Битва за Эллиоты. Часть 6

— И тут предлагаете оставить ещё крейсера 'Командор Беринг', 'Витязь', 'Адмирал Невельский', 'Адмирал Завойко', 'Муравьёв-Амурский' и 'Князь Пожарский'? При этом на Балтику должны будут вернуться эскадренные броненосцы 'Цесаревич', 'Князь Суворов', 'Князь Суворов', 'Орёл', 'Слава', 'Александр Невский', 'Ретвизан', 'Победа', 'Пересвет', 'Ослябя', — уточнил генерал-адмирал, — Ну и четыре броненосца береговой обороны. Три 'ушаковки' и 'Монтерей', который был 'Пуритан'. С броненосными крейсерами 'Громобой', 'Россия', 'Рюрик', 'Память Азова' и 'Баян'. И кроме 'Прута' и 'Адмирал Бутаков', на Балтику, уйдут ещё бронепалубные крейсера 'Богатырь', 'Олег', 'Аскольд', 'Светлана', 'Жемчуг', 'Изумруд', 'Новик', 'Адмирал Корнилов', 'Рында'. В общем, получиться солидно. Хотя ряд кораблей ещё надо поднять, да и все они нуждаются в ремонте. И из-за чего вы так на малые броненосцы береговой обороны так ополчились, ваше превосходительство?

— Ну вопрос с ремонтом на этом театре военных действий, ваше высочество, остаётся открытым. И пока мы не создадим верфи в Николаевске-на-Амуре и в Дальнем, а ремонтные мастерские в Талиенване и на Николаевске-на-Эллиоттах, с плавающими доками способными принять самые большие броненосцы, ремонтировать корабли мы сможем только за границей. И как бы, не самыми удобными, тут окажутся ремонтные мастерские в Японии. Где и можно будет пока, в том числе и перед переходом на Балтику, чинить наши корабли. Плюс такой ремонт, с модернизацией, тех же 'богинь' позволит достичь на оных скорости в двадцать один, с половиной, узла[9].

Александр Михайлович поморщился, но в знак согласия кивнул. И Вирениус продолжил:

— Да и какие же это броненосцы, ваше высочество, кои вы помянули. По большому счёту канонерские лодки, пусть и большие. В линию то их не поставить. И вообще я намерен выступить с предложением, немного изменить классы судов. Сделать класс линейных кораблей, в которые включить помимо новых кораблей типа 'Андрей Первозванный', ещё и броненосцы первого класса. А все броненосцы второго класса переквалифицировать в броненосные крейсера, как 'пересветы', или же в броненосцы береговой обороны. Как все остальные, включая 'екатерин' и 'Георгия Победоносца'. Перевооружив их новыми десятидюймовыми орудиями, как на новых линейных крейсерах, что строятся сейчас в Великобритании. Но адаптировав их под возможную установку в барбетных установках, убрав из них устаревшие орудия. Так что с орудиями старого типа должен будет остаться только башенные 'Император Николай I' и 'Монтерей'. А вот броненосные крейсера, кроме 'пересветов', и переквалифицируемые в канонерские лодки корабли, как 'Мощь Дракона' вооружить восьмидюймовыми пушками. При этом 'Громобой', 'Россию', 'Рюрика' и все 'баяны', включая и те три что заложили, полностью перевооружить на восьмидюймовки. На трёх больших получиться от дюжины до четырнадцати таких орудий. А на 'баянах', до восьми.

— На 'баянах' восемь восьмидюймовок, но как? — удивился Сандро.

— Ещё пара в палубной установке, между трубами и кормовым мостиком, ну и четыре в каземате, вместо шестидюймовых и трёхдюймовых орудий, — ответил Вирениус.

— Хм, ваше превосходительство, — усмехнулся генерал-адмирал, — получаются весьма интересные проекты броненосных крейсеров. Но куда девать старые орудия?

— Орудия, ваше высочество, можно отправить в береговую оборону, — ответил контр-адмирал, — Но думаю нам необходимо подумать об новых весьма интересных проектах. В том числе и совершенно новые классы кораблей.

— Это, какие же, ваше превосходительство, новые классы кораблей?

— В первую очередь это тральщики, ваше высочество, — ответил Вирениус, и при этих словах великий князь в знак согласия кивнул, — Я считаю, что нам необходимо построить довольно большое количество кораблей, главное назначение которых должна быть борьба с минной опасностью. Так же я вижу большое будущее за моторными катерами весьма разнообразными. Как патрульными, для охраны побережья, рейдов и несения дозорной службы. Причём для экономии средств они вполне могут быть и с деревянными обшивками. Так и специализированных торпедоносцев. С высокой скоростью. И эти могут быть, для достижения высоких скоростей буквально летающими. Хотя и не сейчас.

— Летающие? — удивлённо приподнял бровь Сандро.

— Да, ваше высочество, летающие, — ответил начальник Главного Морского штаба, — Есть предложения создать корабли на подводных крыльях, как на новомодных аэропланах, или же нагнетая под корпус воздух, приподнимать его над водой. Так сказать, на воздушных подушках. Так что корабли вполне могут быть и летающие[10]. Помимо этого, я могу предложить идею быстроходного крейсера-заградителя. Который должен используя возможность быстро хода, должен за ночь, достигать нужной точки, на ходу выставить минное заграждение и к рассвету уйти из зоны минной постановки. В остальном эти крейсера должны ничем не отличаться от принципиально новой концепции крейсеров.

— Принципиально-новая концепция для крейсеров, ваше превосходительство? — великий князь с удивлением посмотрел на Вирениуса, — Это как? Просветите?

— Конечно, конечно, ваше высочество, — ответил контр-адмирал, — Вопрос в том, что опыт боевых действий показал необходимость наличия нескольких типов крейсеров. Имеющих общую концепцию. Во-первых, это турбинный двигатель, с котлами, работающими не на нефти, а на такой её фракции как мазут. Что необходимо для достижения скоростей для крейсеров не менее двадцати семи узлов. Причём на длительных переходах, а не в экстремальной ситуации. Во-вторых, необходимо обеспечить защиту наиболее важных частей крейсеров бронепоясом. Ну и в-третьих, необходимо наличие нескольких типов крейсеров, где помимо крейсера минного заградителя, необходим тип эскадренного разведчика, лидера эсминцев и защитника торговли, в виде относительно дешёвого крейсера с орудиями до шести дюймов. Условно их можно назвать лёгкими крейсерами. Защитника эскадр и средства борьбы с лёгкими крейсерами противника, в виде корабля с восемьюдюймовыми, или же девятидюймовыми, орудиями. Ну и вообще весьма спорного типа, в виде условного линейного крейсера, скоростного, вооружённого орудиями от десяти дюймов, корабля, призванного для прикрытия действий эскадренных разведчиков, противодействию себе подобны, быстрому усилению своих сил, при необходимости, и для охвата головы колонны противника. Так сказать, формируя быстрое крыло флота. Ну и противодействию оному охвату, по отношению к собственному флоту.

— Концепция подобных кораблей мне понятна, ваше превосходительство, — согласился Сандро, — Но вы так настаиваете, на использовании турбин, а ведь есть другие типы двигателей. Почему бы не использовать на крейсерах те же двигатели господина Дизеля? Ведь они могут позволить достичь весьма высоких дальностей хода. Да и те же турбины весьма несовершенны.

— Ну я, ваше высочество, рассчитываю, что уже в ближайшее время турбины доведут до ума. И они станут главными двигательным установками для кораблей основных классов, линейных кораблей, крейсеров и эскадренных миноносцев. А дизеля, которые на высоких оборотах, необходимых для достижения высоких скоростей, будут шуметь так, что не будет слышно стоящего рядом человека, а вибрация будет такой, что попасть в цель будет невозможно. Так что дизеля могут применяться, из кораблей основных классов, только на подводных лодках. Ну и ещё тех же речных мониторах и других кораблях, имеющих вспомогательную роль. Например, на десантных судах.

— Вы, ваше превосходительство, видите в подводных лодках большое будущее?

— Да, ваше высочество, вижу, — согласился Вирениус, — Именно развитие подводных лодок позволит в ближайшем будущем, создав корабли способные действовать в океане, создать не шуточную угрозу британской, и не только её торговли.

— А как же рейдеры, ваше превосходительство? — удивился великий князь.

— Видите ли, ваше высочество, — тяжело вздохнув, произнёс Вирениус, — Концепция вспомогательного, относительно скоростного, безбронного крейсера, из гражданских пароходов, себя не оправдала. Из-за большой уязвимости данных судов. И возможности их быстрого обнаружения. Возможно, больше смысла имеет концепция не столько скоростного, но имеющего возможность маскировки под другие торговые корабли, вспомогательного крейсера, действующего, к тому же в целях ещё большей маскировки, под нейтральным флагом. Который будет иметь возможность, до полугода, находиться в плавании, перехватывая пароходы противника. И переходя из одного океана в другой, как только в его районе боевых действий появятся корабли противника, осуществляющие его поиск. Но таких судов не может быть много. А вот подводные лодки, водоизмещением под восемьсот тонн, смогут находиться в океане в массовом количестве. До нескольких десятков единиц единовременно. Что может обеспечить потерю торгового тоннажа чуть ли не в миллион тонн ежемесячно.

Это заставило Александра Михайловича буквально поперхнуться от услышанного и тот, уже придя в себя, произнёс:

— Вы ваше превосходительство считаете это возможным? И что теперь делать с приобретёнными и призовыми пароходами.

— Ну почему бы нет, ваше высочество, — ответил Вирениус, — Имея в составе каждого из флотов дивизию подводных лодок, с полусотней вымпелов в каждой. Хотя это касается срока никак не меньшего через несколько десятков лет. А пока я предлагаю иметь в составе каждого флота по дивизиону подводных лодок. Развернув их через десяток лет в бригаду. Из пары дивизионов, учебного и боевого. В составе первого предлагаю иметь уже существующие подводные лодки и их ближайшее развитие. А вот в составе боевых дивизионов иметь уже подводные лодки, имеющие водоизмещение под несколько сот тонн. И так же я предлагаю развить концепцию подводного минного заградителя, каким был 'Портартурец'. Который должен уже скрытно подходить к вражеским берегам и так же скрытно ставить минные заграждения. В том числе и на торговых маршрутах, возле баз и на путях перехода сил противника при их развёртывании. А вот если уж говорить об оказавшихся в составе флота купцов, то их надо использовать. Во-первых, как для подводных лодок, так и для катеров, необходимы будут плавающие базы. Где экипажи смогут отдыхать, ремонтироваться с их помощью, получать снабжение и вообще базироваться на них. Во-вторых, тут на Тихом океане, уступая японцам в силах, мы сможем воевать, только опираясь на масштабные минные заграждения. Для чего надо будет переоборудовать, в минные заградители не менее десяти крупных пароходов. В-третьих, для базирования наших кораблей на Эллиотах, или в том же заливе Касатки будут необходимы транспорта снабжения. Плюс, для простой, жизнедеятельности флота необходимы будут вспомогательные суда. Да хотя различные суда для аварийно-спасательной службы. От водоотливных и водолазных ботов и до плавающих доков. Последние способные поднять и самые крупные боевые корабли. Плюс, для развития этого региона нам нужны будут судоходные компании. Как уже существующие, куда надо будет вернуть то, что реквизировали, плюс продать некоторый излишек судов. Ну и, Главному управлению торгового мореплавания и портов, можно организовать новую судоходную компанию на Тихом океане. Куда и передать оставшуюся, после всего этого, часть судов. Которые могут стать резервом флота, ну а в мирное время будут способствовать развитию промышленности и торговли в регионе.

— Хм, я подумаю над этими вопросами. А по поводу подводных лодок, звучит заманчиво, ваше превосходительство, — великий князь внимательно смотрел на стоявшего перед ним контр-адмирала, — И что же против подобных лодок нет никакого противодействия?

— Ну почему же нет, ваше высочество. Система конвоев, организация непрерывной патрульной службы, не давая подводным лодкам спокойно зарядить аккумуляторы, усиленное наблюдение за морем. Ведь, не подняв перископ, подводная лодка в атаку выйти не сможет. Плюс специальное противолодочное оружие...

— По типу тех бомб, что быстро соорудили из гильз и динамита на Эллиотах, ваше превосходительство? — прервал, разглагольствования Вирениуса, генерал-адмирал. На что контр-адмирал ответил:

— И это тоже, ваше высочество. Только гораздо более совершенные, чем гильза от снаряда с динамитом, бикфордовым шнуром и пробкой из воска. Но их разработкой придётся заняться. И это помимо разработки специализированных кораблей береговой обороны, которые я бы хотел назвать сторожевыми кораблями, сторожевиками. И которые должны будут иметь возможность нести патрульную службу, ставить мины, сетевые заграждения, ну и бороться с подводными лодками противника. Не позволяя им свободно действовать. Но таких судов нужно будет много. И для их дешевизны на них могут стоять и паровые машины. Как и на тральщиках. Всё одно в составе эскадр им не ходить.

— А чем предлагаете нивелировать угрозу от подводных лодок для эскадр, ваше превосходительство? — поинтересовался Сандро, — Ведь как я понимаю, они будут представлять угрозу и для броненосцев?

— Огромную, ваше высочество, тут вы правы. Но линкоры будут перемещаться только под охранной эскадренных миноносцев. Аналогичных нашим 'добровольцам', только турбинным. Хотя подобный тип корабля можно будет считать универсальным боевым кораблём. Которым будет решаться большой объём задач. И торпедные атаки или артиллерийские дуэли будут далеко не самые основные для них. Хотя, уже вы, ваше высочество, на излёте карьеры, увидите эсминцы, с восемью орудиями пятидюймового калибра и почти десятком торпедных труб, на каждом. Хотя наиболее бюджетным вариантом и останутся корабли с четвёркой четырёх, от силы пятидюймовых орудий, с восьмёркой труб, на торпедных аппаратах и скоростью, на испытаниях, в тридцать пять узлов. Но и миноносцы, аналогичные нашим 'добровольцам', с парой четырёхдюймовок и четвёркой труб, на торпедных аппаратах, будут актуальны. Как дешёвая замена наиболее сильным представителям этого класса кораблей. Но в любом случае на них будут стоять турбины. Хотя есть несколько типов кораблей, на которых можно будет поставить не столь шумные тихоходные низкооборотные дизели.

— Это, какие же корабли, ваше превосходительство? — поинтересовался генерал-адмирал. На что контр-адмирал произнёс:

— Мониторы, ваше высочество. Я прогнозирую, что в ближайшее время появятся проекты подобных судов, призванных обстреливать занятое противником побережье. В интересах наземных войск. И имеющих на вооружении башни и орудия с выводимых из состава флотов броненосцев. Но есть один нюанс. Касающийся именно наших Балтийского и Черноморских флотов.

— Это какой же, нюанс, ваше превосходительство?

— Возможно, из-за небольшого размера морей и довольно обширных мелководий на них, полноценные линкоры на них могут быть избыточны. Но в тоже время действие лёгких сил и защита минных позиций потребует наличие на них защищённых кораблей с орудиями в четырнадцать, а то и шестнадцать, дюймов. Вот я и предлагаю на этих морях иметь, в перспективе, по четыре не совсем полноценных линкора. Малоразмерных, тихоходных, не более двадцати узлов, но достаточно мореходных, для этих морей, и с достаточной дальностью хода небольших трёхбашенных мониторов. Либо с девятью четырнадцатидюймовых[11], с длинной ствола, в шестьдесят калибров, орудиями. Либо с шестью, но шеснадцатидюймовыми[12] орудиями. Подобные корабли будут относительно дёшевы. Но в тоже время, на этих театрах военных действий способны будут способны противостоять и полноценным линкорам противника. Обеспечивая действия своих лёгких сил и защищая минно-артиллерийские позиции. Которые придётся сооружать, так как наш флот будет уступать флотам вероятных противников. Но пока, в добавок, к тем четырём линкорам и двум линейным крейсерам, что сейчас строятся, я предлагаю реализовать проект инженера Костенко и лейтенанта Вирениуса-второго. По переоборудованию оставшихся 'бородинцев' и 'Цесаревичам' в вариант с тремя башнями главного калибра. Что позволит сохранить этим кораблям актуальность ещё в течение пары десятков лет. А не пойти на слом, как только линкоры начнут массово строиться в других флотах.