Грани Жизни.

Джон похоже дрых. Иным такой пофигизм при открытии двери я не мог. Немного подумав, кинул в него сверток с формой охраны. После этого я увидел картину буквально взлетающего над кроватью парня.

— Ну что, одевайся и пошли. Время не терпит.

Джон наконец более-менее проснулся. Переведя взгляд с меня на форму, он непонимающе посмотрел на открытую дверь.

— Шевелись, или через пятнадцать минут мы станем трупами.

-Тты.. Ты кто такой — сонно моргая, парень начал судорожно одеваться.

— Твой билет на свободу. Оделся? Пошли быстрее. — Проходя мимо трупов охранников, я подобрал и кинул ему пистолет. — Стрелять только в отсутствии альтернатив. Все вопросы после того, как выберемся.

Быстро двигаясь к лифту, я отстреливал редких встречных нацистов. Хотя, они вроде называют себя "ГИДРА". Флаг им в руки, для меня это ничего не меняет. Джон тихонько шел за мной. Наконец выйдя в тамбур перед лифтом, я достал из вентиляции сумку с оружием и запек створки дверей термитом. А вот теперь пора сваливать, газ начнет поступать через семь минут. Открыв лифт, мы зашли внутрь и приготовились подниматься. Обломало нас то, что из-за поднявшейся тревоги, лифт был заблокирован на данном уровне. Посмотрев на задумавшегося парня, я вскрыл люк и полез наверх.

— Цепляйся, сейчас отправимся наверх.

— Мы успеем? — Джон заметно нервничал, к счастью поверив в то, что здесь скоро будет очень неуютно.

— Успеем, куда мы денемся.

В крайнем случае, я просто плюну на скрытность и полезу по стенкам. Не такой уж это секрет. А пока можно попробовать тот трюк из матрицы. Крепко обхватив Джона и зацепившись за трос, я пинанул по балке. Второго раза не понадобилось, мы начали быстро подниматься наверх. Слишком быстро. Что было исправлено отстрелом одного из нижних роликов мчавшегося нам на встречу противовеса, после этого скорость снизилась до приемлемой. При взгляде на часы стало понятно, что точка невозвращения пройдена, теперь вниз уже нельзя. Джону нельзя, я же не раз использовал этот газ, в самых разных ситуациях. Старый добрый зарин, который здесь так и не был изобретен. Так же, как и некоторые другие немецкие клопоморы. Просто незачем было, имелось и более эффективное оружие.

На первом этаже нас уже ждали. Но не ждали, что огонь по ним будет вестись с уровня потолка и в положении "верх ногами". Зря, эта ошибка оказалась фатальной. Вывалившись из лифтовой шахты, мы отправились к гаражу, где мной была "позаимствована" одна из машин.

Спустя пару кварталов, мы сменили ее на другую. Остановившись возле одного из супермаркетов, я закупился материалами и устроил Джону небольшой сеанс макияжа. Не скажу, что он неузнаваемо изменился, но опознать его будет гораздо сложнее. А по фотороботу — нереально.

— Ффф... Что это? Зачем мазать эту гадость мне на лицо?

— Грим. Помешает опознать твое лицо. Не дергайся и не кривись, он еще не подсох.

— Это точно грим? И куда мы едем?

— Да, это точно грим. Сейчас мы направляемся к твоему отцу. Объясню все при встрече с ним, мне не хочется повторяться.

Сменив еще четыре машины и пройдя после этого пару кварталов, мы, наконец, добрались до гостиницы. Там же и состоялось знаменательное воссоединение семьи. Да, они реально сильно привязаны друг к другу. Тут меня в очередной раз посетили воспоминания о собственном отце и настроение сразу рухнуло куда то на уровень нижних миров. Если я узнаю, что тут приложили руки некоторые хитрожопые сущности, то наизнанку вывернусь, но устрою им гадость. Сев в кресло у окна я стал наблюдать за городом сквозь распахнутое окно. Уже начался дождь, который обещал перерасти в мощную грозу. Мне всегда нравилось наблюдать за дождем с балкона, потягивая горячий чай, слушая, как барабанят по крыше капли воды и легкий ветерок обдувает лицо. Конечно, чай я сейчас не попью, но все остальное вполне доступно. Не хватает только поддержки отца, его советов, вечерних разговоров. Больше всего страданий приносит осознание того, сколько же ты потерял. Только некоторые вещи не вернуть уже никогда. Мне повезло, что нашлись те люди, которые смогли заменить мне семью, но пришлось покинуть и их. Винить особо некого, рядом со мной и в самом деле слишком опасно. К счастью, здесь и не подозревают, насколько полезной зверушкой я могу быть. Иначе, развернулась бы та еще охота. Потому придется заводить друзей с оглядкой, таких, которые смогут за себя постоять, иначе будут попытки манипуляции через них. Это азы агентурной работы, не знают их только любители, крайне низких уровней.

Мои неспешные раздумья прервал подошедший Сэмюель Коннор. Сев на стул, он тоже стал слушать музыку летнего дождя. Ненадолго воцарилось молчание, которое прервалось вопросом Сэма.

— Вы ведь не просто так его спасали. Вам нужны документы?

— И что же заставило вас сделать столь очевидные выводы?

— То, что больше я ничем помочь не могу, а деньги вам явно нужны будут в последнюю очередь. Иначе, вы обратились отнюдь не ко мне.

— Вы правильно догадались. Деньги волнуют меня в последнюю очередь. Гораздо важнее для меня люди, которые могут мне помочь в тех или иных ситуациях. А я в свою очередь могу помочь им.

— Вы нам уже немало помогли.

— Это было несложно. Бывало и хуже, когда у меня были враги пострашнее.

— Вы их недооцениваете. Они опаснее, чем кажутся. Не зря же их так боятся.

— Скорее, не считаю их настоящими врагами. Против меня их тактика не сработает, за отсутствием мишеней. А вас я прикрою.

— Это вербовка?

— Это предложение дружбы. Не все продается и покупается.

— Подобного от вас я не ждал. Обычно, за таким следует предложение поработать на кого-нибудь... до конца жизни. — В ответ на недоуменно поднятую бровь он неохотно пояснил. — видимо, на вас в данном случае. Ваш брат редко идет к кому-то в услужение. Если этот кто-то не... — Сэм на мгновение переменился в лице — сам Магнето.

— Я не отношусь к их группе. Я вообще к мутантам не отношусь, во всяком случае мутантам в вашем понимании. А подобного предложения от меня вообще редко кто ждал и ждет. Специфика образа жизни.

— Похоже, скучать вам не приходится?!

— Скучать? Пожалуй, единственное чего я хотел бы, так это покоя. Только вот вечно находится какая-нибудь сволочь, поганящая мне жизнь. В теорию вероятности применительно ко мне я уже не верю.

— Я в деле. Только опять придется переезжать.

— Не волнуйтесь, я способен менять внешность

— Полноте, я не говорил о смене города! Но переехать в другой район надо обязательно.

Закончив на этом беседу, мы разошлись. Я отправился изучать материалы по генетике, а Конноры легли спать. Увиденное в учебниках меня поразило. У местных был непонятный мне механизм репарации генов, который убирал часть рецессивных болезней. Во всяком случае, болезни вызванные искажением генетического кода здесь практически не были описаны. Присмотревшись к статистике, я понял почему — детская смертность была несколько выше, чем у нас. Вернее, процентов на двадцать. Потому и не было генетических заболеваний, их носители просто не доживали до своего рождения. Мне неизвестна причина этого, было ли это магией — проклятием или благословением. Может, кто-то подстраховался от отрицательных мутаций, ведь положительные здесь происходят довольно часто. Кто знает? Точно не я, да и мне это не интересно. Но вот даунов здесь нет, как и многих других неизлечимо больных детей, которые в ином случае стали бы тяжким бременем для родителей. Да, никогда не думал, что буду думать так, пока добрался до типов генетических болезней в соответствующем разделе генетики. Это и в самом деле страшно, думать, что твои дети могут родиться такими. До этого я и не подозревал, что существует столько различных отклонений, приводящих к тяжелым болезням, слабоумию, тяжелым уродствам. Многие о таком и не подозревают, для них тяжелой болезнью является дальтонизм, гемофилия, болезнь Дауна. Они и не подозревают о сотнях других, гораздо более страшных наследственных болезней. И в этом их счастье. Зачастую неведение — благо.

Впрочем, отцовство мне не грозит. И это еще одно отличие от нормальных людей. И еще один пункт, в счете к тем, кто со мной это сделал. В то, что я попал в тушку Мерсера сам, я уже давно не верю. И вирус составляющий меня — это не "Блеклайт". "Блеклайт" лежит в его основе, но я могу гораздо больше, чем мог Мерсер. И действую намного тоньше. Эти изменения произошли не сразу и не случайно. Но думать о том, кого сейчас я не смогу достать, смысла не вижу. Жизнь у меня будет долгой, если не убьют, времени достаточно и торопиться некуда. Я не мститель наподобие Касла, и помня о том, что со мной сделали, не пылаю жаждой мести. Нет смысла жертвовать своей жизнью, кладя ее на алтарь мести, тратя ее только на это и умирая с осознанием того, что ты ее бессмысленно потратил только одну никому не нужную цель. Можно найти и другие причины жить. Или и вовсе не иметь их. Но тратить свое время только на месть неизвестно кому... зачем?

Глава третья.

Утро добрым не бывает. Спорное утверждение — хотя, в случае абсистентного синдрома оно и в самом деле недоброе. Не стоило вчера Коннору — старшему добивать ту бутылку. Впрочем, похмелье у него прошло очень быстро, не так уж он и перебрал. Утром, после нанесения еще одной маски он отправился снимать домик, как выяснилось, у него были запасные документы на себя и на сына. Создание же моих отходило в область недалекого будущего, когда у нас появятся соответствующие бланки, чернила, печати и прочий необходимый инвентарь. Нет, безусловно, у меня была возможность подделки бумаги, чернил и всего остального, но без знания точной рецептуры и шагов направленных на повышение степеней защиты, подделать их на достаточно высоком уровне я не мог. Потому, мне и была необходима помощь Сэма. Даже если обнаружиться, что это подделка, то она будет выполнена на вполне земном уровне технологии, а не в результате молекулярной сборки. Один раз я на этом погорел, больше не хочу. Мне повезло, что Воронов просек, в чем дело и предупредил меня загодя, иначе мы бы не выбрались после операции "Рубикон", когда мы уничтожили базу Ванденберг. Именно в ней занимались проведением экспериментов на "Парии" — сыне Элизабет Грин. А также повезло, что я и Воронов были на одной стороне. Даже сейчас я могу только догадываться о причинах, по которым он не только прикрыл отход нашей группы, но и пустил дезу о нашей гибели по своим каналам.

Прогуливаясь, я обдумывал последствия и возможные варианты действий на следующую неделю. Документы будут через месяц, но это меня пока мало волнует. Действовать придется сейчас. А значит, предстоит выйти на городских торговцев оружием. Также имеется необходимость в закупке довольно большого количества разнообразного оружия, включая довольно специфические образцы. Например — чего-нибудь с малоимпульсным пистолетным патроном, наподобие "Макарова". Бронежилеты я отлично вижу тепловидением, а ненамеренно убить таким пистолетом достаточно сложно. Также, он дает минимальное количество рикошетов и оставляет "слепые" раны. То есть, даже если ваша цель уйдет, ей еще пули из тела выковыривать. А в них ведь может быть и пассивный маяк. Вот такие вот хитрости. И таких гадостей мне было известно еще много. Тот же калибр автомата — 12.7 был выбран не случайно. Имелось два типа патронов — "штурмовые" с длинной гильзы пятьдесят пять миллиметров и "полевые" с гильзой в семьдесят девять. Благо, конструкция автомата позволяла эти преобразования. А патроны позволяли гарантированно гасить пехоту в любой бронезащите, и частично — легкую бронетехнику. Только вот здесь светить подобным... ну гильзы — ладно, они немаркированные. Но вот отдача во время стрельбы такая, что пользуются им только в среднем экзоскелете. Попадания автомата в руки местных лучше избегать до последнего — подход местной конструкторской школы значительно отличается. К сожалению, "Гаусс" мне так и не выдали. В качестве снайперки у меня что-то наподобие "Баррета"... с тридцати миллиметровыми гранатометными выстрелами. Эта винтовка тоже слишком приметна для обычных операций.

Вновь неспешно прогуливаясь по городу, я вновь занимался довольно важным делом — заново запоминал ориентиры. Пока привязка к районам шла по знакомым местам, без учета новых реалий. Вернее, мной отмечались изменившиеся ориентиры, наподобие самых высоких небоскребов, необычных зданий и других приметных мест. Также, отмечались места возможных расположений будущих тайников. Центр города, конечно, был оборудован камерами, но их количество было значительно меньше, чем у нас. Это было обусловлено тем, что если у нас цикл жизни у техники составлял два-три года, то здесь исходили из минимального срока в пять лет. Упор делался на неубиваемость, как у военных. Соответственно, стоимость техники была выше в несколько раз. В целом, такой подход я одобрял, поскольку не видел смысла создавать такую технику одноразовой.

В целом было заметно подтормаживание прогресса бытовых технологий, они прогрессировали значительно медленнее, чем у нас. Причин этому много — начиная от того, что стоящие во главе корпораций люди находятся в достаточно большом возрасте и не видят перспектив в этом направлении. И заканчивая тем, что прогресс в области социальных сетей, ютуба и прочих похожих сервисов встает костью в горле у различных организаций наподобие ЩИТа и их коллег. Я насчитал как минимум пять подобных проектов, которые "не взлетели". Ведь при наличии таких служб подчищать свидетелей становится несколько сложнее.

О человеке-пауке уже неделю ничего не было слышно, что внушало определенные опасения. Впрочем, у него и раньше случались такие отгулы, правда всего несколько раз. Наверное, он сейчас не в городе, экскурсии там, или еще какие дела. А вот информация по саммиту немного напрягала. Сегодня открытие, важные персоны пока не прибыли, здесь только их замы. Хотя, кто знает Магнето.... Может, и сегодня случится это дерьмо. У меня нет никакого желания принимать участие в схватке Иксов, но и пускать все на самотек слишком опасно. Поэтому можно запастись попкорном и наблюдать из первых рядов. Из всех для меня наиболее опасны "Циклоп" и Джин Грей, особенно в паре. Хотя, при необходимости, я могу положить там всех, включая Логана, правда, его — вручную. Все-таки полезу. Да, вот уж действительно — дурная голова ногам покоя не дает. Правда, в таком случае стоит нормально подготовиться, время есть, чем заняться — тоже. Действовать там придется исключительно своими силами, без применения огнестрела, к которому я, честно говоря, привык. Куда проще открыть кинжальный огонь из пулемета, чем бежать шестьдесят метров и резать всех по одному. Да и быстрее это. Об эффективности думаю можно и не упоминать.

Были у меня и заготовки подходящие для охоты для Магнето. Его с металлоискателями в аэропорту роднит одна общая черта — любой металл в организме сильно осложняет жизнь. Поэтому с моими любимыми ломиками в предплечьях правой и левой рук придется временно распрощаться. Дарить Магнето восемь с лишним килограмм отборного вольфрамового сплава я не собираюсь, они мне дороги как память. Подарок, от Г.Р.У.шников. Перед этим, в Манхеттене приходилось пользоваться ломиками из обедненного урана. Именно такими "ломиками" пробивались люки на бронетехнике. Все же, даже клинками из армированного хитина танк на запчасти не разберешь. А так — после вскрытия люков, техника либо захватывалась, либо уничтожалась. Чаще — второе. Найдутся у меня и другие гостинцы. В свое время я отрабатывал уйму сценариев, включая организацию угонов, терактов, похищений и других силовых акций. С использованием всех способностей или "работой" под обычного человека. Теперь даже при экспромтах, в большинстве случаев я пользуюсь "домашними" заготовками. Просто думать приходится несколько шире. Ну и не стесняться использовать старые наработки. Прямого столкновения с Магнето я не планирую, но и дать его плану свершиться не позволю. Убивать его — рано, замучаюсь с поимкой Страйкера.