— Креол, что с тобой? — обратился к нему.
Креол тяжело задышал, захрипел. Его глаза закатились, налились кровью, а вены на лице и руках набухли и потемнели.
— Раб!.. — прохрипел он. — Где ты, раб?..
Достаю палочку и начинаю накладывать диагностические чары.
Из стены выплыл джинн. В первый момент на его лице была написана обычная беззаботность пополам с недовольством — мол, зачем я еще понадобился, вечно вам что-то нужно... Однако потом он увидел Креола, и беззаботность мгновенно сменилась отчаянием.
— Хозяин?! — возопил он, подлетая поближе. — Хозяин, что с тобой?! Что мне сделать?! Только не умирай, хозяин, прошу тебя, не умирай! — заревел во весь голос джинн. — Как же я без тебя?..
— Молчать, раб!.. — едва слышно прохрипел маг, исторгая вместе со словами потоки рвоты.
— Да что с тобой, хозяин?!
— Чххх... орная желтянка! — выблевал наконец Креол. — Иди... иди...
— Куда мне идти, хозяин, куда?!
— Идиот! — кое-как выговорил захворавший чародей, и затих.
— Ой нет, только не это! — Хубаксис побелел от ужаса. — Только не черная желтянка!
Один паникует, другой раба зовёт.
Призываю аптечку, достаю эликсир жизни и, массируя горло, потихоньку пою напитком мага.
— Что это за болезнь? — спрашиваю у Хубаксиса.
— Болезнь... — заломил руки джинн. — Очень плохая болезнь, очень дрянная... Хозяин однажды уже переболел, вот мы и забыли о ней... Но мы же должны были учесть, что после второго рождения она снова явится! Прости меня, хозяин, прости!
— Подробнее?! — прерывая причитания, строго спрашиваю джина. — Что за болезнь? Как лечить?
— Плохая болезнь! — оскалился Хубаксис. — Приходит только один раз в жизни, но если вовремя не вылечить — смерть! Человек сначала желтеет, потом чернеет, потом умирает. Как же ты не знаешь о такой распространенной болезни?
В книге Креола была описана настойка от болезни под названием: 'Черная почесуха'. Да, симптомы, судя по всему, это она.
Призываю аптечку, достаю общее противовирусное зелье, и кроветворное. В любом случае, печень простимулировать будет не лишним. Пою зельями мага, затем накладываю на него чары стазиса. Теперь можно не спешить и подумать.
— Что ты делаешь? Ты целитель? — спросил джин.
Это же вирус? Так что зря панику разводим. Снимаю чары стазиса и запускаю в организме мага сборку медицинской нанофабрики. Через двадцать минут получаю отчет о полной готовности. Далее отдаю команды на анализ вируса, стимулирование иммунной системы и активацию медицинских программ.
— Эй, Харука. Ты не сделаешь хозяину хуже? — раздражает своими комментариями Хубаскис.
— Джин, заткнись и не мешай лечить! — гаркнул на суетящегося Хубаскиса.
Отдаю лабораторному искину приказ о приостановлении всех расчётов и начале выработки программы противодействия болезни, на основе данных исследований медицинской нанофабрики в теле Креола. Подключаю к обработке второй, недавно собранный компьютер.
Вновь накладываю чары стазиса на мага. Пока шли расчёты, успел сварить несколько специализированных целительских зелий и наведаться в лабораторию Креола. Обнаружил на столе на самом видном месте настойку против этой болезни с запиской: 'Лекарство от черной желтянки. Дать мне, когда заболею. Всех убью, если умру!'.
Ну не настолько оно эффективное, если болезнь вновь проявила себя. Значит, это лекарство лишь уменьшает активность вируса, но не излечивает до конца. Попробую вылечить мага, настойку использую, если мое лечение не поможет. Хотя как не поможет, если эликсир жизни уже подействовал положительно, а нанороботы способны задавить вирус.
Через пятнадцать часов реального времени и в три раза большего, прошедшего в контейнере, компьютер выдал результат для последовательности действий медицинских нанороботов без причинения вреда организму.
Отключил мощный компьютер, вернул лабораторному искину прежние задачи.
Три часа всеми силами лечил мага, в итоге при помощи зелий, чар и нанороботов удалось полностью побороть болезнь. Смахнул пот, и, не обращая внимания на окружение, ушёл спать.
Наутро в столовой встретился с жильцами дома.
— Благодарю... — произнёс маг. — Скажи, почему ты просто не использовал настойку?
— Если бы ваша настойка была бы эффективна, то второй раз этой же болезнью никто не заболел бы. Я всё-таки обучался у мастера-целителя! Так что кое-что смыслю в медицине...
В этот день отправился домой, забрал у ассистентки книгу на древнекитайском, отсканировал её и поставил биокомпу задачу — перевести книгу. На пару дней это его займёт. Остаток дня посвятил медитациям превращения энергии в ману по книге Креола.
Когда на следующий день наведался в гости к архимагу, застал его за странным занятием. Он рвал книги и сжигал их с жаровне.
— Хубаскис, Чем занят твой хозяин? — обращаюсь к джину.
— Сжигает книги.
Ну, прямо капитан очевидность, до майора реальности лишь слегка не дотягивает.
Разглядел название книги, с которой яростно расправлялся Креол — Ветхий Завет. Он вырывал страницы, рвал их на мельчайшие клочки. При этом злобно бормотал:
— Навуходоносор, говорите? Мене, мене, текел, фарес? Блудница Вавилонская? Вот кто, оказывается, разрушил нашу Башню?! Вот из-за кого погиб Шумер?! Боги наши вам не нравятся, черви иудейские?! Своего бога хотите в Шумере посадить?! Мало вам огненной печи? Так я нашлю на ваши города пламя Гибила!
— Боюсь — это будет нелегко. Иудеи так расплодились, что всех не уничтожить. Был лет пятьдесят назад один деятель, Адольф Гитлер, миллионами их сжигал, в итоге ничего у него не получилось. Хотя покуролесил он знатно, до сих пор его имя ненавидят, — вставил свои 'пять копеек' в речь Креола.
— О! Достойная личность! — вдохновенно произнёс Креол. — Что, прямо-таки миллионами сжигал? Наверное, он был сильным магом.
— Нет, он был правителем. Всю работу выполняли его подчиненные.
— Иудеи... — продолжал скрежетать зубами Креол. — Их вера запрещает убивать иудеев, но всех остальных — сколько угодно, это даже не грех! Они не уважают чужих богов... да нет, эти наглецы заявляют, что их бог единственный! И ладно бы они поклонялись какому-нибудь доброму богу вроде Прекраснейшей Иштар или Пресветлого Саваофа, не-эт! Они молятся Яхве!!! — бешено проревел маг. — Тому самому Яхве, который...
— Простите, хозяин-сама, что прерываю ваше увлекательное повествование... — вмешался домовик, появившийся в комнате.
— Что еще? — огрызнулся маг, оборванный на полуслове.
— Принесли почту, хозяин-сама.
— И?
— Вам письмо, хозяин-сама. Насколько я могу судить, это что-то важное.
Письмо магу? Чую пятой точкой неприятности...
Маг взял в руки конверт и с недоумением осмотрел его. Это была скорее бандероль, чем письмо, и на обертке было написано всего одно слово: 'Креолу'. Самое странное заключалось в том, что надпись была сделана на древнешумерском.
Креол разорвал конверт и извлек прямоугольную черную пластинку, на которой были выгравированы серебристо-белые буквы. Значки, используемые в этой надписи, не имели ничего общего ни с одним из современных земных языков. Впрочем, пять тысяч лет назад на таком языке тоже не разговаривали.
— О демоне речь, а демон навстречь... — процедил Креол, пробежав глазами пластинку. — Ну наконец-то! Я уж думал, они так обо мне и не вспомнят! Что же, посмотрим, что у нас получилось...
— О нет, хозяин, неужели снова придется отправляться туда?! — возмущенно завопил Хубаксис, прочтя послание. — Я так надеялся, что они тоже перемрут за эти века!
— А вот этого нам не нужно! — ухмыльнулся Креол. — Нет уж, пусть поживут еще... немного.
Мне хоть и было интересно содержимое письма, но не спешил, сами расскажут.
— Это приглашение на праздник, — произнёс Креол, увидев мою заинтересованность.
— Нас с хозяином опять приглашают на этот праздник, чтоб ему провалиться! — скрипнул зубами джинн. — Вообще-то одного только хозяина, но ему разрешено взять с собой еще двоих, так что мне опять придется тащиться с ним! Эй, хозяин, взгляни-ка, а ведь твой статус повысился! Раньше разрешали прихватить только одного!
— Чрево Тиамат! — сжал кулаки Креол. — Выходит, придется искать еще кого-то! И где, спрашивается?!
— На меня даже не смотрите, — открещиваюсь от сомнительных походов. — Шестым чувством чую гадость, так что точно не пойду. Но на всякий случай хочу уточнить, что за праздник?
— Праздник, на который меня приглашают, проводится раз в три года и каждый раз продолжается трое суток. Начинается он только завтра, но явиться лучше заранее... Да, лучше... — поежился он. — На этот праздник созывают всех магов, когда-либо заключавших договор с теми, кто его устраивает. Я — один из них... — процедил он.
— Кажется, я догадываюсь, куда могут пригласить демонолога, — опасливо кошусь на Креола. — В один из демонических планов?
— Это празднество состоится в земле Лэнг — царстве тьмы и огня, измерении, в которое удалились Древние, после того как их изгнали с Земли. Приглашенным гостям там совершенно безопасно, но... — поморщился он.
— Я предпочел бы провисеть эти три дня прибитым к столбу! — воскликнул встревоженный Хубаксис.
— Как понимаю, отказаться нельзя? — спрашиваю мага.
— Даже если бы я захотел отказаться... молчать, раб! На этот раз я должен туда отправиться! Но мои желания все равно не имеют значения. Приглашение подписано Элигором от имени Йог-Сотхотха, от имени Азаг-Тота, от имени С'ньяка. Смысл ясен?
— Элигор — это тот, который одна из эмблем Йог-Сотхотха? — я поёжился, представляя уровень опасности, которому подвергает себя маг. Для меня это всё слишком круто. По сути, я кабинетный учёный. На сверх опасные приключения никогда не тянуло, даже в первой жизни в подростковом возрасте чувства самосохранения лишен не был... Знаю одно — демонологом точно не буду становиться. Основы обязательно изучу, но постоянно контактировать с демонами, нет уж, ищите других глупцов...
— Теперь ты понимаешь, почему мой раб так не хочет туда отправляться? Самое главное — ведь это приглашение еще и считается привилегией! — фыркнул он. — Ну ничего-ничего, если все пойдет как надо, это будет последний их праздник...
— Да еще сопровождающих разрешают брать! — грустно изрек Хубаксис. — Так бы хоть я мог остаться!
— Бросить меня хочешь, раб? — недобро посмотрел на него Креол. — Не выйдет! Мне и так теперь придется второго спутника искать! Ну где я его найду за несколько часов?!
— А простой человек под заклятием подвластия вам подойдёт? — интересуюсь у мага.
— Что за заклятье? — Креол проявил профессиональный интерес.
— Берет под полный контроль разум человека. Неделю точно продержится, а если демоны сожрут, так и не жалко, как своих. Могу раздобыть преступника.
— Это интересная идея, — раздалось со стороны мага.
— Хозяин, а можно тогда я останусь здесь? Возьмёте с собой двух висельников! — просительно заглянул ему в глаза Хубаксис, подлетая поближе.
— Нет, нельзя! — тут же рявкнул Креол. — Ты джинн! И ты мой раб! — смягчив тон, обратился ко мне. — Харука, тащи висельника.
Я переместился в поместье одного из наркобаронов. Появился в воздухе посреди двора, полного людей. Схватил первого попавшегося парня, с виду типичного молодого мажора, и отправился назад. Пока этот тип не начал голосить, наложил на него невербальное беспалочковое Империо.
— Раб! Отныне ты выполняешь все приказы вот этого человека, по имени Креол, — показываю на мага.
Креол, сосредоточенно наморщив лоб, ползал по полу, чертя магическим ножом огромную пентаграмму во всю гостиную.
— Так, — задумчиво произнес маг, оглядывая дело рук своих. — Все готово. Это раб? Заклинание не спадёт?
— Раб. Он будет слушать все твои приказы. Заклинание неделю точно продержаться должно, если никто не поможет.
Дальше я издалека наблюдал за ритуалом.
Смотрю на отбытие в мир демонов коллеги по цеху, и думаю — что-то компания этого мага мне всё меньше и меньше нравится. Что я там думал по поводу быстрого личного роста? А нафига оно мне надо?! Жил же до этого без подобной нервотрепки, и хорошо жил. Пусть такие вот, как Креол, жилы рвут в стремлении к силе. А я буду как прежде, потихоньку развиваться, расти, и не забывать о развлечениях.
Креол — сейчас ему реально не больше сотни лет. Всё это время он был в движении, с кем-то воевал, убивал, боги, демоны, заговоры. Да, он силен, но чего хорошего добился? Без жены, без детей. Дальше он станет сильнее, потом ещё сильнее, а что дальше? Когда упрется в потолок, оглянется назад и поймёт, что вся его жизнь — это длинная тропа борьбы против всех. Надо уметь отдыхать, иногда отвлекаться от суеты бесконечных войн и исследований. Хотябы, чтобы были хорошие воспоминания.
Нам точно не по пути.
Я переместился в неизвестный район Токио и решил прогуляться по городу. Идя по улице, вдруг впал в ступор от увиденного зрелища. Это не был очередной архимаг, демон или даже супер артефакт. Это был УАЗ! УАЗ Буханка, припаркованный у обочины. В Токио. Япония...
Словил нехилый такой когнитивный диссонанс. Немного придя в себя, подошел к машине и стал её осматривать. Да, самый натуральный уазик. Из машины вышел парень лет тридцати пяти, по внешности японец. Стал осматривать машину. Почесал голову.
— Простите. Дяденька, это ваша машина? — обратился к парню.
— Да, девочка. Нравится? — облокотившись левой рукой о бок Буханки, спросил парень.
— Как вам сказать, не то чтобы нравится, просто удивительно увидеть русский автомобиль в наших краях.
— О! Ты разбираешься в автомобилях? Удивительно для девочки.
— Можно узнать, что вы так внимательно высматриваете? — улыбаясь, кидаю взгляд на колесо.
— Да! Непонятно как тут передний мост включается! Смотрел инструкцию, но она на русском, от этого ещё больше непонятно.
— А что там непонятного? Там же всё просто! На нейтралку ставите, ручник дергаете, чтобы машина не укатилась, вон на колесе колпачок сдёргиваете, и ключом-шестигранником муфту проворачиваете!
Водитель выпучил глаза, приоткрыл рот и уставился на меня, как на осквернителя святыни.
— Что? — смотря стеклянным взглядом в пустоту, спросил водитель УАЗа.
— Говорю — колпачок на колесе снимаете, и шестигранником муфту проворачиваете.
— А-а-а! Вот этот колпачок? — показывает на нужный и пытается его вынуть.
— Да что ты его как титьки мнёшь, отверткой подковырни! — не выдержав подобных нежностей с машиной, крикнул я парню. — У тебя вообще тонкие инструменты для ремонта машины есть? Ну там, кувалда, монтировка?!
Парень второй раз завис.
— Зачем? — загрузилась система... в смысле спросил водитель.
— Сломается машина, что делать будешь? — задаю явный для меня вопрос.
— Эвакуатор вызову.
Смотрю на парня как на идиота.
— А зачем тогда тебе УАЗ?! Я думала, что обычно УАЗ покупают, чтобы потом развлекаться с его ремонтом...
В общем, мы не поняли друг друга.
Мост парень всё-таки научился включать. Потом стоял возле машины и долгим внимательным взглядом провожал меня...
