— Может, обратно их запереть, а? Хуже не будет уж точно, и под ногами никто не станет мешаться, — подкинул идею Давет.
— Прошу прощения, но ведь внутрь вы как-то прошли, — неожиданно привлекла внимание миловидная светловолосая девушка.
— Слишком опасно, — отрицательно покачал головой наследник престола.
— Опаснее чем запертыми и беспомощными ожидать эту мерзость? — скептически спросила девушка.
— Тебя хоть как звать? — поинтересовался я у девушки, которая кого-то мне напомнила. Но в текущей ситуации не было ни времени, ни желания забивать голову подобными деталями.
— Валена, дочь деревенского кузнеца, — вежлива ответила пленница.
— Валена, нам пришлось уничтожить многих мертвецов, но кто-то мог уцелеть. — я стал объяснять текущую ситуацию, одновременно пытаясь найти какое-то решение.
— Каждый вправе сам решать свою судьбу. В неведении дождаться помощи иль спасаться как умеют, пусть выбирают по себе, — высказала свое мнение Морриган, которой попросту надоело это безобразие.
— Ладно, но под вашу ответственность! Оружие не трогайте, от греха подальше, — я повернулся к двум более-менее твердо стоящим на ногах стражникам, — где подъемный механизм ворот знаете?
— Да, господин!
— Тогда откройте ворота и бегом в Редклиф! Там найдете сэра Доннела и скажите ему, что Стражи вошли в замок — пусть берет под контроль двор. Запомнили? Тогда бегите! И ни в коем случае не трогайте оружие мертвецов!
Позднее мы узнаем, что все спасенные доберутся до своей деревни. Правда, по пути им попадется относительно работоспособный мертвяк, но перепуганные сельчане просто забьют того метлами, что были прихвачены в качестве банальных костылей.
— Не нравится мне их отпускать без прикрытия — буркнул Алистер когда все кто мог ушел,а кто не мог идти сам, был унесен товарищами. Но ни один разумный не пожелал остаться.
— Думаешь, я не хочу помочь? — я раздраженно посмотрел на блондинистого наследника престола (и никуда он не денется!) — Вот только пока будем заниматься столь благородным делом, хозяин этой падали успеет перегруппироваться и придумать новые гадости. А в итоге все окажутся в еще большей заднице!
— Эй, благородные господа, а не сподобитесь ли помочь нам в деле очищения замка от нечисти, а? — рявкнул Давет, впихивая в глазницу одного верткого мертвяка узкое лезвие трофейного кинжала.
Дальше пошли тройками — мы с Морриган выступали в качестве артиллерии, отправляя в комнату струи хлада, после чего уходили под защиту "разбойников", а "танки" крушили неприятеля. И так комната за комнатой, пока не очистили весь первый этаж замка. Потрудились неслабо, зато в спину точно никто не ударит.
Мы остановились перевести дух у лестницы на второй этаж. Стэн выглядел бодрее всех нас, а потому устроился лицом к лестнице, наблюдая, как бы враг не ударил неожиданно. Давет с безразличной миной жевал галету, запивая водой из фляги. А я немного отпил лириумного зелья. От этой жижи меня порядком мутило и тошнило, даже руки немного тряслись. Ведьма выглядела чуть получше, если не обращать внимания на неестественную бледность ее кожи.
Да и остальные не блистали красотой. Порядком помятые и посеченные доспехи силовиков не украшкали вид отряда. Поврежденная и отнюдь не блистающая чистотой одежда выглядела так, что слуги побрезгуют пол вытирать.
— Как закончим, первым делом в баню, — Алистер не выдержал затянувшейся паузы.
— И прихватим несколько симпатичных служанок, — поддержал идею работник кинжала, проглатывая паек.
— Мужчи-и-и-ны, вам бы все одно, — устало зевнула Лелиана, чьей мечтой сейчас была лишь теплая постель. Но сойдет и копна чистого сена.
— Не вижу ничего плохого в том, чтобы поиметь плюшки со спасения, — отозвался разбойник закручивая порядком опустошенную флягу.
— На расслабления времени нет. Порождения не дремлют, и демоны тоже хотят получить свое, — прогудел из-под шлема кунари, оттирая пятна жижи с меча. — К тому же неизвестно, что и кто ждет нас там, — он ткнул острием в потолок.
— Вот поднимемся — и узнаем, — заткнув пробкой бутыль с зельем, я повесил ее на пояс и подхватил отполированный многочисленными прикосновениями рук посох. — Подъем, ребята, нас ждут великие дела.
Не без кряхтения наша дружная и грязная компания поднялась на ноги и стала подниматься наверх. Впереди, подняв щит, следовал посланец и исполнитель воли Его, ангел мести, грозный Пожира... тьфу, шел Стэн, из-за плеча которого водил луком наш Давет. А замыкал компанию будущий король Ферелдена.
— Вот бы маги или гномы изобрели штуковину вроде движущихся платформ в шахтах, только компактнее, для таких вот хибар, — проворчал Давет, ругая неизвестного изобретателя данного девайса, то бишь лестниц.
— Могу тебя в муху превратить. Под стать она твоей сути, — раздраженно бросила Морриган (А если она станет женой Алистера? Боже упаси от такой королевы!).
— А еще можно насовсем избавить от любых проблем, — хмыкнул кунари бросив нежный взгляд на любимую железку.
— Спасибо дорогие напарники, лучше я на своих помучаюсь, — мигом отказался разбойник, сообразив радикальную методику капитального избавления.
Тихо и аккуратно, почти не бренча снаряжением, мы поднялись на этаж. Алистер и Стэн мигом встали перед нами, выставив вперед щиты, а за ними выстроились мы с Морриган, подняв посохи. Тишина вокруг была полнейшей и хрупкой, как затишье перед бурей. И тут, с громкий лязгом, чертыхаясь и матерясь, рухнул на пол Давет, зацепившись сапогом за выступающий камешек.
— Ну ты и...
Услышать, что же думает о неудачливом парне наследник престола не дали разом открывшиеся двери, по всей длине коридора, из которых, хрипя, посыпалась нечисть разной степени потасканности и разложения, размахивая ржавым оружием.
— Серьезно? Выставлять против нас эту падаль? — лицо Давета, против его воли, приняло оскорбленное выражение.
— Жест отчаяния, полагаю, — отозвался Стэн сбивая ногой мертвечину и упокаивая излишне подвижную тушку.
— Полагаю, нас еще ждут сюрпризы. Особенно если мои предположения насчет их хозяина верны, — отозвался я, прикрывая здоровяка струей волшебной заморозки. решив, что пора бы и намекнуть о сущности их хозяйки.
— И кто же сей гость незванный, что из за грани заглянул на огонек? — проявила интерес тезка ирландской богини войны, устраивая каток для трупов.
— Демон Желания, — ответил я одновременно с тем как закончилось мое заклинания.
— Это имеет смысл, — признала рыжая прирезав одну из тварей.
Зря, конечно, Давет так пренебрежительно отзывался о мертвяках. Ну да, особой силы нет, больше психологический эффект. Аккуратнее работать и не подставляться под вялые удары ржавого оружия довольно просто, тем более при нашей-то подготовке. Но любое мастерство становится бессмысленным, когда тебя окружила огромная толпа противника и тупо давит тебя массой. Задавить не задавили, благодаря Стэну и его ярости в бою (с ног до головы был измазан в вонючей жиже). А вот попортить костюмы смогли.
— Ну что, довыпендривался, дружище? — жест рука-лицо сам напрашивался, ибо Давет напоролся, по глупости, на верткого мертвеца, который рассек доспехи и ранил лучника в бок. Теперь его шустро перебинтовывала Лелиана, которая уже промыла рану, а Морриган пробормотала какое-то заклятие, остановив кровь.
— Да я...
— Ох, да ты, кто же еще! В следующий раз следи за языком, а не то Создатель тебе и не такое устроит... — в словах экс-послушницы явно был смысл.
— Пусть устроит пару блондинок в огромной, горячей ванне и лучшее ферледенское вино, — с энтузиазмом отозвался пациент брюнетки
— Для этого Создатель не нужен — хмыкнул Алистер, рубя нежить по ногам, после чего разделяя их с черепушками.
— Нового короля вполне хватит, а то даже эрла Эамона, — фыркнул я, не вмешиваясь в оказание помощи, поскольку мои умения ограничивались перевязкой.
— Кстати, о королях, у Алистера есть шансы быть избранным. А лояльный король был бы крайне полезен — отозвался бывший ночной работник со своего места
— Я очень сомневаюсь, что королева Анора уступит мне место на троне, — Алистер осмотрел ближайшие комнаты на предмет оставшейся нечисти, и, к счастью, не обнаружив оную.
— У нее, благодаря поддержке отца, очень сильные позиции, — Лелиана оттирала руки от крови куском материи, — а у нас нет ничего. Плюс Стражи якобы виновны в смерти короля...
— Доказать невиновность свою непросто будет, — поддержала мысль рыженькой Морриган.
— Любыми путями нужно остановить Мор, — мысль кунари была, как всегда, четкой и понятной. Но вот как ее достичь... одни проблемы и неприятности. Если мы уж тут завязли, то дальше будет только хуже.
— К тому же ягодицы Аноры на троне смотрятся лучше моих, — мрачно отреагировал Алистер, совершенно не горя желанием занять папкин трон.
— Вот только в нашем славном Ферелдене аристократия никогда не согласится, чтобы трон заняла женщина, — парировал Давет — Да и чует моя точка, что если хорошенько копнуть под Логейна, то всплывет немало грязного белья.
— Не то, чтобы я не хотел испортить репутацию этой мрази перед тем как убить, но как копать под Логейна, если мы даже в Денериме появиться не можем? — фыркнул блондин протягивая напарнику бутыль с исцеляющим зельем. Остановить кровь, да прочитать заклятья от заражения ведьма еще могла, но в остальном целитель из нее еще хуже чем повар.
— Появится мы можем, но придется сократить поголовье стражи, — прокомментировал кунари.
— Об этом я не подумал, — почесал затылок воришка перед тем как затянуться столь надоевшим всем зельем, которое наша команда хлебала чуть ли не как воду.
— Ты вообще мало думаешь, особенно в последнее время... — раненного мы устроили в одной из комнат, что оказалась почище других — активно биться он уже не может. И денька так полтора, с учетом оказанной помощи, тоже. Нет, можно зачитать мощное заклинание исцеления, которого хватит, чтобы мертвого огра на ноги поставить, и будет как новенький, но такое может только Винн. Меня готовили как боевика, а врачевать учили храмовники, то бишь перевязывать да накладывать шины, да и все, в принципе.
— Ты чего киснешь, Алан? — фыркнул неунывающий лучник, что ужа даже не морщился особо от телодвижений, лежа на остатка кровати.
— Идея с компроматом недурна, да только верно сказано — не пустят нас в столицу от слова совсем. Нужно поддержку окрестных баннов искать, да, желательно, свой замок с верным гарнизонов, чтобы, в случае чего, осаду пересидеть. И все бы ничего, да времени у нас, считай, нет — Мор вовсю разворачивается в Ферелдене.
— Да и не будем забывать про хозяина этой дряни, — рыжая решила вернуть всех к насущным делам — Если догадка Алана верна, то вероятнее всего, демоница избрала сына эрла.
— Тогда дело плохо. Мало того, что убивать ребенка, само по себе отвратно, так и помощи от его отца не придется ждать, — посмурнел Давет, да и остальных отнюдь не взбодрила перспектива детоубийства.
— И неизвестно, что случится, если дожидаться помощи Круга, — отозвался Алистер стиснув меч со всей силы.
— Коль готовы все рискнуть, иной мне ведом путь. В гримуаре что желала я, имелся ритуал. Но силы ваши лишь одному откроют дверь, — вставила ведьма.
Ну нифига себе поворот событий! Оказывается, полезная сия книженция, что я у Ирвинга спер, и не только для нашей чудесной (а по-другому лучше ее не называть, а то и проклясть может) ведьмы, но и в такой ситуации, как эта. С другой стороны, я всегда подозревал, что не все ограничивается магией крови или же кучей лириума. Хотя...
— Это, конечно, все хорошо... НО! Мы не знаем, чем же придется пожертвовать — понятие "силы" довольно растяжимое... и еще одно — а не убраться ли нам в место побезопаснее? Хотя бы на этаж спуститься и запереться... да хоть в кабинете эрла? — подал благую мысль я, с которой никто спорить не стал. Ну, только Алистер поворчал — мало того, что броня весит немало, так еще и на себе пришлось тащить раненого, по глупости, разбойника.
Впереди тихая, как мышка, Лелианна, за ней мы с Морриган, а позади тяжко ступал по каменному полу наш великий и ужасный Кхар... кунари. Добравшись до искомого кабинета — грязи там хватало, но видели и похуже места.
— Так, а теперь давай поподробнее про свой "иной путь", — попросил я ведьму.
Ритуал сей кровавой магии древнее. В ее основе суть его лежит, — начала говорить ведьма, но едва речь коснулась магии крови, Морриган тут же оказалась перебита Лелианой.
— Магия Крови? — взглянула рыжая с отвращением — Как бы лекарство не оказалось хуже болезни.
— Может пусть сначала расскажет свою идею? — вставил Давет, с относительным комфортом устроившийся на столе эрла — Наша спутница должна прекрасно понимать, что командир никогда не согласится приносить жертву. Тем более приносить в жертву боевых товарищей.
— То мне ведомо — брюнетка кинула на напарницу уничижительный взгляд — Но излагать еще не закончила. Не будет пролито и капли крови, и заклятье вы переживете ибо много нас, и сил общих хватит без смертей обойтись. Лишь долго будете лежать бревном, неспособным шевельнуться.
— Вообще все? Или же ты в сознании останешься? — на всякий случай уточнил я, покрепче подпирая дверь, чтобы хоть с первого удара не вынесли ее, а помогал в этом Стэн, двигая в одиночку тяжеленный шкаф.
— Волшба силу сохранит лишь до той поры, пока сама во тьму забытия не провалюсь, — подтвердила ведьма. Хотя времени у меня (а кому еще идти-то?) будет довольно мало.
— В таком случае поспешим, пока нечисть не прознала, что мы очень даже не способны защищаться, — чуть нервно добавил Давет со своего импровизированного ложа.
Пока воспитанница древней богини готовилась к ритуалу(подготовка свелась к рунам, начерченным углем из камина, да медитации. По крайне мере, для нас это выглядело как банальное медитирование), команда передвинула шкаф и прочую мебель дабы завалить двери.
И делалось сие отнюдь не по велению левой пятки. Очевидно, что демоница ни на грамм не обрадуются новому гостю, особенно когда поймет причину визита. А значит существует отнюдь не нулевая вероятность, что нас попытаются уничтожить и физически.
— Пора — лишь одно слово промолвила Морриган, из своей позы лотоса, даже не удосужившись открыть глаза.
— А нам то что де...— услышал я голос Алистера, будто бы чем-то приглушенный, перед тем как потерять сознание.
* * *
— Ну здравствуй, Тень-матушка! Я опять приперся! — Потирая ушибленную задницу (материализовался я в полуметре от поверхности плавающего островка), я осмотрелся вокруг. Дымка, мрачный серый цвет, куски земли, плавающие на разных уровнях вокруг — я в царстве демонов. Опять. В прошлый раз от глюков демона праздности не сразу проморгался, а в свой первый... ух, Адайн... от одного воспоминания ее улыбки в дрожь бросает.
— Итак, куда идти, кого мочить? — Странное дело — разговаривать с самим собой, но в тоже время создается ощущение, что ты не один... или у меня все еще мутно в мыслях от резкого перехода из реальности в изнанку миров.
