— То же, что и с Когтями Смерти. Игнорировать их — плохая идея. Так что выследим и прикончим.
— Ладно… — согласилась девушка, — но как?
— Это не так уж и сложно. Этот вид супермутантов явно не мастера скрытности, — я кивнул на след, что для моего восприятия был сродни подсвеченной полосе с кучей указателей «засранцы пошли туда».
Далее мы двигались в интересной конфигурации. Я взял из кунга тяжёлый пулемет и залез на крышу кабины, тем самым получив прекрасный обзор. Наталия же двинулась по следам, периодически корректируемая мной посредством коротковолновой рации. В итоге заметил я мутантов спустя пару часов не особо спешной езды. Супостаты, как и мы ранее, двигались на север. Помимо пятёрки зелонокожих громил, в наличии имелось два люто уродливых переплетения тел, словно из фильма «Нечто», и три червеобразных хреновины с плоской верхней частью, как у ската, что парила над землёй.
Оповестить о нашем подходе неуважаемых уродов я решил при помощи вежливого выстрела в голову. Вскинув давно пристрелянный и надёжный «Browning M2», я вжал гашетку. Самодельная рукоять для удержания при стрельбе чуть дёрнула руку, а ствол выплюнул тяжёлые «подарки» калибра .50. В пулемёте варианта с автоматической отсечкой не имелось, так что приходилось делать это самому, полагаясь на собственный навык и реакцию. Не особо удобно, но жить можно. Так что, выпустив три пули, я чуть перевёл прицел и выпустил следующие три, а потом повторил процедуру ещё несколько раз. Всё без видимых пауз, привычно, отработано… В итоге все мутанты получили по две-три дырки в жизненно важные органы и пораскинули кто мозгами, а кто и требухой. А я потратил из бункера тридцать патронов. Враги не успели не то что понять, но даже заметить, что произошло, сохраняя для меня ценные боеприпасы из своих магазинов.
Спустившись вниз, я убрал пулемёт обратно — вечером его нужно будет почистить, но пока и так сойдёт. Дальше мы доехали до места, где расстреляли отряд мутантов, и благополучно приступили к моему самому любимому моменту — сбору трофеев. И что тут сказать, чёртовы супермутанты за тридцать лет до нашего знакомства пусть и были куда как хуже обученными (в моё время после первого же расплескавшего мозги по округе сородича остальные бы залегли и принялись отстреливаться), но вот со снабжением у них в этом времени было куда лучше. Моим трофеем стали два роторных пулемёта типа «миниган Rockwell CZ53», почти такие же, как тот, что я мечтал спереть у Барнаки, да почти десяток снаряжённых лент патронов к ним. Шикарные современные машинки, остававшиеся на вооружении армии США до самой войны, а не хлам двухвековой давности со складов госрезерва, что находился в моём распоряжении сейчас. Нет, так-то и «Browning M2», и «М60», и «АОВ М-249» были отличными машинками, производителям которых мой большой поклон и почтение за столь качественную продукцию, но всё-таки тот же «Browning M2» разработали ещё в 1918 году, и пусть модель в моём распоряжении была много более поздних и модернизированных серий, но где 1918-й и где 2161-й?! Может быть, в перспективе создания собственного оружейного производства, воспроизвести его будет и проще, чем продукцию 2077 года, но всё равно хочется-то чего посовременней. И вот у меня оно есть. Состояние, конечно, не лучшее, всё же супермутант в походе — это вам не оружейник Братства Стали при мастерской, этих красавцев ещё надо было почистить, смазать, пристрелять… Но это всё равно были шикарные трофеи!
Но это было только начало!
К пулемётам шёл ранее мне не попадавшийся нигде, кроме страниц учебных пособий гранатомёт «Rockwell BigBazooka», а также (тут должна быть барабанная дробь!) настоящий лазерный карабин «Wattz 2000» на больших ядерных батареях и плазменная винтовка «Winchester P94» с тем же типом боепитания! Я об этих милашках до сих пор только читал, если не брать во внимание воспоминания о прохождении игры. Самые суперсовременные, мега-элитарные и просто сверхтехнологичные образцы вооружения довоенной армии США, что только-только начали поступать в войска, когда небеса разверзлись ядерным дождём. На всё Среднезападное Братство Стали образцов энергетического оружия было меньше десятка, половина из которых притом лежала у меня в трофеях. И это были пистолеты. Лазерные пистолеты модели «Wattz 1000» — как я читал, вообще первого образца более-менее удачного энергетического оружия в истории мира. А тут тяжёлые винтовки! У какой-то мелкой рейдерской группы! Чёртовы зеленожопые буржуи!
И очень хорошо, что я напал первым и смог их пристрелить до начала полноценной перестрелки — плазменный залп имел неплохие шансы пробить броню нашего транспорта. Про попадание из ракетной установки вообще молчу!
Помимо стволов и боеприпасов, мутанты имели при себе несколько гранат, наборы «походных рационов» из очень подозрительного мяса да грубые меха с водой. Что же, это сильно походило на боевую группу, и я даже представлял её цель, но тут вставал вопрос, была ли она единственной или мы обнаружим Город-Убежище в осаде у кровожадных монстров? Был лишь один способ это узнать…
Глава 12
На третий день неторопливого пути мы наконец-то выехали к Городу-Убежищу. Располагался он впритык к скальному массиву, эдаким полукругом, чья восточная часть примыкала к скале, и… откровенно говоря, он не впечатлял.
Как я помнил по игре, это было, мягко говоря, не самое гостеприимное место, если не сказать откровенно нацистско-фашистское, где унтерменшем считался любой, кто не был рождён в поселении. Но это было во второй части, то есть спустя без малого век от нынешних событий. Да, я не знал, когда политика Города-Убежища стала такой, какой стала. Возможно, они «по умолчанию» закладывались расистами-ксенофобами — что ни говори, но подобный склад характера в рамках Пустоши неплохо так способствует выживанию, да и я сам пусть и не был совсем уж радикалом, однако придерживался схожих позиций. Я понимал, что те же гули были когда-то обычными людьми, и мог с ними работать, но это не заставляло меня их любить, аналогично было и с огромным количеством, казалось бы, чистокровных людей, которым я при этом не доверил бы и довоенную стеклянную бутылку, не то что свою спину. Увы, недоверие к чужакам — это реально естественный инстинкт, вырабатывающийся в этом мире у тех, кто умудряется выжить. Кто не вырабатывает, как правило, и не выживает. Тем не менее здесь и сейчас такие взгляды местных жителей могли осложнить жизнь. Вряд ли сильно, но могли.
В отличие от Шейди Сэндс, местные жители смогли сполна воспользоваться не только ГЭККом, но и мощностями своего Убежища, а потому я видел и бетонные стены, построенные явно по тем же шаблонам, что и вокруг поселения Танди, и проволочные заграждения, и излучатель Силового Поля на единственных воротах внутрь, а ещё башни со спаренными лазерными турелями. Башня была не лучшим вариантом размещения такого рода элементов обороны, пожалуй, я бы сказал, что это — худший вариант, ибо прекрасная цель с отличным силуэтом. Врытые в землю выдвижные огневые точки с бронированным колпаком многократно лучше, особенно если правильно вписать их в ландшафт. И тем не менее это были лазерные турели с хорошо запомнившейся мне ещё по Приории конструкцией излучателей, ещё и спаренные. Да, по собственному опыту я знал, что, вопреки грозному виду, конкретно данная модель не особенно мощна, потому как едва ли не первая, что вообще оказалась эффективной и пошла в серию, то есть тот же лазерный пистолет был уже куда более совершенной штукой, обгоняя данную тяжёлую и громоздкую конструкцию на несколько поколений развития технологий энергетического оружия, и всё равно эти штуки могли повредить мне и бронетранспортёр, и Силовую Броню, пусть по металлу лазер и работал хуже всего.
А все эти факты приводили нас к тому, что вооружённый мужик в Силовой Броне местных, конечно, впечатлит, но не до уровня «мы на всё согласные», а вот отметка «херачим по нему из всех стволов» как раз может быть пройдена.
Остановив броневик на достаточно почтительном расстоянии, чтобы не самые совершенные излучатели не могли с гарантией повредить гусеницы (пучок лазера с ростом расстояния до цели рассеивается, теряя поражающую способность), я повернулся к Наталии:
— Ну, поцелуй на удачу, и я пошёл.
— Осторожнее там! И удачи, — Выходка подарила мне запрошенный поцелуй с большим энтузиазмом и удовольствием. Правда, ничего, кроме этого, получить я бы не смог, в смысле… довольно сложно приобнять партнёршу за талию или огладить попку, когда вы оба находитесь в массивных доспехах. Так что увы. Ну а теперь надеваем шлем, покидаем кабину и топаем к Городу, поддерживая радиосвязь с напарницей.
План действий уже был согласован. Сам я выходил на переговоры без оружия, почти демонстративно вынув Walther из сбруи на боку и положив в кабину, после чего проделав то же самое с боевым ножом, но отсутствие у меня оружия вовсе не означало беззащитность. Дубровская осталась в машине, более того, рядом с ней остались противотанковый гранатомёт с оптическим прицелом (не базука Супермутантов, а РПГ-7В1 со складов госрезерва у Чикаго), плазменная винтовка и пара снаряжённых пулеметов. Ну и постоянная радиосвязь. Если дела пойдут плохо, Выходка «поприветствует» жителей фугасным снарядом по эмиттерам силового поля на воротах, а потом накроет беспокоящим огнём. Мне этого факта уже более чем хватит, чтобы свернуть пару шей, добыть оружие у местных и вырваться.
Возможно, это излишняя предосторожность и паранойя, но лучше быть живым параноиком, чем мёртвым идиотом. Хотя, признаюсь, пока я объяснял ситуацию, обговаривал детали, как себя вести и что говорить и делать в той или иной ситуации, некоторый червячок сомнений меня всё ещё терзал. В том смысле, что знали мы друг друга ещё не очень долго, некоторые претензии у девочки ко мне могли остаться, а тут… целый броневик ништяков и тяжёлое оружие, а я «иду на переговоры» только в броне, даже без «дежурной пукалки» для отстрела крыс. Сильное искушение для очень и очень многих. Пожалуй, будь она уроженкой Пустошей с таким характером, я бы не рискнул довериться. Но Наталия была из Убежища, а потому некие понятия о морали и нравственности имела, пусть и могла их легко игнорировать. В общем, я ей доверился, покинул кабину и потопал к воротам уже явно встревоженного поселения.
Встретили меня… настороженно. Силовой барьер потрескивал, турели «вели» моё передвижение, но огня пока никто не открывал.
— Стой! Назовись! — потребовали посредством матюгальника, в смысле, громкоговорителя, из-за жёлтого силового поля, при этом стараясь не особо показываться на глаза. Я послушно остановился.
— Георг. Я являюсь представителем жителей Тринадцатого и Пятнадцатого Убежищ. Приехал для установления дипломатических отношений с Убежищем 8.
Пару минут царила тишина, Выходка в броневике начала нервничать, пытаясь через рацию заразить нервозностью и меня, но я-то понимал, что две минуты для всех докладов и выработки решений — это мало, потому спокойно ждал и успокаивал Наталию. И вот раздалось новое оповещение, куда более вежливым голосом:
— Проходите, господин представитель! — и силовое поле на воротах отключилось.
Внутри периметра меня встретил десяток ребят в добротной — в смысле новенькой, блестящей и не имеющей на себе следов пуль — металлической броне, абсолютно такой же по конструкции, как была у главаря банды Ханов. Вооружены они тоже были соразмерно той банде с тем же плюсом к качеству, то есть пистолеты марок «Кольт-6520» и «Desert Eagle», несколько винтовок «Colt Rangemaster», знакомые по добыче из Убежища 15 пистолеты-пулемёты под 10-мм патрон, охотничья двустволка… и ничего способного пробить мою броню. Имеющийся арсенал — да, был в отличном состоянии, без всяких верёвок, удерживающих ствол в ложе винтовки, но такое даже в упор Силовой доспех не то что не пробьёт, но и вряд ли поцарапает.
Между тем господа встречающие представились встречающей делегацией и сообщили, что некий «Совет Города» собрался и готов принять мою персону, так сказать, в срочном порядке. Отказываться и кочевряжиться я, разумеется, не стал и, «поблагодарив за гостеприимство», последовал за сопровождающими.
Внутри Город-Убежище выглядел… как улучшенная и более технически оснащённая версия Шейди Сэндс. Такие же типовые бетонные домики, построенные по инструкциям из ГЭКК, разве что иногда с двумя этажами, стеклянными окнами и автоматическими дверями; цивильные дорожки, выложенные такой же бетонной брусчаткой; зелёные газоны, на которые явно не жалели воды; плодовые деревья, высаженные на этих газонах вместо декоративных, на которых уже зрел урожай и апельсинов, и яблок; искусственное освещение, правда, не в столбах, а в таких тумбах чуть выше мусорного ведра; ну и повсеместные чистота и порядок. Никаких браминов, да и вообще животных в городе видно не было, хотя зелени внутри хватало — город явно во многом жил своими плодовыми садами, хотя и поле кукурузы тут имелось, только уже вне стен города.
Пока двигались по центральной улице от ворот, смог полюбоваться и огромным круглым входом в скалу. Вход был не просто пещерой, как у Убежища 13, или там металлической дверью лифта, что прячется прямо в срезе природного камня, как было в Убежище 15, тут природного камня толком и видно не было — здоровый кусок лицевой части скалы был облагорожен армированным бетоном, и в самом центре этого рукотворного сооружения зиял круглый зев прохода с открытыми противоударными створками, спокойно способного пропустить через себя не то что мой бронетранспортёр, но и, пожалуй, парочку таких, поставленных один на другой. И противоударные створки там были совсем не той «шестерёнкой», что в знакомых мне Убежищах, а более приземлёнными, что ли. Такие «врата бункеров» можно увидеть почти в любом американском фильме, где фигурируют тайные базы и лаборатории в горах, с разницей только в том, поднимаются ли они вверх или уходят в бока. Здесь уходили в бока, и то не до конца, позволяя увидеть стыки. Ещё с двух сторон от зева прохода была какая-то пафосная бетонная лепнина, типа мемориальной доски, только шириной метра в два и высотой метра в три, а ещё метрах в пяти над землёй, на которой изображался некий мужик в волнах моря, но что значит этот символ, я не знал.
Мелькнула мысль, что меня поведут именно в Убежище, но нет — вели меня дальше по улице, и довольно скоро мы добрались до самого крупного и помпезного здания в поселении. Было оно всего в один этаж, но при этом имело два крыла и центральный корпус с очень необычными крышами, построенными в центре натуральным куполом, а на крыльях — полукругами. Также на крыше можно было углядеть работающие вентиляторы кондиционеров, а вершина центрального купола была остеклена. Над входом же гордо висела отлитая в металле надпись «CENTRAL COUNCIL».
