Жестокая мозаика жизни

Но когда я уже почти почувствовала касание ее губ на своих губах, Кей резко отстранилась и ухватив меня за подбородок, чтобы я не могла отвернуться, пристально вгляделась в мои глаза. Наверное, она там увидела полное отсутствие сознания и воли, потому что нахмурилась и произнесла:

— Мне не нужна безвольная кукла! Таких я найду себе миллион, как на Харталлине, так и на земле. А мне нужен твой ясный ум и сила воли. Ты меня поняла? Не смей больше так делать!

— Если ты приказываешь, я не могу не подчиниться, — холодно сказала я.

Кейрэн отпрянула от меня и, перекатившись по кровати на другую сторону, резко встала и стала медленно в полном молчании перевязывать себе грудь эластичными бинтами. Потом, щелкнув пальцами, материализовала на себе привычный уже белый с золотом костюм и, не оборачиваясь, сказала:

— Завтра в девять у твоего пансиона буду ждать. Хорошо отдохни, будет нужна твоя сила, — и покинула мою квартирку.

А я осталась сидеть на кровати, совершенно ничего не понимая, но где-то в глубине души что-то горело и таяло, разрывалось и воссоединялось. Я раз за разом повторяла про себя слова Кей, и поражалась насколько она увидела меня насквозь. Вдруг почувствовала, что что-то упало на мои сжатые на коленях кулаки, и с удивлением обнаружила, что это слезинки. Трясущейся рукой прикоснулась к щекам — по ним не переставая текли слезы. О, духи, как же мне хорошо!

Утро встретило меня хмуро и недружелюбно, впрочем, как и я его. Быстро собравшись и поев, вышла на улицу ровно в девять. Немного в отдалении уже ждал меня экипаж, возле которого стояла, широко расставив ноги и сложив руки на груди, Кейрэн в своем белом костюме. Я невольно восхитилась — истинный принц! Хотя нет — тут же исправилась — принцесса! И иронично хмыкнула.

Мы сели в экипаж и лошади двинулись. Я смотрела в окно, не желая встречаться взглядом с альфаркой, которая беззастенчиво меня разглядывала, сидя напротив. Ну и пусть, от меня не убудет! Когда молчание уже стало невыносимым, я спросила:

— В чем именно требуется моя помощь? — а за окном как раз проносился пейзаж заброшенного завода. Странно куда это мы едем?

— Те четыре дня я не развлекалась, если тебе интересно. Так вышло, что человек, которого мне удалось найти, отказывается что-либо говорить, — многозначительно сказала она.

Только сейчас я смогла посмотреть на Кей, которая, выжидающе глядя на меня, замолчала.

— Ты хочешь, чтобы я... — от возмущения у меня слов не нашлось. Я, конечно, слышала про такой аспект моей силы, но чтобы самой попробовать. — Ты, наверное, шутишь?

— Нет. Мне нужны эти сведения, а ты заключила уговор, не забывай об этом, — спокойно сказала Кей. — На сегодняшней вечеринке меня попытаются убить. Я все должна знать к тому времени.

Я смотрела на нее, стараясь не выдать своих эмоций, а чувство паники заполняло сознание, только от одной мысли, чего именно Кей добивается от меня. Вдруг, поняла, что меня трясет, и постаралась взять себя в руки. Я заключила договор! И надо отринуть весь свой страх, если я хочу вырваться из этого замкнутого круга. Наверное, все же что-то такое проступило у меня в глазах и лице, что альфарка растеряла всю свою холодность и стремительно пересела ко мне на сидение. Она приобняла меня за плечи и успокаивающе зашептала, а я почувствовала, как напряжение уходит, сменяясь уверенностью в своих силах.

— Нэраи, ну что ты? Это не так страшно! Ты справишься! Раи, так надо, понимаешь... — шептала Кей, — я все время буду рядом. Успокойся, все будет хорошо!

Я выпрямила спину и кивнула. А Кейрэн, погладив меня по кистям рук, отстранилась и выглянула в окно.

— Скоро будем на месте.

— Кей, а ты не боишься, что за нами следить могут? — спросила я, чтобы не думать о своей роли в дальнейшем.

— Ох, маленькая, нет, конечно, — с улыбкой посмотрела на меня она. — Из моих апартаментов час назад выехало три одинаковых экипажа, в которых были трое моих фантомов. Быстро определить их подлинность ни у кого не выйдет. А я под иллюзией проскользнула дворами и наняла случайную карету.

— Но, ты же возле моего дома была без иллюзии, — удивилась я.

— Нет, она и сейчас на мне. Просто ты из-за чипа видишь мой истинный облик. А всем я кажусь пожилой, благопристойной дамой, — подмигнула мне альфарка, я улыбнулась на это.

— А какие еще у чипа есть особенности? — перевернув руку, стала разглядывать запястье, будто могла вновь увидеть тот странный мерцающий символ.

— Больше никаких. Но я могу перепрограммировать его, чтобы появились дополнительные функции, если ты того пожелаешь.

— Как ты сказала? Перепрограммировать? Что это значит? — не поняла я.

— Это сродни магии. Наши альфарские древние технологии. Но они секретные, тебе не стоит спрашивать, — мягко сказала Кей.

Я согласно кивнула, в секретах толк мне был понятен. Скоро карета остановилась возле заброшенного здания в неблагоприятном районе города. Кучер нервничал и, быстро забрав причитающиеся ему деньги, уехал. Кейрэн взяла меня за руку и повела в здание. Оно казалось ветхим и с прохудившейся крышей — грязно-оранжевая кирпичная коробка с темными провалами разбитых окон и дверью, висящей на одной нижней петле. Когда смолк грохот колес отъехавшей кареты, эта огороженная такими же старыми, индустриальными старичками территория оказалась в гнетущей тишине. Я слышала только хруст пыли под подошвой своих туфель, да скрип слабо раскачивающейся на ветру покосившейся двери. По спине пробежали мурашки, и я сейчас так была рада, что альфарка держала мою руку, а то я сама туда бы никогда не вошла.

В темном помещении с затхлым, пыльным воздухом, мы двинулись в только Кей ведомом направлении. Я мимоходом подумала, что она видит в темноте, так уверенно ступала. Потом начались ступени куда-то вниз, я вздрагивала от каждого шороха. Слишком были яркими ассоциации, слишком много дней я провела в подобном месте. Я крепко сжала руку Кей, чтобы ощутить, что все это реально и мне не тринадцать лет и рядом идет не отчим. Я начала твердить себе: Я КУКЛА! Я не боюсь! Все в прошлом! Стало немного легче дышать...

Альфарка остановилась и открыла дверь. Свет больно ударил по глазам после долгого хождения в темноте, так что даже пошли цветные круги. Когда я проморгалась, увидела двоих альфаров в полном вооружении. Они были в черных облегающих костюмах, на подобии того, что вчера был на Кей, выделяющих каждую мышцу их подтянутого стройного тела. На поясе у каждого висел тонкий загнутый меч, за спиной виднелись жезлы. Их длинные волосы были убраны в высокие хвосты, у одного бронзового оттенка, у другого ярко-рыжего. При появлении Кейрэн они опустились на одно колено, в таком же приветствии, как я видела тогда в библиотеке от Серкая. Пока альфарка разговаривала со своими соплеменниками, которые оказались охранниками, я не слушала, а рассматривала комнату, где мы очутились.

В комнате горела одна лампа на небольшом ящике, который использовали, как стол. На нем еще остались остатки трапезы, не оконченной охранниками при нашем появлении. Возле этого импровизированного стола был один стул со спинкой, а возле стены находилась лежанка. Из чего ее мастерили, я даже представить не могла, но белье на ней было чистое, застеленное серым покрывалом. Облупившаяся со стен известка открывала кирпичную свою сущность, а напротив нас, вставших у входа, располагалась вторая невзрачная дверь. Именно к ней уверенно и направилась альфарка, потянув меня следом.

Оказавшись в той каморке, я сглотнула и закрыла глаза. Вдохнула очень глубоко, отгоняя воспоминания, и повторила раз за разом: я кукла, я кукла, я кукла. Открыла глаза и посмотрела на мужчину, лежащего посреди комнаты на столе. Стол был странным: металлический, со скобами для рук и ног, распластавшими скованного в форме звезды. Голову его обхватывал металлический обруч, который не позволял поворачивать голову. Он был абсолютно гол, в синяках и кровоподтеках, а тело в самых неожиданных местах украшали маленькие порезы, от которых красной сеточкой расходились участки пораженных тканей. Меня замутило. Ужас! Что они с ним делали, что довели до такого состояния — вся нервная система была истощена. Эти безобидные с виду порезы в действительности сейчас причиняли прикованному мужчине неимоверную боль, ведь там били постоянно задействованы болевые рецепторы.

Я скривилась. А запах-то, запах! Мне вспомнилось побоище у фонаря, только там все было на свежем воздухе, а здесь и так помещение ранее не проветривалось и сейчас этот фон из вони испражнений, крови и немытого тела, просто убивал меня. Еще страх! Он будто витал в душном воздухе, делаясь осязаемым.

Кейрэн подошла к мужчине и склонилась над ним. Он дернулся, осознав, кто пришел к нему и застонал.

— Ну что? Может, скажешь все по-хорошему? И обещаю тебе быструю смерть, — пленник сцепил зубы и учащенно задышал. — Нет? Видишь, Раи, совсем не хочет мне ничего говорить, — нежно проговорила альфарка, проводя указательным пальчиком по рельефным мышцам пресса мужчины.

Я увидела, как на кончике ее пальца появилась белая искорка силы, и как только Кей начала обманчиво ласкательное движение по животу пленника, он дико закричал. Исступленно, во всю силу своих легких. Я с ужасом поняла, что все эти порезы на его теле были делом рук альфарки. А тем временем новый порез все более удлинялся, а от него во все стороны бежали сеточки воспаленных нервов. Изощренная пытка. Пока Кейрэн не прикажет, эти нервные окончания будут приносить бесконечные муки своему владельцу.

Кей уже закончила новый порез, а пленник все кричал. Альфарка долго рассматривала искаженное лицо мужчины, а потом вздохнула и, наклонившись, медленно провела языком по его щеке снизу вверх, оставляя светящийся белый след. Пленник перестал кричать и, тяжело дыша, полными ужаса глазами посмотрел на альфарку, которая сейчас убрала боль из его тела.

— Ты сдохнешь, урод! И вся ваша мерзкая раса! Мы сделаем все для этого, — вдруг выкрикнул он.

Кей поморщилась и повернулась ко мне. Сейчас был мой выход... но как же было тяжело. Я гнала свои воспоминания, но они лавиной наваливались, лишая воли, причиняя боль. Видеть чужие пытки было нестерпимо... а самой с кем-то проделывать то, чего от меня хочет альфарка... я не могу! Но я должна! Сделала один маленький шаг... ради себя, я должна... еще один шаг... чтобы освободиться! ...уже быстрее подошла к столу... я сделаю ЭТО!

Кейрэн заглянула в мои глаза и отошла. А тугой клубок беспокойства и страха, сжимавшийся в моей груди, вдруг исчез, оставив после себя пустоту. Я закрыла глаза и призвала в сознании проводника Фиолетового Пламени. Он явился мгновенно — маленький лиловый огонечек с темными провалами глаз и рта, замерцал у моей головы. Все это было в моем воображении, но в тоже время я чувствовала приятную волну, опаляющую мои щеки в действительности. Задав проводнику требуемую мне задачу, получила подтверждение своих знаний. Мама все детство учила управлению силой, которая должна была во мне пробудиться в один прекрасный день, как она тогда думала. Просто день тот был совершенно не прекрасен, и СИЛУ я отвергла...

Я приступила к работе. Ладони охватило фиолетовое сияние, и положила одну руку на живот пленнику, другую — на лоб. Сосредоточилась и отпустила силу с ладони, которая лежала на животе мужчины. Плоть его поддалась и моя рука начала погружаться внутрь человека. Фиолетовое сияние силы вокруг ладони защищало от ощущения его внутренностей. Я стала водить пальцами у него внутри, нащупывая только мне одной видимые энергетические линии и не обращая внимания на истошный вопль прикованного. Найдя необходимые связи, стала их разрывать и переплетать в другом порядке, потом повернулась к его голове и сосредоточилась на второй руке, заглядывая в бешено вращающиеся глаза мужчины и удерживая у него в животе образовавшийся новый клубок связей. Фиолетовое сияние распространилось на всю его голову, и он замер с остекленевшими глазами. Я завершила установку всех линий в его теле и дала необходимую команду, и лишь затем вынула из его живота руку. Бросила туда взгляд — даже следа моего действа не осталось.

И тут меня качнуло, ноги подогнулись, и я бы упала, если бы Кейрэн не подхватила меня сзади и подняла на руки, обеспокоенно заглядывая в лицо. Я чувствовала, что полностью опустошена и только жуткий страх содеянного бился где-то на краю уплывающего сознания. Я отрешенно подивилась, такой силе Кей, когда она вынесла мое обмякшее тело из каморки и опустила на лежанку. Сквозь темный туман забытья, последнее, что услышала резкое:

— Начинайте допрос без меня... — а потом нежно: — Раи, все будет хорошо, теперь все будет хорошо...

И я погрузилась в мучительную, вязкую черноту.

Глава 6

Я открыла глаза. Сколько времени прошло? Тишина... попыталась повернуть голову, чтобы осмотреться, но виски пронзила жгучая волна боли. Я застонала и приложила руки к вискам. Услышала быстрые шаги и кто-то склонился надо мною.

— Раи? Что, голова? — я кивнула на вопрос Кей и она засуетилась, — сейчас, сейчас... вот выпей, тебе легче станет!

Мою голову приподняли и к губам поднесли кружку. Я захлебываясь выпила все, что там было, совершенно не ощутив вкуса. Но в голове стало проясняться и боль отступила.

— Где мы? — спросила я, боясь вновь открыть глаза.

— У тебя в квартире. Все закончилось, все. Ты молодец! — ласково гладя меня по лбу, говорила Кей.

— Что с ним теперь будет? — с содроганием спросила, зная, что такие люди долго не могли существовать. И это с ним сделала я!

— Ничего, уже ничего... он сказал все, что знал... мы оборвали его жизнь, — тихо сказала альфарка.

— Хорошо, — облегченно вздохнула я и стала проваливаться в сон, думая об этом несчастном.

Фиолетовое Пламя имело свойство управлять энергиями тела существа. Поэтому целители из них выходили самые лучшие. Но мало кто знал, что если правильно, в определенном порядке переменить несколько линий в теле, можно добиться неимоверных результатов. От повышения необходимых качеств организма, до полного контроля извне. Этого от меня и требовала Кей по отношению к пленнику, ведь только будучи полностью безвольным он мог рассказать, даже минуя магические запреты, нужную информацию. Но вернуть человека в нормальное состояние уже было нельзя. И люди, подвергшиеся такому процессу, долго не жили, и смерть их была противной и мучительной. Тело забывало, как надо функционировать: дышать, моргать, испражняться... часто начиналась гангрена... 'Хорошо, что они его убили!' — было последней моей мыслью, перед тем как окунуться в спасительный сон.

Окончательно проснулась я после двух часов. Поднялась с постели и с облегчением обнаружила, что спала в своем платье. Подошла к зеркалу и стала поправлять выбившиеся из прически прядки волос, приглаживая и закалывая их обратно. Было очень приятно, что Кей не стала меня раздевать и расплетать — запомнила мое желание, чтобы никто не прикасался.

Вышла на кухню и обнаружила там альфарку, пьющую чай и задумчиво глядящую в окно. Заметив мое появление, Кей улыбнулась и поставила чашку на стол.