Жрец Лейлы - 2. Глава 1 -6

Оборотень, вскочивший на ноги, горько скривил губы:

— Так вот как я воспринимаюсь тобой, дорогой брат... я всего лишь теплая подушка тебе под боком. Подозреваю, что все это негативное воздействие от общения с этим жалким пиратишкой.

Русан с облегчением, почти незаметно для остальных, выдохнул. Похоже, эти трое прекрасно знают друг друга. Не узнать дружескую перепалку было невозможно.

— Простите, — счел возможным он вмешаться. — А где Торин?

Лорд Лилиан улыбнулся и беззаботно ответил:

— С девушкой.

— Что?! — поперхнулся воин, но ничего добавить не успел, так как дверь в их номер опять распахнулась, теперь уже от ощутимого пинка снаружи, и на пороге появился Торин, который держал на руках бесчувственное тело девушки.

— Я ж говорил, что он успеет, — усмехнулся лорд Кэртис.

Мы смотрели, как Торин укладывает безвольное тело девушки на низенький диван, который освободил Кэртис. Первым подал голос Русан:

— Торин, может, объяснишься?

— Её зовут Мира.

Меня будто ударило молнией. Это проклятие какое-то, кажется — встречаться с девушками по имени Мира. Одно радовало... я не видел, чтобы она была Чистой Душой... а значит, повторения истории точно не будет. Однако имя настораживало... словно судьба опять посылает предупреждения. Я поймал встревоженный взгляд Кэртиса и мягко качнул головой, показывая, что я в порядке.

Торин тем временем подошел к столу и ухватился за кувшин с водой, попутно рассказывая:

— Когда Лорд Лилиан оставил меня на набережной, я решил скрасить одиночество юной леди, что стояла на берегу.

Русан тихо вздохнул, но промолчал

— Она сначала не хотела со мной общаться, но, видимо, мое искреннее восхищение все же тронуло её душу. И она начала отвечать на мои расспросы...

Я только головой покачал, и где мальчик набрался всех этих оборотов?

— Я узнал её имя и предложил прогуляться по городу. Оказалось, что она сама живет здесь всего несколько месяцев. Мы гуляли, и она даже начала улыбаться, как вдруг остановилась посередине улицы, дико закричала и упала в обморок. Я не знал, что делать...

— ... и принес её сюда, — закончил за него Русан.

— А что мне оставалось делать? — удивился Торин.

Я вполуха слушал его рассказ, меня больше интересовало странное поведение Кэртиса. Оборотень сел рядом с девушкой, озабоченно вглядываясь в её лицо. Внезапно он протянул руку, взял прядь длинных волос и прижал к своему лицу, вдыхая запах.

Это заметил и Торин. Юноша схватился за меч, его глаза потемнели:

— Что это ты делаешь, оборотень!

— Тише, — зеленые кошачьи глаза сверкнули недовольством. — Скажи мне, твой меч на Истинных реагирует?

— На каких таких Истинных? — опешил от неожиданности юноша.

Кэртис вздохнул и поднялся на ноги, отпуская волосы девушки:

— Существует две разновидности оборотней, друг мой. Чтобы тебе было понятней, объясню на пальцах: первый вид — это люди, которые превращаются в животных, и второй — это животные, которые превращаются в людей. Второй вид называют Истинными. Итак, что насчет твоего меча?

— Н-не знаю, — голубые глаза выражали полную растерянность.

— Она Истинная, — кивнул темный в сторону девушки.

— Кто? — тихо спросил я.

— Если меня не подводит обоняние, — хмыкнул мой названный брат. — Клан Львов.

— Я не верю тебе, — глаза Торина стали пронзительно-голубыми.

— Ого! — присвистнул Сиган, до сих пор не вмешивающийся. — А ты не врал, Ли. Очень вспыльчивый берсерк.

Внимание блондина тут же переключилось на пирата:

— А ты кто такой?!

— Мальчик, — фыркнул Сиган. — Я тот, кто повезет тебя в Ларджин. И не стоит махать в мою сторону своей железкой, можешь пораниться.

Торин взбесился. Он бросился вперед с рычанием и блеском безумия в глазах. Пират чуть отступил, когда мальчишка ринулся на него, и мягко развернувшись, перехватил атакующую руку с мечом. Но юноша вывернулся поразительно легко, зная стальную хватку морского жреца Лейлы. И нанес свой удар. Серая рубашка Сигана расцвела пятном крови.

— Торин! — Русан попытался было броситься к воспитаннику, чтобы остановить разбушевавшегося мальца. — Прекрати!

Но берсерк его уже не слышал, да и я покачал головой, притормаживая воина. Сиган недовольно скривился. Певучая резкая нота, почти трель сорвалась с его губ, и на Торина хлынул поток ледяной воды. С его плеча с пронзительным визгом взвился Сашка, который до сего момента изображал безмолвное и неподвижное украшение.

Мокрый юноша недоуменно хлопал глазами. Потом нерешительно спросил:

— Как ты это сделал?

— Спутница по волне научила, — Сиган расстроено рассматривал свою рубашку. Торин его только слегка оцарапал, но пирата и это уже впечатлило.

Юноша его не понял, зато я увидел, как расширились глаза Русана. Его хриплый шепот нарушил тишину:

— Я знаю, кто ты такой. Ты — Сиган-Убийца. Самый кровожадный пират Бездонного Моря. Твой корабль под защитой сирен, и никто не выживает после того, как он появляется на горизонте. Твои головорезы уничтожают всех, а живых отдают на потеху сиренам.

У юного жреца от такой тирады рот приоткрылся, и голубые глаза воззрились на Сигана с таким непосредственным восхищением, что тот поежился, впервые почувствовав себя на моем месте.

— Ли, да я знаменит!

— Да, — кивнул я. — Ты намного лучше справляешься со своими обязанностями жреца.

Он покровительственно похлопал меня по плечу:

— Ничего. Зато ты можешь меня нагнать, если начнешь активно выполнять обязанности Любовника.

— Сиган, — тихо прорычал я.

Русан, бледный как полотно, смотрел на нас обоих, и, похоже, до него начало доходить, что все не так просто в этих слухах о кровожадных пиратах.

Но в этот момент девушка, про которую фактически все забыли, застонала и открыла глаза, оказавшиеся желтоватого оттенка — львиные глаза.

— Леди Мира! — метнулся к ней Торин. — Как вы? Вы себя хорошо чувствуете?

Она мгновение смотрела на него, а потом внезапно заплакала, уткнувшись в его плечо.

Торин осторожно обнял её и растерянно уставился на нас. Похоже, с женскими слезами он еще не научился справляться.

Кэртис вздохнул и сел рядом. Его рука коснулась плеча девушки, и мягкий голос позвал:

— Сестричка...

Содрогающееся в рыданиях тело замерло на мгновение. Заплаканное лицо оторвалось от рубашки Торина, и её огромные недоумевающе-испуганные глаза взглянули на оборотня.

— Т-ты...

— Я из клана Пантер, милая, — ласково улыбнулся он. — А на тебе метка клана Повелевающих. Расскажи, что случилось. Может, мы сможем помочь чем-то?

Она так и не отпустила Торина, но тот вовсе не был против. Львиные глаза смотрели в пол, и, наконец, тихий голос сообщил:

— Моего отца... его только что убили. Он успел передать мне образ убийцы...

— Какой? — чуть подтолкнул её Кэртис.

— Очень красивый... нечеловечески... — она судорожно выдохнула. — Он не похож на человека вообще. На нем были черные одежды... золотые, словно солнце, волосы. Длинные, как у женщины... Древние, словно небо пустыни, безжалостные глаза... Они словно бездна... — девушка задрожала. — Я видела, как он вонзил нож в сердце моего отца! На алтаре Роя!

Зеленые глаза метнулись ко мне. Я усмехнулся, чувствуя, как предчувствия становятся явью. Это новый виток. Она описала Растина.

— Где это случилось, милая? — тихо спросил Кэртис, но мы уже знали ответ и так.

— В Лар... Ларджине...

И она снова разрыдалась. Торин крепко прижал её к своей груди.

Растин губами коснулся окровавленного лезвия. Что ж, клан Пантер теперь неприкосновенен, а вот за других оборотней Темный тогда не стал просить. Так что условия сделки не нарушены. Он оглянулся. Далил смотрел на него благоговейно, а вот синие глаза юного султана были предельно задумчивы.

— Элен Сафар?

Мальчик поднял голову и, внезапно, Растин понял, кого именно видит в глубине этих живых сапфиров. Это был не Лилиан, хотя его призрак мелькал где-то на самом дне этих глаз. Сейчас на жреца Роя смотрело недетское спокойствие принца Кирилла — младшего брата Лиани.

— Вас что-то беспокоит? — Растин взял себя в руки.

Султан взглянул на него, потом на тело могучего льва, безжизненно раскинувшегося на алтаре, и медленно кивнул:

— Беспокоит. Мой отец умер слишком рано, оставив мне империю. Его загрыз лев на охоте. И сколько я могу припомнить, большая часть моих родственников умирала при событиях, так или иначе связанных со львами. Только дед избежал этой участи, но он мне ничего не рассказывал. А может, он просто не знает, с чем это связано... Сегодня в моих покоях обнаруживается он, — мальчик кивнул в сторону льва. — Мне кажется, он был несколько шокирован, узрев вместо взрослого мужчины мальчишку, но это все же не остановило его. Хотя эта заминка и спасла мне жизнь... — он задумчиво покачал головой.

Растин опустился на ступеньку у алтаря, отложив нож.

— Это давняя история, элен Сафар. И я думаю, что на самом деле ваш дед прекрасно о ней осведомлен, просто вы еще не задавали ему вопросов. Но если хотите, я расскажу вам эту историю, а потом попросите великого Эмира рассказать свою версию, чтобы сравнить...

— Буду вам весьма признателен, элен Растин, — султан медленно кивнул, соглашаясь.

— Почти тысячелетие назад клан Повелевающих вышел из Запретных земель вслед за остальными кланами оборотней. И их приняли земли тогда еще довольно небольшой страны — Ларджин... Но клан Львов всегда был Истинным. Он не опускался до связей с людьми и другими существами, сохраняя чистоту рода. Однако...

— Это была любовная история?

— Нет, — покачал головой Растин. — Это история насилия и человеческой глупости. Правителем Ларджина в те времена был Магарин дель Фури — один из самых жестоких правителей тех времен. Пустыня вздрагивала от его имени. В тот день он охотился, когда его псы взяли след льва. Когда разгоряченные всадники нагнали жертву, лев превратился в юную девушку, лет тринадцати, которая попыталась напомнить о договоре, заключенном между кланом Львов и людьми... В итоге её изнасиловал каждый из свиты правителя, первым же был сам султан, а безвольное, еще живое тело отдали на растерзание псам.

Они не учли только одного... Истинные оборотни способны передавать образы-сообщения на расстоянии. И в тот момент, когда на горле девочки сомкнулись зубы пса, прерывая нить её жизни, клан Львов бушевал яростью и ненавистью. Однако полчища оборотней так и не появились у стен города. Люди не знали о случившемся и о разорванном договоре. Они жили спокойно. Но через месяц Магарин дель Фури исчез из своих покоев. А через три дня нашли его голову у ворот города, изрядно изрызенную и с трудом опознаваемую.

Род дель Фури стали считать проклятым, все его представители загадочно погибали. В итоге почти весь он был истреблен, и на трон взошел род дель Сариш.

Но дальше вы и сами знаете. Триста лет назад во времена восстания воинов вся семья дель Сариш была вырезана, не щадили даже младенцев. И когда погиб последний из представителей рода, была обнаружена почти чистая ветвь рода дель Фури, забытая и не тронутая несчастьями семьи. Так Ларджином снова стала править семья дель Фури, которая превратила небольшую страну в Великую Восточную Империю. Однако... спустя два поколения клан Львов узнал об этом. Память оборотней долгая, как и их жизнь. Они ничего не забывают, и, пока жив последний из тех, кто помнит ту девочку, замученную тысячу лет назад, проклятие будет висеть над вашим родом...

Султан не отрывал взгляда от тела на алтаре. Наконец, он вздохнул:

— Как же это глупо на самом деле: мстить за события тысячелетней давности тем, кто уже не помнит и не знает, за что им мстят. В этом мало смысла.

Растин молчал. Мальчик криво улыбнулся:

— Что ж, теперь я знаю, что мне стоит опасаться еще и львов. Они не пойдут на примирение...

Жрец взглянул на тело льва и покачал головой:

— Вряд ли... я только что убил Правящего прайдом.

— Замечательно, — Сафар поднялся на ноги и взглянул прямо в глаза Растина. — Элен Растин, получается, что он успел передать ваш образ другим своим родичам, и проклятие теперь падет и на вашу голову?

Жрец мягко улыбнулся:

— Верно, Ваше Величество. Однако, мне не привыкать, за последние восемьсот лет слишком много Истинных пало от моих рук. Львы не были первыми и вряд ли будут последними. Лишь один клан оборотней сейчас защищен от ритуального ножа жрецов Роя. Но это все равно даже не перемирие, а просто сделка. И если мы встретимся на узкой тропе, они будут пытаться убить меня, а я постараюсь защитить свою жизнь.

Султан медленно кивнул:

— Понимаю.

Он, не оглядываясь, зашагал к выходу из храма, где на ступенях его ожидали паланкин и верные воины.

Далил молчал все это время, но когда двери храма закрылись за спиной султана, он поднял глаза на Растина:

— Господин мой, могу ли я задать вопрос?

— Задавай, — кивнул жрец, этот человек ему нравился.

— Почему вы обращаетесь с султаном как учитель с учеником?

Растин одобрительно улыбнулся, он не ошибся в советнике:

— Он должен почувствовать вкус Крови. Религия и власть в Ларджине должны сочетаться, а не существовать раздельно друг от друга. Ты сам видел к чему чуть было не привели действия Эвуса. Он настроил против себя знать, султана... и явно не пользовался поддержкой великого эмира. И потом... — голос жреца был задумчив. — Скажи мне, Далил, какие отношения у Ларджина с королевством Мирейи.

— Южное королевство за Бездонным морем? — Далил напряг память — Насколько мне известно, Великий Эмир отдал за короля этой страны одну из своих многочисленных дочек. Так что в случае каких-либо конфликтов можно рассчитывать на них, как на предполагаемых союзников.

Тихий смех Верховного Жреца прервал его на полуслове.

— Мой господин? — осторожно позвал Далил.

Бледная рука шевельнулась, успокаивая:

— Все в порядке, Далил. Просто сейчас многое прояснилось. Значит, нынешнее поколение королевской семьи Мирейи приходится юному Сафару родственниками... Занятно. Теперь понятно, почему у них одинаковые глаза.

— Должен ли я что-то знать? — Далил был несколько встревожен тоном жреца, и сейчас в нем подобрался не поклоняющийся Рою жрец, а советник султана.

— Думаю, да, — кивнул Растин. — Определенно, не помешает кое-что знать. Например, тот факт, что старший принц Мирейи сейчас направляется в Ларджин. Он отрекся от трона в пользу своего второго брата Кириана, который теперь является коронованным правителем Мирейи. Ко всему прочему, мальчик мой, — голубые глаза весело сверкнули. — Принц Лилиан — сын короля Регила и, как я понимаю, Тамиры дель Фури?

— Тамиры Амор дель Фури Дэс, — уточнил ветвь советник, вспомнив, наконец, имя принцессы.

Растин кивнул и с улыбкой закончил:

-... он является Верховным Жрецом Лейлы. Её любимцем. И одним из самых совершенных существ, которых я только встречал на своем веку.

— Культ Лейлы возрожден?! — шокировано выдохнул Далил.