— Кап... Шеп... — только и смог выдавить из себя Геррель, судорожно пытаясь сделать хотя бы вдох.
— У вас какие-то проблемы с дыхательной системой вашего костюма, адмирал Геррель? — участливо спросил алариец.
— Нужно... уни... гет...
— Ничего не понимаю! — усмехнулся Красс.
— Эйнар — ты совсем с ума сошёл?! — Шепард широко открытыми глазами глядела на него. — Ты же его убьёшь!
— Это чем, позволь спросить? Как ты видишь и как видят адмиралы Раан и Зен, я до него ни разу не дотронулся, а что там происходит с его костюмом, мне неведомо.
— Не делай из меня идиотку! Я прекрасно вижу, что происходит!
— А не надо было так поступать. По-скотски. — Красс снял силовой захват с горла кварианца и Геррель принялся часто дышать, насыщая лёгкие кислородом из регенератора скафандра. — Пусть спасибо скажет, что башку не отстрелил нахер!
— Эйнар!
— Что — Эйнар? Отдашь под трибунал? Пожалуйста. Но только после того, как сдохнет последний Жнец! По-твоему, делая вид, что ничего не произошло, мы способствуем укреплению союза? Ничего подобного! Этим мы только собственную слабость им показываем. — Алариец зло взглянул на Герреля, который уже пришёл в себя, но молча и с долей испуга взирал на него. — Запомните раз и навсегда, адмирал Хан'Геррель вас Нима: открывать огонь по кораблю или же иному какому объекту, внутри которого находимся я и капитан Шепард, а также наши спутники, вы можете только в одном-единственном случае — если услышите в эфире открытым текстом вот эти четыре слова! Запомните их хорошенько, потому что повторять их я больше не стану! В следующий раз я просто вас пристрелю! Тупоголовый солдафон!
— Капитан Шепард — ваш старший помощник всегда такой? — сердито спросил Геррель, глядя то на Киру, то на Красса. — У вас, как я погляжу, весьма странные представления о субординации.
— Мои офицеры не должны быть бездумными роботами, они имеют полное право на собственное мнение, адмирал. Допускаю, что мой старший помощник немного перегнул палку...
— Немного?!
— Адмирал Геррель — я вас не перебивала! — железным тоном выговорила Кира. — Посему прошу не перебивать и меня! — она покосилась на появившуюся в дверях Тали. — Однако Эйнар прав — вы подвергли риску наши жизни! Это недопустимо в свете того, что между нашими народами назревает союз против общего врага!
— Ну... это верно, — нехотя признал Геррель. — А что это за слова, лейтенант Красс?
— Вызываю огонь на себя — вот что это за слова!
— Гм... Что ж... — Геррель взглянул на вошедшую в отсек Тали'Зору. — Сейчас мне нужно вернуться к своим людям, чтобы тщательнее спланировать решающую атаку на Раннох. Связь будем держать по тому же каналу.
Геррель кивнул всем присутствующим и направился к выходу, при этом слегка задев плечом Тали.
— Бош'тет! — вполголоса произнесла Тали. Оглядела присутствующих. — У вас тут всё в порядке?
— А почему должно быть не в порядке? — Красс явно был не в самом хорошем расположении духа. — Просто мы немного поспорили с Геррелем по поводу его вольной трактовки ситуации.
— Хорошо же вы поспорили! — Шепард усмехнулась. — Ты же чуть не задушил своей биотикой!
— Чуть не считается. И потом — если бы я хотел его прибить, то сделал бы это быстро и относительно безболезненно. Тоже мне — герой нашёлся! Тупоголовый солдафон!
— Сурово вы с ним обошлись, — сказала Даро'Зен. — Но он и вправду слишком уж рисковал вами.
Красс в ответ лишь фыркнул. И... неожиданно расплылся в ехидной ухмылке.
— Ты чего? — не поняла Шепард.
— Шепард-капитан! — произнёс Эйнар, продолжая ухмыляться.
— Что это значит? — не поняла Кира.
— Шепард-капитан — мы готовы предоставить вам все необходимые данные! — раздалось от входа.
— Вот это и значит! — хохотнул Красс, который единственный стоял лицом к двери и поэтому первым заметил входящего в отсек гета. — Знакомьтесь, адмиралы — гет Легион.
— Что это ещё такое?! — Раан выпрямилась и уставилась на Легиона, в то время, как Зен потянула руку к тому месту на поясе скафандра, где обычно висела кобура с пистолетом.
— Спокойно, спокойно! — Шепард встала между кварианками и гетом. — Этот гет помог мне уничтожить базу Коллекционеров, а сейчас он помогает нам бороться со Жнецами. Именно его они использовали для трансляции своего командного сигнала и именно он отключил ядро двигателя дредноута. Так что это ему вы должны сказать спасибо за то, что вам удалось относительно легко справиться с флагманом гетского флота.
— Мы готовы к всеобъемлющему сотрудничеству с создателями во имя общей победы. — Легион прошёл к тактическому терминалу и встал подле него, повертев по сторонам своей головой с одним-единственным глазом-окуляром. — Однако мы хотим заметить, что сигнал Жнецов вовсе не был полностью отключён...
— То есть как? — удивилась Шепард.
— Вы отключили канал передачи командного кода на некоторое время, уничтожив дредноут, но не он являлся источником трансляции. Сигнал передавался с Ранноха, с главной базы гетов. Сейчас геты пребывают в растерянности, но скоро передача сигнала будет возобновлена и тогда они накинутся на флот создателей с удвоенной силой.
— О, Кила! — выдохнула Раан. — Как же так?! Надо предупредить Флот! Зен — работаешь с Геррелем! Шевелись!
Адмирал Зен опрометью выбежала из командного центра.
— Очень интересно, — произнёс Красс, глядя на гета сузившимися глазами. — И где находится эта база?
— Неизвестно. Доступные нам массивы информации не содержат точных данных о её местоположении.
— Ты можешь установить её местонахождение? — спросила Тали.
— Мы пытаемся, но очень велико противодействие со стороны Старых Машин. И пока мы не можем определить, что именно является тому причиной. Однако нам стало известно о том, где находится сервер, управляющий истребителями, которые в данный момент досаждают кораблям-фермам создателей. Отключив его, мы сможем несколько снизить боевой воздействие на силы создателей.
— Совсем интересно! — Красс поглядел на Киру. Та лишь покачала головой. — Где этот сервер находится?
— Загружаю координаты на ваши инструметроны. — Гет на пару секунд замер, потом поднял голову и оглядел собравшихся. — Передача данных завершена.
— Откуда вообще мы можем знать, что этому гету можно доверять? — спросила Раан, всё ещё с подозрением глядя на Легиона.
— На дредноуте он находился в плену, адмирал. Его использовали для трансляции кода Жнецов. Подозреваю, что именно его уникальность и привлекла внимание Жнецов.
— И в чём же этот гет уникален?
— В количестве управляющих им программ. Легионом управляют тысяча сто восемьдесят три программы.
— Вы это серьёзно? — удивилась Раан.
— Совершенно серьёзно, адмирал. Фактически, на дредноуте мы спасли ему жизнь...
— Не "жизнь", — тут же возразила Тали. — Просто спасли.
— Позволю не согласиться с тобой, Тали, — встрял в разговор Красс. — Не имеет значение, как выглядит думающее существо и из какого материала состоит его тело. Разумные кристаллы Пальварга на вид никак уж не выглядели живыми, однако это была вполне развитая цивилизация, цивилизация философов и математиков. Какая разница, что Легион наполовину является роботом? Его мыслительные процессы вполне соответствуют мыслительным процессам живого существа, так что оставьте при себе ваш расизм или как это сейчас называется. Он на нашей стороне и, судя по всему, горит таким же желанием бороться со Жнецами, как и все мы. Ну, может, и не все, — он оглядел кварианок, — но половина присутствующих точно имеет таковое.
— Всё-таки это как-то... необычно. — Раан внимательно оглядела Легиона. — Ну, хорошо. И что ты можешь нам сказать?
— Это вопрос? — Легион приподнял свои налобные пластины.
— Нет, ответ! — усмехнулся алариец.
— Что вы имеете в виду, Красс-лейтенант?
— Так, началось. — Красс покачал головой. — Давайте не будем устраивать здесь и сейчас викторину вопросов и ответов. Адмирал Раан — неужели вы ещё ничего не поняли?
— А что я должна была понять?
— Но это же очевидно! Или вы, кварианцы, немного сдвинутые на проблеме гетов? Хотя... если бы мой народ создал роботов и те взбунтовались бы и прогнали бы нас с нашей родной планеты, шасст знает, как бы мы поступили...
— Собрали бы весь свой хвалёный Имперский КосмоФлот и разнесли бы их к известной матери! — усмехнулась Шепард.
— Неверное предположение, Шепард-капитан, — отозвался Легион. — Аларийцы никогда бы не стали создавать таких синтетиков, как геты. Они...
— Откуда ты узнал о том, кто я такой? — удивился Красс. — Я ведь не говорил...
— Ваш генетический код полностью совпадает с генетическим кодом нефункционирующих гуманоидных существ, обнаруженных истинными гетами двести шестьдесят три стандартных земных года назад на орбите четвёртой планеты системы звезды в пространстве за Вуалью Персея. Тысяча шестьдесят три сильно мумифицированных тела, найдены на борту гигантского боевого космического корабля, изготовленного по неизвестной нам технологии. Вот его изображение.
Гет что-то проделал со своим инструметроном и в воздухе повисло трёхмерное изображение космического корабля в форме идеальной сферы, выполненной из какого-то матового материала тёмно-серого цвета. Снимок, судя по всему, был сделан с некоторого расстояния, поскольку никаких деталей на поверхности этого гиганта видно не было.
— Имперский корабль-крепость класса "Сокрушитель"! — пробормотал Красс, глядя на голограмму. — Он в каком состоянии находится... находился?
— Геты разобрали его для того, чтобы использовать в своих целях, — последовал невозмутимый ответ Легиона.
— Ну... вполне логичное решение... — Красс пожевал губами. — Однако сейчас не это главное. Наша задача сейчас — остановить эту идиотскую войну.
— И как вы это собираетесь сделать? — поинтересовалась Раан.
— Пока не знаю, но мне кажется, что, если мы отключим сигнал Жнецов полностью, то возможно, нам удастся склонить гетов к переговорам...
— К переговорам? — Раан и Тали переглянулись между собой. — С гетами?
— А простите, чем геты отличаются от любых других существ? Только тем, что их создали вы?
— Но ведь это...
— Прошу прощения за то, что мы перебиваем вас, — вмешался в этот диалог Легион, — но только что мы перехватили аварийный сигнал, идущий с Ранноха. Корабль создателя Кориса был повреждён в ходе боя с одним из наших крейсеров, если использовать более понятную для Красса-лейтенанта терминологию, и совершил вынужденную посадку на поверхности планеты создателей. При этом ему удалось уничтожить башню с оборудованием, глушащим сигналы сканеров, так что теперь...
Неожиданно гет замолк и неподвижно замер. Все, кто в данный момент находились в отсеке, недоумённо воззрились на него.
— Наши программы зафиксировали исходящий с поверхности планеты устойчивый сигнал, транслируемый на всё пространство звёздной системы. Проводим анализ. — На несколько секунд Легион как бы выпал из окружающей его действительности, проводя какие-то анализы неизвестно чего. — Подтверждаем локализацию сигнала. Координаты добавлены в компьютер тактического терминала.
— И что это такое? — Красс с интересом взглянул на отметку на голографической карте.
— Главная база гетов, с которой осуществляется трансляция командного сигнала Жнецов, — последовал невозмутимый ответ.
— Даже так? — алариец перевёл взгляд на Киру. Та встретилась с ним взглядом и понимающе кивнула. — Адмирал Раан — насколько Заал'Корис важен для Мигрирующего Флота?
— Он был одним из немногих кварианцев, выступавших против этой войны, — отозвалась Раан. — Его приоритетом была колонизация подходящих для нас планет, а вовсе не война с гетами. Гражданский Флот подчинён именно Корису, но сложно сказать, что произойдёт, если он погибнет.
— Эйнар — что ты предлагаешь? — прямо спросила Шепард, глядя на аларийца.
— Негоже терять союзников, особенно такого ранга, как Корис. Предлагаю вот что: вылетим на двух челноках и попытаемся спасти адмирала, после чего нанесём удар по серверу гетов, а уж после всего атакуем приоритетную цель. Ваши же силы, адмиралы, должны сосредоточиться на противодействии гетам. Особенно на рожон не лезьте, но и не позволяйте гетам уж слишком нагло себя вести.
— Похоже, у вас возник какой-то план, лейтенант. — Шала'Раан вгляделась в невозмутимое лицо Красса. — Но подозреваю, что вы им ни с кем делится не станете.
— Удивительно точное наблюдение! — буркнул алариец, глядя на голографическую карту. — Слишком много планов рушилось только потому, что о них узнавало слишком большое количество народа.
— Что ж, с этим тяжело не согласиться. Тали — твоё решение?
— Я полностью согласна с предложением лейтенанта Красса. И, если Коллегия не будет против, то я бы хотела остаться на "Нормандии". Для координации наших общих действий.
— Не думаю, что Коллегия Адмиралов станет возражать против твоего решения, Тали. Можешь оставаться на "Нормандии" столько, сколько сочтёшь нужным.
— Спасибо, адмирал Раан.
— Раз уж мы закончили с церемониальной частью, может быть, тогда перейдём к практической составляющей? — Красс посмотрел на Легиона. — Легион — ты тоже остаёшься на борту "Нормандии"?
— Без нашего участия будет очень трудно, если не невозможно, отключить сервер, который управляет истребителями. Мы примем участие в вашем предприятии, Красс-лейтенант.
— Гм... — алариец сощурил глаза. — Ладно, тогда, думаю, нам не стоит терять времени, да, командир?
— Пожалуй, — согласилась Кира. — Эйнар, Тали, Легион — вам надлежит прибыть на ангарную палубу фрегата в течении десяти минут. Адмирал Раан — вы можете остаться на "Нормандии" для координации и связи. — Кварианка степенно кивнула. — Всё, дамы и господа. За дело!
Буквально в считанные секунды командный отсек "Нормандии" опустел, если не считать оставшейся стоять у тактического терминала в глубокой задумчивости адмирала Мигрирующего Флота Шала'Раан вас Тонбей. Кварианка пыталась проанализировать то, чему она стала свидетельницей, а именно — её очень сильно обеспокоили странно блеснувшие глаза старшего помощника капитана Шепард Эйнара Красса. Она готова была дать руку на отсечение, что этот странный землянин (конечно же, она считала Красса землянином, ведь никто из кварианцев не знал о его истинном происхождении) явно что-то затеял, причём это "что-то" необъяснимым образом, на её взгляд, переплеталось с кварианцами и гетами. Но вот что именно было на уме у Красса, Раан при всём желании сказать не могла. Покачав головой, кварианка вернулась к работе с тактическим терминалом.
Глава 19.
Сидящий в пилотском кресле второго челнока Эйнар Красс бросил взгляд вправо, туда, где виднелся "Кадьяк", пилотируемый Кортесом и на борту которого находились Шепард, Аленко, Тали'Зора и трое десантников. Машина Кортеса следовала строго на расстоянии в десять километров от челнока аларийца, уверенно придерживаясь заданного курса.
— Красс-лейтенант — мы принимаем сигнал аварийного маяка создателя Кориса, — услышал Эйнар голос гета, стоящего в дверях пилотской кабины челнока. — Начинаю загрузку координат.
