Страшная тайна

Да и Гарри не хотелось всего этого. Вот только выхода он не видел.

— Хорошо. Понадобится помощь — зовите, — юноша направился к выходу из лаборатории.

— Почему ты говоришь со мной на "Вы"? — поразился Северус. — Ты же признал меня отцом.

— Я ещё не готов к тому, чтобы все знали, кто ваш сын, — объяснил гриффиндорец. — Давайте скажем, когда умрёт Лорд, если я выживу. Иначе, когда я умру, вам будет вдвойне тяжело... — Да и самому Гарри тяжело осознать, что он приобрёл, наконец, отца, но скоро потеряет и его... с жизнью.

— Хорошо. Как хочешь, — Северус не совсем понимал, к чему это. Но, если Гарри так хочет... Что ж, пусть будет так.

Гарри улыбнулся и вышел.

* * *

Рон и Гермиона сидели одни в гостиной. Если не считать спящего Драко. Эти двое не знали, что сказать, и поэтому молча смотрели друг на друга.

— Знаешь, — нарушила тишину девушка, — я сегодня как никогда поняла, что мы рискуем жизнью даже больше, чем в том году, когда убегали в Министерстве от Пожирателей Смерти. Подумать только, нас едва не убили министерские мракоборцы...

— С чего ты решила, что они министерские? Грюм — из Ордена. Он давно не работает в Министерстве. Он в отставке. А остальные... — Рон задумался. — Они едва ли намного старше нас. Быть может, это орденские подопечные Грюма? Как было в ОД: у каждого новенького шеф — старый участник ОД, обучающий новенького. Иначе, если они из Министерства, с чего бы они были вместе с выжившим из ума параноиком, как его величают многие?

— Хм, возможно... Послушай, а почему Дамблдор так странно повёл себя? — Гермиону сейчас больше занимал именно этот вопрос.

— Ты о том, что он спокойно улетел без своей палочки? — уточнил юноша. — Действительно, ни один нормальный волшебник не уйдёт без своей палочки. И не доверит кому бы то ни было возвращать её...

— Мне кажется, он намеренно сделал это. Если бы Дамблдор не захотел расставаться с палочкой, он легко отразил бы заклинание Гарри! Да и не ушёл бы! Но что он задумал?! Ведь он знает, что Волан-де-Морт не будет убивать Гарри! Вообще не будет с ним сражаться!

— Может, он хотел, чтобы мы победили орденцев? — предположил рыжеволосый. — Хотя, нет. Тогда он мог просто отозвать их. И жертв никаких....

— Нет, думаю, он хотел, чтобы... Пожирателям ведь всё равно придётся сразиться, чтобы захватить Гарри в плен? Добровольно он, как предполагается, не пойдёт. Следовательно, Бузинная палочка нужна Гарри, чтобы отбиться от приспешников Волан-де-Морта. Ведь Дамблдор до сих пор не уничтожил ни одного крестража... кроме кольца. Значит, Гарри ещё рано отправлять к Лорду...

— Гермиона, — перебил Рон, — ты забываешь, что Дамблдору известно о провале его изначального плана. Он больше не планирует отправлять Гарри к Ты-Знаешь-Кому! Это бессмысленно. Может, непобедимая палочка в руках Гарри — действительно гарантия, что "живой крестраж" не попадёт в лапы Лорда, но к Реддлу директор Гарри не отправит. Думаю, Дамблдор уничтожит все остальные крестражи и спокойно отыщет и уничтожит последний — Гарри. Когда-то Бузинная палочка принадлежала Грин-де-Вальду, но Дамблдор победил его! Победит и Гарри. Кстати, а какой вообще был смысл в первоначальном плане? Какая разница, КТО убьёт?

— Очевидно, разница есть... — начала Гермиона.

— ... или Дамблдор не хотел руки марать! — снова перебил её Рон.

— ... тоже вариант. Твоя теория неплоха, но есть одно "НО". Вспомни, что говорил Оливандер, когда ты покупал у него палочку? — Гриффиндорка выжидательно взглянула на друга.

— "Не пользуйтесь сломанной волшебной палочкой"... — процитировал он.

— Этот урок ты запомнил. А ещё он говорил, что нельзя пользоваться чужими палочками! Они не будут слушаться! Значит, всё не так...

— Раньше Бузинная палочка принадлежала Грин-де-Вальду. Но теперь ею пользуется Дамблдор. Она же слушается его!

— Надо найти книгу о волшебных палочках, — подытожила Гермиона.

— И сказать остальным о наших предположениях. А то получится, как с Надзором: мы перероем всю библиотеку зря, а окажется, что ответы знает Снейп.

— Обязательно. Но это всё надо обсуждать с Малфоем, когда он придёт в себя. Он такой же член нашей команды!

— Конечно. Ты, как всегда, права Гермиона...

— Рон, не надо этого. У тебя же есть своё мнение! Высказывай! — слегка нахмурилась девушка. — Ты вечно мне поддакиваешь.

— Я не поддакиваю. И я не молчал. Я действительно согласен с тобой... — запротестовал юноша. — Гермиона, ты ещё никогда не ошибалась. Я всегда спорил с тобой, признаю, но... сейчас я действительно с тобой согласен!

— Ну, не преувеличивай, Рон. Ошибки я совершала, — смутилась она.

— Человек, не совершивший ни единой ошибки — не человек, а робот какой-то... А ты — самая человечная из всех, кого я знаю.

— Рон, мне очень приятны твои комплименты... Ты тоже очень хороший. Не глуп, не задаёшься... Раньше в тебе иногда просыпалась зависть к Гарри, жажда славы... Но сейчас ты... стал взрослее.

— А как же Крам? — ехидно улыбнулся друг.

— Крам? Он просто друг!

— Но вы переписывались!

— Это была дружественная переписка, Рон. У тебя нет причин ревновать. Крам — только друг. Не более. Он редко разговаривал, только смотрел на меня. С ним было интересно, когда мы всё же ИЗРЕДКА беседовали. Не знаю, на что надеялся Виктор, но романтических отношений между нами не было, нет и быть не может. Знаменитости не для меня. Предпочитаю простых парней, — при этих словах Гермиона улыбнулась.

— Что ж... в таком случае, я не ревную, — Рон тоже широко улыбнулся...

— О, Мерлин! Грейнджер, Уизли, — послышалось с дивана, — только не на людях! Не люблю, когда при мне целуются, словно меня и нет!

Голубки покраснели и отстранились друг от друга. Они не целовались, но собирались. Просто оба гриффиндорца после битвы сделали себе установку признаться в любви, чтобы не умереть, так ничего друг другу о своих чувствах и не сказав. Не то, чтобы всё было так уж романтично до вмешательства Драко. Признаний во взаимной любви не прозвучало, но ребята всё поняли без слов.

* * *

Три дня прошли в сплошной неразберихе. В основном она создавалась из-за суеты над Малфоем. Трое гриффиндорцев тоже вызвались помогать Снейпу в приготовлении зелий. Северус всё же решил довериться им, но предварительно дал наиподробнейшую инструкцию о том, как варить необходимые зелья. Однако Гарри и Рон всё равно умудрились испортить варево. Как они это сделали, следуя инструкциям — загадка, но факт остаётся фактом: они сварили не то, что надо. Сначала профессор разозлился. Долго ругался, прежде чем опустошить котёл. Не успев взмахнуть палочкой, он понял, что зелье всё же сгодится. Так даже лучше: эффект будет сильнее и быстрее. Были и другие недоразумения, но в конце концов гриффиндорцам и Снейпу удалось полностью вылечить Драко.

— Рон, Гермиона, вы говорили, что что-то хотите сказать, — напомнил Гарри в гостиной после того, как его отец констатировал, что блондин здоров.

— Просто мы тут подумали... — начал Рон и рассказал, к каким выводам относительно Дамблдора они с Гермионой пришли.

— Что ж... в этом есть смысл, — протянул профессор. — К сожалению, я не сведущ в особенностях поведения волшебных палочек.

— Чужой палочкой действительно можно пользоваться, если отобрал её насильно, — авторитетно заявил Драко. — Например, обезоружил Экспеллиармусом. Я точно знаю, один из моих предков создавал волшебные палочки, и от него нам остались книги о палочках и искусстве их создания. Сам прапрадед бросил этот бизнес из-за неимения доходов. Все предпочитали отовариваться у более известного поставщика — деда нашего Оливандера. Кроме того, мой родственник отказывался продавать палочки нечистокровным волшебникам. Все наши предки выше всего ставили чистоту крови, и некоторые поплатились за это.

— Ты же сам был таким, — нахмурилась Гермиона. — Если ты знал это, то почему повторял одну и ту же ошибку?!

— Признаться, ещё в том году я считал, что они пострадали за идею. Этот год сильно изменил меня.

— Мы заметили, — сказал Рон. — Ты изменился в лучшую сторону!

— А теперь по делу, — перебил Снейп. — Что мы будем делать с тем, что вы с Грейнджер сказали?

— Вообще-то, — снова заговорил Малфой, — Поттер оказал Дамблдору медвежью услугу...

— КАКУЮ?! — удивились Северус и Гермиона.

— Передал ему через Грюма Бузинную палочку, — одновременно сказали Рон и Драко.

— И? — не понял Гарри.

— Добровольно, — пояснил слизеринец. — Даже если Дамблдор насильно отберёт у Грозного Глаза свою палочку, она уже не будет принадлежать ему. Не будет подчиняться. Директора убьют при нападении на школу, так как такой палочкой он не сможет полноценно защищаться.

— Значит, придётся нанести ему визит. У директора вдруг пропадёт палочка, но он тут же отберёт её у похитителя... — предположил Поттер.

— А потом что? — нахмурился Драко. — Убьёт "похитителя" со шрамом, и всё. Я думаю, надо просто не позволить состояться нападению на Хогвартс.

— Как всё просто! — саркастично сказал Снейп. — Почему мне это раньше в голову не пришло?

— Это едва ли сложнее, чем украсть палочку Дамблдора! — возразил Малфой.

— Действительно! — кивнула Гермиона. — Это так же невозможно...

— Тогда предлагайте свои идеи! — воскликнул Гарри. — Или я просто брошусь под Убивающее проклятие...

— Если ещё раз заговоришь о собственной смерти, то я не знаю, что с тобой сделаю! — пригрозил Рон.

— Предлагайте альтернативу! — сказал Гарри.

— Это обсудим потом! — прервал спор Снейп. — Нападение будет в мае. К тому времени надо уничтожить крестражи. Поэтому сегодня займёмся ими! Поттер, что ты выяснил?

Гарри побледнел. Он же дал Непреложный Обет, что никому не скажет!

— Я не могу рассказать.

— ЧТО?!!

— Мне пришлось дать Обет. Могу поведать лишь о том, что знаю от МакГонагалл. Скримджер везде поставил охрану. А когда мы ходили узнавать, когда Хогвартс-экспресс прибывает в Хогвартс, эту историю преподнесли как нападение очень сильного волшебника, посланного, предположительно, Грин-де-Вальдом, на поезд. А на счёт событий в школе после нашего побега полторы недели назад... Там полно мракоборцев, патрулирующих коридоры вместе с учителями. И коллегам о самой истории нашего побега Дамблдор сказал, что мы пятеро его недопоняли. И ещё кое-что. Директору известно, что Дамблдор и Грин-де-Вальд заодно.

— Нескудно. Жаль, что пришлось дать Обет. Эта информация была о крестражах?

— Нет. О прошлом Дамблдора. Стоп... Я клялся, что то, что сообщит мне Дамблдор, не покинет пределы его кабинета! Значит, я могу вам рассказать, но только в кабинете директора!

— Идея в стиле "украдём у сильнейшего в мире волшебника палочку", — протянул Драко.

— Да нет же! ЭТО выполнимо! Один из нас попадается на глаза МакГонагалл. Она сообщает Дамблдору, и они вместе за этим человеком гонятся. Думаю, чтобы так и было, надо, чтобы они увидели меня... Но тогда некому будет рассказывать. Значит, нужно Оборотное зелье.

— Оно месяц готовится, — удручённо прошептала Гермиона.

— Сэр, — обратился Рон к Снейпу, — вам известно об усовершенствованном варианте?

— Вообще-то да. Он изобретён недавно, но это сложно. На этот раз никаких содействий с вашей стороны!

— Хорошо... — хором ответили все.

— А ведь Волан-де-Морт тоже давал Обет. Заставить Лорда нарушить его — простейший способ убить самого Лорда. Но неизвестно, что будет с частью души Реддла во мне, — сказал Гарри. — Она вполне может одержать верх надо мной.

— ПРОСТЕЙШИЙ СПОСОБ?! — воскликнул Драко.

— Это проще, чем убить самому. И Дамблдор не умрёт.

— И его Бузинная палочка потеряет силу, — мрачно добавил Снейп.

— А может, если Гарри умрёт, воспользуемся Воскрешающим камнем? — предложил Рон.

— Нельзя возвратить к жизни мёртвых, Рон, — вмешалась Гермиона.

— Но камень ВОСКРЕШАЮЩИЙ!

— А кто сказал, что это невозможно? — перебил Северус. — Это возможно, но нельзя.

— Но почему?!

— Потому что они мертвы. Им не место на Земле. Частично они всё равно будут на том свете. А в этом мире им будет плохо. Они могут вновь умереть и забрать с собой того, кто их воскресил.

— Как в сказке о трёх братьях? — спросил блондин. — Когда средний брат воскресил свою невесту, вскоре он повесился. Получается, это она его заставила?

— Может и так. Не забывайте, что это сказка. Легенда. Здесь повествуются реальные события, но иносказательно, — протянул Снейп. — Не могли же те братья действительно встретить саму Смерть? Они просто выдающиеся волшебники, изобретшие такое, что даже современные маги сделать не в состоянии. Бузинная палочка вовсе не непобедимая. Просто она очень сильная. Воскрешающий камень... возможно, он даже не воскрешает, а вызывает некую проекцию мёртвого, фантом. Мантия-невидимка... она именно такая, как описано в сказке, но под ней нельзя избежать смерти. Кстати, Поттер, что с мечом Гриффиндора?

— Он у меня!

— Очень хорошо! Мистер Малфой, делайте портал. Пора идти за крестражами...

* * *

На необитаемом острове близ Британии было очень тихо. Здесь, казалось бы, никогда не ступала нога человека. На самом деле тут когда-то была одна небольшая деревенька, но её жители были эвакуированы оттуда во время извержения вулкана на дальнем конце острова. Вулкан уже недействующий, но люди это место так и не заселили. Кажется, что время здесь остановилось. Внимание привлекала некая пещера. Она навевала страх. Как будто в её недрах поселилось зло. Не зря вход в неё закрыт чёрным камнем.

Внезапно из ниоткуда появились люди: четверо подростков и мужчина с чёрными сальными волосами. В руках у одного из мальчиков был меч, сверкающий рубинами на солнце. Все пятеро оглянулись и направились в сторону пещеры.

— Что теперь? — спросил Драко.

— Не знаю, — пожала плечами Гермиона. — Гарри, попробуй прикоснуться к камню.

Гарри поднёс руку к камню и, чуть помедлив, коснулся его. Он замерцал и... нет, не исчез. Он стал призрачным. Все пятеро попытались пройти сквозь него, но прошёл лишь Гарри. Оказавшись в пещере, он огляделся. Крестража не было видно, но кусок каменной стены явно отличался от остального.

— Поттер, ты готов? — раздался приглушённый голос Снейпа снаружи.

Гарри достал палочку и хотел уже ответить, что готов, но вдруг вспомнил о своём давнем уговоре со Стеном. Кнат был при Гарри. Юноша всегда носил его с собой. Достав монетку из кармана, подросток поцарапал её о камень.

— ГАРРИ, ТЫ В ПОРЯДКЕ?! — снова раздалось снаружи.

— Да, я готов! — ответил мальчик, пряча монетку в карман.

— На счёт "три" взрываем! Раз... — начал отчёт Снейп. — Два... Три! Бомбарда Максима!

— Бомбарда Максима! — одновременно выкрикнул Гарри.

Камень развалился на кусочки, и четверо союзников оказалось внутри. Внезапно послышался хлопок от трансгрессии. Все пятеро напряглись и пытались разглядеть лицо человека, приближавшегося к ним. Снейп, узнав Пожирателя, направил на него палочку. Примеру профессора последовали Драко, Рон и Гермиона. Гарри, тоже узнавший новоприбывшего, заслонил его собой.