Вечная империя Лэн 1 книга

Когда количество штурмовых лестниц, приставленных к стене, перевалило за тридцать, даже арбалетчикам пришлось переключиться и стрелять в упор по нападавшим. Мощные болты буквально скидывали их со стены, после чего они своими телами калечили тех, кто стоял внизу.

Под бешеным натиском легионеров стали нести первые потери и защитники. Вот воин с седыми усами пропустил удар копья в шею и упал бездыханным под ноги свои товарищам. Вот, пропустив удар по ноге, упал еще один ветеран, и легионер, используя весь свой вес, успел проткнуть упавшее тело свои острым мечом сверху. Впрочем, практически сразу после этого лишился головы. К третьему ветерану зашли сзади и ударом в спину оборвали его жизнь. Еще один не заметил вражеский выпад и лишился правой кисти. Другому проломили голову ударом булавы. Мертвых с каждым мгновением боя становилось все больше.

В самый разгар атаки легионеры применили хитрость. Используя кошки с привязанными к ним веревками, они по команде одновременно захватили и скинули со стены всю бронированную нежить. Свою ошибку они осознали слишком поздно. Приземлившаяся нечисть восстала прямо в их рядах и начала сеять смерть и разрушения вокруг себя, больше не сдерживаясь в опасении задеть союзников. Буквально купаясь в крови легионеров, они залечивали свои раны быстрее, чем им их успевали нанести. Воспользовавшись ситуацией, они подбегали к прислонённым лестницам и укорачивали их на несколько метров, делая их полностью бесполезными.

Увидев благоприятную возможность, защитники воспользовались тем, что враги перестали залезать на стену, и полностью её очистили от солдат врага, после чего, взяв в руки арбалеты, снова стали расстреливать нападавших сверху.

Тем временем мертвецы Мальтуса, всё больше распыляясь, вырезали легионеров внизу. Однако командование легиона тоже не спало и выставило свой последний аргумент. Десятка богатырей появилась на поле боя.

Десять дворян, наделённых силой, и их командир смогли полностью завладеть вниманием чудовищ. Жители гор, обладающие просто невероятной физической силой, были элитными воинами легиона. Их тела были очень плотными, а кости практически не разрушимыми, так что они могли использовать нечеловеческую силу без вреда для своего здоровья. Но в отличии от Сколов, они были не такими быстрыми, зато невероятно сильными и выносливыми. Облачённые же в толстые и тяжелые металлические доспехи, они становились невероятно опасными и практически неуязвимыми на поле боя для обычных людей.

Так что они стали настоящим испытанием для мертвецов Мальтуса. Вцепившись в друг друга, они с невероятной силой и скоростью пытались уничтожить друг друга. Стоящие рядом воины просто разлетались в разные стороны от их столкновений. Увидев, что его подопечные попали в беду, со стены спрыгнул и десятник чудовищ, сразу же после приземления он побежал на встречу вражескому командиру, буквально разрывая всех, кто оказывался у него на пути. За ним тут же образовалась просека из растерзанных мертвых тел.

Битва десятников была довольно жутким зрелищем. Они колотили друг друга с нечеловеческой яростью, во все стороны летели искры и куски их доспехов. Однако, очень скоро стало понятно, что живым не тягаться с мёртвыми. Раны бывшего подземного хищника затягивались очень быстро, даже повреждённые доспехи возвращались в свой первоначальный вид, а энергии смерти было так много вокруг, что мертвец бы мог еще несколько лет биться в этом же темпе. В то время, как богатырь стал прямо на глазах выдыхаться. Его удары становились все реже, а раны все серьезнее. Та же ситуация была и у остальных. Уже через десять минут боя двое из десяти богатырей были убиты, все остальные серьёзно ранены. Чтобы не потерять всех своих лучших солдат, командующий легионом приказал богатырям отступить. Командир легиона направил свою лучшую гвардейскую сотню отвлечь мертвецов. Когда бравые ребята, разбившись на десятки и вооружившись длинными пиками, отжали своих богатырей. Мальтус приказал своим миньонам возвращаться. Их нехило потрепало и даже им теперь требовалась передышка и время для восстановления. Так что они довольно слаженно отступили и ловко поднялись на стену, не используя даже подручных средств, а полагаясь только на свои руки и ноги.

Дальше произошли сразу две вещи. Сначала в тылу у противника началась суматоха. На них неожиданно напали все обитатели горных перевалов. Ядовитые змеи разных размеров и цветов. Горные тролли числом более сотни особей. Горные кошки, огромные росомахи и многочисленные ящерицы. И вся другая живность, способная нанести хоть малейший урон солдатам врага. Тут явно поработали повелители монстров. Погонщики чудовищ хорошо знали своё дело и натравили на незваных гостей всех опасных животных ближайших районов. Легионерам пришлось отвлечь значительные силы от основного сражения, чтобы защитить свой основной лагерь и раненных.

И практически в то же время из центральной башни вышла чёртова дюжина некромантов. Битва с орками завершилась полной победой, а им даже поучаствовать в ней не пришлось. Так что здесь они появились, полные злого, боевого азарта. Зилот заранее создал портальные арки, соединяющие два поля битвы, для срочной переброски войск. И теперь это подкрепление быстро взбиралось на вершину башни. Там они начертили пентаграмму и встали на концах её лучей. После чего самый опытный из них активировал массовый подъем нежити. В тот же миг почти тысяча мертвых солдат легионеров поднялись и обратили своё оружие против своих недавних товарищей.

Атака сразу с двух направлений полностью расстроила планы врага. И он начал немедленное отступление. Арбалетчики подбадривали отступающую армию дружными залпами. Мертвецы подталкивали их в спину, норовя вцепиться отстающим в горло.

Отступать, неся на руках своих раненых, получалось очень медленно, так что на этот раз арбалетчики успели сделать намного больше залпов, чем во время наступления. К тому же, мертвецы так же сняли свою кровавую дань с еще живых врагов. Это отступление превратилось для горного легиона в полный разгром. Пробившись через напавших с тыла монстров и оторвавшись от живых мертвецов, легионеры сделали неутешительный вывод.

В этом сражении они потеряли практически полторы тысячи убитыми и две тысячи ранеными. Такого разгрома легион еще не знал никогда. Едва живые, израненные и напуганные они возвращались домой. Пусть это и будет позором для них, но лучше уж так, чем бесславная гибель в краю чудовищ. Все страшные сказки про эти земли оказались жестокой действительностью. Так что перед тем, как напасть на них снова, нужно или пересмотреть стратегию в целом, или же нужно будет взять намного больше войск.

Глава 39. Мир демонов, компромисс.

Дер вернулся в реальность рывком. Как только его силы восстановились, он сразу включился, готовый продолжить свой бой. Для него время остановилось на том моменте, как он из последних сил сражался со стальным истребителем демонов.

Быстро открыв глаза, он приподнял свою рогатую голову и осмотрелся. С удивлением обнаружил себя лежащим на мягкой траве у родника. Мерный шум падающей воды, да и мирная обстановка вокруг, его сразу успокоила. Судя по тому, что он еще жив, ему, всё-таки, удалось победить.

Только в этот момент он понял, что все еще сжимает в своей правой руке красный кристалл. Поднявшись на ноги, он поднял его над головой и торжествующе заревел. Тут же на его рёв прибежала Химера. Девушка умудрилась за его сон еще вырасти и превратиться в обворожительную красотку с черными перепончатыми крыльями за спиной. Радостно улыбнувшись Деру, она показала свои ровные острые зубы потрясающей белизны. В руках же она держала еле живого, полузадушенного мелкого демона. Хоть он и был очень небольшого размера, однако отличался особой изворотливостью и скоростью, так что поймать такого живым было ой как не просто.

Химера решительно подошла к старому демону вплотную и протянула ему свою добычу, выражая таким образом свою заботу о нем. У старого демона защемило в груди, а глаза неожиданно защипало, дыхание сбилось, ему в первый раз в жизни было так приятно и неловко в одно и тоже время. Он схватил свободной рукой подарок и с благодарностью поклонился.

Девушка же все также стояла перед ним и внимательно наблюдала.

Дер посмотрел в её требовательные глаза и рассеяно откусил голову мелкого демона. Увидев это, девушка одобрительно улыбнулась и отвернулась, вернувшись к своим очень важным делам.

Проследив за Химерой, Дер с удивлением понял, чем она занималась. Найдя после битвы куски поверженного робота, теперь она игралась ими, пытаясь восстановить из кусков его голову.

Всё еще находясь в растерянности от того, что после ранения его не добили, а перенесли сюда, да еще и накормили, Дер продолжал грызть подаренного демона и восстанавливаться. Истощённый организм, получив питание, стал с удвоенной силой восстанавливаться. Прямо на глазах у старого демона стали отрастать оторванные крылья. Совсем немного не хватило ресурсов его организму, чтобы полностью восстановиться во сне. Это как-то смогла понять Химера, поэтому и поймала для него мелкого демона. Эта забота тронула старое сердце демона до глубины души. Впервые в его длинной жизни кто-то заботился о нем в мире демонов. Возможно, и в самом деле, Зилот поступил правильно, полностью очистив этот жуткий и жестокий мир от всех обитателей. По крайней мере сейчас у него был шанс всё начать заново.

Тем временем Химера, как сложную трехмерную головоломку, собрала вместе кусочки, образовав целую часть робота. Во время удара она использовала свою особую способность, сначала заморозив, а потом разрушив своего противника. Так что робот Зилота разлетелся на множество мелких кусочков. И теперь девушка использовала его части, как игрушки.

Дер доел свой подарок и подошел ближе к играющей Химере. Внимательно посмотрев за её игрой, он горько вздохнул и положил рядом с кусками металла свой кристалл.

Старый демон вдруг осознал, что не знает, что ему нужно делать дальше для воспитания Химеры. Также он отчётливо понял, что единственный в этом мире, кто точно знает, что ей суждено сделать, был этот истребитель демонов. Зилот создал их обоих, чтобы они осуществили его замысел. Так что для его реализации нужен был функционирующий робот.

Металл рядом с кристаллом вдруг стал мягким и потек в его сторону, после чего стал его обволакивать. Дер ожидал любой подлянки, поэтому с напряжением и усиленным вниманием наблюдал за этим процессом. Химера, так вообще, смотрела на эту метаморфозу, затаив дыхание от восторга.

Потом металл снова принял форму стального шлема, что было головой истребителя демонов. Его щели для глаз засветились красным светом, а из-под забрала раздался голос:

— Ты в очередной раз смог меня удивить, старый демон, — сообщил он Деру.

— Ты был достойным соперником, только теперь у меня появился сильный союзник, — ответил демон, переведя свой взгляд на девушку, стоящую рядом с ним.

— Да, эту привязанность я не учел во внимание, за что и поплатился. И спешу тебя обрадовать: в связи с изменившимися обстоятельствами я не буду больше пытаться тебя убить, — сообщил он настороженному демону.

— Да? И что же изменилось? — удивленно и недоверчиво спросил старый демон.

— Девушка к тебе привязалась и теперь будет защищать тебя. К тому же, есть вероятность, что после твоей смерти она может расстроиться и не станет сотрудничать со мной, что значительно усложнит мою основную задачу, — ответила железная голова.

— Думаешь, после всего, что случилось, я тебе поверю? — скептически спросил демон.

— Возможно не сразу, но ты поймешь, что у нас одна цель. Меня создали, чтобы обеспечить Зерну благоприятные условия для развития. И я даже благодарен за ту заботу, что ты проявил к моей подопечной. Честно говоря, твое поведение совсем нетипично для демона, — сказал истребитель демонов.

— Допустим, ты не врешь и у нас, в самом деле, одна цель. Что нам теперь делать дальше? — всё ещё недоверчиво спросил демон.

— Вся программа обучения и развития уже составлена Создателем на многие годы вперед, — просто ответил робот.

— Предлагаешь довериться Зилоту Пожирателю миров? По мне, так еще более бредовая идея, чем доверять истребителю демонов, — не согласился Дер.

— Ты не прав. Если бы Создатель хотел всё уничтожить, он бы это сделал, ты уж мне поверь. Нет, здесь он хотел создать новый лучший мир, но у него не получилось, хотя он всё и подготовил. Но теперь, во многом благодаря тебе, его мечта сможет воплотиться в жизнь.

— Поэтому ты хотел меня убить? Своеобразная же у него благодарность.

— Признаю, это была моя ошибка. Просто разные инструкции в моей программе начали конфликтовать, поэтому я сделал неправильный выбор.

— То есть, теперь ты не попытаешься меня убить? — еще раз уточнил старый демон.

— Нет, я уже внес изменения в программу развития и думаю, что твоё присутствие пойдет этому проекту только на пользу. Даже в теологическую часть тебя внес, — поспешил заверить Дера истребитель.

— Типа в священные писания меня добавил? — пораженно спросил демон.

— Да, именно. Я, как проводник воли и замысла Творца, являюсь его первосвященником.

— То есть здесь Зилота будут почитать подобно богу?! — поразившись масштабностью проекта, воскликнул Дер.

— Конечно, как еще можно относиться к своему создателю, как не к божеству?

— Высокомерный ублюдок! — восхищенно выкрикнул Дер.

— Создатель велик, — согласился с ним робот.

— Ладно, я тебе поверю. В самом деле, он проделал огромную работу не для того, чтобы всех убить, — поверил наконец демон.

— Отлично. Теперь нам стоит вернуться в белый город. И можно будет активировать программу по развитию. Проект Возрождение будет запущен там, — торжественно сказала железная голова.

Всё время разговора Химера настороженно наблюдала за говорящей головой. Она хорошо помнила, что вместе с телом она пыталась убить её крылатого друга. Поэтому все еще настороженно к ней относилась, готовая в любой момент уничтожить её, если она опять попытается навредить её единственному другу. Этот тревожный хищный взгляд заметил и истребитель демонов, поэтому старался провести переговоры, как можно спокойнее. Он уже прекрасно осознавал, что не сможет добиться полного доверия подопечной в связи со своим скоропалительным решением по уничтожению старого демона. Слишком крепкая связь образовалась у них во время его отсутствия. По плану он должен был стать пищей для новорожденной Химеры, но что-то пошло не так и он умудрился выжить и даже установить доверительные отношения с девочкой. Теперь так просто их связь было не разорвать без вреда для основного проекта. Так что ему, и в самом деле, пришлось внести изменения в основной план развития этого мира. Хорошо, что Зилот предусмотрел возможные трудности и предоставил ему полную свободу действий для реализации основной задумки.

Дер объяснил Химере, что они должны переехать в новое, лучшее и безопасное место. К тому же, в этой местности они уже практически истребили всех крупных чудовищ. Поэтому в любом случае требовалось поменять место жительства в ближайшее время, так что Белый город для этого подходил идеально.