-Никого не вижу... -пробурчал капрал. -Хотя постой, вот черт, они почти сливаются с фоном.
-Эхо-1, докладывает Призрак-5. У нас на радаре четверо нарушителей. Используют термооптическую маскировку. Прием.
-Призрак-5, это не наши бойцы.
-Какие будут указания, Эхо-1? Пропустить их к аэродрому?
С базы ответили не сразу, видимо не могли решить, отдать приказ на устранение вражеской диверсионной группы либо выйти на контакт.
-Приизрак-5, огонь не открывать. Пустите дымы и привлеките их внимание к себе. Мы вышлем дополнительный отряд для встречи.
-Принял, Эхо-1.
Мастер-сержант вытащил из разгрузки дымовую гранату, выдернул чеку и бросил на землю.
Красные, увидев красный дым, направились к нему. Несмотря на объявленную капитуляцию, диверсанты сохраняли бдительность.
-Эй, янки, вылезайте! -прокричали снизу на плохом английском. -Ваша Каскадия капитулировала, больше нет смысла воевать.
-Не стреляйте, -выкрикнул в ответ Скиннер. -Мы спускаемся.
Капрал и мастер-сержант спустились по веревочной лестнице на землю. Там их ждали четверо солдат в адаптивном камуфляже, вооруженные АК-12 с глушителями и ВСС.
-Хорошо спрятались, -сказал один из диверсантов. -Мы бы вас ни за что не обнаружили.
-Вы из русских сил специального назначения? -спросил Скиннер.
-Угадал, нам поставили задачу вывести из строя комплексы ПКР на острове. Но, учитывая изменившиеся обстоятельства, в этом больше нет смысла. Ваше правительство предпочло сдаться без боя.
-Значит, больше не воюем?
-Не воюем, -подтвердил русский командир группы. -Отведите нас на вашу базу, надо переговорить с вашим командованием
-Сейчас, сообщу только.
-Валяй.
-Эхо-1, докладывает Прирак-5, вышли на контакт с русской диверсионной группы. Обошлось без стрельбы.
-Сопроводите их на базу, Призрак-5.
* * *
Из портала непрекращающимся потоком вышагивали колонны солдат в одинаковой серо-зеленой форме, тяжелых бронежилетах, касках, на спинах закреплены десятки килограммов амуниции. Их кожа необычайно бледна, в глазах холод и равнодушие. Ни один из них не обратил внимания на снующих вокруг чарудов и клубочников, хотя обычно они внушали людям страх.
-Они не вполне живые, -поделился своим наблюдением Тразтур. -Их аура блеклая, часть органов не работает.
-Это те самые эйнхерии, которых вам обещали с самого начала, -ответил Ян Адлер. -Не знающие страха, не испытывающие усталости, не задающие вопросов, устойчивые к ранениям бойцы.
-Как вы их получили?
-Оживляли мертвую плоть с помощью особого эликсира на основе философского камня. Нам понадобились десятилетия исследований, чтобы вместо плотоядных чудищ получались более или менее разумные существа.
-Если они разумны, то могут востать. Разве нет?
Адлер покачалал головой.
-Мы не воззвращаем кого попало. Только идейно преданные Рейху люди заслуживают вторую жизнь.
-Хорошо... -задумчиво протянул Тразтур. -Они хотя бы частично восполнят недостаток обученных солдат.
Вслед за эйнхериями через портал начали переброску обычных солдат, боевой техники Рейха. Погруженные на тягачи танки ''Леопард-3'', БМП ''Пума'', артиллерийские системы, комплексы ПВО, грузовики с боеприпасами, запчастями, топливозаправщики, ремонтно-эвакуационные машины и многое другое. Германия намеревалась воевать на североамериканском континенте всерьез, размер подкреплений оказался даже больше обещанных.
Планируется развернуть целых два армейских корпуса, один в штате Вашингтон, второй в Орегоне. О поддержании пропускной способности порталов больше не нужно беспокоиться, оказывается, у немцев в концлагерях содержатся миллионы унтерменшей, которых не жалко пустить на растопку.
Тразтур глазами одного из своих слуг успел посмотреть на то, как в Рейхе устроена эта система, и остался под впечатлением. Германцы знают толк в четкой организации и планировании, даже самые никчемные члены общества могут принести пользу. Хотя бы в качестве корма для вампиров и ликантропов, состоящих в паранормальных дивизиях СС.
-Скажите, Тразтур, на пути Легиона попадались цивилизации более развитые, чем наша? -неожиданно спросил эсэсовец.
-В каком плане развитые?
-Технологическом.
-Даже разрушенная ядерной войной Земля превосходит все, что мы встречали раньше. Большинство поглощенных рас не ушли дальше примитивной обработки металлов, некоторые, как мой вид, пошли по пути изучения магии. Два раза Легион наталкивался на существ, сумевших изобрести аналог вашего порохового оружия, паровые двигатели и железные дороги... Проблем это доставило изрядных.
-Кажется, вы говорили, что поход через миры вас тяготил.
-Мы стали разрушителями вынужденно, до того селенхаи являлись народом философов, мыслителей, стремившихся постичь тайны вселенной. Но, сколь мы были мудры, столь же оказались глупы, решив подчинить Пожирателя Миров. Все допускают ошибки. Похожим образом люди доигрались с ядерным оружием...
Тразтур, едва закончив монолог, погрузился в молчание. Адлер не решался лишний раз тревожить чужеродное существо, насколько знал штандартенфюрер, селенхаи с помощью телепатии управляют низшими тварями и вмешиваться в процесс крайне нежелательно.
-Плохие новости, штандартенфюрер.
-В чем дело?
-Каскадия объявила о капитуляции, они решили не сражаться на два фронта и объединиться с ПАК против нас.
-Этого стоило ожидать. Для каскадианцев красные меньше зло.
* * *
Глядя на садящиеся военно-транспортные самолеты КНА, рейнджеры испытывали уныние. Старый кошмар жителей Северной Америки воплотился в реальность, на эту землю ступили красные.
С одной стороны Каскадия позорно сдалась без боя, с другой продолжать сопротивление чистое безумие. На востоке и юге Легион, на севере и западе ПАК. Каскадианцы в явном меньшинстве.
Из севших на аэродроме острова Грейам самолетов выгружались сотни корейских солдат, которые возьмут все важные объекты в окрестностях под свой контроль.
Представителей ''КаскадияДеф'' от рядовых бойцов до офицеров в добровольно-принудительном порядке разоружили, покидать пределы базы запретили. Рейнджерам оставалось только безучастно наблюдать за иноземными захватчиками.
-Глянь сержант, -кивнул капрал в сторону марширующих корейцев. -Чучхи, оказывается, экипированы не хуже нас.
Каждый высадившийся боец КНА имел при себе каску, бронежилет, оружие, увешанное крутыми примочкам вроде термооптического прицела. У многих имелись приборы ночного видения, портативные дроны, легкие экзоскелеты.
-А ты какими их представлял? Голодных оборванцев с ржавыми АК-47?
-Типа того.
Скиннер услышал за спиной речь на корейском языке, обращенную к нему и капралу. Это был солдат КНА в темно-зеленом цифровом камуфляже, высадившийся чуть раньше. Его автомат висел за спиной.
-Чего тебе, морда корейская?
Желтолицый разразился гневной тирадой и активно размахивал руками. Видимо, требовал убраться подальше от посадочной полосы.
-Я тебе не понимаю, -развел руками сержант. -Говори по-англйиски.
-Давай лучше не будем их злить, сержант, -предложил Вуд. -Еще пристрелит ненароком. Также легко как с тем гремлином не отделаешься.
-Да, пожалуй, ты прав.
Рейнджеры вернулись в казармы, откуда больше старались не высовываться. Окончательно установив контроль над базой противолодочной авиации, корейцы и некоторе количество прилетевших с ними русских почувствовали себя здесь полноправными хозяевами. Стоит отдать должное, оккупанты никого не пытали, не расстреливали, позволяли выходить на свежий воздух, кормили три раза в день. Но доступ к оружию, арсеналу, компьютерам, средствам связи полностью перекрыли.
Через двое суток в казармы рейнджеров навестил русский военный в компании двух вооруженных корейцев.
-Мне нужен мастер-сержант Джонатан Скиннер. Есть тут такой?
-Допустим, -ответил Скинер. -А кто и с какой целью спрашивает?
-С тобой кое-кто хочет поговорить.
-Кто?
-Пройдем с нами.
Мастер-сержант отложил книгу в сторону и поднялся с койки.
-Только не бейте.
Русский криво усмехнулся.
-Никто тебя не собирается бить, просто зададут пару вопросов.
Противиться приглашению не было смысла, захватчики все равно бы утащили сержанта на допрос. Скиннера привели в админиистративное здание, посадили в комнате для брифингов и оставили в одиночестве, не стали привязывать к стулу, сковывать конечности наручниками. Хороший знак.
-Приветствую, -в помещении объявился русский в камуфляже без каких-либо знаков различия. Выглядел он немного неестественно. Слишком правильные черты лица без серьезных изъянов, словно сошел с пропагандсткого плаката. Возможно, вообще не человек. -Меня зовут Игорь.
Русский уселся на противоположной стороне стола, на который включенный положил электронный планшет.
-Вы мастер-сержант Джонатан Скиннер, 45-й полк рейнджеров, ''КаскадияДеф'', верно?
-Почти, я не служу в 45-м полку.
-Я хотел бы задать вам несколько вопросов и получить на них ответы. Сотрудничество с нами хорошо поощряется.
-Валяй.
-До перевода сюда вы служили в 45-м полку рейнджеров, так?
-Так.
-Нам достоверно известно, что подразделения 45-го тесно контактировали с так называемой Дикой Охотой, -Скиннер напрягся, хотя внешне старался сохранить спокойствие. Он не собирался просто так выдывать военную тайну красным. -Первое столкновение состоялось где-то в Пустоши на территории штата Орегон. Верно?
''Откуда они знаю, черт возьми?''
-Вроде было дело.
-Расскажите поподробнее.
Скиннер пожал плечами и изобразил растерянный вид.
-Да нечего особо рассказывать. Мы с парнями сидели на базе, сидами занимались парни из другого взвода.
-''КаскадияДеф'' взяли в плен короля даоин ши Оберона, так?
-Король или нет, черт знает, я видел, как потом сида посадили на вертолет и куда-то перевезли.
-Известно, куда именно?
-Не знаю куда, но они вскоре вернулись обратно.
Интуиция подсказывала Джонатану: полное отрицание сразу выдаст ложь, лучше рассказать оккуппантам часть правды, не вдаваясь в детали.
-Одновременно с этим Легион начал активную фазу вторжения, зараженные скверной гражданские устроили беспорядки. Впоследствии 45-й полк рейнджеров бок о бок воевал с Дикой Охотой.
-Ага.
-Их лидер присутствовал на передовой?
-Наверное, там было много сидов. Рядовые рейнджеры, сержанты, лейтенанты с ними не особо много общались.
Русский пододвинул Скиннеру планшет. На экран было выведено смазанное фото сида в доспехах Дикой Охоты, без шлема.
-Может быть, вам знакомо это лицо?
Мастер-сержант сразу узнал надменную морду короля Оберона, но перед русским изобразил сомнение.
-Сиды похожи друг на друга как азиаты. Не могу сказать точно, видел я этого типа или нет.
''Я его лично пристрелил.''
-Напрягите память.
-Чем так важен белозадый урод?
-Дикая Охота ответственна за похищения, кровавые убийства многих тысяч людей по всему миру. Мы хотим привлечь сидов к ответу.
-Увы, больше ничего не могу вспомнить.
-Уверены?
-Уверен.
-Ладно, пока свободны.
Глава 22
На Гавайях Лестет пробыл в общей сложности трое суток, в течении которых он даже толком не отдыхал. Всадник выполнял указания Центра, помогая частям КНА подавлять сопротивление разрозненных остатков американской морской пехоты. Сражения получились отличными, враг дрался достойно, Лестет получил небывалый прилив сил. Это куда веселее компьютерных игр. Всадник ощущал перемены внутри себя, из бога веселья, разврата, праздненств он превращался в бога войны. Сложно сказать, в чем кроется причина метаморфозы, в том, что предыдущий хозяин тела, Арес, воплощал в себе воинский аспект или влияние оказывает сплетенная с душой Лестета сущность Всадника Апокалипсиса, но подобное явление редкость. Боги нечасто меняют сферу покровительства.
Лестет боялся только одного, зайти по стезе жестокости, кровопролития также далеко, как Арес, превратившийся в полубезумного мясника...
Длительный перелет с Гавайев в Северную Америке дал возможность слегка отоспаться. Война открыл глаза, когда тяжелый Ан-124 коснулся шасси посадочной полосы.
Значит, самолет успешно достиг пункта назначения. Аврора, Британская Колумбия. После начала вторжения Каскадия быстро капитулировала и заявила о готовности обеспечить воздушные, морские коридоры для переброски оккупационных войск. Раз транспортник с Всадником и тоннами припасов не сбили во время перелета через Тихий океан, все нормально.
Лестет конечно вряд ли бы погиб, но лететь самостоятельно тысячи километров крайне утомительное занятие. Магические порталы и телепортация в условиях ослабления витального поля в теперь применяются лишь в особых случаях. Они выжмут Войну досуха.
Впрочем, у землян имеется отличная замена магии.
Как только самолет остановился и рампа опустилась, Лестет поспешил покинуть борт, ни слова не сказав экипажу. У них своя работа, у Войны своя.
Снаружи на территории гражданского аэропорта кипела бурная деятельность. Куча бортов, в основном военных, садилась, разгружалась, дозаправлялась и взлетала. Чувствуется близость большой войны.
Это в Африке и Евразии ситуация постепенно нормализуется, здесь все только начинается.
В предвкушении новых схваток Лестета испытал душевный подъем. На пути Всадника возник черный внедорожник с мигалками, откуда появился мужчина в сером костюме с галстуком. Невыразительное гладко выбритое лицо, серые глаза, короткая стрижка. Никаких примечательных черт, такого увидишь раз и через пару часов не сможешь толком вспомнить внешность. Война безуспешно попытался влезть встречающему в голову, каскадианец невосприимчив к магии.
-Добрый день. Рискну предположить, вы Лестет, -сказал человек в костюме, не обращая внимания на то, что звук его голоса заглушает рев турбин. -Я как раз уполномочен встретить вас.
Война благодаря усиленным чувствам смог различить сказанное. Он выучил английский почти год назад, когда к одной понравившейся довоенной видеоигре не нашел русского перевода. Пара-тройка прочитанных учебников словарей, фотографическая память позволили освоить новый язык на минимальном уровне менее, чем за день.
-Привет.
-Вы владете английским?
-Я понимаю сказанное и умею говорить, -с сильнейшим акцентом ответил Лестет. -Кто вы?
-Николас Смит, Разведывательное управление Каскадии, отдел по противодействию паранормальным угрозам. Нам сказали, вас будет четверо.
-Остальные немного задержатся на Гавайях.
-Прошу...
Смит открыл Лестету заднюю дверь машины. Дело не в учтивости, просто перчатка Преторианской брони наверняка повредит ручку и поцарапает краску. Войне настолько понравился доспех, что он почти не снимал его.
Джип тронулся с места в неизвестном направлении.
-Итак, -протянул Лестет. -Какие у вас проблемы?
-Проблема у нас общая — Легион. Мое руководство решило объединить усилия с Коалицией.
Лестет рассмеялся.
