Прода

Разложив перед собой схемы, я думала над формулировкой следующей гипотезы. Энергетические структуры каждого человека в Подлунном мире имели свои особенности, к примеру у Лу Сона был дополнительный меридиан, а его племянник Лу Хван чуть не покалечился, пытаясь тренироваться с помощью семейной техники, которая требовала наличия этого меридиана... Тогда что, получается, вся 'гениальность' Небесных кроется в структуре внутренних каналов, идеально соответствующей техникам развития, которые они используют?

От размышлений меня звук открывающейся двери. Сделав краткую пометку в свитке для выводов и наблюдений, я подняла взгляд на вошедшего. Это был высокий хорошо сложенный мужчина лет 30-35 на вид.

— Ты Мастер Ро Ю? — грубо спросил он и, не дожидаясь ответа продолжил. — Я вызываю тебя на дуэль!

— Дуэль — это интересно, — я дернула за веревку, заставляя зазвенеть колокольчик в комнате моей помощницы. Через несколько мгновений на пороге появилась невысокая худенькая девушка, которую можно было легко перепутать с ребенком. — Ли Тинг, мне снова нужны те дела, что мы сегодня смотрели за исключением тех, кому назначено лечение.

— Они у меня под рукой, я не стала их убирать в общую картотеку, — девушка исчезла на пару секунд, чтобы вернуться с коробкой, в которой находились скрученные в трубочку свитки.

— Отлично, выбери любой из них и передай его мне.

— Любой? — Ли Тинг не глядя взяла одну из трубочек.

— Да, главное чтобы это была не та сумасшедшая, у нее проблемы с головой, а не с внутренними каналами, — я развернула свиток и с удивлением обнаружила знакомое имя. — Свяжись с кланом Нун и скажи, чтобы прислали этого парня сюда.

— Эй! Я вызвал тебя на дуэль! — повышенным тоном напомнил о себе злобный посетитель.

— Да-да, я помню, но раз ты бросил мне вызов, то детали определяются мной. Потерпи немного, скоро мы все начнем. Ли Тинг, не забудь предупредить Ли Шэна, я думаю, он захочет посмотреть на нашу дуэль.

Кабинет затопила волна убийственного духовного давления. К счастью, оно концентрировалось только на мне. Ли Тинг испуганно пискнула и выскочила в коридор.

— Что-то я не помню, чтобы мы где-то пересекались, поэтому может быть объяснишь, с чем связан твой вызов? — я расслабленно откинулась на стуле, стараясь казаться невозмутимой. В соответствии с местными законами нельзя просто так напасть на человека, но можно атаковать неугодного, используя духовное давление, или вызвать его на дуэль. Отказ в последнем случае приравнивался к проигрышу, ну а с проигравшим можно было делать почти все, что угодно, пока он оставался жив и относительно цел.

— Я — Дан Жу! — мужчина со стуком опустил кулаки на мой стол.

— И что?

— Ты, наглый неоперившийся птенец, который воспользовался Мианг Линь для того, чтобы поднять свой уровень! И ты еще смеешь называться Небесным Мастером! Я собираюсь доказать, что твоя так называемая сила ничего не стоит! — злобный посетитель говорил так громко, что его наверняка слышало полбольницы.

Продолжая сидеть в расслабленной позе, я переключилась на энергетическое зрение. Примерно седьмой-восьмой уровень Земной ступени — сильный противник. Но пока он не использует защитную технику, можно разорвать его меридианы или создать дополнительные связи, которые сделают невозможным нормальную работу техник. А еще можно незаметно отравить его ядом песчанки, которого у меня очень много... Но этого делать пока нельзя, иначе не избежать обвинений в подлости и бесчестья. К счастью, противник в настоящий момент тоже должен действовать согласно обычаю.

— Я помог найти племянницу Мастера, и в ответ она приняла меня в ученики. Что же до моих навыков — скоро ты с ними познакомишься.

Глядя на паренька, деловито ковыряющегося в разложенных на столе бумагах и делающего какие-то пометки, Дан Жу взял себя в руки и даже убрал духовное давление. Ничего, скоро этот выскочка узнает, где его настоящее место! Перед тем, как решиться на этот шаг, он собрал информацию об удачливом сопернике и выяснил один интересный факт — никто не видел, чтобы этот Мошенник, как его называл старейшина Ли Шэн, использовал боевые техники! По словам Ванг Джу Яна, который несколько дней гостил в доме Мианг Линь, Ро Ю пренебрегал обычными тренировками и почти все время занимался какими-то загадочными вещами, придумывал странные вопросы и мучил ими окружающих.

Проанализировав полученную информацию, Дан Жу пришел к выводу, что соперник получил свой высокий уровень не благодаря упорному труду и тренировкам, а с помощью пилюль и дао-партнера, которым стала обманутая Мианг Линь. Возможно у него есть какая-то необычная техника развития, для которой требуется большое количество Кристаллов Сердец, но в реальном бою это все равно никакой роли не сыграет. Единственной проблемой могло стать то, что Ро Ю овладел техникой Небесных Шагов, однако Дан Жу был уверен, что сумеет высмеять противника так, что тот будет вынужден вступить в ближний бой, и тогда этот желторотый птенец познает настоящую боль!

— Какую технику развития ты используешь?

— Что? — мужчина предвкушал победу, когда его мысли были прерваны неожиданным вопросом.

— Какую технику развития ты используешь? — Ро Ю повторил вопрос, оторвавшись от своих бумажек.

— Какое тебе до этого дело? — с подозрением спросил Дан Жу.

— Ладно, неважно как она называется, ты можешь немного попрактиковать ее здесь?

— Зачем тебе это?

— Мне хотелось бы понаблюдать за процессом, — отложил перо, которое он держал в руке. — Чтобы проверить одну гипотезу.

В голове Дан Жу тут же промелькнули слова Ванг Джу Яна про странные вопросы и тесты, которым того подвергали в доме Мианг Линь.

— Я не собираюсь тебе помогать!

— Жаль, ну да ладно, я просто попрошу кого-нибудь из членов твоего клана показать мне свою технику, — парень снова погрузился в свои бумажки.

Некоторое время Дан Жу наблюдал за наглым юнцом, а затем встал, подошел к столу, за которым сидел соперник и наклонился, чтобы взглянуть на его записи. К удивлению мужчины, он увидел совершенно незнакомые символы. Однако его внимание привлек не неизвестный алфавит, а сложные схемы энергетических каналов, изображенные на нескольких листах. На них было множество пометок и подписей, и в данный момент Ро Ю, используя чернила красного цвета, что-то дорисовывал поверх черных линий на одной из схем. При виде такого святотатства у Дан Жу почти потемнело в глазах. Знание о расположении энергетических каналов было драгоценным, далеко не каждый мастер акупунктурных техник имел в своем распоряжении полную карту меридианов.

— Мастер Ро Ю, Нун Ливей прибыл! — в приоткрытую дверь заглянула Ли Тинг.

— Где его разместили? — юнец накрыл крышкой чернильницу и вставил перо в специальную подставку.

— В большой смотровой на втором этаже, — девушка бросила быстрый взгляд на Дан Жу и слегка покраснела. — Услышав о дуэли, дедушка собрал всех старейшин.

— Отлично, можем идти.

Во взгляде соперника мужчина обнаружил жалость, и его вдруг охватило дурное предчувствие.

— А можно мне тоже посмотреть? — набравшись смелости, спросила Ли Тинг.

— Конечно, — Ро Ю кивнул.

Они втроем покинули кабинет на последнем этаже гильдии целителей и, спустившись по лестнице на второй этаж, прошли по коридору, чтобы оказаться в просторной смотровой. Вообще это помещение предназначалось для учебных целей. Пол здесь специально был сделан под уклоном, в верхней части комнаты полукругами располагались три ряда стульев, а в нижней находились кушетка, на которой сейчас лежал молодой парень, и несколько стеклянных шкафов с различными инструментами и медикаментами. Кроме того возле окна находился специальный артефакт для стерилизации.

— Прежде чем мы начнем, мастер-целитель Ли Шэн, не могли бы вы огласить правила? — Ро Ю обратился к старейшине гильдии.

— Кхм, кхм, — Ли Шэн откашлялся, заставляя обсуждавших что-то коллег тут же замолчать. — Правила стандартной медицинской дуэли таковы...

'Медицинская дуэль!' Сердце Дан Жу ёкнуло. Он был готов сражаться любым оружием, но не ожидал, что соперник втянет его в столько изощренную ловушку.

Подлунный мир — мир боевых искусств, здесь любой вопрос может быть решен с позиции силы. Принцип 'кто сильнее, тот и прав' применялся в любой сфере. Даже целители, чье основное занятие заключалось не в причинении вреда здоровью, а наоборот в его исправлении, признавали основополагающий соревновательный принцип. Разумеется, медицинские дуэли кардинально отличались от обычных боевых дуэлей. Здесь целью было не ранить или убить противника, а установить диагноз и предложить методы излечения пациента. При этом все расходы ложились на плечи проигравшего. Проигравшим признавался тот, кто ставил неправильный диагноз или использовал неподходящие методы лечения. Худшим случаем была смерть пациента — виновный автоматически лишался всех своих привилегий и званий, его выгоняли из гильдии и запрещали заниматься медицинской деятельностью.

'Как я мог забыть, что этот ублюдок целитель и может использовать эту уловку! — Дан Жу ругал себя за невнимательность. — Проклятье, сейчас уже поздно отказываться, но я же совершенно не разбираюсь в медицине. Что делать?'

— Уважаемые мастера-целители, кто из вас согласится меня представлять? — скрепя сердце, спросил Дан Жу. Выставление вместо себя заменяющего поединщика не лучшим образом сказывалось на репутации дуэлянта, но если бы он тут начал объяснять, что дуэль должна быть совсем не такая, то это было бы еще хуже.

Целители начали переглядываться, но никто из них не желал принять его просьбу.

— Разумеется, мой представитель получит достойную награду, — Дан Жу старался не выдать своих эмоций. — И благодарность моего клана. Старейшина Цинь И, может быть это будете вы?

— Я? — пожилая женщина оглянулась на своих коллег. — Но я специализируюсь на лечении переломов и растяжений, а Мастер Ро Ю выбрал пациента с травмами внутренних каналов.

— Прошу прощения за неуместную просьбу, — подчеркнуто вежливо сказал Дан Жу. Отношения с целителями лучше было не портить, поэтому он не мог настоять на своем. Но все же, как ему выбрать достойного представителя? — Неужели никто из вас не может даже поставить диагноз?

— Кхм, — старейшина Ли Шэн кашлянул, привлекая к себе внимание. — Поставить диагноз нетрудно, он уже указан в карточке пациента, но, к сожалению, травма Мастера Нун Ливея такова, что за несколько месяцев мы так и не смогли подобрать подходящее лечение.

Брови Дан Жу взметнулись вверх, он не мог понять, зачем его соперник выбрал настолько безнадежный случай.

— К счастью, к нашей гильдии недавно присоединился мастер-целитель Ро Ю, владеющий запретной техникой, которая позволяет восстанавливать поврежденные внутренние каналы.

Дан Жу сразу все понял и с трудом сдержал рвущиеся наружу ругательства. Эти хитрые целители слетелись в смотровую как мухи на мед, чтобы понаблюдать за процедурой лечения. Ни один из них не станет рисковать репутацией и представлять его в явно проигрышной дуэли!

— Уважаемый соперник, вы будете ставить диагноз? — юнец вроде бы проявил необходимую вежливость, но мужчина чувствовал, что в глубине души тот потешается над ним.

Дан Жу сдержал свой гнев, сделал глубокий вдох, выдохнул и произнес:

— Я признаю поражение, давайте закончим эту глупую дуэль.

— Уважаемый соперник, боюсь, вы неверно понимаете смысл медицинской дуэли. Цель не в том, чтобы заставить противника признать поражение, а в том, чтобы вылечить пациента, — говоря это, Ро Ю извлек из Пространственного кольца набор игл и начал их стерилизовать с помощью артефакта. — Мастер Нун Ливей, вначале я заблокирую ваши меридианы в зоне операции, а затем восстановлю поврежденный канал с помощью специальной запретной техники. Вы даете согласие на эту манипуляцию?

— А я смогу дальше тренироваться? — спросил пациент.

— Конечно, но возможно вам придется сменить технику развития. Позже я проверю, не вызвана ли ваша травма техникой, и если это так, посоветую какую технику следует выбрать вместо нее.

— Я согласен! Но у меня нет денег, чтобы оплатить ваши услуги, — смущенно заявил пациент.

— Возможно вы невнимательно слушали пояснения мастера-целителя Ли Шэна — согласно правилам медицинских дуэлей оплата целиком ложится на плечи проигравшего.

Услышав этот диалог, Дан Жу ощутил тревогу. Нун Ливей был членом клана Нун и должен был позволить себе воспользоваться услугами лучших целителей, так почему же он сказал, что ему не хватит денег на оплату лечения у Ро Ю?

Вернувшись в дом Мианг Линь, я не могла сдержать довольной улыбки. Когда все собрались за столом на ужин, мое настроение тут же было замечено Лю Мин.

— Ро Ю, ты выглядишь так, словно случилось что-то хорошее. Неужели Шила уже закончила приготовление защитного геля?

— Нет, он будет готов через два дня. Просто сегодня случилось кое-что забавное — меня вызвали на дуэль.

— Что? — услышав новость, Мианг Линь чуть не подавилась. — Ты не можешь участвовать! Говори, кто посмел тебя вызвать, я сегодня же разберусь с ним!

— А? — скромно сидевшая в углу Дан Ки удивилась. — Почему Ро Ю не может ответить на вызов?

— Ро Ю, ты ведь не приняла вызов?

Все присутствующие, в том числе и Дан Ки, были посвящены в тайну моего настоящего пола, поэтому Небесная не утверждала себя притворством.

— Почему это не приняла, приняла.

— Но твои техники совсем не подходят для боя!

— Вообще-то, на моем счету еще до дуэли было пять побежденных Небесных Мастеров...

— Пять? Когда это ты успела?

— Ты забыла наши сражения с похитителями Дан Ки? Сначала те двое юнцов в лесу, потом трое в бухте.

— Ты использовала яд! Если ты также поступишь во время дуэли, то лишишься не только чести, но и статуса Небесного Мастера.

— У меня есть и другие техники. Помнишь наш спарринг?

— А-а-а! Это было нечестно! — обиженно ответила она. — Больше не напоминай об этом.

— Ладно, не буду. И, кстати, ты зря переживаешь насчет дуэли — она уже состоялась и свидетели подтвердили ее честность и справедливость. Я, разумеется, победила. Проигравший остался должен 130 Кристаллов Сердец.

— Ты что, делала на себя ставку? — с неодобрением спросила Мианг Линь.

— Нет, это плата за лечение. У нас была медицинская дуэль.

— Медицинская дуэль? — удивилась Лю Мин. — Разве такие дуэли бывают?

— Конечно, — я вкратце описала правила. — Чтобы не оставить противнику шансов, я выбрала один из неизлечимых обычными методами случаев, поэтому ни один из присутствовавших на поединке целителей не захотел выступить от его имени.

— Это было очень коварно с твоей стороны, но это не очень хорошо для твоей репутации, — спросила Мианг Линь.

— Если кому-то не нравятся мои методы, они могут вызвать меня на дуэль, — я усмехнулась.

— Ладно, давайте оставим эту тему и поговорим о плане добычи сокровища, — немного помолчав, сказала Мианг Линь. — Меня беспокоит один момент, который мы раньше упустили из виду.