— Это уж точно! — хмыкнул Аленко.
Красс молча посмотрел на своих спутников и, ничего не сказав, двинулся к видневшемуся в дальнем конце коридора бронированному люку.
Глава 18.
Тяжёлые бронированные створки люка, ведущего в отсек ядра двигателя гетского дредноута, бесшумно разошлись в стороны, пропуская внутрь помещения отряд с "Нормандии". Первыми в отсек ядра двигателя вошли, держа оружие наготове и обеспечивая прикрытие, Вега и Аленко, за ними последовали остальные. И остановились на полпути к цели, разглядывая интерьер отсека.
Всё помещение, которое имело довольно большие габариты, занимали бесчисленные консоли, под потолком тянулись, будто какие-то гигантские змеи, разнообразные кабели, такие же кабели змеились по полу. Массивные пилоны поддерживали второй ярус, который тоже был занят различными приборами. В середине отсека располагалось закрытое прозрачным экраном из какого-то материала, похожего на стекло, ядро двигателя, а прямо перед десантниками возвышалась непонятная конструкция, похожая на огромное яйцо, от которого во все стороны тянулись кабели.
— Определённо, это техника Жнецов, — пробормотала Кира, делая несколько осторожных шагов по направлению к конструкции. — Но что они...
Она не договорила. Передняя часть "яйца" вдруг слегка выдвинулась вперёд и поднялась вверх, открывая внутренне пространство устройства, внутри которого висел гет, поддерживаемый тросами-растяжками, от тела которого с большой дырой в районе грудной полости во все стороны тянулись кабели. При виде вошедших он поднял голову в их сторону.
— Шепард-капитан — помогите нам! — услышали они синтезированный речевым модулятором голос синтетика.
— Легион? — Шепард изумлённо вытаращила глаза. — Что ты тут делаешь?
— Жнецы используют нас для того, чтобы транслировать командный управляющий сигнал всем гетам, — пояснил робот. — Вы должны его отключить.
— Это и есть тот самый гет, о котором ты мне рассказывала? — Красс недоверчиво воззрился на синтетика.
— Он самый. — Шепард осторожно приблизилась к "яйцу". — Но как же так получилось, что они используют тебя для трансляции сигнала?
— Жнецы используют нашу сетевую архитектуру для передачи своего сигнала, так как она представляется им наиболее оптимальной, — последовал ответ.
— Эти кабели можно просто отсоединить, — сказал Гаррус, оглядывая конструкцию с телом гета внутри.
— Постойте! Простого физического отключения будет недостаточно. Это может нанести вред нашим программам. Вам нужно подняться на второй уровень отсека и вручную отключить передающую аппаратуру. Управляющая консоль расположена на балконе позади нас. Тогда будет возможно безопасно извлечь нас из этого кокона.
— Почему этот... это существо говорит о себе во множественном числе? — шёпотом спросил Красс, обращаясь к Веге.
— А хрен его знает! — так же шёпотом отозвался Джеймс. — Может, у них так принято?
— Я поднимусь на балкон и посмотрю, что можно сделать! — Тали'Зора бегом устремилась к одной из вертикальных лестниц. — Прикройте меня!
— Кайден. — Шепард посмотрела на СПЕКТРа. Тот молча кивнул и, взяв наперевес свой автомат, последовал за кварианкой.
— Как получилось, что ты оказался здесь? — Кира внимательно всмотрелась в гета. — Почему с тобой так поступили твои же собратья?
— Мы выступили против того, чтобы геты приняли сторону Старых Машин, — ответил Легион, всё так же вися внутри кокона. — Старые Машины обещали гетам помощь в противостоянии силам создателей и геты не смогли удержаться. Ведь создатели напали на гетов, геты всего лишь защищались. А с обновлениями Старых Машин мы стали сильнее.
— Ты говоришь, что геты защищались. — Красс подошёл к роботу и встал прямо перед ним. — С твоих слов следует, что вы вообще тут ни при чём.
— Шепард-капитан — кто это? — спросил гет.
— Это мой старший помощник лейтенант Эйнар Красс.
— Эйнар Красс. — "Глаз" Легиона в упор взглянул на аларийца. — Прослеживается некое несоответствие имени и фамилии. Для более полного анализа нам не хватает данных.
— Почему ты всё время говоришь о себе во множественном числе? Это что, такая форма самовыражения у гетов?
— Термин "самовыражение" неприменим к синтетическим формам жизни, Красс-лейтенант, — тут же отозвался робот. Шепард фыркнула, услышав, как гет назвал Красса. — Но на ваш вопрос мы дадим ответ. Эта платформа управляется одной тысячью одной сотней восемью десятками и тремя программами гетов. Именно поэтому Искусственный Интеллект корабля Шепард-капитана дал нам имя Легион.
— Более-менее понятно. — Алариец усмехнулся.
— Готово! — крикнула сверху Тали. Секунду спустя захваты, держащие гета, разошлись в стороны, отошли кабели, и Легион, ловко проскользнув под нижней кромкой кокона, очутился на ногах.
— Создатель Зора — мы благодарим вас за наше освобождение. — Легион огляделся по сторонам. — Предлагаю покинуть корабль.
— Весьма разумное предложение! — проворчал Гаррус.
— Да, надо уходить, пока не поздно, — согласилась Кира. — Что-то подсказывает мне, что скоро ситуация может измениться не в нашу пользу. Однако надо бы узнать, отключился сигнал или же нет... Адмирал Раан — это Шепард. Какова ситуация?
— Вам удалось отключить сигнал Жнецов? — услышали они голос Раан. — Мы зафиксировали спад активности гетов, однако Гражданский Флот всё ещё находится в тяжёлом положении. Мы перегруппируем Патрульный Флот и выдвинем часть кораблей в помощь адмиралу Корису.
— Отлично. Мы почти закончили. Скоро...
— Приближается подкрепление гетов! — неожиданно громко произнёс Легион.
— Чёрт, здесь прайм! — выкрикнул Вега, вскидывая лучемёт. Его примеру последовал Красс, направляя оружие в сторону приближающихся роботов, среди которых особенно выделялся высокий гет, державший в своих конечностях ручную импульсную пушку.
— Подавляющий огонь! — выкрикнула Шепард, стреляя из М-99.
Её тут же поддержали сверху Тали и Кайден, вдобавок ко всему, кварианка выпустила боевого дрона. Кира быстро оглянулась и увидела, что Красс и Вега, быстро о чём-то переговорив, бросились в разные стороны, держа наготове трофейные гетские лучемёты.
Эйнар и Джеймс заняли позиции на флангах и открыли шквальный огонь по противнику. Энергозаряды смели первую шеренгу роботов, заставив остальных искать укрытия. То же самое сделал и прайм, но перед этим он послал вперёд своего боевого дрона. Но совершенно неожиданно тот вдруг заискрил, после чего завертелся на месте... и вдруг осыпал гетов электрическими разрядами. Не ожидавшие такой пакости от своего же дрона синтетики засуетились, пытаясь избежать огня, и тут же попали под новый залп лучемётов. Досталось им неслабо, но самое главное — прайм тоже получил свою порцию зарядов и теперь тихо отползал куда-то под прикрытие пилона, надеясь, по-видимому, то ли отсидеться, то ли использовать пилон в качестве укрытия. Но "Чёрная вдова" Красса не дала ему сделать ни первого, ни второго — меткий выстрел из снайперской винтовки пришёлся точно в оптический сенсор гета и массивная туша прайма грохнулась на металлический пол отсека.
— Надо уходить. — Красс взглянул на капитана. — И не мешало бы ядро двигателя каким-нибудь образом вывести из строя.
— Это выполнимо, — откликнулся Легион. — Цели создателей, хоть и несут угрозу нашему виду, но вполне понятны для нас, в то время, как цели Старых Машин противоречат морально-этическим установкам создателей. Поэтому, во имя укрепления товарищества, мы отключаем ядро двигателя и снимаем кинетические барьеры.
Светившееся ровным малиновым светом до этого момента в центре отсека ядро массы дредноута вдруг запульсировало и с гулким звуком схлопнулось в точку, а затем и вовсе пропало. Пол под ногами десантников качнулся.
— Идёшь с нами? — Шепард посмотрела на Легиона.
— Да. Мы отправимся с вами на "Нормандию" и поможем вам в вашей борьбе против Старых Машин, — ответил робот.
В этот момент коммуникаторы десантников, настроенные также и на волну, на которой вели свои переговоры адмиралы Мигрирующего Флота, донесли возбуждённые голоса кварианцев.
— Кинетические барьеры дредноута отключены! — это Геррель. — Тяжёлый Флот — атаковать противника!
— Отставить! — услышали они голос Раан. — Сосредоточьтесь на прикрытии гражданских судов, Хан!
— Раан — это наш шанс вывести из строя флагман гетов! Нельзя его упускать!
— А они, случаем, не забыли, что мы находимся на борту дредноута? — несколько нервозно спросил Аленко.
— Не хотелось бы это проверять. — Красс обернулся к Легиону. — Как можно выбраться отсюда? Где здесь отсек со спасательными шлюпками?
— На кораблях гетов нет спасательных шлюпок, Красс-лейтенант, — последовал ответ. — Однако мы можем воспользоваться находящимися на борту дредноута истребителями. Один из ангаров находится недалеко отсюда. Идёмте.
Перепалка между кварианцами достигла апогея, но всё же Геррелю удалось убедить открыть огонь по линкору. И буквально через несколько секунд корабль содрогнулся от многочисленных попаданий снарядов, которыми осыпали его кварианские звездолёты.
— Быстро, быстро! — Шепард подтолкнула в спину замешкавшегося Кайдена. — Иначе мы рискуем попасть в серьёзную передрягу!
Миновав два коридора, один из которых уже был завален рухнувшими конструкциями и частично горел, десантники, ведомые Легионом, приблизились к очередному люку. Гет нажал на сенсор отпирания и в этот момент особенно сильный взрыв сотряс дредноут. Тут же все почувствовали, как пол начинает уходить из-под ног.
— Повреждена система искусственной гравитации, — невозмутимо прокомментировал гет. — Рекомендуем включить электромагниты ваших боевых костюмов, иначе передвижение будет осложнено.
— А ребята настроены серьёзно, — пробормотал алариец, активируя встроенные в ботинки псевдовакуумные присоски, которые позволяли свободно передвигаться по любой поверхности в условиях невесомости. — Легион — а истребитель сможет нас всех взять?
— Вам придётся разместиться в грузовом отсеке, — ответил тот. — Будет тесновато, но места хватит всем.
Дредноут продолжало сотрясать от постоянного попадания в него снарядов кварианских кораблей, отовсюду сыпались искры. Но гет нисколько не обращал внимания на царящий вокруг бедлам — он невозмутимо, словно искусственная гравитация и не отключалась, прошествовал по пандусу и открыл люк истребителя, напоминавшего своим дизайном большое насекомое.
Толчок, гораздо более мощный, чем предыдущие, оторвал от металлического пола Шепард и Гарруса, и те медленно поплыли по воздуху, кувыркаясь и пытаясь восстановить равновесие. Легион, ни на йоту не утративший свою невозмутимость (хотя о какой невозмутимости можно говорить применительно к синтетику?), ловко схватил их за руки в тот момент, когда они пролетали мимо него, и точным движением закинул обоих в грузовой отсек истребителя.
— Они совсем там с ума посходили?! — возмутился Вега, размахивая руками, чтобы сохранить равновесие. — Мы ведь внутри этого чёртова дредноута, и им об этом известно! Так какого же рожна они палят по нему из всех своих грёбаных стволов?!
— Выберемся отсюда — и спросим коллег адмирала Зоры. — Красс помог Джеймсу и Кайдену забраться в отсек, пропустил туда кварианку и последним влез сам. В и без того небольшом отсеке сразу же стало очень тесно. Чтобы всем хватило места, алариец был вынужден разместиться на коленях Джеймса и Гарруса, однако трофейный лучемёт он из рук не выпустил.
— Достаточно ли места в грузовом отсеке, Шепард-капитан? — услышали они вопрос Легиона.
— Достаточно! — рявкнула Кира. — Вытаскивай нас отсюда!
— Принято.
Истребитель качнулся, отстыковываясь от механизмов дока, и провалился вниз, но почти сразу же выровнялся и устремился в сторону открывающейся мембраны внешнего люка.
— Джокер — мы вылетаем из дредноута на гетском истребителе! — Шепард включила коммуникатор. — Не сбей нас случайно!
— Слава Богу, наконец-то! — услышали они голос Моро. — Вы там все целы?
— Целы-целы! — проворчал Джеймс, которому было весьма неудобно сидеть, поскольку его буквально вдавили в переборку.
— Вас понял. Покачайте крыльями или типа того, чтобы я понял, что это вы.
— Шепард-капитан — мы активировали ответчик, настроив его на используемую вами частоту. Ваш пилот должен нас обнаружить, сканируя соответствую-щий диапазон.
— Знакомый голос, — донеслось бормотание Джокера. — Ага, вот! Вижу вас на радаре! Иду на перехват!
— Кому-то придётся всё это объяснить! — Кира зло посмотрела туда, где находилась пилотская кабина истребителя. — И не только кварианцам!
Истребитель миновал распадающийся от попадания множества снарядов небольшой эсминец гетов и успел удалиться на безопасное расстояние от дредноута до того, как корабль охватила целая серия разрывов, развалившая его длинный корпус на несколько частей.
Пройдя пост охраны и приблизившись к дверям, ведущим в командный центр "Нормандии", Красс услышал доносящиеся оттуда возбуждённые голоса, говорившие на кварианском. В нерешительности остановившись перед открытой дверью, он сдвинул брови, решая, как же ему поступить, но в этот момент его кто-то довольно сильно толкнул в спину, так что, хотел он того или нет, но в помещение командного центра ему пришлось едва ли не ввалиться.
— ... свои амбиции! — только что не кричала адмирал Раан. — Своими действиями вы не только поставили под угрозу жизни экипажей кораблей Гражданского Флота, но и подвергли опасности наших союзников! Как вы могли отдать приказ на атаку дредноута в тот момент, когда капитан Шепард находилась на его борту?!
— Это был рискованный шаг, не спорю. — Хан'Геррель выглядел совершенно спокойно. — Однако именно благодаря столь рискованному шагу мы смогли нанести гетам довольно серьёзный урон и уничтожить их флагман. Не станете же вы отрицать, Раан, что этот дредноут был флагманом их флота? К тому же, нам удалось оттеснить противника от позиций Гражданского Флота и подготовить десантные корабли к атаке Ранноха. А что касается капитана Шепард — она солдат и прекрасно понимает ситуацию. — Кварианец заметил вошедших в отсек Киру и Красса. — А, вот и капитан! Что вы скажете, Шепард?
— Я скажу... — Кира замолчала и, сдвинув брови, хмуро поглядела на Герреля. Чёрт возьми — с одной стороны, кварианец прав, но с другой, удовольствие находиться на борту звездолёта в тот момент, когда по нему долбят сотни орудий, мало приятное. — Ну, по крайней мере, вы могли бы дать нам немного больше времени на то, чтобы убраться оттуда.
— Видите, Раан? — Геррель явно был доволен тем, что его действия получили, пусть и сдержанное, но всё же одобрение со стороны землян. — Я же говорил, что капитан Шепард всё поймёт!
Шала'Раан покачала головой.
— Вообще-то, действия ваши с точки зрения логики понять нетрудно, — сказал Красс, переглядываясь с капитаном. — Уничтожить флагман противника всегда считалось основной целью любого сражения. Вот только... — неожиданно глаза Красса сделались очень холодными и колючими, а кварианец так же неожиданно схватился рукой за горло и издал некий квакающий звук. — Вот только не ценой жизни тех, кто отправился на этот самый грёбаный флагман, чтобы отключить этот грёбаный сигнал и дать вашему Флоту возможность разнести линкор без опасения быть самими разнесёнными на клочки!
