Вообще, всё это было странно. Не было такого ощущения, будто контактируешь с кем-то великим, из сильных мира сего. Довольно простой в общении, понятно объясняющий и на удивление терпеливый мужик. Разве что излишне ироничный и не упускающий повода слегка поддеть, но при этом попыток меня унизить или реально задеть не было. Он не пытался давить на меня, как это любит делать Дамблдор, и невольно я начинал проникаться к нему симпатией. Но, тем не менее, не стоило забывать, что это, по сути, второе лицо магической Британии, которое держало в напряжении страну более десяти лет. Может всё это маска? Ведь и старик любит прикидываться добрым дедушкой.
Ну и конечно, практика магии. Дамблдор выделил мне один из пустующих классов, где я мог магичить с чистой совестью и этой возможностью я с удовольствием пользовался. Отработка старых заклинаний, практика того, что я изучал на уроках или самостоятельно. При такой насыщенной жизнедеятельности уже спустя эти самые три недели рука стала почти как раньше. Почти, потому что чувствительность кожи притупилось и это немного раздражало. Кроме того, постоянная практика сводила к минимуму риск возможного выброса магии.
Кстати, после моей глупой и наивной попытки одолеть старика, я невольно заинтересовался перспективами беспалочковой магии. Благо, подобная литература была в свободном доступе. Конечно, это не совсем то, ради чего Дамблдор выделял мне помещение, но думаю, сильно возмущаться он не будет.
Итак, начинать я решил с наипростейшего заклинания, с которого начинает обучения любой маг — со старого доброго "люмоса". Для начала пришлось овладеть невербальной его формой, поскольку вербально беспалочковый вариант хоть и применялся, но, на мой взгляд, был лишен всякого смысла. Да и вообще, пора переходить к более серьёзным формам магии. С этим проблем ожидаемо не возникло, в конце концов, "люмос" действительно крайне простая вещь. Дальше было сложнее — сосредоточится, мысленно проговорить заклинание и представить необходимый эффект, ощутить кипящую внутри магию и погнать её поток в направляющую руку. Всё это было так знакомо по моим многолетним занятиям и получилось буквально по одному лишь желанию.
Одно мгновение и на раскрытой ладони возникает крохотный огонёк. Похоже, я так привык осторожничать, что влил слишком мало магии. Как только идущему через руку потоку было предоставлено чуть больше воли, огонёк превратился в полноценный шар света. Получилось!
Дальнейшая практика показала, что радовался я немного рановато — даже жалкое "агуаменти" потребовало почти часа попыток. И всё же, это было немалое достижение — я видел перспективу и это вдохновляло. Правда, глядя на свою не особо эстетически выглядящую руку, невольно поднимался вопрос — а не угроблю ли я несчастную конечность окончательно, если что-то пойдёт не так? К счастью, мне было у кого спросить. И на удивление, даже не у одного человека. Ну, или не совсем человека.
— Беспалочковая магия? — удивился Флитвик, когда я обратился к нему с таким вопросом, — конечно, я ей владею.
Видимо, чтобы подтвердить свои слова, он демонстративно направил указательный палец правой руки вверх, и на его кончике тут же возник язык пламени. Не сказать, чтобы это впечатляло, поскольку чем-то сложным это не выглядело, но я пришел сюда с вполне конкретным вопросом, а не чтобы фокусы клянчить.
— Профессор, насколько это безопасно?
— Если не переусердствовать, — он многозначительно кивнул на мою пострадавшую руку, — то в принципе ничего страшного не случится. Но всё же магическая структура человеческого организма завершает своё формирование только в районе шестнадцати лет, поэтому такие эксперименты в твоём возрасте не рекомендуются. Правда, если тебе так хочется, то я отговаривать не собираюсь.
Уже хорошо знакомый оскал появился на лице Флитвика, после это фразы. Но в целом, такой ответ меня устраивал. И всё же, уточнить у второго источника я посчитал не лишним. "Квиррел" не особо обрадовался, что я отвлекаюсь от окклюменции, но всё же подтвердил слова преподавателя чар. Правда, добавил, что если у меня возникают проблемы с контролем магии, то он бы рисковать на моём месте не стал. Было довольно забавно слышать такое от человека, который собирается загнать меня тигру в пасть.
Заодно я не удержался и от ещё одного вопроса, который занимал меня в последние дни. Поттер. Дамблдор явно его опекает, и сомневаюсь, что это из-за того, что паренёк типа герой магической Британии. Опять же, Волдеморт об него угробился. Странно всё это.
— " Это очень странная история — суть произошедшего я и сам не до конца понимаю". — После долгой паузы всё же ответил "профессор". Судя по всем, эта тема ему была не особо приятна, что, в общем-то, и понятно. — " В мире магов убийство детей без веской причины всегда считалось шагом за грань морали, но скажем так, на тот момент я считал, что у меня был серьёзный повод устранить чету Поттеров. После всего произошедшего я не так в этом уверен, поэтому можешь не беспокоиться за свои договорённости со стариком"
Ну, было бы наивно ожидать, что он мне прямо всё и расскажет. По крайней мере, пытаться заставить меня устранять Поттера он вроде как не планирует. Я, безусловно, далеко не ангел, но сильно сомневаюсь, что смог бы хладнокровно похоронить ничего не сделавшего лично мне человека. И это не тот вопрос, который решается повышением оплаты.
* * *
Скорый матч Хаффлпафф — Слизерин меня мало волновал. Да и с чего бы? Под это дело я подписался исключительно потому, что мне по определению нужны были тренировки. Соответственно ни о каком мандраже и речи не шло — я далеко не новичок, да и результат меня мало волновал. Хотя вынужден признать, что публично поиметь зелёный факультет я бы всё же не отказался, поэтому какая-никакая мотивация присутствовала.
До этого моё участие в жизни команды сводилось к минимуму — сколько-нибудь тесно я общался только с Диггори и Тонкс, а остальными контактировал только на тренировках. Думаю, такое отношение некоторых напрягало, но ко мне никто не приставал с нравоучениями и такое положение вещей меня устраивало.
Сам матч выдался каким-то серым и незапоминающимся. Скомканная речь капитана, который, похоже, и сам не верил в победу. Свинцово-серое небо и целый вал дождя. В таких погодных условиях игру либо откладывают, либо она превращается в невнятную возню, где больше зависит от удачи и выносливости, чем от твоих личных навыков. И, вынужден признать, это была единственная причина, по которой мы умудрились победить.
Команда Хаффлпаффа действительно была слабейшей в школе, и даже усиленный мною состав охотников мог лишь обороняться, изредка отвечая контратаками. К концу часа игры счёт был откровенно никакой — всего шестьдесят на девяносто в пользу Слизерина. Даже зрители начали расходиться — скучно. Но тут свою роль сыграла именно выносливость — ловец зелёного факультета был типичным для этой позиции мелкий, шустрый и ловкий паренёк, которому в такую погоду летать явно не сахар. Диггори же был физически более развитым и банально крупнее. В общем, так и получилось, что наш ловец в какой-то момент оказался без опеки оппонента и не упустил такой возможности.
И вот тут факультет меня откровенно удивил. Если в Дурмстранге победа команды оставалось её достоянием, тот тут это была радость для всех барсуков. Откуда-то материализовалась еда, а потом и спиртное. В общем, факультета пошел в отрыв. И куда декан смотрела? Хотя подозреваю, что она намеренно закрыла на это глаза — поступок вполне в духе Хаффлпаффа.
Пил я до этого только однажды, меня Вик взял на слабо, и тогда мне откровенно не понравилось. Ни по вкусу, ни по ощущениям. На этот же раз в меня буквально силком влили какую-то жгучую гадость, причем не однократно. Постоянно звучали тосты — то за факультет, то за победу, то за... в общем, много за что. И каждый раз у меня в руках буквально по мановению волшебной палочки оказывалось спиртное. И не откажешь ведь — обижу, что в нетрезвом состоянии может быстро вылиться в нехилую потасовку. А крайним будет кто? Правильно, я.
Кажется, я учувствовал в каких-то странных танцах в гостиной, откровенно клеился к Нимфадоре, а потом уговаривал её... пойти ловить припозднившихся учеников в образе МакГонагалл и заставлять их выпить за здоровье Годрика Гриффиндора. К счастью, остальные решили, что разбазаривать столь ценную жидкость не стоит, и идея не перешла в статус реализации. Не знаю, что бы мы могли ещё учудить, но тут всё же явилась Помона Спраут и разогнала этот балаган. Подозреваю, что иначе я бы не только проснулся в не самом лучшем самочувствии, но и был бы быстро отправлен на воспитательную беседу к одному не очень доброму дедушке. Но, несмотря ни на что — это было весело.
* * *
Рождественские каникулы, пожалуй, единственное, что роднит Хогвартс и Дурмстранг. И там, и там народ разъезжается по домам, а остаются только единицы, к коим принадлежал и я. Правда, было и довольно ощутимое отличие: если раньше возможность отдохнуть после сессии встречалась как истинное чудо, то тут всё было буднично. Более того, без сессии как-то не ощущался приход праздника. Точнее ощущался, но всё было как-то не так — пышное застолье, наряженные ёлки и прочие атрибуты не так радовали глаз, как прежде.
Образовавшаяся масса свободного времени тратилась в основном на самостоятельные занятия, в том числе и на работу без палочки. Несмотря на предупреждения, я не собирался отказываться от таких перспектив. Правда, это не значило, что я позволял себе небрежность во время таких тренировок — угробиться желания было мало. Постепенно я продвигался вперёд, хоть и на отработку каждого конкретного заклинания уходило просто неприлично много времени. Наверно я что-то не так делал, ведь общий принцип от меня явно ускользал. Хотя, судя по изученной мною литературе, всё и должно проходить в таком ключе.
Было у меня и другое занятие — я решил присмотреться к местной знаменитости со шрамом. Раньше мы не пересекались, ведь он первокурсник с Гриффиндора, но сейчас, когда в школе осталось совсем немного людей, ученики и преподаватели питались за одним столом. Кстати и Квиррел-Волдеморт на праздники куда-то свалил. Я, если честно, думал, что попытку добраться до своего камня он попробует организовать именно пока замок почти пуст, но видимо у него оказались какие-то свои планы.
Хотя выглядел он в последние дни каким-то измотанным — возможно дело именно в этом. Отсюда всплывало два вопроса. Как долго он протянет и что собственно стало с самим владельцем тела? Личность уничтожена или храниться где-то внутри? А может они как-то сосуществуют?
Но вернёмся к Поттеру. Что я мог о нём сказать? Обычный парнишка, с каким-то наивным лицом и вечно взлохмаченными волосами, из-за которых собственно сам шрам я так и не видел. При этом он вроде как сирота, но не было в его глазах и повадках того, что я хорошо помнил у других детей в приюте. Видимо, жилось ему вполне сносно. Что, пожалуй, не удивительно, с приписанной ему ролью в истории магической Британии.
В общем, заморенным и зашуганным паренёк не выглядел, но явно благоговел перед Дамблдором, что вряд ли для него хорошо кончится. Хотя ему и в целом не позавидуешь — оказаться на пересечении интересов старика и Волдеморта не лучшая жизненная позиция. Правда, выбора ему, как и мне, никто не давал. К тому же я сомневаюсь, что он осознаёт, в какой заднице оказался. Я в его возрасте был довольно наивен, даже с учетом того, что меня до Дурмстранга жизнь поимела по полной. Мне его даже было немного жалко, но влезать в ещё одно болото я не собирался — самому бы выбраться.
* * *
Начало учебного семестра было ознаменовано новой отработкой, на этот раз, видимо ради разнообразия, случилась это из-за зельеварения. Северус Снейп пусть и хорошо знал свой предмет, но, на мой взгляд, был весьма мерзкой и сволочной личностью, которая не гнушалась покопаться в головах у своих учеников. Подозреваю, что далеко не у всех, в конце концов, тут хватало представителей влиятельных семейств, но факт есть факт. Интересно, как он вообще остался на свободе? Судя по всему, не обошлось без Дамблдора и теперь мужик накрепко привязан к старику. Невольно задаёшься вопросом — а не готовит ли старик мне такую же участь?
Ментальные атаки со стороны Снейпа случались и раньше, но при этом дело ограничивалось лёгкими касаниями, которые тут же прекращались, если появлялся намёк на защиту. Но вот тогда... Не знаю, что там у него в голове переклинило, но зельевар устроил полноценный приступ. Пожалуй, если бы не занятия с Волдемортом, он бы справился, но я уже успел приобрести некоторый опыт и навыки.
Вторжения "Квиррела" при попытках "упереться" не были нацелены на лобовую атаку, а начинали ветвиться во все стороны, буквально обтекая мои ментальные барьеры. За всеми потоками его сознания я просто не успевал уследить. Причем, с его слов, перспектив защититься от подобных атак даже при дальнейшем обучении у меня нет, поэтому он начал учить меня какому-то мудрёному методу, но до усвоения этого материала было ещё далеко. Снейп же атаковал именно в лоб, и тут мне не только удалось устоять, но и как следует его прижать, что должно было аукнуться нехилой головной болью. Надеюсь, сам факт моей защиты не вызовет подозрений у старика. По идее не должно — ведь он в курсе, что я в Дурмстранге этому обучался.
Больше поползновений к своему разуму я не замечал, но эта сволочь стала придираться к каждой мелочи, и в итоге я нарвался на отработку. И сейчас, возвращаясь в общежитие после "экзекуции", я наткнулся на МакГонагалл, которая конвоировала Поттера, Малфоя мелкого и ещё какого-то рыжего пацана. Наверно, я бы так и прошел молча мимо этой стервы, чтобы в лишний раз не нарываться, но буквально краем уха я выцепил кусок нотации, которую она втирала первокурсникам. Речь шла об отработке у Хагрида...
— Простите, профессор, — поскольку я вроде как должен присматривать за двумя охламонами, пришлось вмешаться, — я не ослышался? Вы ведёте их на отработку? Но уже полдевятого!
— Это не ваше дело, мистер Мортем, — отрезала МакГонагалл.
— Может быть и так, но правилами запрещено выносить отработки, с которых студент не успеет вернуться в общежитие до начала комендантского часа.
— Это приказ директора, — женщина всё же остановилась и теперь раздраженно буравила меня взглядом. А вот мелкота наоборот поглядывала со смесью недоверия и надежды.
— А это правило школы, которому он тоже обязан подчиняться. — Очередные игры старика значит? Тогда Поттером смело "жертвуем". Впрочем, если парнишка не растеряется, то может и сам воспользоваться ситуацией. — Драко, пойдём, я провожу тебя до вашего общежития.
— Но... — парнишка откровенно растерялся, поглядывая на лишившуюся дара речи от такой "наглости" МакГонагалл. А ведь возразить-то ей явно было нечего.
— Впрочем, если хочешь скоротать вечерок в этой тёплой компании, можешь остаться.
Такая перспектива пацана явно не воодушевляла, а может он вполне разумно побаивался Хагрида — местный лесничий умом не блистал, и с него бы сталось потащить детей в лес на ночь глядя. Поэтому он быстро поспешил вместе со мной, в то время как МакГонагалл всё также пребывала в шоке. Да и чем она могла мне грозить, если по всем правилам я прав. Баллами? Смешно.
