| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Окончательно опомнившись, она, наконец, сделала то, что следовало сделать с самого начала — связалась с "Укавэйрой".
"Запомните, мы согласились с необходимостью вашего искупления, хотя это означало для нас вечную разлуку, — раздался в её голове беззвучный голос машины. — Но мы хотели, чтобы вы имели и возможность отступить, если захотите. Мы не могли добиться этого силой, но мы могли найти тех, кто может заставить симайа задуматься. Мы знали, что Айэт, где бы он ни был, ощутит падение Девяти Миров и придет к ним. Поэтому мы ждали его на их руинах. И он пришел, но он не хотел говорить с нами, — ведь файа и его соплеменники. Но ты... он по-прежнему любит тебя. И он решил всё же поддержать тебя — хотя и по-прежнему считал, что ты неправа..."
К своему стыду, Хьютай не собиралась дальше выяснять, на чьей же стороне истина в этом споре. Её интересовало совершенно иное. Среди звезд и кораблей она заметила черный овал, окруженный смутным ореолом, — странно знакомый, словно она его уже видела когда-то, — и её сердце забилось от догадки, что это такое может быть.
— Да, у нас уже есть Нэйриста, — подтвердила её догадку "Укавэйра". — Это я.
..............................................................................................
Какое-то время Хьютай удивленно молчала, пытаясь осознать, что едва ли не самая главная часть их плана исполнилась. Потом ошалело помотала головой и спросила:
— Как?
Ответа не было. Неожиданно она увидела, что произошло — так, словно сама пережила всё это...
............................................................................................
Едва Хьютай ступила на борт "Товии", ей — и "Укавэйре" — открылась вся её память, а способ преображения "Укавэйры" определенно стоил нарушения неприкосновенности её личности. Сверх-Эвергет "Укавэйры" уже находился в состоянии полной готовности, и она немедленно прыгнула к квазару OF-2934. Через несколько минут туда же прыгнула и "Товия", которую при не-переходе отбросило за пределы галактики, в которой размещался Р`Лайх. Маленький звездолет вышел из не-пространства в миллионах световых лет от OF-2934. Он не принимал никакого участия в дальнейших событиях, что было только к лучшему — вряд ли бы он в них уцелел. Полученные им во время битвы и не-перехода на запредельную дистанцию повреждения оказались чрезвычайно тяжелыми. А искалеченная пара на её борту и вовсе умерла. Точнее, почти умерла, — лишь старания мириад кибернетических микрохирургов сохранили им жизнь. И лишь властный призыв "Укавэйры" — и посланный ей пакет сверхразумных программ — вернул разум "Товии" в нормальное состояние, заставил её отчаянно бороться за свою жизнь, что было крайне необходимо. Довольно быстро все повреждения были устранены. Восстановление искалеченных тел пары было куда как более долгим делом, но с ним можно было уже никуда не спешить...
...........................................................................................
Целью "Укавэйры" был давно погасший квазар OF-2934, указанный в сообщении Мэйат. То, что миллиард лет назад сияло ярче целой галактики, стало лишь чудовищной черной дырой, окруженной тучей меньших, — останков взорвавшихся звезд. Они давно сожрали здесь всё вещество. Теперь даже пустота здесь морщилась и шла волнами — любая движущаяся в гравитационном поле масса излучает их. Постепенно, одна за другой, черные дыры теряли за их счет скорость и падали на горизонт событий центрального чудовища. Когда две сингулярности соприкасались, вакуум буквально взрывался потоками вырванных из виртуального моря частиц. За несколько десятков секунд излучалось до 10^52 эрг — энергия, равноценная массе планеты-гиганта, и разрушительная волна гамма-излучения выжигала всё живое до самых границ галактики. Даже для не-пространственного корабля здесь было смертельно опасное место — корабль, даже в не-пространстве попавший внутрь черной дыры, никогда не возвращался из неё.
Даже всемогущие в ту пору Мэйат побывали в этом месте всего раз. Единственный след их визита был невелек, но массивен — глыба нейтронной материи поперечником в несколько метров и массой в пять триллионов тонн. Она вращалась вокруг центральной дыры, и её практически нельзя было обнаружить, — если не знать, разумеется, что нужно искать...
Сам по себе выход из не-пространства в этом районе был смертельно опасен, но "Укавэйра" пошла на этот риск — другой возможности исполнить её план просто не имелось. Ей повезло уцелеть, и ещё больше повезло быстро наткнуться на объект, который был ей нужен. Его масса составляла десятую часть массы "Укавэйры", и ей пришлось сильно изменить свою структуру, чтобы взять его на борт. Но оно того стоило. Мэйат оставили ей нечто уникальное — генератор изменений, превращающих Эвергет третьего порядка в четвертый, обычные звездолеты — в Нэйристы. Нигде больше во всей Вселенной она не смогла бы обнаружить подобное...
..............................................................................................
Получив — правда, с опозданием в миллиард лет — послание своих соплеменников, "Укавэйра" немедленно покинула окрестности OF-2934. Главное уже было сделано, а выбор новой цели не имел особого значения. Её стали окрестности безымянной звезды-сверхгиганта, расположенной на окраине той же галактики. Она не имела планет, а её масса была раз в двадцать больше массы солнца Эрайа — ровно столько, сколько нужно...
............................................................................................
Выйдя из не-пространства в миллиарде километров от звезды, колоссальная зеркальная пирамида "Укавэйры" устремилась прямо в её горнило. Но её полет вовсе не был праздным. Прежде всего, она поглотила массу нескольких взорванных астероидов, попавшихся на её пути, и стала заметно больше. Одновременно её очертания изменялись.
Когда "Укавэйра" подлетала к звезде, её трансформация завершилась — из пирамиды она превратилась в два соединенных узкими концами черных овала. Четыре колоссальных, почти не имеющих толщины, бритвенно-острых плоских крыла из нейтрида, раскаленных до ослепительно-белого сияния, делали её похожей на исполинскую огненную бабочку, хотя и расходились накрест, под прямым углом. Сзади сияла широкая плоская дюза, спереди выступал зеркальный шпиль колоссальных размеров, — он угрожающе пронзал пустоту. Вся конструкция достигала тридцати миль в длину и в ширину. Именно таков был когда-то облик звездолетов сверхрасы Мэйат, и на него была рассчитана вся программа преобразования. Именно поэтому "Укавэйре" пришлось принять свой изначальный вид.
...........................................................................................
Достигнув зыбкой поверхности сверхгиганта, корабль нырнул в него и исчез, оставив за собой лишь мимолетную вспышку. Затем, пока в течение нескольких часов "Укавэйра" погружалась в недра звезды, не происходило ничего. Когда она достигла ядра, произошел сидеральный взрыв, точнее — антивзрыв. "Укавэйра" в один миг разрядила накопители, которые обычно использовала для не-перехода. Но на сей раз её Сверх-Эвергет был настроен таким образом, что вся освободившаяся энергия превратилась не в лептокварки, а в гравитоны. Чудовищное гравитационное поле смяло звезду, словно комок пуха в кулаке. Затем во всей сжавшейся массе водорода произошла термоядерная детонация, и она мгновенно нагрелась до миллиарда градусов. Энергии при этом выделилось столько же, сколько при аннигиляции планеты-гиганта. Но девяносто девять её процентов унесли не имеющие массы нейтрино, и падение в себя продолжилось, пока не дошло почти до коллапса...
...........................................................................................
Казалось, что оказавшаяся в самом центре этого звездного обвала "Укавэйра" будет мгновенно уничтожена — но это было не так. Звезда-сверхгигант вращалась очень быстро, а по мере сжатия это вращение ускорялось. Когда его скорость, и до того составлявшая несколько сот километров в секунду, приблизилась к световой, сжатие остановилось. Настал момент, когда вся материя, составлявшая звезду, превратилась в нечто уникальное. Все частицы слились в нейтроны. Вся окружавшая "Укавэйру" масса превратилась в зыбкую смесь вещества и энергии, которой хватило бы на самые невероятные преобразования.
И именно в этот миг сработал генератор изменений Мэйат. Корабль мгновенно взорвался и исчез, расщепленный на элементарные частицы. Но созданное генератором поле охватило вещество звезды — всё, до последнего атома, — и превратило его в нечто, совершенно иное...
............................................................................................
Это нельзя было описать обычными понятиями созидания. Едва начавшись, превращение завершилось. Возникший в его результате объект не имел аналогов во Вселенной. Его нельзя было описать обычными физическими законами. Его масса составляла двадцать солнечных масс. Его поверхность вращалась почти со световой скоростью. По форме это была толстостенная оболочка в виде эллипса, внутри он был пуст. Она состояла из сверхплотной материи, масса её по большей части была мнимой, ибо двигаясь почти со скоростью света она приобрела во много раз большую энергию, чем энергия её массы покоя. В ней содержались почти все возможные элементарные частицы. Эта однородная и относительно холодная масса и была, собственно, самим кораблем. Внешние его слои специализировались на обработке энергии, внутренние — информации. Лишь в той части, которую можно было бы назвать кормовой, располагалось ядро нейтринного двигателя, такого же, как и у "Товии", но несравненно более мощного.
Нэйриста была уже слишком массивной для переходов в не-пространстве. Но она могла развертывать дополнительные измерения, формировать из них Туннели Дополнительности — и скользить в них. Такое скольжение не было столь быстрым, как прыжки в не-пространстве, но могло продолжаться почти неограниченное время. Но были у неё и недостатки — такой корабль мог существовать лишь непрерывно теряя равновесие внутренней структуры и тут же восстанавливая его. Малейшая ошибка кончилась бы невообразимым взрывом.
Почти столь же мощные взрывы сопровождали поглощение энергии — такой корабль пожирал целые звезды, врезаясь в них и сминая их массу своей. Половина её вылетала в пространство при взрыве Сверхновой, а половина присоединялась к массе корабля. Конечно, на это годились лишь звезды, не имеющие планет. К таким системам Нэйриста не могла даже приближаться, иначе её колоссальное гравитационное поле сорвало бы все планеты такой системы с орбит.
Хьютай подумала, как же в таком случае они смогут путешествовать внутри неё на "Товии". Она уже знала, что разбудившее её головокружение — результат действия приливных сил, когда скользнувшая к ней "Укавэйра" прошла слишком близко...
Этот вопрос так взволновал её, что она задала его вслух. В то же мгновение последовал ответ — внутри полого тела любой массы тяготение равно нулю, а удержать "Товию" точно на оси вращения нетрудно, как и попасть внутрь — в носовой части Нэйристы могло открываться сквозное отверстие. Находясь в ней, "Товия" была неуязвима для энергии любой мощности. Что же до "эффекта изменения", то требовалась такая его концентрация, которую могла создать лишь другая Нэйриста.
Но эта неуязвимость имела и недостатки. Нэйриста не имела никаких антенн или камер. Нет, она могла ощущать расположение окружающих объектов по их массе и влиянию на её колоссальное магнитное поле, но все эти данные были косвенными. Когда же корабль находился в Туннеле Дополнительности, о наблюдении за внешним миром и вовсе приходилось забыть. Хьютай поняла, что если дело всё же дойдет до Путешествия Вверх, это будет очень скучное путешествие.
...............................................................................................
Она помотала головой, зажмурившись, словно выбрасывая из неё лишние мысли, потом вновь взглянула на плоский многогранник Айэта. Тот стал заметно ближе.
— Мы вызвали его и симайа, — пояснила машина, — для обороны Эрайа. В момент создания Туннеля Дополнительности мы не сможем отвлекаться, а спасение планеты уже слишком затянулось. Сейчас любая попытка сделать это неизбежно привлечет гхатру. И её Черные Прыгуны не упустят шанса прорваться в Туннель. Для защиты от них нам понадобится помощь — любая, какую мы сможем найти.
— Куда же мы выведем Эрайа, точнее, её двойник? — вслух спросила Хьютай. Она уже догадывалась об ответе, и не ошиблась.
— В Пояс Миров Р`Лайх, — ответила машина. — Он весь состоит из спасенных планет, и золотые айа всегда рады принять ещё одну.
— Мы отбыли оттуда не очень хорошо, — напомнил Анмай.
— Да, — согласилась "Укавэйра", — но Тэйариин не держат на нас зла за то, что вы натворили в Р`Лайх. И золотые айа тоже.
— Потому, что вы обещали им свою помощь?
— Да. У них восемь таких машин, как и я, но всё же, не столь мощных, и для их плана им нужна каждая. Они не знают, хватит ли их, и моя помощь будет очень кстати.
Хьютай с облегчением вздохнула. Одним фактом своего преображения "Укавэйра" смогла объединить старых врагов, и это было замечательно...
..............................................................................................
Она молча смотрела на приближавшийся массив Айэта — десятиугольная плита толщиной в двадцать миль, со ступенчатой плоской надстройкой на одной стороне и такой же ступенчатой дюзой на другой. "Товия" меняла курс, направляясь к одной из боковых граней исполинской плиты — там уже зиял чернотой открытый вход. Со всех сторон на фоне абсолютно черного неба сияли исполинские звезды-корабли. Но по сравнению с чудовищной звездой Нэйса они все казались крошечными. Хьютай невольно поёжилась и отвела взгляд.
.............................................................................................
Она вздрогнула, когда "Товия", пронзив в ослепительной вспышке силовое поле, вновь влетела внутрь бывшего машинного отсека Линзы. С тех пор прошло очень много времени, но он совсем не изменился — в пустом черном небе сияло кровавое солнце. А под небом простерся город удивительных машин...
Хьютай изумленно замерла — она не ожидала встретить здесь прежний вид. На мгновение она растерялась, — она уже знала, что когда для Айэта пришла пора перейти к самостоятельному существованию, простор машинного города был использован под топливные танки. Потом она поняла, что этот памятный ей вид, — лишь изображения на стенах-экранах огромного кубического зала.
За "Товией" плавно сомкнулась десятилепестковая плита исполинских ворот, и тотчас стали открываться новые, ведущие в колоссальный туннель, кончавшийся новым порталом.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
