Едва двуязыкие и Т'мор выбрались на набережную, как к ним подкатила карета запряженная четвериком рослых, удивительно массивных лошадей, в которой они и разместились, с относительным комфортом. А вот охранникам места в карете не нашлось, и они были вынуждены идти с ней рядом. Разумеется, скорость экипажа была невелика, но бежать за каретой даже трусцой, погромыхивая доспехами, да под палящим солнцем, удовольствие невеликое. Так что, когда эйре выбирались из экипажа у небольшого светлого здания с изящной колоннадой, вид у охранников был изрядно замученный, что было заметно даже под нанесенными на их лица, "масками". Вот только ни Тиннэль, ни Лиорден не обратили на это никакого внимания. Не от высокомерия, нет. Просто их уже начало трясти от накатывающего приступа, а в такие моменты смотреть по сторонам совсем не хочется.
Впрочем, долго их мучения не продлились. Стоило эйре пересечь порог дома, как к ним, с трех сторон кинулись маги в просторных белых балахонах. Нет, их здесь не ждали, просто в дверной проем было встроено какое-то сложное заклятие, и едва Тиннэль с Лиорденом пересекли порог, как оно тут же взвыло сиреной. Коротко, и всего один раз. Но и этого хватило, чтобы целители бросились к пришедшим пациентам. Эдакая боевая тревога.
Т'мора и командира стражи тут же оттерли в сторону, а Лиордена и Тиннэля, погрузив на непонятно откуда взявшиеся носилки, моментально утащили с глаз долой.
Арн покосился на спокойного, как давно вымерший слон, охранника и тот, поймав направленный на него взгляд, пожал плечами.
— Здесь, с ними ничего не случится. Целители взяли на себя заботу об их жизнях. — Снизошел таки до короткого объяснения двуязыкий и замолчал. Напрочь.
Вышедший к ним, спустя час, целитель, окинул цепким взглядом командира стражников и Т'мора, после чего, жестом предложив им присесть на небольшой диван у окна, замер в двух шагах.
— К сожалению, я не могу позволить линен уйти прямо сейчас. — Сразу взял быка за рога целитель, покачав головой, отчего, до сих пор незаметная золотистая краска на его скулах, сверкнула, словно чешуя. — Они сильно истощены, но проблема даже не в этом. Эта болезнь... Чтобы избавить от нее пациентов, необходимо провести довольно тяжелый и длительный ритуал.
— Сколько? — Коротко бросил стражник.
— Ну, это будет стоить... — Начал было целитель, но сидящий рядом с Т'мором, эйре тут же его оборвал.
— Я спросил не о деньгах. Линт Тиннэль и лин Лиорден — гости наместника. Время. Сколько потребуется времени, для того чтобы привести уважаемых линен в порядок? — Холодным тоном проговорил страж и Т'мор с удивлением заметил, как напыщенный от сознания собственной важности, целитель смутился. Вот это да...
— Ритуал будет закончен не раньше завтрашнего утра. — Наконец, после недолгого молчания, ответил маг. — Но поразившая их болезнь, это не единственная проблема. Я бы рекомендовал оставить уважаемых гостей наместника у нас, до тех пор, пока их тела не справятся с истощением.
— Хм. Думаю, с этой проблемой можно справиться и вне стен дома целителей... — Протянул страж и его собеседник только согласно склонил голову. Однако. И все-таки, что ж за чин у этого командира, что неслабый маг так легко ему уступает?
Но вдоволь поудивляться Т'мору не позволили. Едва целитель покинул их общество, сообщив напоследок, что пошлет записку во дворец наместника, сразу по окончании ритуала, как стражник поднялся на ноги и, окинув арна взглядом, вздохнул. Так, наверное, смотрят на чемодан без ручки. Вроде вещь и полезная, но как с ней таскаться?
— Итак, монах, — командир стражи явно взял это слово в кавычки, и Т'мор не мог его осуждать за это. Ну да, в своем нынешнем виде, он походил на странствующего монаха обители Света не больше, чем любой воин. Разве что отсутствие какого-либо оружия могло ввести окружающих в заблуждение по поводу его ремесла. — Что мне с тобой делать?
Ну, понятно. Стражник совсем не горел желанием, отправить бродить по городу эйре, какого-то странного хумана, пусть даже он и является ведомым одного из родов Эйреаллана. С другой стороны, и в камеру его не запихнешь, не нарушив слова линта Тиннэля...
В результате, Т'мор был усажен все в ту же карету и доставлен во дворец наместника. Арн хотел было полюбоваться видами городом из окна экипажа, но сопевший на бегу, под самой дверцей, стражник напрочь отбил у него это желание... Не хватало еще Т'мору получить нечаянный удар алебардой по голове, а это было вполне возможно, учитывая как угрожающе она раскачивалась прямо перед окном кареты. Пришлось арну откинуться на мягкие подушки дивана и заняться созерцанием противоположной стенки экипажа, обитой серым блестящим шелком. Правда, бессмысленное разглядывание здешнего текстиля долго не продлилось. Грохот катящейся по брусчатке кареты сменился тихим поскрипыванием осей и глухим перестуком копыт по грунту, а через пару минут экипаж сделал небольшой полукруг и замер у входа в огромный украшенный высокой колоннадой у парадного входа, особняк, словно обнимающий подъездную площадку полукружьем галерей.
Дворецкий, дожидавшийся гостей у входа в дом, коротко кивнул выбравшемуся из экипажа Т'мору и перебросившись парой слов с командиром конвоя, повел арна вглубь особняка, туда, где уже были приготовлены апартаменты для Тиннэля и Лиордена. Где, по сути, поместили Т'мора под домашний арест. Правда, условия были королевскими. Арну выделили небольшие покои, примыкающие к апартаментам его отсутствующих спутников, продемонстрировали наличие ванной комнаты и даже вежливо, хотя и холодно осведомились о времени подачи обеда. Выходить из комнаты было запрещено... Опять плен.
Впрочем, в таких условиях, Т'мор был согласен потерпеть ограничение своей свободы, только недолго. Придя к такому выводу после осмотра покоев, арн повернулся к застывшему в ожидании слуге у порога и потребовал себе три обеда, через час. Размалеванный, подобно давешним стражникам, эйре даже глазом не моргнул. Кивнул и вышел за дверь, а арн устремился в ванную. Все-таки, обливание морской водой никогда не заменит полноценного мытья в горячей и пресной воде.
Тиннэль и Лиорден появились во дворце наместника на следующий день, и уже ближе к закату. Оказывается, несмотря на слабость, эти двое просто не смогли себе позволить заявиться к наместнику в том тряпье, что было на них надето... Тут Т'мор не мог с ними не согласиться. Рыбачьи шмотки явно не красили змееязыких, но вот что его действительно поразило, так это то, что линен решили побеспокоиться не только о своем гардеробе, но и об одежде "монаха". В результате, арн обзавелся новой рясой с характерным обметом и шнуром, а также вполне приличными колетом, рубахой и штанами, что тоже было нелишним, учитывая общепотрепанное состояние его нынешнего скудного гардероба.
Ужин с наместником прошел без Т'мора, но по этому поводу арн совершенно не расстроился. А что? Еду ему принесли прямо в комнату, а сидеть в компании надутых от сознания собственной важности змееязыких, удовольствие невеликое. Так что, в этой ситуации, арн ничего не терял. Жаль только, что дальше дворцовых коридоров ему гулять запрещено. Это Т'мор успел выяснить, когда попытался выйти в сад, расположившийся с противоположной стороны от парадного входа в особняк наместника. Расположившаяся у высоких застекленных дверей стража, вежливо, но непреклонно завернула арна от входа и тот, пожав плечами, удалился... Вот только мысли о прогулке Т'мор не оставил.
К полуночи, отправленный для наблюдения за Тиннэлем, Уголек вернулся к арну и, доложив об увиденном, потребовал полета. Беднягу можно понять, он столько времени не иметь возможности расправить крылья... Хм.
Решив, что драконья ипостась в ближайшее время ему не понадобится, Т'мор погладил змея и отворил окно. Довольный донельзя питомец тихонько, но радостно заклекотал и тут же взмыл в ночное небо, не дожидаясь пока арн передумает. Т'мор проводил Уголька взглядом и довольно усмехнувшись, уселся в кресло. Ему еще надо было разобраться с тем ворохом образов, что притащил верный друг, несколько часов наблюдавший из тени за двуязыкими.
Арн предполагал, что Тиннэль и Лиорден вовсе не рядовые эйре, об этом говорила и наведенная весьма серьезная защита разума, еле-еле поддавшаяся усилиям Т'мора, и сам факт их заказного похищения, да и отношение здешних властей тоже весьма красноречиво указывали на высокое положение. Но когда арн, просматривая воспоминания змея, наткнулся на общение Тиннэля с наместником Порт-Нойна, у него отпали всякие сомнения в том, что, по крайней мере, один случайно спасенный Т'мором эйре занимает не просто высокое, а очень высокое положение в иерархии двуязыких. Наместник, моложавый, но явно пожилой эйре, слушал Тиннэля, как младший старшего, и выполнял его распоряжения, словно подчиненный. И вот тут-то Т'мор понял, что затея с маскировкой была воплощена им совсем не зря. Потому как первый приказ отданный наместнику Тиннэлем после обильного ужина, был гимном той самой паранойе, о которой думал арн еще на Плато Ветров, когда прикидывал варианты возможного проникновения в Эйреаллан. Иными словами, двуязыкие будут теперь рыть носом землю, проверяя достоверность истории одного странствующего монаха. Ну-ну... Пусть попробуют. Монастырь действительно сгорел, монах оттуда и вправду попался рыскавшему по побережью дозору двуязыких, эскадра эйре и в самом деле утопла, ну а то, что в той бойне выжила не Донна, а тот найденыш-служитель... право, такая мелочь.
Досмотрев воспоминания Уголька, Т'мор задумчиво вздохнул и, поднявшись с кресла, принялся мерить комнату шагами. Все-таки, изначально, он вовсе не рассчитывал на то, что ему придется сначала попасть в плен к врагам ла Сольвэйн, а затем самому спасать их из плена. Да и вообще, из-за этакого поворота, метка ведомого упорно тянула арна в болото здешних интриг и подковерных игр. А Т'мору они были на фиг не нужны... но и деваться некуда. По крайней мере до тех пор, пока он не найдет место, где ушлые эйре припрятали доставшиеся им части кристалла. С другой стороны... а не может ли так удачно подвернувшийся Тиннэль узнать местоположение осколков, а? Раз уж он здесь такая большая шишка?
Т'мор на миг замер и, решительно кивнув, направился к выходу из комнаты. Надо пройтись, развеяться, пусть даже и в тени. Глядишь, что-то и придумается... Но выйти не удалось. Стоило ему коснуться дверной ручки, как та вдруг совершенно самостоятельно пошла вниз и арну пришлось отступить на шаг, чтобы не получить удар створкой в лоб.
— Хороший вечер, Тимм. — Легок на помине. Тиннэль, наряженный в богато украшенный, сияющий золотым шитьем камзол, прошел в выделенную арну комнату и, не дожидаясь приглашения, опустился в недавно оставленное Т'мором кресло. Устроившись поудобнее, он окинул взглядом скромную обстановку и неопределенно хмыкнул.
— Не знаю... не знаю. — Пробормотал в ответ арн, присаживаясь на краешек кровати.
— Что-то случилось? — Приподнял бровь эйре, и оглянулся по сторонам, словно в поиске возможных не приятностей, спрятавшихся в комнате.
— Да вроде бы нет. — Пожал плечами Т'мор.
— Тогда, откуда такая неуверенность? — Поинтересовался Тиннэль.
— Так ведь, чтоб оценить вечер, надо хотя бы из дома выйти, а у меня такой возможности нет, как выяснилось. — Развел руками арн.
— Хм. Тебе не стоит подозревать меня в неблагодарности, монах. — Эйре прекрасно понял смысл сказанного арном и нахмурился. Но почти тут же его лицо разгладилось, Тиннэль оперся локтями на подлокотники кресла и, сплетя холеные длинные пальцы рук в замок, заговорил уже спокойно и даже благожелательно. — Тимм, ты должен понимать, что здесь, в Эйреаллане, КРАЙНЕ не любят чужаков. И это касается даже ведомых... чужих фамилий, естественно. А в Порт-Нойне, равно как и в прилегающих землях, ла Сольвэйн — именно такой род. Не скажу, конечно, что любой местный житель опознает принадлежность твоей метки именно к этой фамилии, но некоторым может показаться достаточным то, что ее тон им просто не знаком. Так что, ограничения, наложенные на твои перемещения по городу, это вовсе не попытка засадить под арест, а мое беспокойство о твоей собственной безопасности. Никак иначе гарантировать твою неприкосновенность я, попросту, не смогу. Разве что, придать тебе десяток стражей для охраны... но, боюсь, это станет поводом для пересудов у всего города, а значит, риск того, что о тебе раньше времени пронюхают ла Сольвэйны, возрастет многократно...
— Как будто они и так не узнают, с кем и как я сюда попал. — Вздохнул Т'мор.
— Вот-вот. — Усмехнулся Тиннэль. Кажется, он все-таки немного переоценил ум этого хумана. Ну да ладно, ничего страшного в этом нет. В конце концов, он и так показал завидные для его расы умения, так зачем требовать с убогих больше, чем они могут? — Именно, что узнают. Но, во-первых, чуть позже, чем если бы ты шлялся по всему городу, а во-вторых, им также станет известно, что ты содержишься под арестом в доме наместника.
— М-да. Понятно. — Протянул Т'мор и тут же спросил. — Побег?
— Это мы решим на днях. — Задумчиво кивнул двуязыкий. — Но до того, нужно определиться с планами, хотя бы в общем виде. Иначе толку от твоего пребывания у ла Сольвэйнов не будет вовсе.
— А вы так уверены, что они не захотят освободить меня добровольно? — Проговорил арн.
— Ты сам-то в это веришь? — Приподнял бровь Тиннэль. — Какая фамилия откажется даже от самого ничтожного усиления своих позиций? Нет, Тим, на это можешь не рассчитывать. Тебя обязательно постараются привести к покорности и использовать на благо рода. А потом... Кстати, нужно будет обязательно дать тебе пару уроков по защите от ментальных плетей. С атаками мага Разума эскадры ла Сольвэйнов, ты, может и смог справиться, но против сильного "разумника", не потянешь.
Тиннэль еще с полчаса рассуждал о необходимости "уроков" и о том, какие знатные, а главное, честные мастера школы Разума имеются у его рода, так что Т'мор волей-неволей стал подозревать нехорошее. Ну да, по мнению арна, выражение: "честный мастер школы Разума", было дичайшим оксюмороном. И уже оно одно, заставило проснуться сладко дремавшую паранойю бывшего жителя Свободного города. Учитывая прежние усилия, приложенные Т'мором для вскрытия защит собеседника, еще на корабле контрабандистов, арну не составило уж очень большого труда, миновав внешние щиты, пробраться в верхние слои разума Тиннэля, чтобы узнать, что сподвигло двуязыкого на столь оригинальную "рекламную акцию". Вот только кроме желания отблагодарить за спасение из плена на Сании, в эмоциях и мыслях эйре не было ничего более. Нет, вертелись, конечно, обрывки каких-то мыслей и отголоски чувств, но они не имели никакого отношения к нынешней теме разговора. Еще некоторое время арн пытался отыскать хоть что-то, но безуспешно. Тиннэль не держал камня за пазухой и Т'мору пришлось отступить. А тут как раз и собеседник решил, что пора закругляться.
— Ну что ж, Тим. — Тиннэль поднялся с кресла и окинул арна изучающим взглядом. — Я рад, что ты согласился на проведение занятий с нашим мастером. Поверь, уберечься от покорения не так уж сложно. Кроме того, если ты сможешь "преодолеть" оковы покорности мага ла Сольвэйн, это станет твоей ступенькой вверх в пирамиде их ведомых... Но, на твоем месте, я бы не стал сразу демонстрировать это умение. Лучше подольше изображай покоренного. Больше услышишь и узнаешь. Ну да ладно... Об особенностях карьеры ведомых тебе лучше поведает наш маг Разума, а сейчас, извини, но я должен идти.
