И пришел день...

— Ваши комнаты готовы. Хотели бы Вы переехать сейчас?

Мальчик даже приподнялся на локтях:

— Это замечательно. Только Вам придётся нести меня на руках, я не в состоянии сейчас туда дойти самостоятельно.

— Это честь для меня, но есть одна проблема, — мужчина немного замялся, было видно что эта ситуация для него не совсем удобна, — я не смогу занести Вас в комнату из-за концентрации в ней черномагических артефактов. Ни человек, ни даже домовой эльф не в состоянии находиться в ней без вреда для своего здоровья.

— Ничего страшного, моих сил должно хватить на то, чтобы добраться до кровати, — радостно улыбаясь, ответил мальчик.

Люциус задумался, но потом всё же решил высказать своё опасение. Каким бы необычным ни был его повелитель, но по Земле ещё не ходило магов, способных провести ночь в комнате, настолько пропитанной чёрной магией, и при этом остаться в живых. А мальчик сейчас выглядел слабым и уязвимым, как любой ребёнок.

— Повелитель, меня очень беспокоит то, что Вы собираетесь находиться в непосредственной близости от объектов, способных убить опытного чёрного мага за считанные секунды. Может быть, Вы всё же передумаете?

— Люциус, я очень благодарен Вам за заботу, но поверьте, это только к лучшему. Но чтобы Вам было спокойнее, я обещаю, что сначала зайду в комнату и удостоверюсь, что мне ничего не грозит. И только тогда отпущу Вас и лягу спать. Вас это устраивает? — прошелестел тихий детский голос.

— Вполне, Господин. Если Вы готовы, то я могу отнести Вас, — получив утвердительный кивок, мужчина поднял на руки невесомое тельце и понёс его в подземелья.

Они шли уже минут двадцать, когда задремавший мальчик встрепенулся и задал вопрос:

— Лорд Малфой, а какая сегодня дата? А то я тут строю планы, а в какой день и год попал, даже не удосужился поинтересоваться.

— Сегодня десятое ноября 1985 года, — удивлённо ответил аристократ.

— Ндааа... Когда же я начну думать, откинув старые предрассудки. Вот почему-то решил, что меня перебросило в тот же день, из которого забрали, а ведь год явно другой. Всё никак не привыкну к тому, что время в разных мирах течёт по разному. Но это только упрощает дело, — мальчик говорил сам с собой, не обращая внимания на собеседника. -Господин Малфой, если со мной будет всё в порядке, то через месяц мы переберёмся на север.

— Как пожелаете, — ответил мужчина и немного напрягся, услышав оговорку мальчика.

К этому времени они достигли двери бывшей пыточной, а ныне — личных комнат Господина Дагды — и Люциус понял, что не сможет подойти к двери ближе, чем на пять метров. Даже в коридоре стоял удушающий смрад магии смерти. В каждой отдельной вещи она была незаметна, но теперь общий фон стал просто ужасающим. А мальчик на руках заёрзал и как будто начал к чему-то принюхиваться.

— Отпустите меня, — приказал Дагда, и, оказавшись на полу, сразу же устремился, к двери смертоносной комнаты.

Люциусу стало страшно даже не за будущее и перспективы, которые сейчас исчезнут под воздействием магии, порождённой чужой злобой и завистью, а за маленького мальчика, который так сильно напоминал ему собственного сына.

— Дагда, вернись, пожалуйста, там же опасно! Не ходи туда!

Если бы мужчина мог, он бы кинулся за ребёнком, но для него даже здесь находиться было небезопасно, а повелитель уже открыл дверь и стоял на пороге проклятой комнаты.

— Спасибо, Люциус, я сделал правильный выбор. Ты оказался гораздо лучшим человеком, чем я о тебе думал. Возможно, этот мир порадует меня ещё такими же приятными сюрпризами, но сегодня ты сделал очень важный шаг по завоеванию моей дружбы и уважения, — на Малфоя смотрели глаза древнего существа, которое не могло быть человеком. И Люциус поверил, что Дагде ничего не угрожает, потому что в этих глазах светилась мудрость и сила, которых он никогда в своей жизни не видел. И не важно, в каком теле живет эта душа, она всё равно остаётся собой.

Мальчик же вошел в комнату и через несколько минут вернулся к испереживавшемуся спутнику. Он выглядел намного лучше, кожа светилась здоровьем, глаза горели бесовским огнём, от прежнего болезненного вида не осталось и следа. Люциус вздохнул, не скрывая своего облегчения, а мальчик подбежал к нему и обнял за ноги, так как выше просто не доставал.

— Спасибо-спасибо-спасибо, — затараторил ребёнок, — там так замечательно! Я уже к утру буду полностью здоров. Можете завтра заходить, тут будет совершенно безопасно.

Он оторвал счастливую мордашку от ног мужчины и уставился на него зеленющими глазами — и Люциус понял, что приложит все усилия, чтобы глаза этого ребёнка не прекращали сиять. И было совершенно не важно, что он его Господин, и что он маг крови, и старше самого мужчины во много раз. Для Люциуса Дагда останется просто чудесным мальчиком, который умеет так искренне улыбаться.

Малыш отпустил ноги мага и радостно побежал по коридору к своей комнате. Обернувшись у самого входа, он лукаво прищурил глаза и сказал:

— Если Ваш друг вскорости появится, скажите, что с ним хочет поговорить один человек, и проводите в мои комнаты. Но ничего конкретного ему не говорите. И, пожалуйста, когда это случится, заблокируйте поместье как от внешнего проникновения, так и от попыток покинуть менор без Вашего разрешения.

— Как прикажете, — устало ответил мужчина. Его Господин решил поиграть с Северусом. Оставалось только надеяться, что он сделает всё правильно, иначе старый друг может и обидеться.

На дворе был поздний вечер, и Люциус решил, что на сегодня с него хватит. Отдав приказы эльфам, он направился в свои комнаты в надежде на то, что ему удастся выспаться.

День был долгим.

Глава 2

Глава 2

Северус Снейп сидел в своих комнатах в Хогвартсе, служившие ему домом уже пятый год, и в который раз перечитывал письмо, полученное несколько часов назад.

"Дорогой друг,

в последнее время произошло много событий, которые мне хотелось бы с тобой обсудить. В свете этих происшествий у меня совершенно закончилось успокоительное зелье. Я не могу допустить, чтобы мои сын и жена пили зелье, сваренное безграмотным шарлатаном, поэтому я очень прошу тебя посетить поместье в ближайшее время.

Тебя будут ждать твой любимый коньяк и ингредиенты для зелья.

P.S. Пожалуйста, не говори о моём письме своему работодателю, это может вызвать массу неприятностей.

Л.М."

Люциус темнил. В письме было очень много недомолвок, намёков, а в свете возвращения Лорда, о чём свидетельствовала метка, складывалось впечатление, что Малфой уже в курсе последних новостей и хочет поделиться с ним информацией.

Снейпу очень хотелось рассказать Дамблдору о письме. "Старик занервничал после того, как я показал ему почерневшую метку, — думал он, — и сразу же вспомнил о моей значимости для Ордена. Пять лет он не обращал на меня внимания, словно я был пустым местом, и постоянно намекал на то, как он много для меня сделал. Но теперь всё изменится, теперь я ему нужен. И он у меня попляшет, если хочет, чтобы я делился с ним информацией. А Люциус станет прекрасным источником этой информации. Уверен, Лорд после возвращения сразу навестил его, и теперь мой старый "друг" хочет посплетничать со мной о своём Повелителе и несчастной жизни пресветлого лорда Малфоя".

Фыркнув, Северус оставил записку директору на случай, если ему придётся задержаться в Малфой-меноре, и прошёл по каминной связи в холл старинного поместья.

Его встретил домовик, сообщив прибывшему, что хозяин ждёт господина Снейпа в своём кабинете.

Было ранее утро субботы. Сегодня у Северуса не было занятий, так что он мог совместить приятное с полезным. В Малфой-меноре были самые лучшие еда и спиртное, из тех, что доводилось попробовать Северусу. К тому же Люциус никогда не скупился для "старого друга", и при каждом визите зельевар умудрялся разжиться ценным ингредиентом, или фолиантом из библиотеки. И не все из старинных книг были привязаны магией, так что со временем у него скопилась приличная библиотека редких изданий.

Хозяин поместья сидел за столом, обложенный со всех сторон бумагами, и, невзирая на утренний час, грел в руке бокал с вином. Это лишний раз подтвердило догадку зельевара о том, что Лорд уже успел навестить блондина.

— Здравствуй, Люциус, — поприветствовал старого приятеля Северус, по-хозяйски располагаясь в удобном кресле и приказывая эльфу принести ему коньяк. Впрочем, эльфы уже давно выучили вкусы этого неприятного человека.

Блондин оторвал взгляд от очередной бумажки и рассеянно посмотрел на Северуса. Похоже, он только сейчас заметил, что больше не один в комнате.

— Здравствуй, Северус, рад тебя видеть, — и, отложив пергамент в стопку ему подобных, Люциус отпил из бокала, немного расслабляясь.

— Зачем позвал, если не секрет? — зельевару хотелось, чтобы его поуговаривали и похвалили, а заодно сами же и выложили интересующую его информацию.

— С тобой хочет встретиться один человек, — серьёзно ответил мужчина.

К такому повороту событий шпион был не готов. Он не забыл, что из Азкабана он вышел по поручительству Дамблдора. Во всех газетах сообщалось о заступничестве главы Ордена Феникса и о роли самого Снейпа. Мужчина начал лихорадочно продумывать пути к отступлению и с ужасом понял, что над поместьем антиаппарационный барьер, можно было догадаться, что камины тоже заблокированы. Проверять догадку сейчас — значит лишить себя последнего шанса на спасение, а нападать на хозяина поместья в его собственном доме — это самоубийство. Мысли лихорадочно завертелись в голове, определяя варианты спасения.

Люциус с удивлением наблюдал за старым другом, он уважал и ценил этого человека и искренне считал его одним из немногих своих друзей. Его расстроил приказ Дагды, так как он считал, что нет необходимости в полной блокаде поместья, и что Северус, точно так же как и он сам, будет рад встретить Повелителя и присоединиться к нему. Но сейчас, наблюдая за побледневшим мужчиной, который, потеряв самоконтроль, кидал изучающие взгляды то на старого друга, то на камин, Люциус почувствовал, как у него холодеет в душе. В глазах Северуса плясали страх и решимость убить любого, защищая собственную шкуру. Слизеринцы очень редко дарят свою дружбу другому человеку, но сделав это, они готовы до последнего сражаться за друга и делиться с ним последним. У Люциуса было всё, о чём только мог мечтать безродный сирота, и он с радостью делился тем, что имел, совершенно не замечая, что его используют. Возможно, одинокому аристократу просто хотелось верить, что у него есть настоящий друг. Это было больно, но всё же в душе горела надежда, что ему просто почудилось, что сработала старая слизеринская паранойя, и что друг у него есть...

Северус, наконец, взял себя в руки и заговорил:

— Как я понимаю, Лорд вернулся и теперь вызывает меня. Но почему он не воспользовался меткой?

— Это ты спросишь у него. Я получил чёткие указания, что должен сделать, — холодно ответил аристократ.

— А ведь ты меня продал, "друг", — последнее слово шпион выплюнул, будто проклятье.

— Думай, как хочешь, — и всё же было очень больно...

— Веди, — гордо вскинув голову, приказал зельевар.

Люциус поднялся из-за стола и повёл бывшего друга (а что это так, уже не было сомнений) в комнаты Дагды. Он не стал ничего объяснять Северусу, увидев реакцию мужчины. Повелитель сказал, что обо всём позаботится, и, похоже, он знал гораздо больше самого хозяина поместья.

Они спускались уже минут двадцать, один за другим Северус придумывал планы спасения, но всё сводилось к одному — если его не убьют сразу, то он должен будет убедить Тёмного Лорда в том, что верен ему. Это был единственный шанс пережить сегодняшний день. Похоже, он слишком расслабился, решил, что Люциус не посмеет сдать его Лорду. Этот слюнтяй всегда говорил о дружбе и не раз защищал зельевара, поэтому сегодняшняя ситуация стала для него полной неожиданностью. С каждым шагом настроение Северуса скатывалось всё ниже и ниже, а в душу липкими щупальцами вползал страх. Они подходили к той части подземелий, в которой у Малфоев находились знаменитые казематы. В одну из пыточных даже сам хозяин поместья не любил заходить, так много чёрной магии и боли впитали стены этой комнаты. Но похоже, что сегодня Северусу сильно не везло. Блондин уверенным шагом направлялся именно к этой двери. Подойдя к ней, Люциус вежливо постучался и, получив ответ, который Северус не расслышал, распахнул дверь и пригласил Снейпа войти.

Пройдя мимо блондина, зельевар оказался в очень странной комнате. Это помещение было скорее спальней и кабинетом, чем ожидаемой камерой пыток. Стены и пол украшали пушистые восточные ковры с ярким, но не крикливым рисунком, в углу находилась огромная кровать, а рядом с ней расположился письменный стол и три мягких стула с подлокотниками. На одном из этих стульев сидел мальчик лет десяти, с гладкими смоляными волосами и яркими зелёными глазами. Одет ребёнок был по маггловской моде в чёрные брюки и зелёный свитер, что никак не вязалось с тем, что ожидал увидеть мужчина.

Пока он разглядывал обстановку и мальчика, дверь за его спиной закрылась, заставив шпиона вздрогнуть. Сейчас он совершенно не знал, чего ему ожидать. Больше всего ему не нравился ребёнок, который разглядывал его с интересом энтомолога, словно решая, на какое место в коллекции поместить его голову.

— Проходи, Северус, присаживайся, — прозвучало настойчивое приглашение ребенка.

— С кем имею честь? — настороженно спросил зельевар. — Хозяин поместья позабыл нас представить.

— Он не забыл, это я приказал ему ничего тебе не говорить. Мне нужно было увидеть тебя как можно скорее, чтобы оценить степень угрозы, которую ты представляешь Роду Малфой.

Холодный уверенный голос и выражение глаз, которого никак не могло быть у ребёнка, не давали мужчине сразу наброситься на нахального сопляка, тем более, что Люциус подчинялся приказам этого недоноска. Северус еле сдерживал ярость, которая бурлила в нём, но опыт и природная осторожность заставляли продолжать игру. Мальчишка явно не имел никакого отношения к бывшему хозяину, Лорд бы себе никогда не позволил вырядиться в маггловские тряпки, так что можно было расслабиться, хотя и не до конца, пока не станет известна личность мальчишки, к которому его послал Люциус.

— Простите за грубость, Вы знаете кто я, но мне не известно, кто Вы. Элементарные правила вежливости требуют, чтобы собеседники были представлены друг другу. Так как мой друг не потрудился нас представить... Позвольте мне начать — Северус Снейп, Мастер зелий и преподаватель школы колдовства Хогвартс. С кем имею честь? — ещё раз попытался узнать личность собеседника Северус.

— Я не думаю, что моё имя тебе что-то скажет. Эта загадка слишком сложна для тебя,— мальчишка говорил с отстраненным выражением лица, словно был здесь и не здесь. — С одной стороны, я твой Хозяин, — метка на руке мужчины взорвалась такой ослепительной болью, что тот не выдержал и упал на колени, — с другой — я не Волдеморт. С одной стороны, я знаменитость, — мальчик откинул чёлку, и Северус с удивлением увидел знаменитый шрам-молнию на лбу, — с другой — я не Гарри Поттер. С одной стороны я молод, а с другой — мне множество лет. Кто я, Северус?