Простая сказка

Но убивает не это. Как же я устала быть мужиком! Ни один урод не скажет даже дежурного комплимента. А красивой девушке внимание нужно, как воздух. Срочно нужен собственный дом.

Кажется, нашла подходящие хоромы. Маленький с виду, но имеющий уйму секретов домик, укрытый за ветвями трёх ясеней. Стоит три штуки золотых.

Денег достаточно только на покупку, но если учесть, что обстановка оставляет желать лучшего... грозит повальный ремонт. Вдобавок, мне в лом убираться дома с девяти лет... (до этого возраста удачно симулировала столь необходимую способность). То есть, без прислуги не обойдёшься, а это чего-нибудь да стоит. Да и на жратву этой ораве нужно тратиться. Не хватает пары тысяч для полноты жизни. Активно продаю свои способности барда. Для друзей — за обед (двойная экономия), а всем остальным — полсотни золотых за улётную музычку на их тусовке. Джонни подрабатывает менеджером: рекламирует всем благородным богачам. От процентов отказывается, гад. Зря. Сколько бы он огрёб...

Блин, целый месяц горбатиться.

'Подонки... все подонки!..' — выражаясь языком Жирика .

* * *

Повезло. Сбор средств на неделю раньше закончила — один 'клоун' свадьбу закатил. Хны! Мне даже в платье не покрасоваться! Насчёт своей дамы сердца Джонни передумал. Оказалась редкостной дурой: выскочила за вышеуказанного 'клоуна'. Хлюпик и размазня. По крайней мере, внешне. Зато я огребла сразу полсуммы. В баронском доме 'траур'. Закатила заупокойную. Сбежались гости, и я огребла ещё четверть суммы. Слава Богу, не на свою голову, а в кошелёк. Увы, потратила, чтобы опохмелить несчастного влюблённого.

Оклемался быстро: воздыхает по новой 'умнице'. Но больше не пьёт. Принцип. Не может опохмеляться за мой счёт — и так должен, а за чей-либо ещё я не позволю. А не опохмелиться поутру смерти подобно.

* * *

Home, sweet home... . Как же мне повезло, что эту прелес-с-сть так и не продали. Теперь можно и начать устраиваться. Домик изнутри просто чудо.

Небольшая (сравнительно небольшая) круглая прихожая, из которой влево и вправо ведут две двери, а прямо идёт парадная лестница на второй этаж. Из прихожей коридор налево — столовая, музыкальная комната, бальная зала, библиотека и, венец творения, — гостиная с камином. Словно наяву вижу: диван, два кресла, столик, ковёр на полу, на окнах во всю стену тяжёлые шторы, на камине часы и два подсвечника...

Направо — арсенал, фехтовальная зала, кухня, какие-то подсобки и семь комнатушек (видимо, для слуг). На втором этаже — десяток спален для меня и гостей. Но самое крутое — это подвал: там можно укрыть целую роту, а не только бесчисленные бочки с вином, которые остались от поза-поза-какого-то хозяина. Есть черная лестница и спуск прямиком из кухни. После долгих и методичных поисков даже нашла потайной ход, выходящий на соседнюю улицу. Круто! Можно уйти и вернуться обратно, а меня и не заметят.

Ищу прислугу и новую мебель. Парни в некотором ступоре от моих предпочтений в быту. Иногда приношу внешне такую муть... Половину спустила с чердака. Зато, как только ставлю очередной шкафчик на место (пардон, Вал с капитаном ставят, я руковожу), все вопросы сразу отпадают. Хорошая девочка я.

В спальне сразу у лестницы устроила святая святых — мою комнату. Заинтересовало, что есть дверь прямо в соседнюю комнату из моей. Завесила дверку ковром, и пусть думают, что я сквозь стены хожу.

Ого! Идея. Подошла к капитану:

— Слушай, Яр, тут на днях моя сестрёнка должна подъехать...

Обговорили детали. Да, встретит. Да, с радостью. Даже экскурсию вызвался провести. Заметила в его глазах игривый огонёк.

— Только не вздумай приставать — без зубов станешься!

— Да ладно тебе, я-то не такой!

— Я-то знаю, какой ты, и, наверное, был бы не против ещё одного её (кажется, двадцать шестого) ухажёра. Только Аллочка сама постарается. Или ты думаешь, что меня в гордом одиночестве учили морды бить?

Огонёк быстро погас. Сделал гадость — на сердце радость.

Теперь бегу наверх и устраиваю по комнате себе-брату и себе-сестре. У братика развесила на стенах свой арсенал, постелила на пол шкуру кого-то убитого, поставила на пол у кровати кованый сундук, куда поскидала свои воинские пожитки. У сеструхи развесила по окнам тюль, по стенам пейзажи, постелила на кровать мягкое покрывало, поставила объёмистый шкаф и гордо повесила в него единственное платье (мысленно улыбнулась 'пока единственное').

Последний штрих — мягкое кресло и столик для всяких книжек в обеих комнатах расставила зеркально, которые буду (будем) время от времени читать. Смешно: у брата будут лежать романы, а у сестры — наука. Хотя нет, Алану ещё нужно изучать оружие и благородное искусство охоты. А Аллочка, как любая умная девушка, наверняка должна заинтересоваться кулинарией, рукоделием и медициной. Надо будет изучить ассортимент в библиотеке и букинистов потрясти по поводу чего-нибудь интересного. Утречком придётся преображаться.

* * *

Вечером случилась интересная история. Возвращаюсь пешком с очередного калыма. На перекрёстке стоит 'ночная бабочка' и зазывно разглядывает. Как разглядела — начала толкать рекламу. Симпатичная. Вроде бы. При тусклом свете фонаря.

— Первый час бесплатно. Бард? Значит скидка 50%.

Что делать, сообразила быстро: согнула хребет над ручкой, еле коснулась губами, испытывающее глядя в лицо снизу вверх.

— Вы невероятно красивы, полагаю, столь же умны и добры. — И тут сообщила маленький секрет.— Я бы с радостью, но помолвлен, очень люблю невесту и вообще...

Меняюсь в лице и с трогательной заботой произношу.

— Только не раскрывайте, пожалуйста, мою тайну. Её же убьют нападки сплетниц. Эти гарпии стремятся уничтожить всё, что, так или иначе лучше, чем они сами.

И последний удар в крышку гроба.

— Сожалею, но вы заслуживаете кого-нибудь более преданного Вам.

Бедная-бедная путана. Глазки широко раскрылись в изумлении. Правильно. Хватает ртом воздух. А вы как думали? Грациозно (нахально) кланяюсь.

— Прощайте, прекрасная дама.

Мне надо было идти в актрисы.

* * *

Перемены с прибытием 'сестрёнки' незначительны. Просто мой день невероятно растянулся, а дни производных созданий сократились. Сестрёнка каждый день выходит на прогулку с утра, а братишка начинает урок фехтования. Через два часа Алан уходит 'по делам', а Алла гоняет учеников по точным и не очень наукам. За ошибки забавно наказываю: заставляю громко, вслух и с выражением читать дамские романы, ставшие классическими. Парни скрипят зубами от злости, но выполняют.

Потом появляется немного времени на самообразование.

Нередко перед выходом в город приходит портниха и долго пришпиливает на булавки очередной наряд. Денег хватит, чтобы одеть хоть троих. Шкафы распирает от гордости любой девушки.

С моим знанием исторических костюмов удаётся поражать в самое сердце любую мастерицу. Подбираю однотонные ткани со скромной вышивкой, так чтобы всё выглядело в классическом стиле, иногда играю в unisex и даже military. Да, платьями до пола дома я почти не интересовалась, но, так или иначе, знаю гораздо больше, чем любая другая местная девушка. Здесь я без напряга уникальна.

Всё остальное как обычно.

Вечером выступление, возвращение домой, сон.

* * *

Готовит, стирает, прибирает целый штат прислуги. Ребята ежедневно обедают за моим столом (если не на работе, конечно). Клуб стал невероятно популярным в силу своей закрытости.

Правила просты: всегда помогать своим без лишних вопросов и не выдавать никакой информации не членам клуба. Нарушение этого закона — исключение автоматически.

Отсутствие галантности считается преступлением. Иногда дополнительно провожу занятия по этикету — являются все, так как нередко даю советы по завоеванию женских сердец. Как результат — за парнями увивается толпа дам...

Так же обстоит дело с неумением удерживать равновесие во время боя с не членом клуба. Как внутреннее, так и внешнее. По этой прозаической причине каждое занятие начинается с прохода по бревну, силовых упражнений и попыток вывести из себя шуткой. Парням нравится подкалывать друг друга.

Любому двоечнику — 'наряд вне очереди' в библиотеку.

Новичок не допускается в Дом Ясеня без утверждения всеми членами клуба. Приняли только троих к дюжине настоящих членов. Все срочно отращивают хвостики a la Bard.

Как попал в клуб — ты свой и можешь делать, что хочешь, если отличник. Чем-то напоминает популярный сериал про кадетов. Вот только здесь занятия абсолютно добровольные.

Капитан, понятно, стал Яром, иначе — Кэп. Барон Весельчак теперь Бар. А что? Оригинально. Фиг кто догадается об истинном положении вещей и заодно почётное сравнение для любого мужчины. Стражникам тоже досталось.

Есть такой Деметриос . Над ним буквально все ржали: женское имя — женское имя. До тех пор, пока я не объяснила, что армия без продовольствия погибнет. Сократили до Дем. Парни в восторге от моей 'мудрости'.

Второго звали Васильком и постоянно насмехались. Какое счастье, что это имя происходит от титула Константинопольских правителей Басилевс. Теперь он имеет право гордо зваться Львом.

Алексей из привычного Лёши превратился в Лешего, Евгений стал Геном, Артур теперь King (ну понятно, откуда), а вот Кирилл непонятно как оказался Волком. Павел тут же переименовался в Орла. И откуда такая непонятная фантазия?

После прочтения 'Трёх мушкетёров' Дюма свои прозвища нашли Николай (умный и благородный, как Атос), Михаил (гурман, душу продаст за вкусности — ну вылитый Портос) и Петр (обожающий дам, вслед за Арамисом).

Глава клуба, ясно, зовётся Бард. Точка.

* * *

Порой вспоминаю своего спасителя. Где ты, Ал? Мне без тебя грустно. Конечно, во время вечерних выступлений веселье течёт рекой, но наедине с собой... без моего любимого человека плохо.

Сегодня искала серёжки, которые мама подарила. Я их кинула в кошелёк, который подарил Ал. Неожиданно обнаружилось ещё и кольцо. Странно. Насколько я помню, до дна этого мешочка я не доставала ни разу. Может, осталось от прошлого хозяина? Надеюсь. Я буду носить его постоянно, просто переверну камнем вниз. Или положу в мешочек и повешу на шею. Хочу помнить обоих: и маму, и рыцаря. Дорогие украшения нужно именно дарить, а подарки такого уровня не принято принимать от незнакомцев. Больше никаких особых украшений не буду покупать из принципа. Разве что какую-нибудь брошку-заколочку к платью.

* * *

В таком ключе прошёл ещё один месяц. Наступила весна. Алла стала названой сестрой 'клубней'. Необычного члена клуба прозвали Котёнком (Малыш кличет леди Кошка) за пластику и независимый характер. Хочется признаться в обмане, но жутко стыдно. Врать друзьям нехорошо.

Жизнь наладилась. Накопила на долгое житьё-бытьё. Удачно вложилась в пару предприятий. Денег куры не клюют. Немало жертвую на всякую разную благотворительность. Подпольная миллионерша хренова... Тем не менее, подрабатываю бардом, чтобы не было скучно — порой столько нового узнаёшь всего за один вечер. Заодно научила аристократов пить Кровавую Мэри.

Храни меня,

Мой талисман.

Ты жди меня,

Мой вечный стан.

Веди меня

Моя судьба.

Храни меня,

Моя семья.

Глава 6, в которой мой дар неожиданно меняет планы

Как обычно, под утро шла домой. Видение. В переулке умирает юная девушка. Красивая... все парни влюбились бы с первого взгляда, хоть и одета как простолюдинка. Вот только избита до потери сознания. И пульса.

Поворачиваю за угол — вот она. Беззвучно ругаюсь, но тяжесть с души и не думает уходить. Массаж сердца и искусственное дыхание. Носилки до моего дома. Блин, межсезонье — подходящее время для психов. И какой-то маньяк активизировался. Маленькая... только не умирай. Живи. Я помогу.

Лишь под утро её состояние стабилизировалось. Пришли ребята и, пылая жаждой мести, тут же убежали выискивать этого подонка. Три дня не отходила от кровати. Бар закрыл все договорённости. Ребята догадались о 'шутке', но никому до этого уже не было дела. Потом очнулась. А тут заглянули и дежурные — парни устроили в доме постоянный пост — на сей раз это были мушкетёры. Глаза испуганные. Больно даже видеть такой взгляд. Кто бы знал, как много времени мне пришлось потратить на то, чтобы уговорить несчастную считать моих друзей своими друзьями и защитниками. Ребята хотели даже обидится.

Гнида! Найду и вломлю. Думали, что я буду жить тихо и мирно? Не дождётесь! Найду и лично урою.

'Жертву' зовут Викой и, как только она сможет встать, парни поклялись, что примут в клуб. Одна женщина среди братьев уже есть и ничего. Вообще инструктор боя на всём, что только попадает на глаза.

А вот я начну охоту. На живца. Подходящий костюм нашла. Выспросила о предполагаемом маршруте маньяка и вперёд. Я его найду и так обезврежу, что никогда в жизни не сможет больше насиловать и избивать. Тем более до полусмерти. Яр говорит, что раньше нередко находили мёртвой девушку при похожем подчерке. Наверное, посчитал мёртвой. Ей повезло. Кстати, имя в клубе теперь Вик. Для конспирации. Но чаще Солнышко.

Впрочем, ещё лучше — выясню координаты мерзавца и сдам властям со всеми вытекающими. Такого позора он не переживёт. Я даю слово, что не сможет. Клянусь, своими руками доведу дело до суда и публичной казни через повешенье благородного маньяка.

* * *

Нашла. Вломила. Даже щёку бесу раскроила, сорвав кожу одним ударом ногтей прижатых к ладони. Оказывается, у меня есть фирменный удар. Знатный дядя при куче гербов. Но я его достану. Не буду говорить, как именно ушла.

Вернулась домой после долгого отсутствия. И тут выяснилась неприятная новость. Оказывается, что маньяка уже поймали, да не того. Сидит какой-то N в тюряге в ожидании суда. Через неделю вообще угробят. А мои друзья будут во дворце только через десять дней.

Но раз готов план действий, то есть все шансы вытащить невиновного. Скорее всего, это подстава, но если нет — всегда можно уйти по-тихому. Пара доработок непоняток и можно идти на дело. Папа учил играть в шахматы. Хороший у меня папа. Разыграю фигуры с шиком и блеском. И песец маньяку.

* * *

Повозка едет по улице. В повозке клетка. В клетке я. 'Ведьма! Ведьма!' — скандирует народ. Что-то мне уже не нравится моё неумение колдовать.

Сегодня под утро приснилось убийство. Я массирую шею, поднимаю голову и вижу летящую стрелу. Короткое бж-ж и в ложе труп. Седой такой дядька. Чем-то напоминает короля (на монете любого уважающего себя правителя есть подобный рисунок). Предположим худшее. То есть, что мне приснился Антуан Второй. Только бы успеть.

Что самое обидное без суда и следствия. Хотя нет. Суд был, но меня на процессе не было. Не пригласили. Да-а-а! Я и не предполагала, что всё сложится именно так, но план 'Б' на всякий случай продумала.

Медитирую. Резкий выдох и удар по решётке. Свобода. Напеваю арию из Пятого элемента. Стража валится по мостовой, как кегли. Прелес-с-сть , а не ситуация. Останавливаюсь передохнуть на последнем такте. О, вот и последствия. Сон становится реальным на глазах.