Первая же лавка полностью захватила внимание Нарсии, тут торговали прелестными шляпками, по крайней мере на ее вкус они были именно такими. И, конечно же, она не смогла удержаться, чтобы не купить себе одну из этих шляпок, тем более на улице такой солнцепек и без защиты от солнца ну никак нельзя, — успокаивала себя Нарсия, расставаясь с деньгами. Под впечатлением от покупки она прошла мимо нескольких лавок, даже не узнав, чем можно разжиться, и вообще Нарсия решила, посмотреть, что творится в конце улочки. Толпа так и не расходилась и по прежнему на что-то бурно реагировала. Уже подойдя вплотную, она поняла, что на небольшой площадке развернулись бродячие артисты, демонстрируя народу свое мастерство. Сейчас один из артистов ловко жонглировал какими-то фруктами, второй же стоял радом и подкидывал жонглеру все новые и новые фрукты. Зрелище было захватывающее, вскоре все фрукты были в воздухе, руки жонглера так и порхали, не давая этой воздушной феерии развалиться под ноги зрителям. Нарсия аплодировала вместе со всеми, она была в восторге от увиденного и ничуть не жалела, что забросила лавки, она очень давно не бывала на таких представлениях, по сути с самого детства, когда бродила в учениках старого пьянчуги. Она словно снова вернулась в детство. Вдруг Нарсия ощутила, что кто-то шарит у нее на поясе, там, где она носила мешочек с деньгами, оборачиваясь, она схватила чью-то руку. Оказалось, что какой-то мальчишка пытался срезать у нее кошелек, причем довольно неумело.

— Отпусти, больно, — заныл паренек, пытаясь вырваться из рук Нарсии.

Нарсия вышла из толпы, волоча за собой неумелого воришку, там было слишком шумно и невозможно нормально говорить.

— С чего этого я должна отпускать вора, — поинтересовалась Нарсия.

— Я не вор, что я у тебя украл? Кто-то видел, как я у тебя крал? — затараторил парень.

— Стража разберется, крал ты или не крал. Вот сейчас отведу тебя туда и поглядим, что ты там запоешь, — решила попугать воришку Нарсия.

— Пошли, пошли, я скажу, что ничего не крал, а вот ты меня пыталась побить, синяк на руке покажу, — тут же начал наглеть мелкий.

— Знаешь, я слышала, что для таких воришек как ты, руки это самое ценное, без них ты не сможешь воровать, а, значит, станешь бесполезным. Так что к страже мы не пойдем, я просто сломаю тебе руку, — усилив нажим, произнесла Нарсия.

-Чтоб тебя! Больно! Не надо тетенька, — взвыл пацан.

— Ну вот, чуть поднажмешь на вас, и совершенно по-другому петь начинаете. И чего мне с тобой делать? Ты, я вижу, шустрый малец, может видел где в городе девочку примерно твоего возраста, зовут Янли? — решила спросить Нарсия.

— Янли?!— как-то ошарашенно переспросил парень, но тут же сделал невозмутимое лицо и заявил, что никогда не видел такой.

— Что-то ты темнишь, дружок, придется мне, наверное, сломать тебе ручку, — припугнула Нарсия вора. Между тем она не заметила как, отходя от толпы народу, завернула в какой-то тупик, а сзади вдруг замаячили две тени. Нарсия обернулась посмотреть, что там за тени, и увидала двух амбалов, не спеша идущих к ней.

— Помогите!— тут же дернулся воришка, как только увидел этих двоих.

— Поможем, как не помочь. И не стыдно вам девушка над маленьким-то издеваться, нехорошо это, — начал один из амбалов.

— Вам-то какое дело, этот воришка пытался у меня срезать кошелек, — ответила Нарсия.

— А мы мимо проходили, смотрим, ты тут мальцу руку крутишь, решили помочь. Поэтому отпусти парня, передай ему свой кошелек, в качестве извинений за синяк и иди подобру-поздорову, — произнес тот же амбал.

— А если нет, тогда что, неужели девушку бить будете, тут ведь народ недалеко, закричу, придут на помощь, — сказала Нарсия, до которой дошло, кто это такие.

— Да кричи, там на улице такой гул стоит, что никто ничего не поймет, — ухмыльнулся второй мужик.

— Будешь трепыхаться, мы тебе твою мордашку слегка подправим, а то больно смазливая,— поддакнул амбал, доставая нож.

— Ладно, договоримся так, я отпускаю парня, вы отпускаете меня, — предложила Нарсия.

— Не-а, не пойдет, наш друг пострадал, рука болеть будет, так что нужны денежки на лечение, придется заплатить, — продолжали гнуть свое мужики.

— И сколько по-вашему будет стоить лечение синяка? — решила потянуть время Нарсия.

— А сколько у тебя есть денег, дорогие у нас доктора,— заржали охранники воришки, никем иным они не могли быть.

— Ладно, похоже, по-хорошему с вами не договориться, — произнесла Нарсия, отпуская руку парня и готовясь к драке. Заодно и попрактикуюсь, а то давно уже не было такой возможности, — решила для себя Нарсия, стараясь не показывать страха.

Пацан тут же ретировался из тупичка, а его охранники, начали надвигаться на Нарсию. Тупик не широкий, но все же давал возможность нападавшим заходить с двух сторон. У обоих противников Нарсии оказались ножи, это было уже серьезно, могут и подрезать, это не тренировочный бой в Цитадели. Нарсия надеялась, что как бойцы эти двое все же не настолько хороши, как бойцы Цитадели, хотя недостаток мастерства они могут компенсировать количеством, их двое, а она одна. От первого удара ножа Нарсия легко уклонилась и даже успела нанести удар по губам соперника, основательно их разбив.

— Ах ты ж ...— взвыл парень, вытирая кровь с лица.

— Ой, я кажется, кому-то подправила мордашку. Но тебе так даже лучше, сразу такой симпатяжкой стал, — решила Нарсия позлить парней, в надежде, что со злости те начнут ошибаться, и их легче будет одолеть.

Второй из нападавших был более осмотрителен и старался не подставляться, бил исключительно синхронно с напарником. Нарсии оставалось уворачиваться и медленно отступать, она лихорадочно соображала, что предпринять, иначе скоро ее прижмут к стенке. На очередном выпаде окровавленного парня Нарсия подловила его и нанесла удар ногой в голову, при этом нога вспыхнула болью, по ощущениям казалось, что она ударила по каменной стенке. Тем не менее, парень повалился и на какое-то время вышел из схватки, но и Нарсия, неловко отступив ушибленной ногой, получила длинный порез предплечья. Напарник выбывшего не дремал, а когда до него дошло, что он остался один, он удвоил усилия, Нарсии приходилось постоянно уходить от лезвия. Но как противник парень был слабоват, не рискуя больше бить по голове, Нарсия, улучив момент, бесхитростно врезала противнику по кадыку, этого хватило, чтобы парень свалился, хватая воздух. Нарсия же решила не испытывать более свою удачу и тут же поспешила к выходу из тупика, по дороге подобрала свою шляпку, счастье, что по ней никто не протоптался в пылу схватки. Выскочив из тупика, Нарсия поспешила смешаться с толпой, праздник начинался "весело", от всей этой нервотрепки у нее разыгрался аппетит и вдруг затряслись ноги, нужно было сесть и привести себя в порядок. Рука кровоточила, Нарсия наплевала на всю осторожность и воспользовалась плетением для заживления ран, но рукав рубашки был испорчен, разрезан, да еще и основательно пропитался кровью. Девушка зашла в ближайшую одежную лавку и после недолгих примерок купила себе обновку, тут же переодевшись, старую рубашку ей было жаль выбрасывать, поэтому она завернула ее и забрала с собой. Дома, возможно, получится отстирать кровь и зашить рукав. На соседней улочке Нарсия нашла заведение, откуда доносились запахи еды, тут она решила остановиться поесть, нервы слегка успокоились, но зверский аппетит остался. Пятка ноги ощутимо болела, Нарсия ощупала кость. Насколько хватало ее знаний, перелома не было, видимо, просто сильный ушиб. Ступать на пятку было больно, придется некоторое время похромать. Нарсия откинулась на стуле в ожидании своего заказа. Интересно, чего это так странно отреагировал воришка на имя Янли, похоже, он что-то знал, надо было поискать его на площади, — с сожалением подумала Нарсия. Но это было опасно, охрана этого мелкого воришки уже должна была очухаться, и они будут очень рады взять реванш, а с травмированной ногой Нарсии пришлось бы туго. Лучше после праздника поискать этого парнишку в городе, он явно тут постоянно "работает", подловить его без охраны не составит труда. А там уж он все расскажет, один-то он не такой смелый, как с двумя амбалами за спиной. Ей принесли заказанную еду, и она не спеша поела, время от времени она посматривала на улицу, кто знает, может, те двое ее ищут. Но вокруг было все спокойно, по улице двигались обычные прохожие, в закусочной вместе с ней сидело еще несколько человек. Нарсия едва не свалилась со стула, когда в очередной раз взглянула на улицу, по ней шел никто иной, как Росмерт. Забыв про еду и наскоро расплатившись с хозяином закусочной, она выскочила на улицу, Росмерт как раз сворачивал на соседнюю улицу, ведущую на площадь с Храмом.

Росмерт

Ничего гениального в голову не приходило, понятно было, что раз за нами следят с улицы, значит, из дома слежка либо невозможна, либо не устраивает наших новых "соседей". Получается, самый простой способ выбраться — нейтрализовать "глаза" на улице, это, конечно, выдаст наш уход с потрохами, но будет шанс, что не сразу найдут. Правда, после такой прогулки о возвращении в этот дом можно забыть, разве что сознательно посадить себя в ловушку, из которой уже точно не получится смыться. С другой стороны из города все равно надо было выбираться, обстановка тут, прямо скажем, не гостеприимная, может в других городках будет поспокойней. Надо же, наконец, и магию начать осваивать, похоже, это единственный способ вернуться домой. Ладно, надо подумать, как убраться из города, время вроде подходящее, праздник, может на городских воротах стали не так тщательно смотреть проходящих. Мысль буксовала до самого утра, в плане выхода в город было очень много "если", и еще больше глупости, нужно было попытаться отговорить Янли от этой прогулки, и, в крайнем случае, прибегать к придуманному сумасшествию. На улице уже рассвело, я спустился вниз, заварил травяной настой и стал ждать, когда проснется Янли. Предстоял тяжелый разговор, а пока можно было насладиться напитком и остатками ночной прохлады. Я уже допил свой настой, посидел, перебирая возможные доводы для разговора, а Янли все не спускалась, обычно она так долго не спит по утрам. Это было настолько нехарактерно для моего человека-будильника, что я решил сходить посмотреть, все ли с ней нормально. К моему удивлению наверху Янли не оказалось, как, впрочем, и ее сумочки.

— Янли! — позвал я.

В ответ не раздалось ни звука. Я сосредоточился на защите дома, нарушителей не было, да и не могло быть, иначе защита уже бы визжала и активно сопротивлялась. Плохо только, что хозяин этого дома не отслеживал выходящих из дома людей, хотя это и логично, но теперь я не мог узнать, выходила ли Янли из дома. Я обошел весь дом в поисках девочки, но так ее и не нашел, тут мне пришла в голову мысль посмотреть следы ауры. Отпечатков ауры Янли было полно, но самые яркие вели из ее комнаты во двор и далее к ограде, к тем самым кустам, в которых мы укрывались, пока я ломал защиту. Как мне в голову не пришла мысль воспользоваться ими ночью, не панацея, конечно, но сильно бы облегчило жизнь. Черт бы подрал Янли с этим праздником, хорошо хоть отпечатки ауры вели от ограды дальше на улицу, где и терялись в отпечатках других людей. Есть шанс, что ее не схватили "соседи", значит, ей каким-то чудом удалось просочиться. Теперь хочешь, не хочешь, придется искать ее, почему она не дождалась утра, у меня же был план, бредовый, но я все же его придумал, а она сбежала. Я быстро собрался, собственно, мне надо было забрать только рукопись, остальное было неважно. На улицу я выбрался путем Янли, с той лишь разницей, что мне пришлось отвести "глаза", воздействуя на ауры наших соглядатаев. И чего всю ночь мозги себе грузил, как будто это вселенской сложности вопрос. Все прошло на удивление легко, даже подозрительно, так и вдвоем могли спокойно выбраться, слишком долго думал, впрочем, как обычно — перестраховщик. Где искать Янли в городе, я не представлял, то есть понятно, что она будет в полночь на площади, но до полуночи еще уйма времени. Правда, вспомнив пристрастие Янли к лавкам, я почему-то решил в первую очередь посетить их, праздничные распродажи эта торговка точно не сможет пропустить. Плохо, что придется обойти весь квартал лавочников, а сегодня это будет та еще пытка, все стремятся максимально заработать перед праздником. Видать, люди тут не избалованы праздниками. Хоть я и не задерживался в лавках, но обход большей части в квартале занял приличное время, когда добрался до последних заметил, что на небольшой площади идет представление. Это меня крайне удивило, нет, конечно, я раньше видел уличные представления еще дома, просто в этом городе это было как-то странно, то есть мне было трудно представить подобное здесь. Не знаю почему, но это казалось мне странным, я даже подошел поглазеть на это диво. Народ, несмотря на жару, довольно активно реагировал на выступления, гул стоял приличный, а в конце каждого номера так и вовсе был шквал. Обычно спокойные, даже холодные жители города, сегодня просто фонтанировали эмоциями, поразительно. Я посмотрел пару выступлений, поискал глазами в толпе Янли, никого похожего не увидел, да и сложно было бы ее так найти, она ж ростом мелкая еще, для надежности обошел толпу вокруг, высматривая пропажу. Надеюсь, она не попалась храмовникам, все же нас до сих пор по городу ищут, придется ждать ее на площади у Храма ближе к полуночи, по городу ее искать гиблое дело. Надо где-то укрыться от жары до вечера, заодно и поесть, на площади, помнится, были удобные закусочные, сегодня там, конечно, должно быть людно, ну да ничего, потерплю как-нибудь. Никогда не любил общественное питание, когда толпа народу ест в одном помещении, всегда это бесило. С квартала лавочников я свернул на боковую улочку, по ней перешел на улицу, ведущую к площади, на всякий случай решил идти не прямой дорогой, а чуть-чуть попетлять. Слишком гладко прошел уход из дома, не мешает и провериться на предмет слежки, я не специалист, конечно, в определении слежки, но вдруг чего-то замечу. Интересно, куда могла отправиться Янли, самое очевидное место не оправдало моих надежд, куда ее еще могла нелегкая понести? От магических лавок она шарахалась как от чумы, там можно точно не искать. Торговцы сегодня, наверняка, не только в том квартале обосновались, вот только искать другие их места торговли было откровенно лень, да и жара не способствовала рвению, тем более, что я знал четкое место, где она собиралась желание свое оставить. Хотя в районе полуночи на площади перед Храмом может будет не протолкнуться, и там ее искать будет тоже не сахар. Вот я дурак, если Янли надела подарочный кулон, что я нашел в тайнике дома, то ее легко можно будет обнаружить по забавному полю, которое создает эта вещица. Отлично, тогда можно не носиться как угорелый, а посвятить остаток вечера отдыху, стоит, пожалуй, перекусить для начала. Я с большим удовольствием нормально поел, за последнее время мясо как-то ушло из нашего рациона, а тут в честь праздника оно стало еще и со скидкой, грех не поесть. Правда, после такого пиршества мне пришлось еще час сидеть, неторопливо попивая какой-то сок, и ждать, пока уляжется в желудке все съеденное. Зато потом мне удалось бодренько отправиться на осмотр праздничного города дальше, а посмотреть было на что, на улицах то тут, то там стали попадаться различные представления. Откуда только взялось столько артистов. На сытый желудок моего терпения даже хватило на то, чтобы прошвырнуться по случайно найденным торговым рядам, Янли, к сожалению, тут не нашлась. Все было прекрасно, если бы не жара и странное ощущение, будто кто-то наступает мне на пятки. Вроде бы я проверял после ухода из дома, слежки не было, чувство хвоста появилось после сытной кормежки. Несколько раз я как бы случайно сворачивал на боковые улочки, присаживался на лавочки, обмахиваясь от жары. Каждый раз на мгновение что-то царапало мне глаз, бред какой-то, все чисто, а вот поспорить готов, что следят. На очередной улочке я решил, прятки мне уже надоели. В конце улочки я совершенно обычно завернул за угол и, вместо того чтобы идти дальше, тут же встал сразу за поворотом, как в кино, и стал ждать свой "хвост". Ждать пришлось всего ничего, буквально тут же из-за угла вышла девушка и стала озираться, будто ищет какой-то дом или просто вспоминает, куда ей дальше. Хммм, а ведь я ее знаю, правда, неожиданно, что она в городе, а не за сто верст от него. Моим личным шпионом оказалась девушка-маг, которую мы с Янли вытащили из парка, Нарсия, кажется ее имя. Ну что ж, не стоит нервировать девушку, пора познакомиться ближе, заодно и узнать, чего это она решила за мной следить, — подумал я и пошел совершать, наверное, большую глупость.