Завтрак прошел за дружеской болтовней. Портил обстановку за столом лишь баронет, который страдал похмельем и не мог поправить свое здоровье при отце. Сравнивая молодого парня и его жену, Александр все больше склонялся к мысли, что планы баронетессы должны оставаться тайной. Незачем ни шантажировать ее, ни выдавать барону, несмотря на все его хорошее отношение к вампирам. Сын барона, хоть и хороший парень, но до добра город не доведет. И вся надежда лишь на его супругу. А то, что парень не может выполнять супружеские обязанности, так и на стороне найти отца для будущего наследника всегда можно.
"Хотя конечно, давать ей убивать барона нельзя! Такие хорошие бароны и самим пригодятся!"
Как бы скромно не питались местные, но безразличие вампира к еде заметили все за столом.
— Вы так мало едите, — невестка барона была явно заинтересована, — Неужели столь сильному воине не нужно хорошо питаться? Или вам не нравится еда?
— Воинам нужно хорошо питаться, вы правы. К несчастью, разговор с господином бароном несколько отбил мне аппетит.
Барон лишь рассмеялся на подобную отговорку рыцаря, а девушка долго после этого оценивающе смотрела на гостя. Выйдя из-за стола и распрощавшись с хозяевами, вампир побрел во двор замка, где узнал, что его друзья все дела с местным управляющим закончили и уже уехали.
* * *
*
Троица всадников не спеша ехала по широким улицам. Переговариваясь с жандармами, Александр узнавал от них обстановку среди слуг замка.
— Знал бы ты Саня, какое сногсшибательное и ногираздвигательное действие оказываешь на местных девиц. Служанки в замке только о красивом господине и говорили. Еще больше себя возбуждая! Ване вон перепало даже.
Александр посмотрел на второго охранника.
— Мой жизненный принцип прост. Дают — бери! — отозвался тот на немой вопрос.
— Ты поосторожней. Что у нас за дети получатся — еще вопрос.
— Само собой, командир! Но все будет хорошо.
Послушав сплетни слуг и убедившись, что все в полном порядке, Александр стал разглядывать весенний город. Вымощенные камнем улицы были абсолютно сухими и чистыми. За вываливание помоев был положен большой штраф. Правда, штраф полагался лишь за загрязнение основных дорог в городе, тех которые и были вымощены камнем. На остальных улицах царила совершенно дикая грязь. Вся постройка в городе была деревянной. Исключением были лишь церковь и один из складов — королевский, на который свозили самые ценные грузы с рудников. Именно рядом с королевскими складами и располагалась цель их путешествия. Купеческий двор, являвшийся представительством гильдии купцов в Савоярди. Тут надеялись найти Геннадия, а потом вместе с ним искать остальных.
Резкий толчок в плечо заставил Александра оторваться от любования убогими фасадами домов. Он посмотрел на Ивана и тут же заметил причину его столь бесцеремонного обращения. У входа в трактир стоял Игорь и призывно смотрел на них. Игнорировать такое поведение не стоило, и троица свернула с пути и посетила трактир.
— Иди монах, выпей с нами. Расскажи о свете веры, а лучше о девках жарких и ярких. Оно веселее.
Немногочисленные утренние посетители таверны лишь тихо усмехнулись. Это маги безбожники могут позволить себе такие высказывания. Другим светлые отцы быстро отобьют привычку похабно шутить.
— А что не рассказать то! Была у меня одна бабенка! Огонь! Любому могла свет донести. Особенно темной ночью!
Игорь подсел к троице.
— У нас ЧП. Пока еще не случилось, но дело серьезное!
Как и подобает доброму монаху, Игорь выбрался в город и пошел в церковь, где активно изображал моление. Весь спектакль был направлен на местных, но как оказалось, после рассветной проповеди он был не единственным посетителем. Рыцарь Барх также задержался и активно молился. Обнаружив соседа из новой деревни, рыцарь совершил страшное по местным меркам действие. Прервал молитву. А после и вообще почти силой вывел монаха и увел в трактир. Где и начал задавать много-много вопросов. К счастью, изображавший монаха Игорь, вроде смог напустить тумана. Но главным было не это. Уже прощаясь рыцарь попросил благословения в делах, а оно дается с наложением рук на голову просящего! Трюк с изъятием пары капель крови Игорем был отточен блестяще и в этот раз сбоя также не дал.
Оказывается, баронетесса время даром не теряла. Как говорится, "любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда". Поэтому повздыхав об одном прекрасном рыцаре, она решительно подкатила к другому. Пусть не такому прекрасному, но молодому и впечатлительному. И всего за пару дней сбила парня с пути истинного, а затем и вовсе уговорила на убийство барона. Оставалось лишь удивляться глупости человека, честно заслужившего боевой титул, но не способного распознать банальную ложь в разговоре. Рыцарь Барх дал обещание юной красотке нарушить вассальную клятву и убить своего сюзерена. К счастью, первоначальный запал у него прошел, и сейчас он был весь в сомнениях относительно верности своего поступка, а главное, начал думать о его последствиях. Своя то задница к телу ближе, чем привлекательная задница юной жены баронета. И хотя жаркие шептания на ухо обещали многое и сулили златые горы и неземные наслаждения, слабо верилось в такую же благосклонность герцога, узнай последний о подобном.
— Тут у рыцаря в городе все его копье, барон призывал из-за гоблинов. Поэтому планируется осуществить задуманное завтра, или послезавтра, — закончил свой рассказ Игорь, а потом на весь зал продолжил, — А она юбку поправила и говорит, что не видать мне света Демура, пока я свою задницу меньше не сделаю.
Вся четверка, сидящая за столом изобразила живой смех, всем видом показывая, что рассказ монаха пришелся по душе.
— Порадовал ты нас, монах. Вот такое лучше рассказывать на рассветных проповедях! Ладно, засиделись мы с тобой. Ехать пора!
— Я с вами поеду, дети света. Душу молитвой успокоил. Свет внутри себя укрепил. А за вашими спинами все это сохраню в целости!
Закончив спектакль, вампиры быстро покинули таверну. Надо было найти остальных и составить планы, как помешать резвой стервочке.
Собрать всех быстро не получилось, но к счастью, это и не требовалось. Разведчики Сергея уже разбрелись по городу и отвлекать их никто не собирался. Все остальные нашлись неподалеку от гильдии купцов, в харчевне при небольшой гостинице. Быстро посвятив присутствующих в раскрытые планы по свержению законной власти, все стали думать, как же на это ответить. Мыслей было не много.
— Хватит заниматься глупостями! — первым кончилось терпение у Константина. — Сейчас все, кроме Сергея, возвращаемся в деревню. Выслушаем Евгения и волей Триумвирата решим этот кризис!
— А мне то что тут делать?
— Ты найди всех своих разведчиков и поставь им новую задачу. Самое главное — барон должен выжить! С этим, я так понимаю, согласны все?
Получив подтверждения, Константин встал из-за стола.
— Вот и не дай его убить! А мы к вечеру вернемся с планом.
Беспрепятственно покинуть город не получилось. Почти у самых ворот процессия была перехвачена рыцарем Бархом, который, вежливо поздоровавшись, пригласил собрата рыцаря выпить по кружечке пива. Александр оставил лишь свою охрану, а остальным предложил ехать без него. Сам же прошел с рыцарем буквально в первый попавшийся трактир, где почти час мучил свой желудок алкоголем, цедя плохое пиво.
Разговор получился совершенно пустым. Сложилось впечатление, что заговорщик не знал зачем он позвал человека на беседу, но поговорить очень хотел. Единственный раз, когда выражение его лица сменилось с грустного на радостное, было при известии о том, что Алекс закончил все дела в городе и уезжает.
Пустой разговор и малые дозы алкоголя окончательно испортили настроение вампира и, проезжая Пески, он открытым текстом послал старосту на его вопрос про дочь. Добавив, что если так уж печется о ней, то и не надо было отдавать ее чужим людям. Приехав же домой, попал в самый разгар совещания.
— Сдаем эту молодую дуру барону и точка! — Евгений был не на шутку зол.
— И что мы получим за это от барона? — Константин был спокоен, его новость о заговоре не тронула и в городе, а уж сейчас и вовсе причин распаляться у него не было, — Больше чем "спасибо" от него все равно не потребуешь. А сохраняя такой значительный фактор, как неизвестные заговорщики, можно его хорошо подоить. Мы единственная сила в баронстве.
— А почему вы даже не рассматриваете вопрос о том, чтобы занять сторону девушки? — Ольга смотрела на всех сквозь чуть прищуренные глаза.
— Потому что она жадная!
Александр, после приезда стоявший и слушавший споры, не говоря ни слова, постучал по стене привлекая внимание.
— Я так понимаю, что все предложения крутятся вокруг того, как именно далеко мы зайдем в раскрытии заговора? Подавим ли его полностью, со всеми организаторами, или же оставим организаторов неизвестными, подавив лишь тех кто на поверхности. Верно?
— Да, именно так.
— Я за полное подавление заговора! Евгений?
— Давим до конца.
— Костя?
Последний триумвир замялся. В целом от его слова уже ничего не зависело, он сам же и сказал еще днем о том, что решение будет принимать Триумвират, а два голоса уже были единодушны. Но сдавать баронетессу почему-то не хотелось. А ведь он с ней даже не знаком!
— К черту! Давим до конца!
Александр кивнул.
— Олег, с тебя двадцать жандармов в полной боевой экипировке. Семен, всем минимум литр крови сейчас и запас в личные фляги. Леонид, ты тоже собирайся, поедешь со мной. Все свободны, попрошу остаться лишь триумвиров. Собираемся в темпе!
Когда собравшиеся разошлись и за столом остались лишь трое самых главных вампиров, Александр сел.
— Как мне сдать невестку?
Евгений и Константин дружно зачесали лбы. Вопрос был действительно интересным. Единственным, кто мог раскрыть ее перед бароном, был рыцарь Барх, но и тот мог сказать не там много. Ведь все его поведение можно было объяснить помешательством влюбленного человека. Девушка могла в легкую снять с себя все обвинения. А учитывая редкость магов-менталистов и их работу на соответствующие конторы, опасаться ей было вообще нечего.
— Я вижу только один выход, — Евгений прекратил гладить свой лоб и посмотрел на рыцаря, — тебе надо будет вызвать ее на откровенный разговор, а барон должен будет его подслушать. Другим способом доказательства мы не получим, бумаг то никаких нет.
* * *
*
Стража на воротах с открытыми ртами смотрела на пару десятков воинов в превосходных доспехах, въезжающих в город. О дружинниках нового рыцаря слышали много разных небылиц, особенно после боя у Проклятого моста, но видели их в таком количестве городские охранники впервые. Прибытие такого отряда отлично экипированных воинов в город под самый вечер вызвало бы много вопросов в любой другой части королевства. Но Савоярди был буквально напичкан различными наемниками, ведь впереди был самый жаркий и опасный период на северном тракте — ближайшие месяцы караваны купцов должны были идти под постоянным напряжением и ожиданием нападения гоблинов. И население города значительно увеличилось за счет грузчиков, носильщиков и наемников, чего уж тут интересоваться причиной пребывания в городе каких-то двадцати воинов, пусть и превосходно одетых и вооруженных.
Барон не стал делать вид, что понимает смысл вечернего визита, особенно когда и утром тем для разговора почти не было. Но принял рыцаря незамедлительно. На этот раз в кабинете присутствовал и его сводный брат, как раз вернувшийся из поездки в столицу герцогства.
— Ваша милость. Я прошу вас со всей серьезностью отнестись к моим словам.
— Алекс, ваши слова я всегда воспринимал серьезно.
Вампир кивнул.
— Скажите, господин барон. Не случаются ли у вас периодически приступы непонятной ярости и гнева?
И барон и его брат сразу напряглись.
— Да, случаются, — слова растягивались так, как будто говоривший пробовал на вкус каждую букву.
— А если я скажу, что это результат действия амулета?
— Отвечу вам, что очень бы хотел познакомится с владельцем этого амулета.
Александр улыбнулся.
— Это не сложно сделать господин барон. Амулет принадлежит вашей невестке.
В наступившей тишине было слышно как горят свечи и плавится воск. Барон закусил губу, причем до крови, запах сказал вампиру об этом, хотя самой крови он и не видел.
— У вас есть доказательства?
Рыцарь рассмеялся.
— А какие тут могут быть доказательства, кроме факта владения подобным амулетом?
— Да, вы правы.
Барон выглядел смущенным. Его же брат понял, что это явно не все, зачем их навестили в столь поздний час, и не сводил с гостя пристального взгляда, ожидая продолжения и не разочаровался.
— Также моим людям стало известно, что баронетесса подговорила рыцаря Барха на измену, и он планирует убить вас.
И дав собеседникам время переварить информацию, продолжил.
— Как вы понимаете, предоставить какие-либо доказательства этих слов я тоже не могу.
— И вы просите поверить вам на слово? — голос эк'Савоярди был полон желчи.
— Нет. Я прошу вас лишь не считать мое заявление пустой болтовней. А насчет проверки моих слов... Вы можете пригласить меня ночевать в замке. Ваш сын все равно проводит вечер в трактире и, возможно, задержится там до утра.
Лицо барона скривилось.
— Баронетесса обязательно воспользуется таким шансом и попытается поговорить со мной, склонив на свою сторону. Тем более, что я не ваш вассал. Вам нужно лишь быть свидетелями этого разговора.
Только сейчас вампир понял, что у него нет запасного плана. Что если его пошлют по матери и в весьма далекие края? Вон как играют желваки у эк'Савоярди! Убил бы на месте, только понимает, что ему это не по силам.
— Само ваше предложение кажется мне возмутительным!
— Постой брат, — барон рукой взялся за камзол говорившего.
Затем встав он подошел вплотную к рыцарю и пристально посмотрел в его глаза.
— Мы сделаем так, как предлагает Алекс Блад.
— Но...
— Мы сделаем так, как предлагает этот рыцарь, — барон выделял каждое слово показывая, что возражения по данному вопросу не принимаются, — Размести нашего гостя в спальне баронессы.
Сказать, что человек, которому было отдано это распоряжение, удивился, значит сильно все приуменьшить. Спальня умершей жены барона пустовала с тех самых пор, как юная красавица умерла, родив сына и наследника. Но это была единственная спальня в замке, куда вел потайной ход прямо из спальни барона. Гостю не поздоровится, если он ошибся!
Комната, являвшаяся спальней бывшей владелицы замка, была откровенно маленькой. Пятнадцать квадратных метров, кровать, стол с зеркалом, тумбочка у изголовья. Скромно и даже убого. Конечно одно зеркало стоило больше годового дохода обычного человека, но вот все остальное... даже обивка стен была из обычных тканей. Служанки, подготавливающие спальню для гостя, с интересом поглядывали на него, но заговорить никто не решился.
Оставшись один, вампир осмотрел стены. А вот и панель, скрывающая потайной ход. И запах говорит нам, что за ней уже стоят два человека. Легкий стук в стену, и такой же тихий ответ с той стороны. Остается только ждать.
