Страшная тайна

— Гарри, что ты делаешь?! — поразились друзья.

— Он нам не враг, — попытался объяснить Поттер. — В Рождество я... попал в лапы Волан-де-Морта, — при этих словах Гермиона ахнула. — Стен помог мне сбежать.

— Стен? — прищурился профессор. — Это никакой не Стен, Поттер. Это ДИмон Эвил, так же именуемый Дмитрий — верный слуга Тёмного Лорда.

— Ты не сказал им? — спросил Гудмен, взглянув на Гарри. — Если я верный слуга Тёмного Лорда, то что я здесь делаю, Северус? — обратился он к Снейпу. — Хозяин не послал бы меня сюда. Даже тебя бы не послал, хотя тебе он доверял больше, пока не выяснилось, что ты шпион. Реддл, — все четверо поражённо уставились на Пожирателя, — сам трансгрессировал бы сюда, если бы узнал, что вы пятеро здесь.

— Тогда зачем вы здесь? — спросила Гермиона.

— Глупый вопрос. Я тоже хотел бы принять участие в уничтожении Волан-де-Морта.

— Но почему? — не унималась девушка.

— Он одержим местью за родителей и младшую сестру, которых пытал и убил Волан-де-Морт прямо на его глазах, — вставил своё слово Гарри. — Любой из вас жаждал бы мести. Он не хуже вас.

— Что ж, — протянул Снейп, — если ты, Дмитрий или Стен, или как там тебя зовут, предашь, то живым отсюда не выйдешь.

Стен не ответил. Вместо этого он поинтересовался у Гарри:

— Поттер, где крестраж?

Гриффиндорец кивнул на стену.

— Надо взорвать ещё один камень, — пояснил он.

Юноша коснулся чёрного камня и прошёл сквозь образовавшийся проём. За его спиной камень тут же восстановился. И его постигла та же участь, что и предыдущий. Все шестеро оказались в круглой комнате, освещённой факелами. В центре на валуне, призванным изображать стол, лежал медальон.

— Всё слишком просто, — прошептал Драко.

— Тёмный Лорд никогда не принимал во внимание то, что просто, — одновременно ответили Стен и Северус. Тем временем Гарри протянул руку и осторожно взял медальон, опасаясь проклятия. Однако ничего не произошло. Все шестеро беспрепятственно вышли из пещеры. Снаружи они нашли пенёк и положили на него добытый трофей.

— Что теперь? — спросил Гарри.

— Полагаю, надо уничтожить его, — протянул Рон.

Поттер замахнулся мечом, но внезапно за спиной раздался голос:

— Стоять!

Юноша оглянулся. Стен стоял, направив на него палочку.

— Отдай меч мне, — приказал он. — И имейте в виду, если нападёте на меня... — направил палочку на Гермиону, — девчонка погибнет. Уж я-то сумею отразить ваши заклинания, а вот сможет ли она отразить моё проклятие?

Не ожидавший такого поворота событий Гарри не верящими глазами смотрел на Стена. Всё ещё замахнувшаяся рука, державшая меч, ослабела, и оружие упало прямо на медальон. Однако крестражу ничего не было. Меч отскочил от него, пролетев в сантиметре от Гарри.

— Прости, Поттер, — произнёс Стен, не опуская палочку. — Я же говорил тебе, что поклялся на смертном одре сестры отомстить. Я намерен не просто наблюдать, как ты уничтожаешь Тёмного Лорда по кусочкам. Я сам намерен сделать это.

— Раз так, — ответил Гарри, злобно глядя на Гудмена, — держи! — гриффиндорец поднял меч Годрика Гриффиндора и протянул его Стену. Пожиратель взял артефакт за рукоять и шагнул к медальону. Гарри не спешил отходить.

— Ты его всё равно не уничтожишь, — сказал юноша. — Ты видел, клинок просто отскочит от крышки медальона.

— Надо активировать его. Прикажи ему открыться на змеином языке.

Ещё раз глянув на Стена, Гарри подчинился. На медальоне была изображена змея с изумрудами вместо глаз, которые сияли, как настоящие, поэтому нетрудно было вообразить, что змея живая. Едва Гарри приказал медальону открыться и отошёл, крышка тут же откинулась. Два голубых глаза, оказавшиеся внутри, зыркнули на Стена. Мужчина замахнулся, но тут раздался голос Реддла:

— Ты не сможешь этого сделать, Гудмен.

Мужчина, смертельно побледнев, опустил меч и сделал шаг назад. Над медальоном появился призрачный образ Волан-де-Морта.

— Ты никто, — резко сказал он. — Слуга! Пустое место! Ты вечно будешь служить мне, ничтожество!

Внезапно образ Тома сменился образом мужчины, женщины и маленькой девочки лет четырёх. Глаза у них горели красным. "Это родители и младшая сестра Стена," — подумал Гарри. Тем временем призрачный мужчина заговорил:

— Стен, посмотри на себя, кем ты стал?! Ты служишь человеку, убившему нас! Ты ничтожество, крыса, предатель!

— Как ты мог пасть так низко?.. — печально промолвила женщина, но глаза её зло сверкали.

Затем заговорила маленькая девочка:

— Ты же клялся на моей могиле отомстить! А вместо этого ты служишь ЕМУ!!! Ты заслуживаешь лишь смерти! Ты ПРЕДАЛ НАС, СВОЮ СЕМЬЮ!!!

Гарри обратил внимание на Стена. Бедняга упал на колени и, едва не касаясь лбом земли, держался за голову. Похоже, он заплакал. Очевидно, его самого посещали те же мысли, но услышать то же самое от родителей и сестрёнки — удар ниже пояса.

— Стен! — крикнул Гарри, приблизившись к нему. — Ты не просто служишь ему, ты ищешь возможность отомстить! Иначе ты не собрал бы достаточно сведений! Ты всё это делаешь ради мести, ты не предатель...

Гудмен поднял голову.

— Отойди! — крикнул он, снова беря в руки меч и поднимаясь на ноги. Образ семьи Стена тут же исчез, и появился образ Тома Реддла — такого, каким он был в шестнадцать лет.

— Ты доверяешь ему, Гудмен? А знаешь ли ты, что он сам крестраж? И неужели ты думаешь, что он позволит тебе уничтожить твоего хозяина? Или хотя бы часть его души? А его ли я крестраж вообще, раз это Поттер привёл тебя и сам вручил тебе меч? Может, тебе, внушают иллюзии Поттер и его союзники?

Стен замер, слушая "изобличительную" речь.

— Не слушай его! — крикнул Гарри. — Он крестраж!

— Вот видишь? — продолжил призрачный Реддл. — Уж слишком Поттер настойчив, а ведь сначала он делал вид, что сам хочет уничтожить медальон. Не боишься получить удар в спину?

Стен развернулся к людям за его спиной и сделал шаг к Гарри, не отпуская из рук меч.

— Ты крестраж? — прорычал он сквозь зубы. Глаза его пылали ненавистью. — Почему ты не сказал? Теперь ясно, зачем ты Лорду...

— Стен, послушай, я действительно крестраж, но... СТЕН!!! — Гудмен поднял меч и замахнулся на юношу, всерьёз намереваясь убить его. Гриффиндорец чудом успел увернуться от холодного оружия, но мужчина и не думал сдаваться.

— Гудмен! — крикнул Снейп. — Подумай сам, ведь Гарри ещё рано умирать! Только благодаря ему мы достали медальон! Кроме того, мы надеемся найти способ уничтожить часть души в Поттере, не убив его самого!

— Это невозможно, Снейп! — выкрикнул Стен. — И кто тебе сказал, что медальон — крестраж именно Тёмного Лорда? Поттер? И ты веришь ему, такому же крестражу? Это глупо! Я ему не верю!.. — и Гудмен вновь набросился на Гарри с мечом.

Юноша увернулся и схватил Пожирателя за ту руку, которой он держал меч. Рон и Драко, не сговариваясь, бросились на помощь другу и тоже стали пытаться отобрать у бывшего союзника меч. С тремя подростками мужчина уже не мог справиться, и началась борьба врукопашную. Через какое-то время Гудмен всё же пересилил их, и теперь трое парней лежали на земле, обессиленные. Гарри повернул голову и увидел перед самым своим носом меч. Преодолевая усталость, юноша встал на ноги, поднимая меч и пряча его за спиной. Однако Стен заметил это и направил на Поттера палочку.

— Экспеллиармус! — раздался голос Гермионы со стороны, и палочка Стена тут же оказалась в её руках.

Снейп и Гермиона одновременно направили на поверженного противника палочки, держа его на прицеле. Но Гудмен смотрел на Гарри.

— Ты победил, Поттер! — крикнул он. — Что теперь? Убьёшь меня?! Давай!

Гарри покачал головой и сделал шаг к забытому на пеньке медальону. Оттуда тут же появился образ Лорда.

— Приближаешь день своей смерти, Поттер? — при этих словах не только Гарри, но все присутствующие побледнели. — А какой смысл? Тебя могу убить лишь я, но я этого не сделаю! Зачем мне уничтожать собственный крестраж? Так не разумнее ли сдаться и вернуться под моё покровительство, признать меня своим хозяином?

— НИКОГДА!!! — выкрикнул Гарри.

— Неужели ты уничтожишь то, что близко тебе по духу, в прямом смысле? Не лучше ли уничтожить того, кто только что пытался тебя убить? Ты простишь ему это?

— Я умру в любом случае, Реддл, дело лишь в том, как я это сделаю: принесу при этом пользу и умру с оружием в руках, не сдаваясь, или же опущусь до такого ничтожества, как Петтигрю. Я выбираю первое, — сказав это, Гарри замахнулся и, зажмурившись, ударил мечом по медальону. Мгновенно по окрестности раздался душераздирающий вопль.

— Он уничтожен... — прошептал Стен, глядя на Гарри. — И это действительно был крестраж Тёмного Лорда...

Гарри подошёл к нему и спросил:

— Всё ещё хочешь убить меня?

— Поттер... прости. Эта штука... Я был словно в тумане, обезумел...

— Это верно, — сказал Драко.

— Видимо, я неспособен... исполнить свою клятву, — сокрушался Гудмен. — Как легко я поверил этой штуке...

— Ты не контролировал себя, Стен. Сначала она ударила тебя в больное место, а потом уже стала управлять тобой... — попытался Гарри убедить Стена, что не всё так плохо. Вид у Гудмена был жалкий.

— Но ты же не повёлся! Хотя он и тебя тоже ударил тебя в больное место. Едва ли ты гордишься тем, что ты крестраж!

— Гордиться нечем. Мы оба в результате этих убеждений разозлились. Я лишь направил свою ярость в нужное русло, не стал дальше слушать... — Гарри по лицу Стена понял, что лишь усугубил положение. Плохой из Гарри психолог.

Гудмен поднялся на ноги.

— Я понял. Я слишком слаб характером, я просто не в состоянии выполнить свою клятву. Всё так, как говорил крестраж: я пал ниже некуда. Прощай, Поттер! — С этими словами Стен, забрав у Гермионы свою палочку, трансгрессировал.

— Даже жаль его, — протянул Драко. Он поднял меч, протянул его Гарри. Затем взял медальон и превратил его в портал. Все пятеро одновременно схватились за него и исчезли, появившись в новом месте, рядом с очередной пещерой.

— Румыния, — сказал Драко.

Гарри молча подошёл к входу. Проникнуть в пещеру труда не составило, как и в комнату, где хранилась... чаша Пуффендуя.

— Гарри, а давай я попробую? — предложил Рон. — Уж меня-то он не натравит на остальных!

— Почему нет? -юноша протянул другу меч.

Чаше, как оказалось, активация не требовалась. Едва Рон поднял меч, оттуда вырвались... образы Крама и Гермионы.

— Как же ты глуп, Рональд! — засмеялась призрачная Гермиона. — Ты правда поверил, что я люблю простых парней? Ха! Ты слишком прост! Другое дело — Виктор! Спортсмен, красавец, не болтун... Полная противоположность тебе!

После этого Гермиона (та, что из чаши) стала целовать Крама, и при этом оба насмешливо поглядывали на Рона. Настоящая Гермиона взглянула на юношу. На него было страшно посмотреть. Руки дрожали, лицо побледнело, а уши — наоборот, покраснели. Затем лицо пошло красным пятнами. Дрожь в руках унялась, и Рон снова поднял меч, с яростью ударив по призрачным Краму и Гермионе. Меч прошёл сквозь них и опустился прямо на чашу, из которой тут же раздался уже знакомый вопль.

Гермиона бросилась к Рону и, оттащив его от меча, порывисто обняла, говоря при этом:

— Даже этот крестраж изобразил Крама скучным амбалом. Ты лучше, Рон! Ты уничтожил крестраж! В отличие от Крама, мы с тобой вместе, мы вместе преодолеваем все трудности! Я даже под угрозой смерти не выберу Виктора Крама. К тому же, я не интересуюсь квиддичем, и не увлекаюсь профессиональными спортсменами, ты же знаешь!

Друг перестал дрожать от ярости. Он окончательно успокоился и обнял Гермиону в ответ. Девушка, увидев саму себя с Крамом, пришла в ужас. Она любила Рона и понимала, что юноша ужасно ревнует её к Тому. Когда чаша уже была уничтожена, гриффиндорка оттащила Рона от меча. Мало ли, что Рональд готов сделать сгоряча. Сам Рон, увидев девушку с соперником, действительно ужасно разозлился, проснулась ревность. Но он быстро взял себя в руки. Он помнил недавний разговор и не желал из-за какого-то крестража подвергать сомнению слова Гермионы, ссориться с ней.

Тем временем Драко взял расплавленную чашу и превратил её в портал.

— Нам пора в Норвегию, — напомнил он. — Поттер, диадему уничтожу я!

Снейп поднял меч, и все вместе схватились за очередной портал, после чего исчезли. Все пятеро появились рядом с третьей пещерой. Гарри на самом деле был поражён, что крестражи охраняются так однообразно. С другой стороны, это был самый надёжный способ. Реддл не учёл только вероятность того, что Гарри сам начнёт охоту на крестражи. Единственный просчёт — и вот какой результат.

Сценарий повторился: камни, стоящие на пути к крестражу, взорвали одновременно с двух сторон, и друзья окружили диадему. Меч был всё ещё у Снейпа. Из диадемы вырвался образ самого Гарри.

— Какой ты отец, гиппогриф тебя разорви! — сказал он, зло поблёскивая красными глазами. — Я говорил тебе, что не надо никому больше говорить, что ты мне отец, пока всё это не кончится? Да я тебе и потом то же самое скажу! Ты мне не нужен! Кстати, а кончится ли всё это? Уничтожив диадему, ты приблизишь смерть собственного сына! Ты этого хочешь?

— Я найду способ спасти сыну жизнь, — недрогнувшим голосом сказал Снейп. По его лицу невозможно понять, что он чувствует. — Я спасу его, несмотря ни на что. Даже если он будет ненавидеть меня, как раньше, — после этих слов профессор повернулся к Драко. — Мистер Малфой, помнится, вы хотели уничтожить диадему? Передаю меч вам, — Северус не подал вида, но мысль о ненависти сына пугала его. С другой стороны, он больше доверял словам сына, сказанным недавно, чем словам крестража. Диадему Северус мог бы прямо сейчас уничтожить сам, но хотелось взглянуть на силу духа своего подопечного.

Когда меч перешёл в руки Драко, призрачный образ Гарри никуда не пропал. Он насмешливо уставился на слизеринца и спросил:

— Тоже хочешь приблизить смерть друга? Кстати, помнишь это Рождество, которое ты провёл в бегах? Не желаешь отомстить тому, кто так испортил тебе каникулы? Виновник за твоей спиной.

Драко обернулся и увидел Гарри.

— Он ведёт друзей, и тебя тоже, на смерть! — продолжил крестраж давить на юношу. — А ведь ещё год назад вы были злейшими врагами! Ты уверен, что ничего не изменилось? Да ты жалкий слизеринец! Ты стал наивным дурачком!

— ЗАМОЛЧИ! — выкрикнул Драко.

— ДА ПОТТЕР ТЕБЕ ВСЮ ЖИЗНЬ ИСПОРТИЛ! — насмешливо воскликнул крестраж. — Не желаешь отомстить?

— Да, — неожиданно спокойно проговорил Драко, — я желаю отомстить тому, кто испортил мне и другим людям жизнь. Но это не Гарри Поттер, а Тёмный Лорд, и уничтожу я тебя.

Сказав это, слизеринец поднял меч и ударил им по диадеме.

Всё получилось! Крестражи уничтожены, остался лишь один...

— Гарри, — позвал Драко. — Он ведь лгал? Мы друзья?

— Конечно, — ответил Гарри. — А что касается моей роли в порче твоего Рождества — прости, я не хотел...

— Брось! Рождество было неплохим. Мы праздновали его в Париже. И тогда я впервые за год увидел родителей, за жизнь которых боялся. Тогда я удостоверился, что они в безопасности. Не кори себя в том, в чём не виноват, Поттер. Во всём плохом повинен лишь... Реддл!