Знак любви дракона 2 - Сокровище черных драконов

Я не знала, как реагировать на это. Как реагировать на него. Он притягивал меня, несомненно. Но не слишком ли я спешу? Мы с ним не виделись за всю жизнь и двух часов, а я уже чуть ли не о свадьбе думаю. Эх, все же мы, девушки, неисправимые существа.

Отправилась к Миране, но дойти не успела. Она выскочила мне на встречу, быстро обняла, протараторила что-то на счет Костина и Дио и убежала. Вот так вот всегда.

Оставшись в одиночестве, не считаю уже изрядно подросшего Гаврюши, решила разобрать вещи, которые за время учебы отчего-то скопились в одном месте, превратившись в небольшую, неровную кучу хлама.

Разобрав вещи, схватила шкатулку и принялась опять её вертеть. Что-то подозрительно вел себя Алес, когда я о ней говорила. Возможно, он знаком с тем, что хранится внутри нее?

Прокрутив шкатулку больше часа не получила никакого результата. Расстроившись, бросила её на кровать. Немного успокоившись, взяла её с кровати и вновь начала вертеть.

Легла на спину и начала подбрасывать. Было скучно. Хотя, в принципе, скучать в последнее время не приходилось. Вокруг меня постоянно что-нибудь, да случалось.

— Какие же ты тайны хранишь в себе? — спросила я шкатулку, а затем словно сумасшедшая, начала безумно тараторить, — ну откройся же ты! Откройся, откройся, откройся!

И знаете что? Она ведь открылась!

Только вот кто ж знал, что в шкатулочке-то какой-то порошок будет?! И этот порошок весь попал на лицо: в рот, в нос и даже в уши!

Подскочила и стала отряхивать себя. Потом побежала умываться. Но, взглянув в зеркало, застыла — ни на лице, ни на руках не было видно порошка. И я бы даже подумала, что мне показалось, но одежда, одежда вся была в нем!

Испугалась. Вдруг это какой яд? Быстро подбежала к кровати, где должен был остаться порошок. Но он загадочно исчез. И даже на одежде теперь его не осталось. Возможно, этот порошок был просто для того, чтобы какая-то вещь не разбилась?

Обыскала кровать. И нашла невероятно красивый браслет и тонкую цепочку с кулоном.

Примерять не стала. Опасно это. Да и к тому же примерила я уже и вот что получилось.

Взяла шкатулку. Если там и был порошок, то он уже успел раствориться. А вот украшения остались. Серьги, кольцо, брошь, колье и даже небольшая диадема. Как только вместились они туда? Странно.

Глава 3

Все шло по плану и никаких изменений не предвиделось. Лиамми постепенно приближалась к своей цели. Придворные уже стали поговаривать, что Владыка охладел к своей официальной фаворитке и нашел ей замену. Но замены-то не было, мы проверяли. К тому же Ливанэл стал все чаще приглядываться к своей жене.

Лиамми действовала тонко, то отталкивая, то приближая к себе мужа. Она беззаботно флиртовала с мужчинами, чем вызывала недовольство и ревность у Владыки. А еще помогала ему, оказываясь рядом в трудные мгновения. А мгновения были действительно не из легких — ритуал действовал безотказно.

Я же в большей степени находилась у себя в комнате и переводила книгу, лишь иногда отправлялась в парк полетать, да и пару раз ходила на прогулку с Мираной.

А еще я размышляла над тем, как 'устранить' Беренику. Владыка хоть и стал реже общаться с женщиной, но это только потому, что Береника сама была безумно занята. Уж не знаю, что придумал Рей, сам он отказывался мне об этом говорить, но Береника не появлялась даже на светских раутах.

Было ли мне жаль Беренику? Не знаю. Она ведь меня не пожалела, верно? К тому же, как бы это по-детски не звучало, но она первая начала. Да, Владыка тоже не был паинькой, но он ведь не травил свою жену?

Единственное, что оставалось непонятным — это отношения с Алесом. Я не понимала себя. Не понимала его. Не понимала всю сложившуюся ситуацию.

С каждой нашей встречей он нравился мне все больше и больше. Но ведь он — не моя истинная пара, ведь так? Так. Но симпатия к Алесу есть? Есть. И что же делать?

Что делать, я не знала. Поэтому пустила все на самотек. Будь что будет. Да, возможно это неправильное решение. Но по-другому я не могла поступить.

К тому же я не совсем понимала поведение Алеса. То он веселился и шутил, то был задумчив, то холоден, то флиртовал во всю. И я не знала, как расценивать его поведение. Может быть я зря переживаю, и Алесу нравиться просто общаться со мной? Или нет?

Ах, эти сомнения, эти вопросы! Они так и сводят с ума.

Кстати, учебные занятия начались вновь. И теперь я поняла, что всё, что было до этого — лишь разминка перед настоящими занятиями.

Нас нещадно гоняли. Более того, мы уставали настолько, что некоторые даже не выдерживали и засыпали прямо на занятиях. Несколько девушек не выдержали такого напряжения и, забрав документы, покинули Академию. Что ж, это их право.

Мне тоже было сложно привыкнуть к такому темпу. Но я не могла позволить себе уйти. Просто потому, что уходить было некуда. Лишь здесь, в академии, у меня есть шанс. Шанс стать той, кем я хочу.

* * *

Это был теплый весенний день. Я готовилась к последнему экзамену.

Вдруг в распахнутое окно влетела птица, в точности похожая на Гаврюшу. Я знала эту птичку. И догадывалась, что она принесла мне письмо от Лиамми. С эльфийкой мы переписывались уже не один месяц. Она раз в неделю писала о своих результатах. Пока что только об отрицательных. Уже прошло достаточно много времени, а у этих двоих все никак не складывалось. Хотя прогресс в их отношениях все же был. Владыка пару раз закатывал жене сцену ревности.

И действительно, это было письмо от жены Владыки.

Если быть точнее, даже не письмо — записка, на которой было написано три предложения:

' Всё получилось. Но нужна помощь. Ты сможешь приехать сейчас во дворец?'

Честно говоря, сначала я обрадовалась, а затем удивилась. Это просто замечательно, что все наконец-то случилось. Но какая помощь нужна будет Лиамми? Что же там такое произошло, что мне нужно бежать и помогать?

Ладно, разберусь на месте. Надеюсь, что это не ловушка и мне повезет встретить жену Владыки быстрее, чем его самого.

И что вы думаете? Как только я переступила порог дворца, тут же встретила Владыку. Не знаю, что его тревожило, но он был очень задумчив. Увидев меня, он не ясно чему обрадовался и поспешил ко мне навстречу.

— Добрый день, Владыка, — поприветствовала его я.

— Здравствуйте, асса Ауретника. Как ваше настроение?

— Прекрасно.

— Вы по какому поводу приехали во дворец?

— Я... Асса Лиамми приглашала меня на днях посетить дворец. А тут как раз время свободное появилось... — пробормотала я.

— Прелестно, просто прелестно. А я как раз хотел поговорить с вами кое о чем. Я так понимаю, что экзамены в Академии закончились? — Владыка подхватил меня под локоть и повел куда-то.

— Практически. Остался один экзамен.

— Чудесно. И после этого все учащиеся проходят практику, если я не ошибаюсь?

— Да, действительно. А что?

— Предлагаю вам, асса, вместе с нашим послом отправиться к черным драконам.

— К черным драконам? — удивленно воскликнула я, — Почему именно я?

— Одно из условий драконов. Вы, наверное, знаете, что черные драконы — один из самых скрытных кланов. Нам с огромным трудом удалось договориться о том, чтобы они приняли посла. Но они выдвинули несколько условий. Одно из них — с послом должна отправиться одна из молодых дракониц. И выбор пал на вас.

— Хммм. Сочту за честь, — склонив голову, ответила я.

— Замечательно! Тогда, асса Ауретника, думаю, вам стоит ознакомиться с документами. Пройдемте в мой кабинет. К тому же Лиа немного сейчас... занята, — задумчиво произнес Владыка.

Я послушно кивнула и направилась за мужчиной. Вот это новость — к драконам в гости. И не к кому-нибудь, а к черным!

Только что-то все это подозрительно...

Додумать я не успела. Ибо на нас в прямом смысле налетела Береника.

Взглянув на меня, она злобно сузила глаза, а затем, взглянув на Владыку, стала говорить на повышенных тонах:

— Так это она, да? Это на нее ты меня променял. Не прощу! Я столько лет оставалась верной тебе, а ты? Увидел молодую и все? Повелся? А ты хоть знаешь, кто она?

— Береника, прекрати, — зашипел Владыка, — мы поговорим обо всем этом позднее.

— Нет, сейчас, — закричала Береника, выйдя из себя.

Владыка схватил её за руку и затащил в кабинет, благо мы находились напротив него. Я тоже зашла. А затем до меня дошло, что здесь будет разговор не для моих ушей. Но уходить, кажется, поздно. Поэтому я прошла и, присев в черное, обитое тканью кресло, осмотрелась.

— Береника, я, кажется, уже все тебе написал. Между нами все кончено.

— Ты не посмеешь меня променять на нее! — воскликнула женщина.

Я усмехнулась. Какая смешная сцена. Прямо как из многочисленных мыльных опер.

— О, и ты здесь, — прошипела Береника, — даже я себе такого не могла позволить — чтобы и с ним, и с Аурелитием...

Я лишь фыркнула, а вот Владыка заинтересовался:

— При чем здесь Аурелитий?

— А ты что, не знаешь? Кажется, твоя малышка является его невестой. Иначе бы он ей не подарил вон то колечко, — протянула Береника, довольная собой.

— Асса Ауретника?

— Да?

— Что вас связывает с Аурелитием?

— Ммм... Так скажем, определенное родство. Вы бы лучше спросили у вашей дорогой фаворитки, что связывало ЕЁ с Аурелитием.

— Береника?

— Ничего, кроме непродолжительных отношений.

— Да? А как же плод вашей любви? — усмехнувшись, язвительно протянула.

Береника стремительно побледнела. Владыка с нарастающим недоумением переводил взгляд то на меня, то на женщину. Я же, опустив глаза, кляла себя за эту фразу, что вырвалась до того, как я её обдумала. Ох, ну я и ... глупая, в общем, девочка.

Первым не выдержал Владыка. Глубоко вздохнув, он нахмурился и строго спросил:

— Что все это означает?

Я взглянула на мужчину и пожала плечами. А затем, нехотя ответила:

— Какие ко мне вопросы? Спрашивайте у нее, — и, наплевав на этикет, показала на женщину пальцем.

— Береника?

— Что? Ты же знаешь, у меня должен был родиться ребенок! Но он родился ме-е-ертвым, — сказав это, Береника заплакала.

Владыка дернулся её успокаивать, когда я, не выдержав, фыркнула. Ну не верила я в ту игру, что сейчас предстала перед моими глазами.

— Забавно. А я видела вашу дочь совсем недавно. Уж кто-кто, а она-то живее всех живых.

Береника тут же замолчала и злобно-ошарашенно взглянула на меня. Владыка тоже был в шоке.

— Дочь?— спросил Владыка.

— Ну да. А вы разве не знали?

— Нет. Береника, ты мне ничего не хочешь сказать?

Женщина молчала. Тогда Владыка быстро подошел к своему столу, открыл ящик и стал что-то быстро искать. Затем, видимо что-то отыскав, вытащил на свет документы и стал быстро перелистывать их. Остановившись на одной из множества страниц, вздохнул и, посмотрев на Беренику, спокойно произнес:

— Береника, может, ты все-таки что-нибудь скажешь?

— Это все ложь. У меня не может быть дочери. Она мертва.

— Ауретника? Уверена, что у Береники действительно есть дочь?

— Абсолютно. Да вы не бойтесь, асса, вашей дочери попалась не такая уж и отвратительная семья. А если мне не верите... У вас же должен быть амулет, определяющий правду, не так ли, Владыка? Так я готова повторить все то, что сказала.

* * *

Уходила я из замка в расстроенных чувствах. Нет, умом я понимала, что надеяться было не на что. Но вот чувствовала себя я... паршиво.

Беренике не повезло. Её чуть ли не с позором выгнали из дворца. Женщина рыдала, грозила проклятьями, вырывалась. Но это представление никого не затронуло.

Я, как только матери было объявлено, что её не желают более видеть во дворце, сбежала в беседку в саду и просидела там до того, пока женщина не удалилась, а меня не позвали вновь в кабинет Владыки. Я быстро забрала документы, которые передали мне. И позорно сбежала.

Вернувшись в общежитие, на раздеваясь, рухнула на кровать и разрыдалась. Меня мучали противоречивые чувства. Правильно ли я поступила?

Ведь я практически предала свою мать. Но помогла Владыке и Лиамми. Так правильно ли я поступила? Правильно. Но так некрасиво, так мерзко...

А ещё я знала, что сделала хуже не только матери, но и себе. Я поставила под угрозу свою тайну. К тому же Береника не успокоится, пока не отомстит. А мстить она будет — я уверенна. Ведь именно я разрушила её прекрасно налаженную жизнь, её планы на будущее.

К тому же когда-нибудь она узнает, что я её дочь. И, кажется, что после этого она будет мне мстить более ожесточенно. Ведь от кого она точно не ожидала неприятностей, так это от меня.

О, как же хочется поступить по-детски, эгоистично — сказать, что это она во всем виновата, взвалить всю вину на другого человека. Только ведь саму себя не обманешь.

Так и не придя ни к какому решению, уснула, надеясь, что теперь все будет спокойно.

Зря. Все интересное только начиналось.

* * *

Сдав последний экзамен и отпраздновав окончание первого учебного года, ребята поспешили узнать, где им предстоит проходить практику. А я поспешила во дворец, чтобы узнать, с кем именно мне придется ехать к черным драконам, и что я вообще должна буду делать? Неужели, находиться как балласт? И на какое число назначено сие мероприятие?

И знаете что? Вы не догадаетесь, с кем я отправлюсь в это путешествие!

С Алесом!

Оказывается, это именно он порекомендовал меня Владыке.

А теперь вопрос. Что Алесу от меня нужно? Что-то я сильно сомневаюсь в то, что он по доброте душевной решил взять меня к черным драконам. Поэтому... Поэтому оставалось только пенять на свою глупость. На поездку-то я уже согласилась. Ох, и когда же меня эта жизнь чему-нибудь научит? А именно не принимать поспешных решений. И думать, думать, прежде чем на что-то соглашаться!

Но деваться некуда. Поэтому, пришлось поспешно собирать вещи и готовиться. И физически, и морально.

Ведь все мы знаем, что меня ожидает там, в конце путешествия? И от этого никуда не деться.

Отец почувствует меня, как бы хорошо я не скрывалась. Ведь драконы чувствуют своих детей. Да и к тому же это кольцо! Ещё одно память о том, куда могут завести меня необдуманные действия.

Гаврюшу решила оставить брату. Дио, конечно, не сильно был рад, но деваться некуда — пришлось забрать моего птенчика.

Тепло попрощавшись с ребятами и пожелав друг другу хорошей, а главное удачной и спокойной практики, мы разошлись. Я, захватив свой рюкзак, обвела комнату тяжелым взглядом и села на дорожку. Не знаю почему, но мне жутко не хотелось ехать к черным драконам. Тем более с Алесом.

Вот что-то тут нечисто. Я серьезно. Почему именно я?

Да, я не могу его обвинить в чем-то. Он, за все время нашего знакомства не сделал ничего такого, что указывало бы на человека в нем злого, враждебно настроенного. Нет, наоборот, он всегда был мил и учтив. Более того, с ним я чувствовала некую легкость, которую не чувствовала ни с кем более.

А еще он не давал мне покоя. Он крепко засел в моих мыслях. Кто он такой, этот странный черный дракон? И так ли он прост?