Мечущихся, призрачных силуэтов парнишки замечено не было, от слова совсем. Может, меня куда-то не туда отправили?
— Следуй за белым кроликом, — неожиданно раздался тихий и едва уловимый, но столь узнаваемый шепот Адайн.
— Какой, блин, кролик в Тени? — я недоуменно почесал затылок.
— Вниз посмотри, дылда — произнес кто-то басом. И этот кто-то оказался действительно оказался кроликом. Антропоморфным белым кроликом. Невысоким(чуть больше метра),но определенно дружившим со спортом, о чем отчетливо говорило мускулисто-худощавое, телосложение. А еще, судя по литровой кружке с пивом и красным глазам, он только с бодуна.
Аля-ля-ля-ля, аля-ля-ля-ля-ля... а я схожу с ума... какая досада... Так, без паники, это всего лишь спортивный кролик с пивасом... О чем я,
* * *
, говорю!? Почему, стоит мне прийти сюда, так сразу начинается черт знает что?! У меня и так нервов на все не хватает, а тут незлобная демоница меня подкалывает как ей заблагорассудится!
— Слышь, парень, ты долго будешь меня рассматривать, или мы уже пойдем? У меня и так голова трещит после вчерашнего, а тут еще ты тупишь...
— Чего ты вякнул, кусок меха?! — Не знаю, почему, но меня его фраза так взбесила, что я чуть было не колданул на нем струю пламени, превращая кролика в жаркое.
— Тьфу ты, какие нервные люди пошли, — сплюнул в сторону "спортсмен", — и где она их только находит...
— Да ты кто вообще такой? — завелся я, помахав крыше рукой.
— Про пасхального кролика знаешь? — уточнил кролик, отхлебывая из глиняной емкости и дождавшись, моего машинального кивка, добавил — Я его кузен, Джейкоб Шепард.
— Ну звиздец! — вырвалось у меня от подобного поворота.
— Ага, женщин умом не поймешь, — меланхолично отозвался Джейкоб по своему истолковав мою реакцию и снова затянулся пивасом.
— Ой, не говори, — видимо, у меня все на лице было написано, потому как, чуть помявшись, говорящий кролик протянул мне полупустую кружку со словами: "Ты это... прими, полегчает". Благодарно кивнув, я приложился к сосуду... ух, хорош напиток! В самом деле, чуток полегчало.
Я вернул Шепарду пустую кружку, которую он, предварительно обнюхав, по дуге отправил в свободное падение... возможно, даже очень долгое. Хлопнув себя по брюшку, он поскакал вперед, по тропинке, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
— Слушай, Джейкоб... это тебя Адайн так нарекла? — Я решил проверить одно подозрение на тему происхождения имечка.
— Угу, — качнул ушами кроль.
— И это было всего пару-тройку месяцев назад?
— Угу.
— А она объяснила причину такого... выбора?
— Не-а. Сказала, что ей просто понравилось, и дала люлей под хвост, ибо я, нечаянно, погрыз ее... как его там звать... а, "такик"!
— "Такик"? Это что еще такое?
— Какой-то кусок ткани на лямочках, на туловище у нее висит...
— А, топик...
— Точно, а все ее дурацкое увлечение иномирянами, — отозвался спортсмен — хотя должен признать и с вашего брата польза бывает. Да и рецепты пиваса тоже ничего.
— И много таких...знающих? — новость оказалась столько поразительной,что я не то что отрицать, отреагировать смог не сразу.
— Не то чтобы много, но ты же не думал, что Доблесть появляется на каждом истязании и всем дает шанс? — заржал пушистый, остановившись на пару мгновений.
— Я вообще в другом направлении тогда думал, — небольшой (в связи с прошедшим временем) удар по самолюбию привел меня в чувства и заставил вспомнить, что времени у меня не так уж много, и где-то бродит озабоченная (во всех смыслах) тварь рогатая.
— Оно и заметно. Мы, мужчины, в присутствии некоторых персон вообще редко когда думает в нужном направлении, — рыгнул от избытка газов, хе-хе, в желудке мой спутник. — Ладно, хватит лирику разводить, мы почти припрыгали.
— А ты знаешь, какие неприятности могут поджидать впереди?
— Хе, парень, ты меня удивляешь! Добровольно приперся в Тень, в гости к демону желания! Тебе этого мало?
— Главное, чтобы ей хватило, — я равнодушно пожал плечами.
— Вот сам и позаботься об этом, только не верь ни одному обещанию этой стервы, — Шепард почти дружески хлопнул меня по руке.
— Звучит так, словно она твоя бывшая, — раздалось мое скептическое хмыкание.
— И снова встречаться с ней не испытываю желания, — мрачно отозвался кролик растворяясь словно чеширский кот. Только последними исчезли краснючие, от похмелья, глаза.
Вот и думай, серьезно ли он сейчас говорил, или опять простебался... Почесав в затылке с полминуты, я решился и, перехватив поудобнее посох, протиснулся в неширокий проход между нависающими надо мной серыми скалами, ибо нутром чувствовал, что моя цель именно там. Собственно, предчувствие меня не подвело — посреди поляны танцевала стройная и высокая блондинка с волосами до пояса, заплетенными в два хвоста, облаченная в просторный сарафан, под одной ей слышимую музыку.
А вот позади нее, уткнувшись взглядом перед собой, бормоча под нос, сидела странная парочка — седовласый мужчина в знатном кафтане и худощавый мальчуган с короткой стрижкой. Интересно девки пляшут... получается, что эрл и его сыночек в плену у одной демоницы, которая, собственно, и отплясывает сейчас, набросив личину миловидной девушки.
Первым возникло желание бросится вперед и покромсать эту мадам на множество маленьких демониц. Но последовавшая за этим мысль, что Эамон и Коннор Геррины наверняка кинуться защищать сию нечеловеческую особу отрезвила меня и напомнила иллюзии напарников.
— Так-с, гражданочка, а что вы тут за цирк устраиваете, людей бедных с панталыку сбиваете, — добавив побольше грозности и строгости в голос, пробасил я, чеканя шаг. Тварь даже замерла с приподнятой босой ножкой и удивленно уставилась на меня.
— Что молчим-с? Воды в рот набрали? Али в несознанку пошли? Ничего, и не таких ломали! Документики предъявите!
— Т-ты... ты чего тут...
— МАЛЧАТЬ! (не ошибка, специально так. Прим. Borland94) В дневное время суток, да в общественном месте светить своими прелестями по части второй статьи N-ной УК Ферелдена запрещено!
— Паа — Коннор подергал отцовский рукав — а это кто?
— А хрен его знает — честно ответил Эрл, пока абсолютно растерявшаяся демоница пыталась хоть как-то въехать в ситуацию — может псих какой-то.
— Еще и оскорбление , при исполнении. Это очень понравится не только его величеству Логейну, но и Леди Изольде, — я достал из кармана незнамо как туда попавшие блокнот с карандашом и демонстративно сделал там пару заметок.
— ЧТО?! — Эамон поперхнулся от такой новости, прокашлялся и от возмущения закипел на зависть любому чайнику — Этот старый ублюдок стал королем?!
— Здрасте приехали, а вы до сих пор не в курсе? Нового короля, сына благородного Мэрика, убили порождения тьмы и вовсю грабят и жгут селения, а Логейн управляет страной из-за спины своей дочурки-королевы. Страна в хаосе, уважаемый. Так, на чем я остановился?
— Мерзкий маг! Как ты посмел дерзить мне, в моем царстве! Да я тебя...! — Последовало красочное описание, как, чем и куда меня, мною и для меня, и все в таком духе. Я даже, грешным делом, записал пару оборотов, уж больно красочно получилось.
— Еще и угрозы должностному лицу! Мадам, вы мне обеспечили повышение в звании и премию! Теперь осталось вам только зачитать права и сопроводить в изолятор для допросу... Таганка, все ночи полные огня...
— МЕНЯ ПОД СТРАЖУ?! — демоница взъярилась настолько что потеряла всяческий контроль над своей формой и не заметила как сначала стали проявляться различные части ее сущности. Было даже забавно смотреть как у блондинки возникают то рога, то хвост, то копыта. Или же кожа приобретала истинный цвет а ее фигуру облегало фиолетовое пламя — ТЫ ХОТЬ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ КОМУ БРОСИЛ ВЫЗОВ?!
— Я то представлял — ответил я с нескрываемым и отчетливо слышимым весельем в голосе — А теперь и Эрл(в этот момент родственники синхронно сплюнули) с сыном в курсе.
— От ты ж погляди, тварь нечистая! Окрутила, охмурила, околдовала! Ах ты, бесово семя! Да я тебе своими руками твой...! да в...! чтоб не выскакивало, а потом... в... твой, и...!
Ты погляди, какой мужик просвещенный, даром что аристократ! А матом кроет, как прожженный рубака из портового городка. Ей-богу, уж на что демоница была опытной, да и то по щекам пошла красными пятнами стыда и смущения. Хорошо еще, что в пылу вдохновения старику хватило зажать уши очнувшемуся сыну, а то дети быстро все самое нехорошее схватывают. Ляпни он что мамочке в лицо, так она и бахнется в обморок...
— Да вы... вы... вы...!
— Ну, положим, не мы, а ты, Тьмы создание, охренело вконец, раз завладело телом еще не попробовавшим... жизни мальца, а через него чуть не угробило его папашу. В общем, руки вверх и не сопротивляйся аресту, если не хочешь быть развоплощенной на неопределенное время, — я направил на взбешенную тварь посох, исходящий холодом.
— Наивный смертный! Неужели ты всерьез думаешь, что я так легко сдамся всего лишь одному магу? — фыркнула воспылавшая, в буквальном смысле, дама.
— Полагаю, ты слышала о том, что недавно произошло в Круге, и о моем участии, — я позерски крутанул посох, заодно оценивая не повлиял ли мир Тени на баланс.
— Может договоримся? — помрачнела демоница мысленно прикинув свои шансы против того, кто поджарил гадов покрупнее, не говоря уже о другой конкурентке — Я отпускаю пленников и оставляю мертвяков, а ты отпускаешь меня.
— У-м-м... дай подумать..., — сделал вид, что размышляю над ее предложением, — пожалуй, нет. У меня уже есть компаньон, а из-за твоих выкрутасов мы и так порядком настрадались.
— Я тебе ещ... — остальное так и не было озвучено по причине полной заморозки тушки, которую я же, вертушкой, отправил в дальние дали, все по заветам великого Кальдора Драйго, который, как известно, переговоров с тварями не ведет. На миг возникло ощущение, как громадная и тяжелая ладонь легла на мое плечо и одобрительно его сжало.
Хотя тут же легла легкая, но горячая, ручка на другое, а в ухо, еле слышно, влетело "Молодец... мур". Что это такое было, и как это понимать, предстояло разобрать в реальности, ибо я уже почувствовал, как покидаю сие серое и удивительное место... если вспомню.
Глава Шестнадцатая. Убежище. (не бечено)
Примечание к части
Эта глава обошлась в солидное количество нервов, тонну кофе и камаз печенек, но все-таки мы ее закончили)
— Алан Амелл, мы благодарим тебя и твой отряд, за спасение Редклифа — торжественно обратилась ко мне Изольда.
— И за наши жизни тоже, — улыбнулся Теган возле трона в тронном зале. Куда мы спустились после зачистки замка и освобождения тех, кому еще можно было помочь.
— И я всегда буду благодарна за то, что вам удалось спасти Коннора, — тепло и как-то по матерински улыбнулась жена Эрла.
— Я рад, что мы смогли вам помочь, леди Изольда. Борьба со злом — наша обязанность, мы же присягу давали, — не менее пафосен был мой ответ. С того момента, как демоница и вся нежить в замке была уничтожена — не стоит забывать роль Адайн — нашими клинками и магией, прошло около суток. Сами понимаете, что магия, что использовала Морриган, была очень рискованной, благодаря нашей полной недееспособности — хорошо еще, что мы зачистили большую часть помещений, и к нам никто не ломился.
Сэр Доналл нашел нас через час блужданий по залам и комнатам, и то потому, что наше помещение никак не удавалось открыть. Громкий крики и ритмичные удары по двери разбудили кунари, который в одиночку, несмотря на усталость, разобрал завал и впустил рыцарей и пару медиков, которые нас осмотрели.
На следующий день Давет сам ходил, пусть и хромая, остальные же продрыхли до обеда сном младенца, отдыхая за все перенесенные тяготы. Мне, кажется, ничего не снилось, да и оно к лучшему, я думаю.
— К сожалению, этого недостаточно, — Теган тут же стал серьезным.
— Логично предположить, что среди жителей Редклифа есть шпионы Логэйна. И вскоре, Мак-Тир узнает о переменах, — вставил Алистер, тоже присутствующий на этом импровизированном совете.
— Без эрла, наши возможности...ограничены, — мрачно заметил сэр Доналл.
— В таком случае, нам остается действовать быстро и решительно, чтобы Логэйн просто не успел отреагировать, — твердо произнесла Изольда, из благодарной матери превращаясь в Леди. Именно с большой буквы.
— Снять проклятие с Эамона куда как сложнее, вы не находите? — прокряхтел бывший воришка, устраиваясь на своем стуле.
— Прах Андрасте может развеять любое проклятие.
— Только вот никто не знает, где же спрятана урна с останками святой. Вы же сами отправили рыцарей на поиски, и, как я понимаю, особых успехов они не добились, — резонно возразил Алистер.
— У нас весьма прозорливый командир, — привычной невозмутимости Стэна мог бы позавидовать чистокровный английский аристократ в n-м поколении.
— Согласна со Стэном, — Лелиана с энтузиазмом подержала кунари — Алан умеет удивлять.
— Ну не то чтобы я знал... — вынужден признать, что девушке удалось смутить меня.
—Амелл, не дразни гнома пивом, — простонал Давет, уже подустав от этой болтологии.
— Если короче, — вздохнул я, — Изучив книги Круга, я пришел к выводу, что Урну могут охранять драконопоклоники.
— Безумные фанатики, поклоняющиеся огромному дракону? — удивленно переспросил сэр Доналл — В жизни бы не подумал искать там.
— Необычная теория, но что-то в этом есть, — Винн, поразмыслив, поддержала меня.
— И где же нам искать этих фанатиков? — крякнул от нехороших подозрений по поводу развития событий Давет.
—Думаю, там, где может обосноваться дракон — в глухой местности, где людей, считай, и нет. Маленькое селение в долине подойдет для проживания этих фанатиков, что будут охранять путь в храм.
— Знаете, я слышал, что не так далеко отсюда есть деревушка под названием Убежище, там проживают жутко нелюдимые и необщительные люди... все время стараются спровадить любых визитеров как можно скорее, местами даже грубо... — задумчиво пробормотал Теган, потирая подбородок. Ну, это уже хорошо, не придется блуждать по горам в поисках искомого селения.
— Если бы нечто ценное прятала я, тоже не рада б гостям была, — темноволосая ведьма и сейчас не изменяла своему стилю.
— А я бы еще добавил кучу всевозможных ловушек, — поддержал ее любитель чужих богатств, а так же процедур их отъема — стрелы в стенах, ядовитые туманы, взрывные руны, мучительные проклятья, древние демоны, падающие потолки, ямы с кольями...
— ... Давет, достаточно. Мы тебя поняли, — стоило Алистеру заметить выражение лица побледневшей Изольды, как он тут же перебил партнера и попытался остановить мужчину, увлекшегося перечислением способов удивить вторженцев. До смерти, буквально.
— Да пусть продолжает, — фраза, слетевшая с моих уст, удивила собравшихся, и я тут же продолжил, — все равно ему эти самые ловушки выявлять и обезвреживать. Пойдет впереди группы и, если что, первым примет на себя удар...
