— Я посчитал... лично, разумеется, и прикидычно — не моя тема... но по рассчетам — вдвое больший калибр пробил бы сквозную дыру. Или проплавил, пока не знаю, как правильно. В отличии от первого образца Хонды, в этом плазма подкручивается при разгоне... эффект как от сверла. А при ударе — наведенный на все металлические предметы ток. Большой ток.

— Я посмотрел, что там внутри... как вообще газовый сгусток может так лететь?

— Вроде эффекта шаровой молнии — "выжигает" перед собой воздух, включая в себя... пока не потеряет стабильность.

— И?

— Для этой установки — 3 километра.

— Ками-сама... а что Кемеровы?

— Русские пока не видели эффект, а в лаборатории дочери, слава богам, испытать просто негде.

— Я не могу поверить, что они собрали это на коленке... Неужели... Неужели это и есть "технологическая сингулярность*", сын? Так быстро... не думал, что доживу. Даже если они больше ничего не сделают... а они ведь делают, так?

[* http://ru.wikipedia.org/wiki/Технологическая_сингулярность Строго говоря, Патриарх Ояхаси использует термин не совсем верно... но мы же с ним не будем спорить, правда?) ]

— Так. Кстати, если рассуждать логически, все человечество еще не достигло "сингулярности"... не люблю я этот термин, ото-сан. Лучше — "вертикальный прогресс"... Просто, благодаря известному тебе человеку и его... гм... рабочим... гм... "инструментам"... мы получили возможность, как говорить сын, "считерить". Если делать все обычным способом, то и броня, и это — пока запредельные технологии.

— Я понял твою мысль. — Было затуманившийся взгляд бывшего главы Охаяси опять прояснился, обрел остроту. — По твоему, люди достигнут вот этого всего... ну, лет через двадцать, скажем? И без всякой... гм, магии?

— Да.

— Ты проверил всех помощников тут? — Обвел гигантский ангар жестом Инадзума. — А то не хотелось бы вспоминать... некоторые методы конр-конкурентной борьбы. И, я знаю, что ты хочешь спросить — я "за", что бы включится в... даже не знаю, как это сказать. Строительство в Такамии, проталкивание ставленников... пожалуй, самое удачное наше вложение капиталов за последние двадцать лет. А я, старый дурак, думал, что ты хочешь дочку поддержать... уж прости сынок, все забываю, в кого ты такой вырос!

— Папа...

— Может быть прервете милую семейную сцену и объясните старому больному магу, причем здесь научные лаборатории и малышка Хонда? — Напомнил о себе Ицки. — Твоя супруга, ученик, уж извини, ну никак не маг. И Кемеров-младший не маг, я проверял... что за манера тягать меня из дома каждый год... хотел бы я знать, ради чего?

— Все просто, друг. — Ответил Патриарх Охаяси, как-то мечтательно улыбаясь. — Наше влияние в городе-у-озера велико, но это не наш город, так сказать. На него заявил права один из старых кланов Круга Экзорцистов... это выглядело довольно смешно еще полгода назад.

— Один из? Говори прямо — Джингуджи. Там больше нет никого сопоставимого по "калибру" — Тсучи, если бы захотели, подмяли территорию под себя без особых проблем.

— Не угадал... впрочем, не ты один, Мару. И ведь самое смешное, потом все будут считать, что начали все мы, хе!

— Говоришь загадками, старый хрен! — Воспользовавшись тем, что рядом никого, кроме Наследника не было, перешел на совсем уж "дружеский" тон ничего не понимающий маг.

— Ты такой же старый хрен, как и я! И не мешай мне веселится, Мару! Не каждый же день оказывается, что начал переворачивать мир двенадцатилетний японский школьник? Пусть даже и с древней фамилией Амакава!

27.

— ...и вот он идет по торговому кварталу, видит сувенирную лавку, открывает дверь — а там на полке там самая фарфоровая куколка с голубыми глазами!

— Б-р-р-р!

— Ж-жуть какая!

— В-ватару-сан, признайся, ты эту историю только сейчас выдумал?

— Нет. — Покер-фейс Ватару Касу наверное, был бы при свете дня не очень убедительным, но сейчас, в бликах от голубоватого пламени горелки, перемежающейся всполохами оранжевого... даже мне немного не по себе стало! — Мне ее двоюродный дядя рассказал, когда саке нахло... выпил немного лишнего. А ему — его друг, про своего друга. Вот однажды что-то случилось, и друг того друга пропал. Неделю нет, полторы нет, а у друга дяди — ключи от его квартиры есть, не чужой человек, все-таки. Вот пришла к нему женщина, молодая и красивая, говорит — мол, руководитель послал узнать, куда делся работник. Ну, она по знакомым узнала и адрес дяди нашла. Приходят они в эту квартиру — нет никого, только вещи стоят как стояли, даже в раковине посуда грязная, две недели не мытая, и ноутбук у смятого футона стоит. Взял дядин друг компьютер — а там сообщение в блог набито, да не отправлено. Пишет пропавший, что опять приснился ему дивный сон, только теперь про остров необитаемый, и сейчас он, на работе отпросившись по телефону, попробует уснуть да досмотреть. Прочел он вслух для женщины текст с экрана — а та за его спиной вскрикнула страшно — и тишина. Оборачивается — нет ее нигде. За дверь вышел, нет. На работу друга позвонил — те говорят, что не отправляли никого, хоть и беспокоились, а парня уже и уволили давно, заочно. Он соседскую старушку спрашивать — а та мол "ты ж один пришел, милок, какая такая девушка?". Возвращается в квартиру — а там, прямо посреди комнаты лежит... фарфоровая куколка, и глаза у нее голубые!

— Ааа!

— В-вот теперь, действительно жутко!

— А по-моему, этот твой дядя все выдумал. — Фыркнула "тактичная" Химари. — Демону, что является во сне, сил не хватит воплотится "вживую". А если и хватит — так и по снам не станет лазить.

— Дядя мне признался, что тоже не поверил — мол, дурацкая история. А друг его позвал в комнату свою (до того они на кухне были) — а там на полке стоит та самая прекраснолицая кукла с синими глазами и смотрит, как живая!!! Тут дядя-то оттуда и припустил, и больше никогда не приходил в гости к этому человеку! Хотя тот его еще звал, и говорил, говорил "мол ты ей понравился"...

— На что не пойдут люди, что бы защитить свое сакэ от постороннего посягательства. Задрала нос бакэнеко с таким надменным видом, что я едва не расхохотался.

— Ноихара-тян, какая ты... приземленная! — Фуджиру аж передернула плечами, сгоняя оцепенение. Всю историю она просидела рядом с Ватару, а на последних "аккордах" аж вцепилась в его плечо. — Неужели тебе ни капельки не страшно?

— Опасности не нужно боятся, ее нужно уничтожать! — Кошка резким движением рассекла воздух мечом в тканевом чехле. — Раз, и все. Ну или отступить, если сил не хватает.

— А вот мне страшно! — Хабу стянул с голову капюшон и покрутил шеей — видно, слишком сильно втягивал голову в плечи в процессе. — А Химари-тян не боится, потому что не верит в духов. Вот если она встретит с чем-то необъяснимым, сверхъестественным, тогда поверит и будет бояться!

Моя "официальная хранительница" сначала попыталась прожечь уничижающим взглядом наивного Хару, потом покосилась на нас с Ринко, с трудом сдерживающихся, что бы не заржать в голос, еще раз выразительно фыркнула и с совершенно независимым видом подошла к окну.

— Ты там все равно ничего не разглядишь, потому что темно, знаешь ли. — "Напомнила" Сидзука. Ей, кажется, рассказ доставил истинное удовольствие... или перекликался с какими-то ее собственными воспоминаниями? Надо будет расспростить. Вроде обычная "страшилка", но вот фишка со сном, и пропажей после... прямо-таки ОЧЕНЬ кое-что напоминает. Кое-про-кого, не будем показывать на себя пальцем...

— Точно. Ринко, дай мне эту штуку с тремя глазами.

— Это называется "прибор ночного видения", бака!

Некохиме нацепила на глаза устройство, тщательно отворачиваясь от огня — фотоэлементы маски пламя отчаянно слепила и с противным скрипом распахнула раму. Свежий воздух всколыхнул пламя, ледяными после относительно-теплого уголка пальцами забрался за шиворот, заставив всех передернуть плечами...

— Ну, кто следующий будет рассказывать?

— А, может, т-так посидим? — Видимо, Фуджиру прекрасно понимала, что парням легче удавиться, чем сказать нечто подобное. — Тем более, уже почти четыре утра...

В подтверждении ее слов где-то вдали загудела первая утренняя электричка.

— Ну уж нет, пришли рассказывать страшные истории — давай рассказывать. — Кузаки внезапно опустила руку мне на плечо. — Вот Юто еще ничем не пугал!

— Она двенадцать часов рисовала в "фотошопе", а потом выключился све-е-ет... — С готовностью "пугательным" голосом почти провыл я.

— И что дальше что?

— Дальше свет включили, и компьютер опять загрузился. Конец.

— Блин, вот не надо тут реальные ужасы рассказывать, мне же теперь кошмары сниться будут! Давай нормальную историю, про приведений! — Курикару аж головой помотал, пытаясь избавится от наваждения. Сидзука хмыкнула, зато мои одноклассники и Ринко только головой покрутили.

— И что тут такого страшного? — Вылез неугомонный Хабу.

— В "фотошопе" нет функции "автосейв". — Мрачно пояснила девушка. — У меня такое тоже раз было, только "всего" за три часа.

— Нормальные? — Я задумался. К сожалению, эта сторона обязательного школьного фольклора как-то обходила меня стороной — как-то мне было не до того, что бы одноклассниками друг другу страшилки пересказывать. Можно было пересказать одну из народных сказок-легенд... слегка переиначив на современный лад — наверняка они той подборки, что я, не читали: у них же нет в "директорах" Хироэ, раскапывающей в куче фантазии и домыслов крупицы переиначенных реальных фактов. Некоторые сказания, выложенные на сайтах любителей истории, вообще не касалось перо цензуры, и были они... ну, примерно, как оригинал "Колобка", когда хитрая булка не только обманула медведя и волка, но еще и поимела их* (о, великий русский народ, как, ну КАК?!). Или...

[*Совершенно реальный факт. Русские народные сказания восходят к языческому эпосу, а там... ну, в общем, не хуже, чем у греков было: и братоубийство, и секс и инцест... В общем, кому интересно — поищите!]

— О! А в маске действительно видно то, что не видно без нее! — От окна воскликнула кошка... и выпрыгнула. С третьего этажа!

— Куда, дура!

— Химари, стой!

— Ноихара-сан!

Во дворе не было видно ни зги. Тем более, мы все смотрели на пламя, и из-за того темнота в колодце внутренних стен казалась прямо-таки чернильной. Даже в очках я не видел ни одного источника света — амулеты исправно подавляли свернутые ауры аякаси. Идиот! "Паромное" зрение!

— Фонарь! — Осенило Фуджиру одновременно со мной и она потянулась к голове.

— Стой! Она в маске, ты ее ослепишь! — Сидзука как всегда вовремя оказалась в нужное время в нужном месте, ухватив Курикару за руку.

Я видел, как силуэт девушки, сотканный из светящихся линий в шаре более разреженной паутины света прошел к середине двора... какое-то движение...

— Какая, в задницу, маска — она там жива вообще? — С Сакаэ, наконец, слетел ступор и он заорал. — Ноихара-са-ан!

В ответ донесся пробирающий до костей скрежещущий скрип. Светящийся нитчатый силуэт внезапно сжался почти в точку... и быстро пропал где-то под землей. Что за е...ный п...ц?! Химари!!!

28.

Внутренний двор заброшенной школы когда-то не был забетонирован. В лучах фонарей угадывались бывшие дорожки, какие-то квадратные зоны, где высоким метелкам-колоскам разнотравья было расти менее комфортно, чем в других места... и толку?

— Т-там ч-что-то лежит! — Дрожащий луч фонаря уперся в место, где бакэнеко буквально провалилась сквозь землю. — Похоже на ч-чел-ловека!

— Фуджиру-тян, успокойся! Дай сюда фонарик... дай... вот так. — Луч перестал плясать, перехваченный руками Ринко источник света теперь, по крайне мере, не плодил собственных движущихся теней. Пятна в траве стало видно лучше... и все.

— Это не человек, знаешь ли. — Уверенно классифицировала змея. — Слишком плоское.

— Мне это не нравится. Куда Ноихара-сан могла деться? И под окнами ее нет. — Сакаэ высунулся почти по пояс, шаря лучом второго фонаря по траве снизу. — Может, провалилась? Или в окно нижнего этажа упала? Спускаемся, быстро!

Мутсуки буквально сорвался с места... и чуть не пропахал носом пол — мизучи по-прежнему не дремала, схватив того за руку и едва не вывихнув.

— Не пори горячку! — Было дернувшийся еще раз "качек" застыл, глядя на ничего не выражающее лицо Богини рек, как кролик на... гм, змею. — Кош... Химари, конечно, дура, но она никогда не стала бы прыгать, не будь уверена в приземлении. Поспешишь — сам себе чего-нибудь сломаешь в темноте и на этих лестницах. Знаешь ли.

— Верно. Раз Ноихара-сан смогла куда-то уйти, да еще и довольно быстро, с ней, видимо, действительно все в порядке. Пойдем все вместе и аккуратно. — Касу-кун, все больше и больше тебя уважаю — единственный из моих одноклассников, кто голову в экстремальной ситуации не теряет. Это у меня и у Ринко... спецподготовка, как ни крути.

— Вот именно! — Попытался как можно более веско высказаться я. — Лучше задумайтесь, что такое Химари увидела, что так отреагировала? Собираемся спокойно и идем — все равно одна минута ничего не изменит.

— Мне отец говорил, что человек под болевым шоком может даже со сломанными ногами встать и отойти на несколько метров... — В сторону пробурчал Сакаэ, растирая запястье: кажется, он и сам уже не верил в такой исход — моя и моих девочек уверенность его основательно успокоила.

С уровня земли двор был совсем не такой, каким казался сверху — трава кое-где вымахала почти до плеч, на стеблях устроили групповую тусовку какие-то мотыльки, время от времени начинала трещать разбуженная цикада... и вся эта красота — в трехэтажном колодце серых облезлых стен с темными провалами окон! Хоть фильм про постапокал снимай. Удивительно, но Химари умудрилась почти не примять растительность — точно сказать, куда именно она спрыгнула, мне так и не удалось. Самой кошки тоже не наблюдалось — ни визуально, ни аурно, ни даже "паромным" взглядом. Правда, мое зрение на основе клановой способности было не совсем зрением, потому я точно не знал, насколько я увижу в почве предмет, который не является самой почвой. По крайне мере, иного объяснения "пропажи с радара" моего вассала я придумать не мог. А то, что кошка забралась в подвал, я даже не сомневался... ага, вот и люк! А это...

— Кимоно Ноихары-сан! — Фуджиру подняла с травы тот самый "слишком плоский" предмет, напоминающей человека. — А... а где она сама? Она что, разделась? Тут?!

— Видимо, решила не лезть в воду в подвале одетой. — Выдал я совершенно идиотское "объяснение", подсветил еще раз замеченную крышку люка я. На поверхности металлического листа на петлях был слой почвы сантиметров пять, и как Химари его нашла, я даже не пытался угадать. Нечеловечески-сильная, аякаси просто оттянула-отогнула насмерть "закипевшие" петли крышки, из-за чего та так и застыла под углом в тридцать градусов.