— Силёнок не хватит, — прищурился он. — У вас тут максимум четыре "мастера". Трое подходят по возрасту и одного оставим на случай, если среди вас есть гений. Но в последнее я не верю. У нас, в свою очередь, пять "мастеров" — мы четверо, — развёл он руками, — и один позади, которого вы вычислить не сможете. Плюс вы возвращаетесь откуда-то, и я ещё узнаю откуда, то есть подготовиться заранее не могли. Так что не балуй. И сам погибнешь, и людей своих в могилу сведёшь.

То есть он гений в ранге "мастер"? Забавно.

— А так вы моих людей отпустите? — спросил я.

— А зачем они нам? — соврал он, пожав плечами. — Ценность представляешь только ты.

— Из какого вы хоть Рода? — спросил я.

— Узнаешь, — ответил он. — Позже. А пока прикажи своим Слугам сложить оружие и отойти подальше.

Похоже, они не атаковали только потому, что боятся моей гибели, когда всё завертится.

— Позволь и мне кое-что сказать, — произнёс я, показательно вздохнув. — Во-первых — Аматэру не какой-то там старый Род, мы реально древние, и можешь быть уверен, артефактов за это время скопили изрядное количество. Как думаешь, охрану главы Рода обеспечили самым лучшим или обычным ширпотребом? Во-вторых — вы допустили огромную ошибку, подпустив нас так близко. Если бы вы следили за новостями, то знали бы, что в столице нас уже пытались уничтожить четверо "мастеров", и умерли они буквально за несколько секунд. Потому что, чёрт тебя подери, никто не отпустит главу Рода и Патриарха в другую страну со слабой охраной. И в-третьих — у нас нет гения, но у нас и не три "мастера". Перед тобой сейчас находятся два "мастера" и "виртуоз". А все остальные, кроме меня, "учителя". И ты пришёл сюда со своими жалкими силами и внаглую пытаешься похитить Патриарха? Ты псих? Или, может быть, дурак? Нет, серьёзно, предположим, у тебя всё получилось. Сколько просуществует твой Род, когда вся остальная страна решит меня у вас отобрать? Естественно, моей родне будет сказано, что злобные вы убили Патриарха. Хнык, хнык, нам так жаль.

— В политических реалиях нашей страны ты явно не разбираешься, — произнёс он с улыбкой. — Никто нас не будет уничтожать, а пару попыток твоего похищения мы отобьём. Ну а по поводу "виртуоза"... — взял он паузу, всем своим видом показывая скептицизм. — Мог бы придумать блеф и получше.

— Вы сумели меня удивить и даже немного повеселить, но моё терпение на исходе, — произнёс я. — Мистер Райт, будьте так любезны...

— Адам Райт? — прервал меня мужчина, что говорил от лица нападавших. — Эм... Мистер Райт, не надо быть любезным, мы всё поняли. Это была просто неудачная шутка.

— Ты настолько известен? — посмотрел я на Райта с удивлением.

— Да нет, вроде, — ответил он так же удивлённо.

— Господин Аматэру, — слегка поклонился он мне. — Прошу прощения за доставленные неудобства. Мы, пожалуй, пойдём.

Глядя, как шустро удаляются неудачливые похитители, я думал о том, попытаются ли они ещё раз, но подготовившись получше? Может, стоило их здесь и сейчас уничтожить?

— Надеюсь, до прибытия наших кораблей я буду только скучать, — покачал я головой.

Глава 18

Стук в дверь отвлёк от работы главу имперского Рода Тумтайбасовых. Оторвавшись от клавиатуры, он облокотился на спинку кресла и потёр пальцами переносицу, после чего нажал на неприметную кнопку на столе. Сам он не слышал, но знал, что с той стороны раздался тихий звон, разрешающий войти. Кабинет обладал хорошей звукоизоляцией, и кричать "войдите" было глупо и бессмысленно.

Зашедший в кабинет секретарь нёс на серебряном подносе конверт.

— Господин, — произнёс он. — Только что получили письмо из канцелярии Императора.

— Давай сюда, — произнёс Тумтайбасов устало.

Чтение письма много времени не заняло.

— Будут приказания, господин? — спросил секретарь.

На что Тумтайбасов просто помахал ладонью, мол, иди отсюда, после чего взял мобильник, лежащий рядом.

— Алё? — раздалось с той стороны трубки.

— Как у тебя дела с Патриархом? — спросил он.

— Всего неделя прошла, пап, естественно, никак пока, — ответил сын. — Наблюдаем. Этот Райт нам все планы порушил, сам знаешь.

— Мне тут письмо из канцелярии Императора пришло, — поделился с ним глава Рода, — с очень конкретным приказом. Так что все приготовления и планы отменяются.

— Но... — явно удивился наследник, после чего осторожно произнёс. — Император далеко, пап, может...

— Далеко правители были лет сто назад, — прервал его глава Рода. — А сейчас его гвардия способна добраться до нас за день. Сын, императорские пожелания мы ещё можем проигнорировать, но не приказы. Такое нам не простят. Так что забудь про Патриарха. Мне это тоже не нравится, но, видимо, не судьба.

— Как скажешь, отец, — вздохнули на том конце. — Может, извиниться перед ним? Всё же первая попытка была довольно наглая, и раз уж нам запретили его трогать, можно попытаться... Попытаться наладить отношения.

— После твоего экспромта? — усмехнулся глава. — Ну попытайся. Хуже не будет.

— Мне он показался адекватным парнем, — произнёс наследник. — Я, конечно, наговорил лишнего, но может, и получится чего.

— Я же говорю — попытайся. В успех я не верю, но мало ли? Что сейчас делаешь? — спросил глава.

— Да вот, — усмехнулся наследник. — Сижу тут с парнями, думаю, как похитить того, кого похищать уже нельзя.

— Ладно, работай, — еле заметно улыбнулся глава Рода. — Я тоже продолжу.

— Пока, пап.

— Удачи, сын.

* * *

Когда Суйсэн вошёл в комнату, я, Святов, Щукин и Беркутов играли в "козла".

— Если ты не побьёшь их карты, Сергеич, нам кранты, — произнёс я.

— А вот не надо было десятку с тузом выкидывать, — ответил он, задумчиво глядя в свои карты.

— Господин, — отвлёк нас Суйсэн. — К вам посетитель.

Я знаю Святова достаточно хорошо и вижу, что он не сможет побить карты Щукина. Будь иначе, и он так долго не мялся бы.

— Кто там? — посмотрел я на Суйсэна. — А, впрочем, зови. Надоели эти карты.

— Потом доиграем, — заметил Щукин.

Только вот Святов уже бросил свои карты на стол и начал перемешивать их с теми, что мы смогли выиграть за эту партию. А потом ещё и за картами Щукина с Беркутовым потянулся.

— Грязно играете, господа, — заметил Жень-Жень.

— Вообще-то мы бы выиграли, — ответил на это Святов. — Но раз Син сказал...

— Ну и молодёжь пошла, — покачал головой Щукин, кидая на стол карту, которую держал в руке.

Козырной туз, вот же ж...

— Давай, Суйсэн, зови сюда гостя, — произнёс я, не обращая на их слова внимания.

— Как прикажете, господин, — поклонился Суйсэн. — Но должен заметить, что это предводитель тех людей, что пытались Вас похитить.

— Оу, — удивился я. — Ну ладно. Так даже интересней. Сергеич, пересядь на диван.

— Может, Райта позвать? — спросил Беркутов. — Мы с ним, конечно, справимся, но при "виртуозе" он и не рыпнется.

— М-м-м... не стоит, — ответил я. — Ещё подумает, что мы боимся.

— Да плевать в общем-то, но как скажете, господин, — дёрнул плечом Беркутов.

Со стульями у нас была напряжёнка, а куда-то сесть гостю было надо. Вошедший через минуту якут действительно был тем самым, что внаглую пытался похитить меня. Тридцать-тридцать пять лет, короткая причёска, деловой костюм, водолазка вместо рубашки — ничего особо выделяющегося в его внешности не было.

— Господин похититель, — улыбнулся я и указал на освободившийся стул. — Прошу, присаживайтесь.

— Господин Аматэру, — улыбнулся он в ответ. — Славно вы нас тогда отбрили.

— О да, я в этом деле опытный, — усмехнулся я.

— То есть мы были не первые? — присел он на стул. — Какая досада.

— Не, ну вот прям с похищением я столкнулся в первый раз, а так всякое случалось, — пожал я плечами. — Ничего, если мои люди здесь будут? Домик тут маленький, к сожалению, приходится ютиться.

— Нормально, — отмахнулся он легкомысленно. — Ничего секретного я обсуждать не собираюсь.

— Что ж, тогда внимательно вас слушаю.

Чем-то этот мужчина вызывал симпатию. Возможно, той самой легкомысленностью, возможно, лёгкой наглостью, возможно, прямолинейностью.

— Меня зовут Тумтайбасов Кескил Аманович — наследник Рода Тумтайбасовых. И как наследник, официально, от лица Рода, приношу свои извинения за произошедшее при нашей первой встрече. Я повёл себя грубо и некрасиво, за что и прошу прощения.

Не то чтобы это неожиданно, но я ожидал каких-то предложений, начала переговоров, вопросов, в конце-то концов, но никак не извинений. Хотя ход, несомненно, умный. Лицо они не теряют, так как извиняются перед Родом, который в несколько раз старше Тумтайбасовых, при этом извиняются за дело, а не просто так, из-за надуманной причины. На личности не переходили, Аматэру не оскорбляли, кровь не проливали, так что и мне особо не за что на них сердиться. Не, понятное дело, что сам факт попытки похищения нравиться не может, но у меня в жизни и похуже случаи были, что ж мне теперь, из-за каждой ерунды войну начинать? Без подготовки, вдали от дома, на их территории? А война началась бы — этих тронь, и их родня уже не остановилась бы. Впрочем, меня бы это не остановило, перейди они черту, но вот как раз её-то они и не перешли. В общем, если они не хотят разжигать конфликт, то именно так и надо было поступить. Другое дело, что я не вполне понимаю, почему они так резко поменяли своё отношение к данному делу. "Виртуоз", конечно, сила, но не панацея от всех бед, опасен он лишь в открытом противостоянии и до определённой степени, так что как минимум ещё раз попытаться похитить меня они вполне могли. Я уж не говорю о том, что "виртуозы" тоже смертны. В общем, обойти проблему с Райтом они могли. И тут на тебе — извините. То ли в доверие втираются, то ли действительно решили наладить отношения, то ли им из Москвы помогли принять решение.

— Значит, я могу не опасаться повторения прошлого инцидента? — спросил я.

— Естественно, — произнёс он тоном по типу "ну а как иначе". И не соврал при этом. — Хотя уточню — Род Тумтайбасовых не станет причинять вам вреда, но за остальных мы ответственности не несём.

— Это понятно и логично, — чуть кивнул я. — В таком случае я принимаю ваши извинения. Считаю конфликт исчерпанным.

— Благодарю, господин Аматэру, — кивнул он. — И раз уж с этим решили, хочу в качестве извинений предложить помощь с тем делом, по которому вы сюда приехали. Вы только не подумайте, мой Род не хочет за это ничего. Просто помимо нас тут и другие Рода есть, и вот они наверняка попробуют стрясти с вас что-нибудь. Я уж не говорю о столичных, в смысле, о тех, кто приедет из столицы. Мы же в этих краях довольно известны и, без ложной скромности, сильны, так что сможем прикрыть вас. Повторюсь — это просто извинения, мы не требуем за это ничего и не потребуем ничего в будущем. Даже если ваше дело секретное, мы сможем скооперироваться с вами так, чтобы не мешать.

Весьма соблазнительное предложение. Тумтайбасов прав, любителей халявы всегда было полно, и нам бы не помешало местное прикрытие. Только вот ничего не бывает просто так. Его предложение о помощи — желание наладить отношения, однако я скоро уезжаю, а налаживать отношения с теми, кого, скорее всего, и не увидишь больше, немного странно. Это явно задел на будущее, а что у нас будет в будущем? Я-то знаю, что будет, сам постараюсь, чтобы меня здесь не забыли, но Тумтайбасовым-то это откуда знать? Хотя стоп. У наших стран достаточно хорошие отношения, как минимум ровные, то есть их Император, вполне возможно, попытается выторговать приезд к ним Патриарха для вполне конкретной работы. И вот тут Тумтайбасовы вполне могут подсуетиться. Напомнить о себе. И чем лучше мы сойдёмся сейчас, тем больше шансов у них будет потом.

Эх, бедный Казуки. Работать ему в будущем предстоит не покладая... эм... не опуская... ну да не важно. Возможно, и мне придётся, но уж точно не так часто, как Казуки.

— Это не секретное дело, но пока не прибудут мои люди, предпочту об этом помалкивать, — произнёс я после недолгого обдумывания. — И я буду рад, если вы мне поможете. В том числе, возможно, и грузовой техникой. За дополнительную помощь я, естественно, готов платить.

— Господин Аматэру, — покачал головой Тумтайбасов, — мой Род занимается добычей алмазов. Право слово — деньги не самое важное для нас. Просто скажите, что вам надо, и если это возможно, мы поможем. Безвозмездно.

— М-м-м... — промычал я. — Ясно, я понял вас. Но поймите и вы меня — я бы не хотел влезать в долги из-за такой мелочи.

— Никаких долгов, — поднял руки Тумтайбасов. — Вы правильно сказали — это всего лишь мелочь. Мы сами предложили помощь.

Что ж, прогиб засчитан. Я запомню.

— В таком случае — договорились, — произнёс я. — Может, чаю? Заодно расскажете, чем тут народ живёт.

— С удовольствием, — ответил он.

* * *

Сразу после ухода Тумтайбасова Суйсэн доложил, что скоро появятся наши корабли. Сообщение об этом пришло, пока мы общались с якутом, и старик не решился нас прерывать. Корабли отшвартовались на следующий день, и я был рад. Сидеть тут было крайне скучно.

— Безногий! Как же я рад тебя видеть! — поприветствовал я Нэмото. — А где Боков?

— На корабле, господин, — ответил он. — Матерится. Собственно, разгрузка техники на нём, вот и гоняет народ.

Стояли мы в порту, и та самая разгрузка уже началась. Мне осталось познакомить Нэмото с представителем Тумтайбасовых для координации и проконтролировать пару первых ходок в схрон, после чего можно лететь домой. Оставаться здесь, даже если бы я хотел, а я не хочу, мне в любом случае нельзя. Слишком много дел в Японии, да и в целом главе Рода лучше быть дома, а не шляться чёрт знает где.

Словно чёртик из табакерки, вновь объявился Тумтайбасов. Такое впечатление, что он приехал домой, выпил чаю и поехал обратно. Учитывая местные расстояния, наверняка примерно так и было. На этот раз он привёз с собой отряд бойцов. Тридцать человек во главе с "мастером".

— Признаться, несколько удивлён, — произнёс он, попивая вместе со мной чай в моём, типа, кабинете. — Думал, мои люди вам пригодятся, однако глянув на ваших... — замялся он.

— Они недавно войну прошли, — чуть улыбнулся я. — Не успели ещё отойти, вот и выглядят сурово. В любом случае, это просто охрана, если местные зададутся целью нам помешать, мои бойцы мало что смогут сделать. Так что ваше прикрытие будет кстати.

На самом деле я немного лукавлю, и Тумтайбасов это наверняка понимает. Пять сотен псов войны, да с пятьюдесятью МПД и десятью пилотами, про которых ещё никто не знает, так как технику они получат уже здесь, способны сильно наподдать местным. Войнушку не выиграют, но победителям мало не покажется, а ведь за их спинами будут маячить остальные желающие поживиться. И это, замечу, без Райта. Здесь останутся Щукин с Беркутовым — "мастера" должно хватить для отражения атаки тех, кто всё же попробует прощупать наши силы. Ах да — "мастера" со щитом "виртуоза". И если уж зашёл об этом разговор, большая часть трофеев, которые мы сняли с людей Хейгов, как раз у тех, кто будет заниматься чисткой схрона Дориных. Тот же Беркутов носит с собой пару колец, которые создают элементальных животных — огненных волков и земляных тигров. Два десятка таких зверушек будут проблемой и для "мастера". Не смертельной, к сожалению, но проблемой. У Святова, но это так, к слову, он со мной уезжает, браслет в виде кольца, который стабилизирует бахирные структуры. Суровая штука, если что. Техники создаются быстрее, "доспех духа" крепче, держать его гораздо легче, можно даже замахнуться на техники более высокого ранга. Леснику, так как он постоянно со мной, досталось два артефакта. Один усиливает земляные техники, сильно усиливает, офигеть как сильно. Большинство его техник в принципе не приспособлены для сверхусиления, то есть не могут перескочить на следующий ранг, но есть несколько, которые бьют на уровне "мастера". Плюс лечащий артефакт. Первый — поножи, второй — перчатка из тонких пластин металла. По уму, поножи надо кому-нибудь из "мастеров" отдать, но Сейджун реально постоянно со мной, в отличие от тех же "мастеров", и, если что, именно ему сражаться рядом со мной без сторонней поддержки.