— Непривычно видеть ваше лицо, — сказал президент, когда они после награждения вышли из зала. — Вы были просто красивы, а сейчас необыкновенно красивы. Честное слово, влюбился бы, если бы не понимал свою полную бесперспективность. Не скажете, чем собираетесь заняться?
— Буду ездить по России и искать детей, у которых есть способности к магии, — ответила Ольга, — а потом за свой счёт построю для них школу, где буду учить целительству. Наверное, и муж с сестрой примут в этом участие.
— Только целительству? — спросил он. — Ничему больше?
— Смогут делать оптимизацию и защитить себя, — ответила Ольга. — Только вы не раскатывайте на них губу. После окончания обучения все будут работать в клиниках корпорации. Лечение, кстати, будет бесплатным.
— И корпорация готова их строить? Или опять за свой счёт?
— Моего счёта на всё не хватит, — засмеялась Ольга, — особенно при бесплатном лечении. Нужно ведь не просто строить школу и учить, необходимо построить при ней закрытый городок для детей и их родителей со всем, что необходимо для нормальной жизни. А у корпорации будет достаточно свободных средств. Инвестируют ведь не только в производство. Инвестиции в людей не менее важны.
— Вы никогда не задумывались о том, чтобы заняться политикой? С вашей известностью и внешностью это было бы несложно сделать. Тем более, если учесть ваши планы.
— С моей внешностью нужно выступать на эстраде, — опять засмеялась девушка. — Жаль, что нет никакого желания. А если говорить серьёзно, то да, задумывалась. Только это будет не скоро. Слишком много срочных дел, и не хочу вам мешать.
— Не понял? — поднял он брови. — А я-то здесь при чём?
— Если я приду в политику, то буду бороться за президентское кресло, — объяснила Ольга. — С моими талантами и внешностью... Да и вы способствуете росту популярности. А когда разделаемся с дорами и можно будет всё рассказать... Я надеюсь, что вы к этому времени оставите политику. С такого места нужно уходить вовремя и с достоинством, тогда полюбят и запомнят, если будет за что. Не стоит уподобляться Ельцину. Когда такое время наступит, подумайте, может быть, появится желание потрудиться в самой мощной корпорации России.
— Интересное предложение, — прищурился он. — И в части корпорации, и о вас в качестве моего преемника. Я не тороплюсь оставить свой пост, но ведь и вы не спешите. В народе вы чрезвычайно популярны, и со временем эта популярность будет только расти, особенно если этому поспособствовать. Ольга, вы будете смотреть не одних детей. Если найдётся кто-нибудь с приличными способностями, хотя бы одного-двух, не сочтите за труд подготовить нам из них магов. Один Гершевич — это несерьёзно, тем более что вы запретили ему делать оптимизацию.
— Я посмотрю, — сказала Ольга, — а учитывая наши новые отношения, сниму часть ограничений с Романа.
— Ну что же, — задумчиво сказал президент. — Пожалуй, сегодня во всех отношениях удачный день.
Глава 21
— Что это вы нам привезли? — спросил генерал Кулакова.
— В этих грузовиках контейнеры со спутниками, — ответил тот. — Два десятка контейнеров, и в каждом уложено по двадцать пять штук. Это только первая партия, а их будет тридцать. Но подвоз остальных растянется на два месяца.
— Ничего себе! — удивился генерал. — И всё это нам нужно выводить на орбиты? Не скажете, для чего?
— Сегодня или завтра вам передадут приказ, — сказал Кулаков. — Сейчас нужно только разгрузить машины. Это секретный проект, но секретность продержится только до его окончания, поэтому в общих чертах можно сказать. Не все пришельцы белые и пушистые, есть и такие, от которых нужно защищаться. Вот для такой защиты нужны эти спутники. К каждому контейнеру приложено полётное задание с их траекториями. Всё оптимизировано так, чтобы вашим парням совершать меньше манёвров. Пилоты из дополнительного набора ещё не прибыли?
— Обещали через три дня, — ответил генерал.
— Значит, Игорь Юрьевич, и мы своих инструкторов пришлем к этому времени. Машины для пополнения будут поступать только через две недели, пусть пока учатся на том, что есть. К вам будет ещё одно задание. После подписания новой европейской хартии отпала необходимость в присутствии над их головами нашей станции, поэтому её сегодня же отгонят на геостационарную орбиту. Будет висеть над стыком двух Америк и при необходимости достанет до южных штатов США. А нам меньше возни с заправкой. После этого нужно убрать с неё экипаж. Нечего им там сидеть: управлять оборудованием можно дистанционно, а система защиты работает автономно.
— Как же я их уберу? — растерялся генерал. — В кабине, конечно, есть место...
— Через три дня получите новый космолёт, — объяснил Кулаков. — Из-за него у нас задержка с остальными машинами. Он немного больше и тяжелее стандартного, снабжён защитными противорадиационными экранами, а всё оборудование герметизировано и рассчитано на работу в открытом космосе. Но главное — это то, что у него, помимо кресла пилота, есть четыре пассажирских и вместительный багажник. Снятие экипажей станций — это только одна из задач. Предполагается, что вы слетаете на нём на Луну. Пора положить конец американской монополии на межпланетные перелёты.
— Я боюсь, что при таких нагрузках мы угробим бетон раньше, чем ваши рабочие закончат укладку плит, — сказал генерал. — Они уложили ими только треть взлётно-посадочной полосы.
— Работы ускорим, — пообещал Кулаков. — Задержка не в рабочих, а в самих плитах, которые сложно и дорого изготавливать. Но открыт ещё один цех. После вас такую же работу проделаем для космодрома на Дальнем Востоке, куда перебазируют часть ваших машин. А потом будем выкладывать вторые полосы. Я не знаю планов, но наверняка эти два космодрома будут не единственными.
— А когда начнут делать генераторы, о которых говорил президент? — поинтересовался генерал. — Интересно, сколько будет стоить электромобиль?
— Придётся подождать. Мы должны обеспечить техникой вас и поставить министерству обороны три сотни комплексов "Перун", а это отвлекает много ресурсов. Но подготовку производства ведём. А стоимость... Трудно сказать, потому что будут делать несколько моделей: более мощные с богатой отделкой и попроще для массового использование. Они должны продаваться по доступным ценам. У нас цены не задирают и делают упор на массовое производство.
— Все бы так работали, — проворчал генерал. — Многие после кризиса взвинтили цены на товары.
— Как взвинтили, так и развинтят, — заверил Кулаков. — Кредиты сильно подешевели, и в ближайшее время ожидаются большие поставки товаров из Китая. Да и европейцы взялись за ум. Думаю, что торговые отношения скоро наладятся.
На следующий день на базу поступил приказ, касающийся прибывших контейнеров, и их стали крепить к космолётам в кронштейны под днищем, соединяя кабелями со специально предусмотренными разъёмами.
— Когда я спрашивал инструктора, для чего это железо, он мне так и не ответил, — сказал Брагин Дворникову. — Получается, что наши машины проектировали под эти контейнеры.
— Хватит точить лясы, — прервал его Фомин. — Пошли за скафандрами.
— Скучная работа, товарищ подполковник, — сказал Дворников. — Всё будет делать автоматика, нас могли и не посылать.
— За эту скучную работу вас обещали ещё раз повысить в звании, — сказал офицерам Фомин. — Не знаю, для чего это нужно, но дело очень важное. Или тебе так интересно возить топливо на станции?
— Там хоть приходится заниматься пилотированием, — сказал Брагин. — Но ты прав, командир, что надоело мотаться к этим тарелкам. Хорошо, что хоть одну убрали.
— Зажрались вы, парни! — высказался Фомин. — Наши космонавты годами ждали, когда удастся слетать. Кое-кто так и не дождался. А вы почти каждый день мотаетесь в космос! Кстати, информация для лентяев. Ту станцию, которая висит на юге Штатов, тоже убирают, так что заправлять нужно будет только одну, да и её, наверное, переведут на низкую орбиту. Мы с Кулаковым вчера беседовали на эту тему. Необходимый психологический эффект достигнут, а для наших целей достаточно, если станция появится над нужным районом раз в сутки. Постоянная работа двигателей — это не только необходимость в заправке, ресурс у них тоже не такой уж большой. Так, быстро надеваем скафандры, вот-вот подадут автобус.
— Ответьте мне на вопрос, комиссар! — сердито сказал Ланг Зевор, занимающий сейчас тело владельца бакалейного магазина Адриана Педро Мартинеса. — Какого дьявола мы захватили столько тел, если не можем их даже нормально кормить! Я вынужден был впустить в свой дом десятерых! Жена сбежала к родителям и забрала с собой детей! Ладно, мне на них плевать, но ведь тесть этого так не оставит, а с его связями у нас скоро будут неприятности! Формально магазин записан на жену. Если его у меня отберут, я не только не смогу кормить других, я сам пойду по миру! Денег на счёте почти нет, а мне нужно на что-то покупать товары. Предположим, я возьму кредит. А что дальше?
Толстенький и усатый, пыхтящий от негодования Ланг был смешон, но комиссару Олту Снорли было не до смеха.
— Не будем обсуждать приказы руководства! — сказал он Лангу. — Скажите лучше, как у вас обстоят дела с оружием?
— Хреново обстоят, — выразился нахватавшийся местных ругательств Ланг. — Это не маг, а жалкая на него пародия. Разоружили трёх полицейских, и он скис. После вчерашнего полицейские ходят только по двое, а двоих сразу нашему Симону не потянуть. И как воевать с местной мафией, имея три несерьёзных ствола? Мне вообще не по нраву ваша идея! Эти парни не расстаются с оружием и, не задумываясь, понаделают в нас дырок! Что толку от нашей подготовки, если набрали тела всяких задохликов? Или взять моё брюхо... Много я с ним навоюю? Вы организовали физическую подготовку ваших... кадров?
— Им не до подготовки, — мрачно ответил комиссар. — Давайте один пистолет и мага. Да, ему тоже выдайте оружие.
— Что вы надумали? — потребовал объяснений Ланг.
— Вы же сами сказали, что мы не можем тягаться с мафией, — буркнул Олт. — Я с вами согласен, но нужно срочно что-то делать. Выберем небольшой банк на окраине города и используем мага. А оружие только на всякий случай, я не собираюсь стрелять без необходимости.
— Даже в маленьком банке есть камера, — возразил Ланг. — И в кассе будет мало денег. А чтобы их принести, нужно выйти в другое помещение, где они хранятся. И там наверняка не меньше трёх работников, а не один кассир. Маг не потянет, а вы погорите из-за ерунды!
— И что вы предлагаете?
— Я предлагаю эвакуацию, комиссар! Надо признать, что мы совершили ошибку, и начать всё сначала в более благополучном месте! И более требовательно подходить к выбору тел! Руководство должно понять! И у прежнего оперативного состава было мало опыта, а у нас с вами его ещё меньше! На ошибках учатся, и в следующий раз у нас всё получится! Пусть черти поберут этого мага с его жалкими способностями. В той же Америке мы уже могли бы начать работать над созданием центра без всяких магов! Главное — это деньги!
— Нам не позволят этого сделать, — устало сказал Олт. — Давайте оружие, я всё-таки попробую.
— Какой-то идиотизм! — сказал Ланг, доставая из ящика письменного стола два кольта. — Жаль, что мы отобрали эту планету у компании, уж они давно прибрали бы её к рукам! И зря я пришёл в безопасность! Никогда не думал, что в организации, которая уже триста лет поддерживает стабильность на планете, такое руководство! Это упрёк не в ваш адрес, комиссар, я прекрасно вас понимаю. Только имейте в виду, что ваши люди скоро начнут бежать. Первыми всё бросят и вернутся в свои тела учёные. Молодые тела — это, конечно, здорово, но, когда вечно хочется жрать, а на баб нет денег — это не жизнь. И в нашей конторе им ничего не смогут возразить, потому что в контракте не сказано, что над ними будут издеваться. А за ними рванёт и оперативный состав. Наверное, рвану и я, пока тесть не определил меня в психушку. Лучше заплатить неустойку, чем такая работа! Очень хочется надеяться на то, что у вас что-то получится. Сейчас я пришлю Даса. Я его малость приодел, поэтому при виде вас никто из банковских служащих не станет вызывать полицию. Вы уже выбрали банк?
— Видел два, — ответил Олт. — Один даже трудно назвать банком, так, контора, где дают мелкие ссуды. Там легко всё провернуть, но не будет больших денег. Второй побольше и посолиднее и расположен ближе к центру. Я в него не заходил, но там не должно быть много людей.
Ланг ещё раз выругался и пошёл звать мага. Когда вышел маг, выругался уже Олт.
— Ты что, приложился к бутылке? — спросил он слегка покачивающегося, прилично одетого мужчину лет пятидесяти. — И почему не выбрился?
— Ничего я не пил! — возмутился оперативник. — Просто выложился с этими пистолетами. А с бритьём я вечно режусь, поэтому стараюсь лишний раз не бриться. Лицо худое, сколько ни натягивай кожу...
— Хватит! — прервал его оправдания Олт. — Работать сможешь?
— Опять потрошить полицейских? — спросил оперативник. — Так говорят, что они стали ходить парами, а я не потяну сразу двоих!
— А одного потянешь?
— Одного потяну, — неуверенно ответил маг. — Поесть бы?
— Куплю что-нибудь по дороге, — пообещал Олт. — Оружие засунь за пояс, только не отстрели себе яйца. Сейчас сходим в небольшой банк и попробуем раздобыть денег.
— С вашей рожей, комиссар, нам никто не даст кредит, — высказался маг. — А мне его и подавно не дадут.
"Сделать, что ли, так, чтобы нас перебили? — подумал Олт. — Как всё надоело! И это высокая цивилизация? Два месяца пожили впроголодь среди местного отрепья и сами опустились. Ланг прав, они скоро побегут. А куда бежать мне?"
— Мы идём грабить банк! — сказал он оперативнику. — Соберись, а то сейчас заснёшь на ходу! Подчинишь кассира и заставь выложить всё, что есть в кассе. Если будет кто-то ещё, постарайся погрузить его в сон. В крайнем случае применим оружие. Только не вздумай стрелять без необходимости!
До нужного банка шли пешком больше часа. По пути Олт купил голодному напарнику пару эмпанадас, не выдержал запаха и взял один пирожок себе. Возле банка никого не было, но маг определил, что в нём находятся клиенты.
— Слишком много людей, — сказал он комиссару. — То ли четверо, то ли пятеро — точно не скажу.
— Ждём, — приказал комиссар, и они перешли на другую сторону улицы.
Ждать пришлось недолго. Через пять минут из звякнувших колокольчиком дверей вышла пожилая пара. Увидев маячащих напротив банка доров, они поспешили удалиться.
— Кажется, только двое, — неуверенно сказал напарник. — Точно двое! Идём, комиссар, вряд ли в банке, пусть даже таком небольшом, будет сидеть кто-то один.
Вздохнув, Олт решительно направился к банку. Он первым открыл тяжёлую дверь и вошёл в небольшое помещение. За стойкой сидела женщина-кассир, а рядом с ней работал с бумагами лысый очкастый старик, который не обратил на клиентов никакого внимания. Оба грабителя подошли к стойке, и кассирша застыла, а старик упал на свои бумаги и захрапел.
