Проблемы взросления

Вайми не знал, где его тут искать, — разве что на слух, — однако, брат, похоже, сам следил за ним. Прежде, чем юноша решил, с какой двери начать, он сам вышел из одной.

— Ну, чего тебе? — похоже, Вайми оторвал его от чего-то, очень важного.

Юноша замялся — как часто с ним бывало, он не смог найти нужных слов — и, как обычно, разозлился от этого.

— Ты говорил, что у тебя есть матрицы твоих друзей, довольно много, — наконец, нашелся он. — А нет ли среди них моих ровесников?

— Нет, — Вайэрси почесал затылок. — Зачем тебе?

Юноша нахмурился и опустил глаза в пол. Ему вдруг стало стыдно — но отступить уже не получилось бы.

— Раз уж мне жить среди них — я хочу знать хотя бы, какие они.

— О, вполне разумно, — Вайэрси вдруг нахмурился. — Но таких матриц у меня нет — да если бы и были...

— И что теперь? — Вайми вновь начал злиться. Все его планы, один за другим, шли прахом, — и это совсем ему не нравилось.

— Теперь... — Старший Брат задумался. — У меня есть выход в Йэннимурскую Сеть, — в ней треплется немало твоих ровесников, как их ни гоняй, вот и посмотришь на них, так сказать, живьём.

— А поговорить? — сразу спросил юноша.

Вайэрси усмехнулся.

— Поговорить.... Это можно — но тебе вряд ли понравится.

Вайми удивленно взглянул на него.

— Почему?

— Увидишь.... Только оденься сперва — там лучше выглядеть прилично.

— В шорты? — осторожно предположил Вайми.

Старший Брат усмехнулся.

— Почему бы и нет? Пошли-ка...

Они вновь спустились в комнату с окном. Всего через пару минут Вайми стал счастливым обладателем трусов и шортов. Ремень к ним у него уже был, и теперь ножны не стягивали его набок.

Нацепив на себя это всё, он немного повертелся и решил, что оно вполне терпимо — да, попе жарко и тесно, но ничего особенно смертельного. Можно ещё надеть подаренную братом тунику, — но это уже явное малодушие. Правильный юноша должен выглядеть так, как есть, — насколько это возможно.

Старший Брат с усмешкой осмотрел его.

— Ну вот, теперь ты выглядишь почти как человек. Пошли.

Вайми вспыхнул от такого комплимента, — но сдержался и пошел за братом. Тот вскоре свернул в странную комнату — просторную, почти темную. Её освещали лишь огромные окна-экраны, наклоненные наружу, чтобы в них было удобнее смотреть. Странные узоры в них ни о чем юноше не говорили.

Старший Брат подошел к пульту и где-то с минуту там возился. Вайми с интересом следил за ним, — но пока что ничего не понимал. Узор в окнах несколько раз менялся, — и наконец, они протаяли в разные места. Ошарашенный юноша увидел три уютных комнаты, террасу и даже какие-то заросли. На фоне всего этого сидели пятеро его несомненных ровесников — синеглазых, темно-золотистых и таких же бессовестно лохматых как и он сам.

— ...Эти зудилки все такие тупые! — возмущенно говорила круглолицая девушка в какой-то короткой бесформенной одежде, пушистой и пёстрой, четырехцветной. — Раз мама дала мне илтэлли, — она схватилась за странноватой формы диадему, покрытую тончайшим узором, — она, наверное, знала, что делает! А они твердят, как идиоты — нельзя слушать чужие мысли, это плохо, некрасиво... почему? Словно они сами этого не делают! — она возмущенно прикусила губу и замолкла, очевидно, исчерпав все аргументы.

— Как я тебя понимаю! — воскликнула вторая девушка, тоже одетая в яркий короткий мех. Весьма короткий — длинные, изумительной формы ноги Вайми видел почти целиком. — Я говорила Мирану, что некрасиво думать о других плохо — и раз так, они должны это видеть!

— А ты сама никогда так не думала? — ехидно спросил сидевший перед третьим экраном юноша — рослый, с повадками хищника и с вороной гривой, свисающей на недобро прищуренные глаза. — Честно ли, что ты теперь видишь чужие мысли — а они лишь то, что ты им захочешь показать?

— Зудилки так могут! — возмутилась круглолицая. — А чем я их хуже?

— Успокойся! — прикрикнула третья девчонка, с дерзки-красивым мечтательным лицом. Она ходила перед экраном туда и сюда — похоже, что обсуждалась какая-то важная проблема. Вайми с крайним удивлением заметил у неё пушистый черно-серый хвост, свисавший до лодыжек — наверное, искусственный, но он не поручился бы за это: настолько изящно она с ним обращалась. — Смотреть в чужие мысли действительно некрасиво. Я понимаю, что мама хотела дать тебе средство говорить с ней — но разве ты настолько слаба, чтобы не привыкнуть к разлуке? Она же не вечна — Трансформа неизбежна, как заход солнца, и ты будешь с ней уже навеки! Я вот без отца два года живу — и ничего, не зачахла.

— Да ты просто забыла его со своим Йанто! — хихикнула яркомехая. — Позируешь ему с венками из цветов на попе... — Вайми с трудом сдержал душащий его смех, представив себе эту картину. — Да с вас же вся Сеть теперь помирает, развратники! Разве можно показывать детям такой ужас? Вот нам с Мираном не нужны такие глупости! Ему всего-то и хватает посидеть рядом!

— Ага, и полежать, — ядовито вставила девушка с хвостом.

— Дура! — возмутилась яркомехая. — Что ты понимаешь в любви!

— Да уж всяко побольше тебя, — елейным тоном сказала девушка с хвостом. — Любовь — это, знаешь, не только стихи при луне, но и...

— Твои пятки, скрещенные на ж... — возмущенно начала яркомехая.

— Так, тихо все! — прикрикнул вдруг пятый. То есть...

Вначале Вайми подумал, что это мальчишка — грациозный, сильный, томный и жестокий, в странной черно-белой пятнистой одежде, скрывающей фигуру. Но, судя по голосу, это явно была девушка — босая, как все они.

— Давайте ещё поругаемся все на радость зудилкам, — желчно сказала она. — Мы здесь собрались затем, чтобы помочь Наурэ, а не чьи-то пятки обсуждать!

— Ну чем тут можно помочь? — воскликнула круглолицая Наурэ. — Моя мама тоже ушла в Трансформу — теперь я не увижу её лет двадцать или тридцать! Ну почему им всегда так скучно с нами?

— Потому что в сравнении с ними мы, можно сказать, и не думаем, — рассудительно сказал юноша. — Точнее, очень медленно. Вот если бы я сейчас стал симайа...

— То с тебя все ржали бы, — мстительно закончила девушка с хвостом. — Вот представь: парят по коридору корабля твои зудилки, беседуют о вечном. А навстречу им выплываешь ты — такой весь из себя симайа, круглый, золотой, с глазами, опоясанный бусами. Йэхха покрывается розовыми пятнами и говорит: "Мирри, колобочек, перевернись — прикрывать принято другой полюс!"

Вся компания буквально покатилась со смеху, один Миран насупился и густо покраснел.

— Ну, сколько можно-то? — проворчал он. — Ну, надел я один раз бусы Линнэр — так что, меня теперь до конца вечности трепать? Она сама меня попросила, для картины! И получилось красиво!

— Ну да, ну да, — согласилась девушка с хвостом. — Парень в девчонковых бусах на талии! В ОДНИХ этих бусах! Это точно вышло оригинально! Тебе детей, наверно, захотелось, бедному? — участливо спросила она. — А без бус забеременеть никак не получалось? Даже в правильные дни? И муж волнуется, несчастный?

— Да пошла ты!.. — Миран покраснел ещё больше и смущенно опустил взгляд. — Самой же нравится, небось!

— О да, — с жаром подтвердила девушка с хвостом. — Но ты-то в Ана-Йэ — а я в Р`лайх. А я так хочу затащить тебя на темную полянку в лесу — и...

— Вот на той полянке и сиди! — радостно перебила её яркомехая Линнэр. — А с Мираном лучше я посижу! — от избытка чувств она показала девушке с хвостом язык.

— Так, закончили веселье! — прикрикнула черно-белая. — Прежде всего, нам нужно...

— Это что? — ошалело спросил Вайми.

— Это, — с усмешкой сказал Вайэрси, — твои собратья по несчастью. Я не знаю, как они добрались до Сети — но раз таки добрались, то явно личности незаурядные. Девчонки нравятся? — вдруг спросил он.

Вайми густо покраснел, но не стал возражать, — он во все глаза смотрел на оннеле. Эти явно полоумные существа — его ровесники — нравились ему. Он пока мало что знал о них, почти не понимал, о чем они там говорили, — но слушать их оказалось безумно интересно. Единственное, что его тут раздражало — зверский холод в рубке. Полы, как и везде, были стальные и, как показалось ему, специально охлаждались.

Устроившись в большом кресле, Вайми поджал босые ноги. Полуголый, он отчаянно мерз, стараясь, впрочем, этого не показать. Во всём этом ему почудилось вдруг что-то нарочитое — ну почему он, чтобы увидеть что-то интересное, каждый раз должен терпеть нечеловеческие муки? Вайэрси что — не может сделать тут тепло? Или он так вот заставляет его изменить себе? Зачем?

Вайми недовольно помотал головой. Вот перед ним его ровесники — живые, совершенно реальные — а он думает о своих дрожащих икрах...

Юноша вновь мотнул головой и повернулся к Вайэрси.

— Я могу... поговорить с ними?

— Конечно, — Старший Брат улыбнулся. — Вон камера, вон та штука на гибкой палке — микрофон. В неё надо говорить, в камеру — смотреть. Если нажмешь вон туда — они тебя увидят.

— А... ладно, — Вайми вдруг понял, что волнуется. С соплеменниками он общался легко — но он знал их с самого детства. Этих же вот он совершенно не знал, и поэтому слегка боялся. Странное, даже в чем-то забавное ощущение, почти щекотное — он сразу и хотел и не хотел говорить с ними. Хотелось просто смотреть на них, — но ведь разговор их не вечен, он, может, скоро кончится, — и кто знает, когда будет следующий? Вдруг эти самые "зудилки" накроют веселую компанию, — и он не увидит её уже никогда?

Вздохнув, юноша протянул руку к кнопке, — и решительно нажал её, а потом перевел взгляд в камеру, сам понимая, что смотрит глупо и испуганно.

Говорившие замерли — все разом — и удивленно уставились на него. Круглолицая Наурэ — испуганно, остальные — подозрительно и зло.

— Ты кто? — спросила девушка с хвостом.

— Э... Вайми Анхиз, — осторожно представился юноша.

— Он же в корневом узле у нас сидит! — вдруг сказала черно-белая. — Он же всё видел!

— Ай! — девушка с хвостом испуганно пискнула и вдруг густо покраснела. Вайми вдруг представил, как именно она выглядит на картинах Йанто — и покраснел сам.

— Вот видите! — торжественно сказала Линнэр. — Я же давно говорила, что на вас все смотрят, идиоты!

— Ой! — девушка с хвостом села на корточки и обхватила колени руками. — А вас там много? — вдруг спросила она.

— Э... я один, — про Старшего Брата юноша решил не упоминать.

— А ты где? — спросила черно-белая девушка.

— На "Товии".

— Где? Что это?

— Ну... — Вайми неопределенно повел рукой, отчаянно надеясь, что они сами узнают обстановку — но, разумеется, совершенно напрасно. — В звездолете, — наконец неохотно признался он.

— Врешь, — немедленно выдохнул Миран. — Тебя зудилки к кораблю даже на пушечный выстрел не подпустят. И нас тоже, — он печально вздохнул.

— А там, у тебя, зудилки рядом есть? — спросила девушка с хвостом.

— Э... нету, — немного подумав, Вайми решил, что Старший Брат явно не относится к этим, как она сказала, "зудилкам".

— Ты что там — совсем один? — спросила черно-белая. — Без взрослых?

— Ну... один взрослый тут есть, — неохотно признался юноша.

— И где он сейчас? — нервно спросила девушка с хвостом.

Вайми возблагодарил судьбу, что с самого начала разговора Вайэрси куда-то исчез — первый же случайный косой взгляд выдал бы его.

— В рубке, — наконец соврал он.

— И он не знает, где ты? — спросила черно-белая.

— Гм... нет, — снова соврал юноша.

— Класс, — снова выдохнул Миран. — А как ты туда попал?

— Я... — начал Вайми и осекся. Сказать, что он персонаж компьютерной игры, выброшенный в реальность лишь по причудливой прихоти игрока, юноша никак не мог, — слишком уж боялся, что они — все пятеро — просто перестанут считать его за человека.

— На борт пробрался? — участливо спросила хвостатая, и Вайми что-то утвердительно мыкнул. — Врешь, — постановила она. — Так не бывает. Ты где на самом деле?

— Я же говорю — на корабле! — Вайми начал злиться.

— Ну и где твой корабль? — спросил Миран, и юноша беспомощно приоткрыл рот — этого он, разумеется, не знал.

— Врешь, — повторила черно-белая. — Подсматривал за выставками Йанто? — она вдруг хихикнула.

— И хорошо, что подсматривал! — сразу же взвилась хвостатая. — Потому что фигню подсматривать не будут! Значит, я у Йанто хорошо получаюсь! Просто тебе, дуре бесцветной, этого не понять! У него вообще особое искусство, не для женщин!

— Значит, и не для тебя тоже, — черно-белая мило улыбнулась.

— Дура! — хвостатая вскочила, гневно сжав кулаки. — Я думала, ты хочешь помочь Наурэ, а ты мне завидуешь!.. — её экран вдруг погас.

— В самом деле, Вайрэ, — хмуро сказал Миран. — Мы думали, ты просто хочешь ей помочь. А ты...

— А я? — зло ответила Вайрэ. — Да без меня вы этот узел вовек бы не нашли — так и зачахли бы все друг без друга! Думаешь, это было легко? Вы-то все в друзьях, как в сору роетесь — а я вот не знаю, сколько буду тут сидеть. Могу я хоть раз правду сказать? Она вам самим на пользу пойдет!

— Приятеля себе нашла — вот с ним и общайся! А я больше видеть тебя не хочу! — Миран тоже вдруг исчез с экрана.

— Он и в самом деле твой приятель? — как ни в чем ни бывало, спросила Наурэ, показывая на Вайми. — Симпатичный.

— Слишком симпатичный для тебя! — зло отрезала Вайрэ, и Наурэ, обиженно фыркнув, тоже исчезла, вместе с Линнэр. Они остались вдвоем.

Какое-то время Вайрэ хмуро смотрела на него — и юноша с трудом смог выдержать упорный взгляд её больших синих глаз.

— Ты на самом деле в корабле? — наконец спросила она.

Вайми хмуро кивнул. Вайрэ совсем ему не нравилась — но выбора уже не оставалось.

— Родитель похитил? — предположила она, и Вайми вновь кивнул. Слов ему пока не приходило в голову.

— Повезло. Я даже не знала, что так вообще бывает. Моим-то на меня наплевать — ну, как обычно после Трансформы. А за что тебя?

— В смысле? — растерянно спросил юноша.

— Изолировали тебя за что? — Вайрэ явно начала злиться.

— Меня? — Вайми прикинул, чего плохого он сделал в своей жизни. — Ну... Я най... людей убил много.

— В вирке, значит, взбесился? — кивнула она. — Понимаю. Ну почему я должна кланяться, когда мне в глаза плюют? Гнусь всякую терпеть, гадов? Сами же меня в угол загнали — и сразу на дыбы: социально опасна, изолировать! Линнэр и Йанто-то ещё повезло — их просто за глупость высмеют. Вырастут — ещё сами насмеются всласть. А мне вот общество не светит — да и Трансформа тоже, наверное. Так вот и буду тут сидеть, одна, среди этих зудилок. Терпимость и гуманизм, терпимость и гуманизм — да пошли они все в зад со своей терпимостью! Лучше до конца веков тут сидеть, чем всех подряд вылизывать.

— Вот и я то же думаю, — осторожно сказал юноша.

Вайрэ с интересом посмотрела на него.

— Ты на самом деле откуда?

Вайми почесал в затылке.

— Ну... — начал он, но в голову ничего не приходило. — Я родился тут, на этом корабле, — наконец неохотно произнес он.