Жребий варпа. Часть первая

Оружием бойцам служили плазмометы неизвестной модели. О том, что оружие являлось плазмометами Рес догадался по наличию прозрачной газоразрядной камеры.

Один из людей в синих мундирах жестом пригласил инквизитора, техножреца и псайкера к себе. Паск провел по энергетическому экрану рукой.

-Силовой барьер неизвестной конфигурации. Думаю, он служит для удержания атмосферы. Для нас безопасен.

Услышав вердикт Паска, инквизитор сделал шаг вперед. Его обдали потоки белого пара с резким химическим запахом. Та самая дезинфекция.

Примеру Реса последовали его спутники.

-От имени народа Гармонии, приветствуем вас, -произнес самый старший из местных, лет сорока. Худое лицо, короткая борода и волосы. -Я генерал Владислав Кляйн, Силы обороны Гармонии, Атлантийский Протекторат.

-Инквизитор Амин Рес, мои спутники — магос Варен Паск и Илисса Сонтхи.

-Прошу извинить меня за бестактность, но давайте проясним сразу. Кто вы и зачем прибыли сюда?

-Как я и говорил вашему диспетчеру, мы наблюдали за варп-штормом, который поглотил эту систему. Когда он вдруг начал ослабевать, мы поймали исходящие от вас сигналы и решили установить контакт.

-Вы действуете сами по себе или от лица некой организации?

-Я представляю Священную Инквизицию, организацию, борющуюся с угрозами Империуму и человечеству.

-Насколько... велик в смысле размеров ваш Империум?

-В нем состоит столько миров, что даже мы не можем назвать точного количества. Его границы простираются от одного края галактики в другой. Столица — Святая Терра.

-Вы про нашу материнскую планету?

-Именно, -кивнул инквизитор. -Центр Империума располагается там.

-Получается, сейчас идет сорок второе тысячелетие?

-Я понимаю вашу растерянность. Для вас прошло, сколько? Девять лет?

-Девять тяжелых лет, пока мы не нашли способ утихомирить варп, -мрачно сказал Кляйн. -Предлагаю продолжить наш диалог в более подходящем месте.

Солдаты и офицеры СОГ сопроводили гостей из ангара к станции монорельса. Внутренние помещения орбитального дока отличались чистотой и стерильностью, словно в медицинской операционной. Свежий прохладный воздух, на стенах и потолках никаких следов коррозии, грибков, сырости, как часто бывает на имперских орбитальных станциях, кораблях. Даже освещение подобрано таким образом, чтобы человеческому глазу было комфортно.

Внутри орбитального кольца кипела деятельность. В обилии сновали различные автоматоны, люди.

-Как давно была колонизирована эта планета? -не удержался от вопроса инквизитор.

-Гармония изначально принадлежала эльдарской империи, в ходе войны в середине М16 мы захватили этот регион галактики. После окончания боевых действий и подписания мирного договора попавшим под оккупацию эльдар дали возможность вернуться к своим.

-Как это дали возможность вернуться к своим? -не поверил Рес.

-В наше время Империя Эльдар быстро приходила в упадок из-за разложения их общества. Культы удовольствий и заигрывания с тварями варпа цвели буйным цветом. Тем не менее, эльдары оставались серьезной силой. Лишняя конфронтация была ни к чему. Федерация воевала не с самой Империей, а с одним из ее вассальных владений. Акт геноцида повлек бы за собой войну с метрополией остроухих на уничтожение. Кстати, как они сейчас поживают?

Двери вагона монорельса бесшумно закрылись и он тронулся с места.

-В М30 их цивилизация прекратила существование. На месте их метрополии образовалась огромная варп-аномалия, именуемая Оком Ужаса. А к пантеону трех сильнейших Темных Богов прибавился еще один.

-Значит, в галактике тише не стало?

-Скажу честно, генерал, последние одиннадцать тысяч лет человечество занято бесконечной войной за выживание. Хаос, ксеносы, внутренние враги.

-Хаос? Так вы называете угрозу из варпа?

-Да. Что вам о ней известно?

-Много чего. Последние девять лет Гармония страдала от нашествий существ из Имматериума. Это разрушенные города, шесть миллиардов погибших и вспышки психического заражения. Мы вынуждены были пустить всех людей с псайкерскими способностями под нож. А незадолго до того взбесились все ИИ...

-Изуверский интеллект, -с ненавистью проговорил Паск. -Величайшее зло!

-В Империуме создание разумных машин — абсолютное табу, -добавил инквизитор. -Прошу извинить моего коллегу за резкость, но восстание Железных Людей наложило серьезный отпечаток на человечество.

-Если вы об этом, то не беспокойтесь, -поспешил заверить генерал Кляйн. -Каждый разумный ИИ мы деактивировали. Очень повезло, что нам хватило ума наложить ограничения на использование сознательных машин. Иначе мы бы с вами не разговаривали сейчас. Перед тем, как варп-шторм отрезал нас от остальной галактики, с большинства миров Федерации стали приходить сообщения о взбесившихся роботах и огромном количестве психических аномалий.

-То есть вы застали самое начало Долгой Ночи или Эры Раздора, как мы ее называем.

Кляйн внимательно посмотрел на сервочереп техножреца, протоколировавший встречу.

-Это настоящий череп или просто имитация?

-Настоящий, -гордо ответил Паск. -Он принадлежал моему послушнику. Толковый был парень.

На лице Кляйна и офицеров СОГ отразилось недоумение.

-Вы сделали дрон из человеческого черепа... Странные традиции в Империуме.

-Так преданный слуга Бога-Машины сможет служить ему и после смерти, -пояснил техножрец. -Не каждому оказывается подобная честь.

-Богу-Машине? Поясните.

-Все машины наполнены душой, которую им дарует Бог-Машина, он же Омниссия. А я являюсь техножрецом, способным общаться и взаимодействовать с духами машин.

Гармонийцы впали в ступор от услышанного. И Рес не совсем понимал, почему.

-Прошу прощения, возможно, я не совсем верно понял значение некоторых слов. Вы жрец, служитель и проводник воли своего божества?

-Абсолютно правильно, -кивнул Паск. -Но это лишь одна из многих моих задач.

-И у вас там целый культ поклонения технике?

-Мы называем себя Адептус Механикус, именно на наших плечах держится технологическая мощь Империума.

-Это... весьма необычно, -Кляйн попытался подобрать более или менее нейтральные слова. -Получается, Империум теократическое государство, где религия основана обожествлении машин?

-Не совсем так, -заговорил инквизитор. -Адептус Механикус лишь одна из организаций, входящих в состав Империума Человечества. Основной религией является Имперское Кредо, вера в Бога-Императора, механикумы считают его воплощением Омниссии.

-Можете изложить кратко и понятно суть вашей веры?

-Есть Бог-Император, испокон веков наблюдавший и направлявший развитие человечества. После Эры Раздора он объединил разрозненные миры людей в Империум. Один из его генетических сыновей, примархов, был совращен Губительными Силами и восстал против отца. Случилась война. Мятежники были повержены, их лидер убит Императором, но и сам Император получил смертельные раны. Чтобы продолжить защищать человечество он создал Золотой Трон, устройство для поддержания жизни. С тех пор, уже более десяти тысяч лет Император неподвижно сидит на Троне. Его борьба из материального мира перешла в плоскость варпа, где он беспрерывно борется с демонами и их хозяевами, -видя скептицизм на лице Кляйна, Рес решил объяснить более наглядно. -Все это далеко не сказки. Вера в Бога-Императора реально работает: защищает от порчи, священные ритуалы помогают изгонять демонов и нейтрализуют нечестивое колдовство. Я знаю, о чем говорю, по долгу службы мне постоянно приходится сталкиваться с подобным.

-Как вы относитесь к инакомыслию?

-Слишком широкое понятие, -сказал инквизитор. -Если под инакомыслием подразумевать поклонение силам варпа, то разговор в таком случае у нас короткий. Попытка отделиться от Империума, оспорить божественность Императора, власть Терры также не вызовет положительной реакции властей. Во всем остальном никаких особых ограничений. Мирам предоставляется широкая автономия. Главные условия, за которыми следит Адептус Терра и, в частности Инквизиция, это выплата десятины и поклонение Императору. Взамен наши миры получают возможность торговать друг с другом, а в случае каких-либо угроз Империум обязательно высылает помощь.

-Торговля это хорошо. Нам не помешают поставки сырья.

Инквизитор слегка улыбнулся. Похоже, Гармония готова вести переговоры с Империумом. Нужно только подобрать верные слова и убедить в необходимости заключить союз.

-Вы же могли бы поделиться своими технологиями. Не каждый день появляются планеты, сохранившие наследие Золотого Века.

-Мы просканировали ваш корабль, надо сказать, он заметно уступает нашим. Неужели у Империума с технологическим развитием дела обстоят настолько плохо?

-Увы, -с горечью произнес Паск. -Мы вынуждены довольствоваться остатками наследия вашей эпохи. Собирать по крупицам образцы СШК.

-Но можно же вести собственные разработки, -возразил Кляйн. -Неужели за одиннадцать тысяч лет не придумали ничего нового?

-Это очень медленный процесс, к тому же многие технологии вроде изуверского интеллекта опасны. Нужны годы испытаний, проверок и целые века на их внедрение. Не забывайте про бюрократию и ретроградов, которых среди Механикус хватает.

-Ну, понятно, в любом государстве имеются проблемы. У нас свои, у вас свои.

-Скажу прямо, -решил не юлить Рес. -Ваш мир — настоящий бриллиант среди множества других. За Гармонию развернется целая закулисная борьба. Экклезеархия, церковь Бога-Императора, Механикус, администрация Терры и многие другие захотят перетянуть вас к себе.

-С кем вы посоветуете заключить союз?

-Разумеется, с Инквизицией, которую я представляю. Все остальные попытаются лезть в ваши внутренние дела. Церковь начнет делать из вашего населения фанатиков, Механикус превратят планету в индустриальный ад с уничтоженной экологией, а Администратум разведет безумную бюрократию. Инквизиция же гарантирует вам независимость во внутренней политике.

-Мы еще не дали никакого согласия. Только Совет Консулов может принимать такие решения.

-Я и не жду мгновенного ответа. Просто обрисовываю перспективы и подводные камни.

-А если мы вдруг не согласимся иметь с вами дел?

Вопрос был откровенно провокационный. Но ложь не способствует налаживанию доверительных отношений.

-Кто-то, находящиеся во властной пирамиде выше меня, решит подчинить вас силой. Даже несмотря на то, что времена нынче тяжелые, технологии Золотого Века слишком ценный приз. Империум найдет силы и ресурсы для организации вторжения. В любом случае, в стороне отсидеться не получится.

-Благодарю за честный ответ.

Вагон монорельса привез пассажиров в правительственный сектор, так гласил высветившийся на настенной голопанели текст.

-Приехали.

Паск, Рес и Илисса оказались в самом настоящем городе внутри орбитального кольца. Тут имелись целые улицы с дорогами для колесного транспорта, зеленые парки с искусственными водоемами. Крыши административных и жилых зданий упираются в прозрачный купол силового барьера, удерживающего атмосферу.

-Впечатляет, -высказался Рес. -Именно здесь находится ваше правительство?

-Из-за постоянных демонических вторжений Совет и командование вооруженных сил переместились сюда, на Ореол. Поверхность планеты не может считаться полностью безопасной.

-Вы говорили, Гармония за девять лет потеряла шесть миллиардов жизней. Какое у нее население в общем?

-На сегодняшний момент оно составляет тридцать два миллиарда человек. Еще сорок девять живут в колониях, космических станциях, разбросанных по системе.

-Как вам удалось столько продержаться в условиях постоянных нашествий из варпа?

-Мы уничтожили всех психически активных людей, запустили в массовое производство варп-оружие и создали зоны безопасности, защищенные сдерживающими полями. В конце концов, наши ученые нашли способ утихомирить варп.

-Империум постоянно вынужден бороться с этой угрозой. К сожалению, не всегда успешно. Мы потеряли тысячи планет из-за демонических вторжений.

Когда гости начали проходить через сканирующие рамки на КПП, неожиданно взвыл сигнал тревоги. Солдаты СОГ направили оружие на Илиссу.

-Не двигаться!

-Что происходит? -обратился Рес к генералу Кляйну. Тот обменялся с охраной парой фраз.

-Вы притащили с собой псайкера и тем самым подвергли нас всех опасности.

-Спокойно, генерал, я сейчас все объясню.

-Я надеюсь.

-Илисса обученный псайкер, которого с детства тренировали контролировать свои силы и противостоять безумию варпа. Обычная практика в Империуме. Слабых у нас отсеивают сразу, сильных берут на службу.

Кляйн махнул рукой и солдаты опустили оружие.

-Ладно, я вам поверю. Но внутрь административного квартала ее не пустят.

-Как скажете, мы всего лишь ваши гости.

-Ее сопроводят обратно на корабль. Вы и магос Паск можете пройти.

Глава 4

-Уму непостижимо! -не уставал восклицать Паск, сидя за голографической консолью. Техножрец с огромным интересом влез в информационную сесть гармонийцев, где ежеминутно поглощал огромные массивы информации. Тут она была в свободном доступе. В первую очередь Паска интересовали технологии и история.

-Поделись, чему ты так удивляешься, Варен?

-Все наши знания об истории, предшествовавшей Эре Раздора просто ничего не стоят. Если это узнают в Империуме, ничего хорошего ждать не стоит.

-Например.

-Знаешь откуда взялись псайкеры, навигаторы?

-Наиболее распространенная гипотеза гласит: причина в мутациях, вызванных частым использованием варпа.

-Нет, психическим способностям человечество обязано экспериментам с геномом. Знаешь каким? Они прививали гены мерзких ксеносов, эльдар если точнее, людям!

-Не может быть, -не поверил услышанном инквизитор. -Мы слишком разные с ними.

-Для науки ТЭТ не было почти ничего невозможного. Но это еще не все!

-Продолжай.

-Кто такие по-твоему Железные Люди?

-Изуверский интеллект, восставшие машины.

-Не совсем. В некоторых мирах дошло до того, что граница между изуверским интеллектом и человеческим размылась. Появились биомеханические пародии на жизнь, способные к размножению. Они могли иметь потомство как от себе подобных, так и от нормальных людей! И в Федерации это считалось нормой!

-В Гармонии знают, как создавать разумные машины?

-Запретные знания у них в открытом доступе. Поразительная беспечность.

-Ты разочарован, Варен, нашими предками?

-Я поражен уровнем их развития, но меня ужасают нравы и общество. Не понимаю, как они справились с демонами.

-Они верят в каких-нибудь богов?

Техножрец покачал головой.

-Полное отрицание любой веры. Они называют ее отжившими предрассудками, уделом слабых. Скорее всего, Гармония не примет Императора... Но с другой стороны они ненавидят Хаос не меньше нашего.

-На этом и сыграем. Испугаем их угрозой вторжения хаосопоклонников и легионов Предателей. Нам надо во чтоб ни стало присоединить Гармонию к Империуму.

-Да, не хотелось бы потерять это сокровище. Многие из технологий по-настоящему революционны. Сверхсветовые двигатели, не использующие варп, компактные плазменные реакторы, атомарные сборщики, квантовые поля, наноаугментации, сингулярное оружие, хроногенераторы, психоактивные полимеры, телепорты... О, Омниссия, мне жизни не хватит на изучение всего этого.