки. Заметив меня, он вмиг заметно оживился и двинулся навстречу.

— Ну шдо, бозз. Взе уже ждуд на улице. Какой план?

— Первое — не умереть. Второе — дойти до места, изучить округу и разбить лагерь посветлу. Третье — думать, как и что грузить, — разговаривать на эту тему в тихом обеденном помещении мне не шибко хотелось, потому конкретики я постарался избежать, заодно кивком предложив мужчине двигаться на выход.

— Одличный план, — Джон улыбнулся своей полубеззубой улыбкой. — Идди з грузом ночью я б не хотел. Брамины ходь и ночью хорошо видяд, сами по себе живодинки-до пугливые. Убегуд — и подом звищи их по округе. А в демноде-до…

— Тоже верно, хотя дел там точно не на один день... — мы уже сделали несколько шагов, как сзади послышались быстрые шаги, и нас нагнала Ардин Бакнер.

— Кейн, Джон, погодите минутку, — почтенная глава семейства несла в руках небольшой узелок, в котором без проблем угадывался «продуктовый набор». Ну, из тех, которые на моей памяти собирали даже в недолгие поездки в советское и ранне-развалочное время. Почему-то сумочки и пакеты с собранными вручную обедами всегда выглядят очень похоже и узнаваемо, хотя, возможно, это мой бзик и для окружающих всё не так. — Смайли же ждёт вас на улице?

Я бросил взгляд на Джона, тот кивнул.

— Да, мизиз Бакнер. Он ждёд на улице, — заговорщически подмигнув ей, Джон продолжил. — Желаеде проводидь его в пудь-дорогу?

— Именно поэтому я и подошла к вам, — приподняв кончики губ в мягкой, но степенной улыбке, подтвердила женщина. — Не могли бы вы передать ему это во время обеда? Хочу сделать сюрприз.

— О, мизиз Бакнер, — Салливан с готовностью принял из рук дамы узелок. — Не волнуйдезь, передам лично в руки.

Я также кивнул, всей позой и лицом изображая понимание вопроса и готовность участвовать в сём благородном деле. Улыбка Ардин стала шире, и, поблагодарив нас, она отошла. Седоусый траппер скинул свою котомку и начал деловито упаковывать «сюрприз», пока этого не видит тот, кому он предназначен, я же открыл щиток брони, под которым скрывался пип-бой, и посмотрел на таймер.

Однако не успел я толком глянуть на экран, как с шумом, порывом воздуха с улицы и хлопком дверью на входе образовалась запыхавшаяся, переодетая в подаренную форму и красная от бега Котёнок, с рюкзаком на спине и с большим свёртком под мышкой.

— Кейн… я... успела… да? — тяжело дыша, спросила Ребекка, «атакуя меня» щенячьим взглядом.

Всё же сверившись с показаниями таймера, я увидел, что таки да — у неё оставалось в запасе ещё три секунды.

— Да, молодец… — закрываю портативный компьютер бронёй и, поймав недоумённо-догадывающийся взгляд Салливана, гляжу на девочку. — Ты хоть родителей предупредила?

— Конечно! — Котёнок, облегчённо просиявшая было после положительного вердикта, вновь «вздыбила шёрстку» на «опасность». — Они ждали, чем закончится, ну то, что я тебе шкуры отнесу!

— Представляю их удивление, когда ты ворвалась с ними обратно в дом, словно за тобой Коготь Смерти гонится… — мне действительно было жалко нервы этих людей. Как её отец до сих пор не поседел с такой дочерью, даже не представляю.

— Ну… эм… хе-хе… Эм… — разом съёжилась и стыдливо забегала глазками по полу девочка.

Салливан смерил её мрачным взглядом, но промолчал и, лишь чуть покачав головой и насупившись, продолжил возиться со своей поклажей. Вряд ли его угнетала сама идея брать с собой Ребекку, всё-таки в её возрасте тут уже давно ходят на охоту и даже сами убивают гекко. Кага, например, своего первого серого ящера насадил на копьё лет в четырнадцать, причём без помощи взрослых. Огорчало траппера скорее то же самое, что и меня — избыток гиперактивности и недостаток контроля над ней. Хотелось верить, что это последствия эмоционального подъёма от всех недавних приключений и скоро само собой пройдёт, но на всякий случай надо бы подумать над тем, чтобы найти ей в пару кого-нибудь очень уравновешенного и рассудительного. Для её же блага.

— Эх, ладно, — смежив веки, покачал я головой. — Пойдём на улицу. Все уже готовы...