| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Можно. Но сложно, да и смысла нет. Уже нет, ведь есть мой брат. Рано или поздно убийц найдут, и тут такое начнется...
Свое полудемоны оберегать умеют. А я уже давно — их.
— Ты уже помогаешь. Как там Анри?
— Развивается. Сейчас ему по уму года три, не меньше.
— Потрясающий прогресс.
Эрик улыбался. И я понимала — у него камень с души упал. Все же внук, родное существо, и — безумное. Сын переживает, сам Эрик переживает... тяжко.
— Алекс будет доволен.
— Он скоро возвращается.
— Да? — вырвалось у меня. — Простите... не мое дело.
— Твое. Шани, хочешь встретить его на пристани?
— Я?
— Ты, Анри, ну и меня возьмите, — улыбнулся Эрик.
Я прищурилась.
— Вы нас, часом, не сватаете?
— Ты же маг разума, разве не понимаешь?
— В мыслях близких не копаюсь.
— А близких и встретить можно.
Полудемон.
Вслух я этого не сказала. Но кивнула.
— Я подумаю, хорошо?
— У тебя еще есть пара дней.
Я поблагодарила и отправилась к Анри. Заниматься с малышом.
А еще хорошо бы мне с кем-то посоветоваться. И мама тут не помощник.
Замечательная она у меня, но младенец, знаете ли...
Да, младенец.
Который то орет, то ест, а иногда еще и спит. И в эти минуты надо сделать все по дому, и хорошо бы самой поспать, и...
Маме сейчас просто не до меня.
А к кому еще пойти, посоветоваться?
Глупый вопрос. Ответ-то очень простой...
* * *
— Вета, можно?
С Ветаной мы разговаривали уже вполне дружески.
Слуги тоже без разговоров провожали меня к герцогине, и даже улыбались. Вот и сейчас...
Вета сидела в кресле с ногами и читала книгу. При виде меня она улыбнулась и помахала рукой.
— Привет, Шани. Проходи!
Книга была отложена в сторону. Я заметила на обложке вытисненное изображение скелета.
— Некромантия?
— Почти. Мастер Альрен жил около ста лет назад. Он действительно был некромантом и на зомби изучал строение человеческого тела. Вот, книгу написал.
Я кивнула.
Да, Вета маг жизни, ей это позарез знать надо.
Лечить людей сложно, я бы не сумела. Это не в грязных душах копаться.
— Что-то случилось?
— Почему ты считаешь, что случилось? — заинтересовалась я.
Вета рассмеялась.
— Шани, милая, ты замечательный человек, но ты такой ребенок! Ты не придешь просто так, попить со мной взвара, во всяком случае — пока. У тебя слишком насыщенная жизнь для светских сплетен. А вот когда что-то случится...
Вета замолчала, многозначительно глядя на меня.
Я кивнула.
— Да. Я хотела посоветоваться.
— Насчет?
— Алекса.
Ветана подняла тонкие черные брови. Вышло это удивительно аристократично.
— Он тебе не нравится?
— И ты туда же! — чуть не застонала я.
— А что в этом такого? Я давно знаю Алекса, и уверена, он станет замечательным мужем и отцом. Что в этом плохого?
— Он — принц.
— А ты — маг разума.
— И некромант.
— И полудемон. Это важно? — Ветана внимательно наблюдала за мной.
Я заметалась по комнате.
— Вета... я просто дочь лесника. Считай — крестьянка.
— Это преодолимо при определенных усилиях. Для тебя, кстати, меньших.
— Меня никогда не примут.
— Кто? Шани, да Алекс скажет 'цыц', и весь высший свет будет прыгать и квакать.
В этом у меня сомнений не было. Но...
— Думать-то не запретишь.
— Тебе так важно, что о тебе думают?
— Н-нет...
— Тогда чего ты переживаешь, Шани?
Я подумала пару минут.
Вета вздохнула.
— Шани, милая, это вот оттуда, из деревни. А что о тебе люди скажут? А что подумают... есть такое?
— Есть.
— Это — бессмысленно. Для всех ты хорошей никогда не будешь.
Я вспомнила Милаву Лемерт.
— Согласна.
— Поэтому будь хорошей для тех, кого любишь ты. Этого достаточно.
— Не для тех, кто любит меня?
— Нет, Шани. Твоя любовь — твой выбор. Твоя ответственность, твоя вера, твое счастье... и я тебе даже немного завидую.
— Почему?
Вот уж что в голове не укладывалось.
Вета?
Мне завидует?
Непредставимо!
— Тебя нельзя обмануть. Рано или поздно ты все узнаешь. А я... я могу только лечить людей.
— ты возвращаешь им самое важное в мире — здоровье.
— Я — телесное, ты — душевное. Разве не так?
— Так, — я вспомнила мальчишек, которые некогда избили Корса. — Наверное, это правильно.
— Это — наше право, наша дорога и наша ответственность. Наш тяжелый груз, Шани.
Я вздохнула.
— Но это не отвечает на мой вопрос.
— Разве? — искренне удивилась Вета. — Ты несешь свою ношу. Ты приняла ее и взвалила на себя ответственность. Алекс делает то же самое. Разница только в статусе, но для магов это очень вторично.
— И в возрасте, и в опыте...
— Шани, это так легко наверстать, если ты сама пожелаешь.
Вета улыбнулась.
— Наверное...
— Подумай лучше так. Рядом с этим человеком твоя жизнь станет беднее — или богаче? И я не о деньгах сейчас говорю.
Я понимала. И думала серьезно.
— Богаче. Ярче, сильнее, я даже не сомневаюсь.
— А если его убрать из твоей жизни? Навсегда? Ты этого хочешь?
— Нет.
Ответ вырвался раньше, чем я успела его обдумать.
Вета развела руками.
— Видишь? Ты сама все понимаешь...
— Ты решала так же... с Рамоном?
Вопрос получился откровенно бестактным. Но Вета не обиделась.
— У меня не было особенного выбора. Но примерно — да. С ним моя жизнь стала более... настоящей.
Я задумалась.
— Алекс не станет навязываться, я его знаю. Так что — решай для себя. И... Шани, ты сейчас решаешь даже не о том, чтобы стать его женой. Ты решаешь попробовать или нет принять его предложение.
— В чем разница?
— Я не просто жена. Я друг, соратник, союзник, я та, что стоит за плечом мужа, оберегая его спину. И я поняла это благодаря тебе. Это не совсем любовь, это немножко больше. Алекс предлагает тебе попробовать. Получится? Хорошо. Нет? Ты будешь свободна.
— Со шрамами на сердце.
— Магу разума бояться не справиться со своим разумом?
— Я пока не готова.
— Я знаю Алекса, Шани. Поверь, он не спросит больше того, что ты сможешь отдать. Все будет очень медленно и постепенно. Никто тебя завтра же в храм не потащит. А вот учиться, работать, расти — это все будет. Если ты сама захочешь. И — да! Рядом с Алексом. Я надеюсь, против этого ты не возразишь.
Мне оставалось только вздохнуть.
Решай...
Это ведь не игрушки. Это навсегда, на всю жизнь, по-настоящему...
Хотя и с Михом я думала — навсегда, а как получилось?
Но это другое, совсем другое. Рядом с Михом я бы... я бы просто жила. Не развивалась, не шла вперед, застыла бы в золотистом сиянии его любви, как бабочка в янтаре и боялась бы что-то поменять.
Была бы я счастлива?
Да.
А что меня ждет здесь и сейчас? С Алексом?
Море.
Буря и шторм. Вечное движение вперед, иногда тяжелое, иногда сквозь стиснутые зубы, на пределе сил... есть ли покой в буре?
Нужен ли мне покой?
Сейчас уже — нет. Может быть, лет через пятьдесят, семьдесят, я захочу отдохнуть. Тогда и будет видно.
Новая я, такая, как сейчас, выбирает штормовое море. И я не стану жалеть о своем выборе.
Мне будет сложно, трудно, каторжно тяжело, ну так что же? Зачем мы приходим на свет? Чтобы полностью отдать себя, свой дар, свои таланты миру. И я хочу это сделать.
— Вета, спасибо...
— Не за что, Шани.
* * *
Вечером я сидела на заднем дворе, на поленнице. Корс подошел и уселся рядом.
— Чего грустишь?
Я привычно взъерошила брату волосы.
Как же ты вырос, малыш. И даже не в возрасте и не в росте дело.
Дело в опыте, который мы с тобой приобрели на двоих.
— Думаю.
— Если девчонка сидит грустная, значит, думает о парнях.
Я рассмеялась.
— Мудрец мелкий.
— Сама ты... угадал?
— Да.
— Александр Раденор?
Я подняла брови.
— Как ты догадался?
— А чего тут не догадаться?
— Родители молчат.
— Им сейчас не до того. А так тоже заметили бы, — махнул рукой Корс. — Он тебе нравится?
— Да.
— А ты ему?
— Тоже...
— Ну и чего ты переживаешь?
— Потому что он принц? Потому что он раза в три меня старше? Потому что он некромант?
Корс махнул рукой.
— И что? Шань, ты подумай сама, мужик солидный, основательный, сына любит, за хозяйством следит, руки-ноги-голова на месте, а что некромант... так дар не выбирают. Ты тоже не маргаритка на лужайке. Как Ленера приложила, бедняга, небось, до сих пор костей не собрал.
Я хмыкнула.
До того забавно выглядел братец, на манер деревенского старика рассуждающий о сердечных делах...
— А если я ему надоем?
— Уйдешь — и все. Тебя что, за шею привяжут?
— Есть и другие способы.
— Так ты же маг разума. Ты уже от них защищена.
— Читать мысли близких?
— Если они против тебя злоумышляют, значит, они уже дальние. Так что не бери в голову. Мужик тебе нравится, к сыну его ты привязалась...
— Откуда...?
— Только и слышно, Анри то, Анри се... короче — надо брать.
Я рассмеялась и крепко поцеловала Корса в нос.
— Ты мое чудо.
— А то ж! Любите вы, бабы, все усложнять. Какие-то метания, борения... а дело-то всяко проще.
И ведь прав был, паршивец.
* * *
— Шайна, поздравляю тебя с титулом Истарской, — Эрик протянул мне документы.
Я посмотрела вопросительно.
— Алекс прислал с гонцом. Он сам будет через три дня, а бумаги — вот.
— А... что в Риолоне?
— То, что мы и думали. После смерти Дария начался разброд. Под шумок Алекс навел шороху на побережье, сжег половину риолонского флота и так зашугал придворных, то есть канцлера и министров Риолона, что те и с коронацией поторопились, и кусок земли согласились уступить. Небольшой такой, примерно треть королевства.
Я представила, сколько сил пришлось приложить Алексу, сколько сделать и как — и невольно поежилась.
— Там земля от крови промокла?
— Примерно. Но могу тебя заверить, что мирное население не пострадало. Разве что по случайности.
— Не было там проблем?
Эрик покачал головой.
— Истарских больше нет. Там осталось две девицы, от Эрона Истарского, но их Храм под себя подгреб. Одна уже замужем, вторая собирается... наследовать титул они не могут.
— Почему?
— Потому что графство Истарское теперь на наших землях, а обязательное условие — переход в раденорское подданство и брак, с кем прикажу.
— Думаете, Храм на это не пойдет?
— Уже не пошел. Так что — владейте, графиня.
Мне оставалось только кивнуть и принять тяжелый свиток с гербовой печатью.
— Благодарю вас, ва....
— Не утруждайся. Я и так все это знаю, не раз слышал. Пойдешь встречать нашего героя?
Вопрос один. А смысл другой. Но я все равно кивнула.
— Да.
И Эрик от души улыбнулся.
Засветились теплотой глаза, преобразилось лицо...
— Вот и хорошо, девочка. Добро пожаловать в семью.
И я улыбнулась в ответ.
— Пойду я, с Анри пока повожусь. Такой чудесный мальчишка растет!
— А потом еще к придворным портным загляни. Пусть подберут для тебя подходящие выкройки.
— Зачем? У меня все есть...
— Я не имею в виду придворную одежду. Но ты видела, как одевается та же Ветана?
Я кивнула.
Очень просто, скромно и дорого. Каждая линия ее платья просто кричит о титуле и деньгах.
— Видела.
— Вот и начинай учиться.
Я вздохнула.
Не будь я магом разума, могла бы и обидеться. А Эрик вполне серьезно считал, что я красивая девушка и меня надо украшать. Вот так.
Без корысти и потаенных мыслей.
И раз уж я графиня Истарская, надо соответствовать.
* * *
Ровно через три дня мы стояли на пристани. Мы втроем.
Эрик, я, между нами стоял на своих ножках Анри. Он крепко держал за одну руку меня, за вторую деда, и смотрел на море завороженным взглядом.
Кажется, в королевской семье будет еще один моряк.
Эрик, в простой черной одежде, от обычного дворянина его отличал лишь тонкий обруч короны, я в длинном светло-зеленом платье, пошитом в спешном порядке королевскими портными. Малыша Анри нарядили в матросский костюмчик, понятно, на несколько порядков дороже обычного.
Медленно, очень медленно, корабль шел к причалу.
А потом от него вдруг отделилась фигура мужчины.
— Алекс? — ахнула я.
— Да, немного он летать умеет, — подтвердил мне Эрик, не отрывая от сына глаз.
Я так и поняла. На небольшие расстояния, если подходящий ветер... чего тут больше, полета или магии?
Наверное, и то, и другое.
Минута — и Алекс стоит прямо перед нами, на глазах изменяясь, складывая крылья, и втягивая под плащ.
— Отец!
Эрик улыбнулся и подтолкнул вперед Анри.
— Смотри, кто тебя встречает.
— Па-па!
Алекс рассмеялся от счастья и подхватил малыша на руки.
— Да! ДА!!!
Я смотрела на них, и чувствовала, как в груди разливается что-то такое теплое...
Какие же они замечательные! Как хорошо, что я — здесь.
И когда сияющие голубые глаза Алекса поглядели на меня, задавая вопрос, понятный и без магии разума, я улыбнулась в ответ.
Мы сумеем быть счастливы.
— Да.
И этого было достаточно для будущего.
Уважаемые читатели, книга закончена.
Две недели отдохну, все вычитаю, и начну выкладывать что-нибудь новенькое.
С уважением и улыбкой.
Ваши Галя и Муз.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
