Вот и сейчас она направилась туда, решив сбросить пар после разговора с Малфоем. Решительно войдя внутрь, она хлопнула дверью и бросила сумку с книгами в угол, вытащила из ножен волшебную палочку, которую носила на поясе наподобие кинжала.
— Этот высокомерный аристократ меня достал! — сообщила она парящей рядом Миртл, одновременно делая взмах палочкой — "Цели вокруг".
С кончика палочки стали слетать желтые шары, размером с теннисные, и разлетались по округе.
— Миртл, поможешь?
— Конечно. — Привидение резко сорвалось с места и стало хаотично перемещаться по туалету, попутно двигая за собой и шары.
Наколдовав их штук сто и дождавшись, когда Миртл разнесет цели по всему помещению, заставив летать с вполне приличной скоростью, она вдруг приняла начальную стойку, сосредоточившись. Жест и слово! С кончики палочки сорвалась короткая молния и поразила один из шаров, который с негромким хлопком лопнул. Дальше движение девочки слились в единый стремительный танец. Плавные перемещения и молниеносные выпады, после которых очередная молния поражала следующую мишень. Только негромкие слова заклинания и шелест шагов. Три минуты...
Гермиона устало огляделась, убедилась, что целей не осталось, и расслабилась. Глянула на часы.
— Ух ты, сегодня я в ударе. Надо же, как этот индюк меня разозлил. Надо будет с ним перед каждой тренировкой общаться. Эх! — Девочка довольно потянулась, вбросила палочку в ножны и зашагала в сторону сваленной в углу сумке. — И настроение подняла. Бывай, Миртл, еще загляну сегодня, снова повеселимся.
— Конечно заходи... Кроме тебя никто не хочет со мной общаться...
Пока Миртл снова не завела свою извечную песню, Гермиона торопливо подняла сумку и вышла в коридор. Выслушивать жалобы привидения у нее не было никакого желания.
Уф! И настроение поднялось и полегчало сразу. Вот что значит вовремя пар спустить.
— Надо бы сделать такие тренировки регулярными, — пробормотала Гермиона, потом заглянула в расписание и отправилась на занятия. После них девочка засела в библиотеке, для вида взяв пару книг. Для вида, потому что у нее было другое, намного более увлекательное занятие. Перед смертью наставник взял из библиотеки несколько книг, содержащих очень редкие заклинания из магии разных народов. Для затравки даже продемонстрировал несколько, чем привел девочку в восторг. Но читать книги не дал. Вместо этого он наложил на каждую страницу всех книг отдельное проклятие, и чем дальше, тем сложнее — знал о неиссякаемом любопытстве девочки и знал, чем ее заинтересовать. И уже перед смертью эти книги вручил ей, аккуратно пронумерованные. Сняла проклятье со страниц — прочитала новое и интересное заклинание. Не справилась? И вот уже простые чистые листы перед тобой.
Обуреваемая страстным желанием изучить эти интересные вкусняшки девочка работала, как проклятая, постепенно снимая одно проклятье за другим. Сначала все было просто и даже стандартно. Потом уже стали появляться простенькие ловушки, один раз чуть не попалась. Зато с каждым снятым проклятьем в качестве награды ей доставалось новое заклинание.
Вообще Гермионе нравилось ее занятие. С ее аналитическим складом ума именно в этой области она и могла реализовать себя наиболее полно. Для нее все эти проклятья были сродни головоломкам, которые нужно было решить, добраться до их ядра, определить тип и развеять. Работа кропотливая, требующая внимания, точности, но и доставляющая определенное удовольствие. Как раз для нее. Первую книгу она уже прорешала до половины и вот сейчас решила приступить к новому этапу. Надевать защиту на себя не требовалось, ибо все проклятья были направлены на страницы, а не во вне, но девочка все равно волновалась. Обложившись книгами и закрыв обзор, она раскрыла задачник наставника, открыла его где-то на середине, где внятный текст с картинками заканчивался и начиналась какая-то психоделическая абракадабра, достала палочку и сосредоточилась, включила магическое зрение.
— Проклятье первого класса, — пробормотала она. — Начало... Начало вот оно. Теперь осторожно приступаем... Двигаемся по линиям... Ловушка... Ага... Не туда. Ставим метку...
Справилась к вечеру, и довольная ввалилась к гостиную Гриффиндора. Не обращая внимания на шум вокруг, устроилась за столом у камина и раскрыла учебники, приготовившись делать домашнюю работу. Увлеклась так, что и не сразу заметила остановившегося рядом Рона Уизли. Тому пришлось даже несколько раз окликнуть её, чтобы девочка, наконец, обратила на него внимание.
— Чего тебе?
— Слушай, ты вроде бы уже сделала уроки по астрономии...
— И что?
— М-м-м... Слушай, будь другом, дай списать, а то занятия через два часа и я уже не успеваю...
Сегодня и в самом деле астрономия, вспомнила девочка. Хорошо, что расписание это учитывало и завтра занятия начинаются не с утра, а через пару. С одной стороны — хорошо, с другой — пропуск тренировки.
— Другом? — вздернула брови Гермиона. — Напомни, когда это мы стали друзьями? Может в тот момент, когда ты обозвал меня лохматой заучкой?
— Э-э... Ну ты чего? Мы же гриффиндорцы и должны помогать друг другу! — тут же нашел он новый аргумент.
— Правда? Позавчера я тащила сюда целую стопку книг, когда ты меня обогнал... Разве ты, как истинный гриффиндорец предложил мне помочь донести их? Как же ты тогда сказал мне... А-а-а, "заучка опять свои книги тащит", так, кажется. Даже дверь не придержал.
— Ну ты это... Чего... Это...
Вокруг уже собралась толпа и с интересом стала прислушиваться к спору. Гермиона тоже. Хотя ей и было, что еще сказать, но надо же дать слово и оппоненту.
— Ну я ж просто шутил, — пробормотал он.
— Да? А вот мне было обидно. К тому же знаешь... Я не даю списывать друзьям, только врагам.
— А? — Рон конкретно завис, пытаясь осмыслить фразу. — Чего?
— Еще раз, — со вздохом повторила, словно для дурачка, девочка, — я не даю списывать друзьям. Только врагам. Хочешь списать, стань моим врагом.
— Э-э-э... не понял? Ты хочешь стать моим врагом?
— Не я — ты. Друзьям я могу помочь и объяснить, а вот списать даю только врагам.
— Э-э-э... Ну, если ты так хочешь...
— То есть ты хочешь стать моим врагом?
— А ты дашь списать? — похоже только это Рона сейчас и интересовала.
— Если согласишься со мной, то дам.
— Ну тогда согласен.
— Ты становишься моим врагом?
— Да-да, сама же этого хочешь.
— Я этого не хочу, я согласна стать другом, а не врагом, это как-то лучше. Врагом объявляешь меня ты.
— Блин! Ты меня совсем запутала! Дашь списать или нет?
Гермиона секунду изучала лицо Рона, потом нагнулась к портфелю, вытащила свиток и протянула ему. Тот, довольный, схватил и умчался к другому столу переписывать.
Вокруг похихикали над странностью первокурсницы, но вскоре разбрелись по своим делам. Только спустя полчаса, когда девочка уже закончила работу, рядом плюхнулся какой-то парень.
— Ты и правда считаешь Уизли своим врагом?
Гермиона глянула на собеседника и фыркнула.
— Вот еще. Много чести.
— Но...
— Но я запомнила, что ради того, чтобы списать он согласился объявить врагом постороннего человека, который ему ничего плохого не сделал... Ну разве что раздражает своими знаниями, которыми он блеснуть не может.
Парень хохотнул.
— Джек Сайриз... Маглорожденный, — протянул он ей руку.
— Гермиона Грейнджер... Тоже маглорожденная. — Девочка пожала протянутую руку. — Тоже нужно списать?
— Так не веришь в людей? — хохотнул он. — Озвучь свою позицию по друзьям? Врагам ты даешь списывать, я уже понял, а друзьям?
— Готова объяснить, что им непонятно, помочь разобраться с материалом и проконтролировать решение.
— Гм... Твоим врагам живется проще, не находишь?
— Их проблемы. Все равно дальше урока, когда нужно отвечать, ничего не запомнят из списанного. А через несколько дней вообще ничего в голове не останется. Добытое без труда не ценится.
— О... — Теперь Джек выглядел задумчивым. — Сама догадалась?
— Учитель подсказал. Видишь ли, в своей старой школе я пыталась всем помочь, доказывала, что делать уроки нужно самим, иначе пользы не будет. В результате меня невзлюбили все. Дразнили, задирали. А потом уже мой учитель спросил, кому и что я пытаюсь доказать? Если кто-то хочет идти по легкому пути, объясни ему как он неправ, а не поймет... Так это его жизнь. Дай ему, что он хочет, все равно пользы ему не принесет. Помогать же и объяснять надо друзьям, кто сможет эту помощь оценить. Так тебе тоже дать списать?
— Гм... Знаешь... Именно с этой просьбой я к тебе и шел... Типа нашел дурочку... Которая за меня учиться будет...
— И?
— Эм-м-м... Ты не сможешь объяснить мне материал по трансфигурации? Мне там кое-что совершенно непонятно...
Гермиона с интересом глянула на сидящего напротив мальчишку. Совершенно обычного.
— А может просто дать списать?
— Давай сначала попробуем более сложный путь.
— Гм... Ладно, показывай, что у тебя не получается.
Спустя еще полчаса вспотевший от усердия Джек Сайриз откинулся на спинку кресла и вытер лоб.
— Мда... И почему Макгонагалл так не объясняет?
— Профессор Макгонагалл, — поправила его девочка. — А не объясняет потому, что у нее не один человек в классе. На каждого по полчаса тратить у нее времени нет. А ты бы мог и сам к ней подойти и задать вопросы. Я лично так и делаю, если что непонятно.
Чуть позже, когда все шли в кабинет астрономии, Джек догнал Гермиону и пристроился рядом.
— Слушай, а чего ты постоянно на Поттера поглядываешь? Заинтересовалась героем?
Может Джек и хотел подколоть девочку, но у него явно не получилось. Она, вместо того, чтобы смутиться и начать оправдываться, отыскала взглядом Поттера и оглядела с ног до головы.
— Есть у меня один порок... Любопытство. И вот меня оно гложет с того дня, как я этого героя впервые увидела. Не похож он на героя, ну ни капельки. А тут еще с Роном Уизли связался...
— А что ты имеешь против Уизли младшего? По мне, так братья у него прикольные.
— И шуточки у них дурацкие. Но они, по крайней мере, что-то из себя представляют. Рон же... Я его недостаточно знаю, чтобы говорить, но главное, он лентяй. И ладно бы это, не один он такой. Но он же еще и завистлив. Он не без достоинств, вспомни, как он играет в шахматы, но вместо того, чтобы эти достоинства развивать, начал завидовать тем, кто чего-то добился. Быть рядом с таким человеком... Он же Поттеру не дает развиваться. Поттер явно новичок, но за образец среди чистокровных выбрал Рона Уизли. При всей моей нелюбви к одному белобрысому типу, но даже Малфой в качестве образца лучше. По крайней мере не потянет вниз.
— Ну уж прямо так и...
— Я бы промолчала... Честно... Не люблю кого-то судить за глаза, меня наставник давно отучил делать это. Если бы не сегодняшний его поступок... Вот так вот легко назвать человека врагом ради того, чтобы облегчить себе жизнь... Очень мне этот его поступок не понравился...
— Будем считать, что мне повезло...
Гермиона глянула на мальчишку.
— Нет. Ты просто умнее и дослушал объяснения до конца... Я бы и Рону все объяснила, если бы он стал слушать. Но друзьями нас это еще не делает.
— Гм... Ты честна.
— Экономлю время.
— Слушай. А что это за учитель и наставник, которого ты все время вспоминаешь? В твоей старой школе?
Гермиона помолчала немного.
— Нет... это был наш сосед... он поселился рядом с нашим домом, и мы познакомились однажды... Случайно. Он оказался аристократом, последним представителем одного древнего рода, который сбежал из страны от революции. Он многому меня научил...
— О-о-о... То-то я смотрю у тебя иногда проскальзывает в манерах этакая... Важность.
Гермиона только плечами пожала. К счастью, они уже добрались до вершины башни и разговор вынужденно прервался. А на следующий день в их гостиной висело объявление, что со вторника начинаются занятия по полетам, и эта новость надолго затмила все остальные. Представители магических семей важно рассказывали, как это круто летать на метле, маглорожденные слегка мандражировали, причем неожиданно в их компании оказался и Невилл. Впрочем, и сама Гермиона выглядела не лучше — она была уверена, что летать ей очень сильно не понравится. Перечитала кучу инструкций, но и сама понимала, что теория теорией, но в практике она поможет мало. Да еще пришлось успокаивать и Невилла, давая ему те самые советы, что она вычитала в книгах. При этом, поскольку сама в них верила мало, то и Лонгботтома не успокоила.
Надо ли говорить, что ко вторнику все были возбуждены до предела. Да еще и Малфой, как обычно, прицепился к Поттеру. Честно говоря, Гермиона была даже рада наличию на их курсе национального героя, поскольку было у нее такое подозрение, что, если бы не он, то мишенью нападок стала бы она. Еще бы, такой удар! Так гордиться чистотой крови, а тут какая-то грязнокровка мало того, что лучшая на курсе, так еще и по практике обходит всех. Может сил у нее и маловато, но каким-то образом она умудрялась держаться вровень со всеми. Правда вряд ли он понимал, чего это стоило самой Гермионе. В первое время она не ощущала действий артефактов-сережек, да и не применяли они пока сильно затратные заклинания. Но вот когда она захотела потренироваться отдельно... У нее было ощущение, что силу ей приходилось буквально продавливать сквозь маленькую дырочку, чтобы выполнить заклинание. В первое время она постоянно порывалась снять сережки, но сдерживалась. А потом, научившись дозировать силу и давать ее столько, сколько нужно, привыкла и уже не замечала проблем. Оказывается, артефакт просто отсекает лишнюю энергию. Силу молодого мага ведь и засекают по таким всплескам, он не может ее контролировать, выплескивая максимум возможного, позволяя посторонним определить насколько маг силен. Это взрослые так не разбрасываются. И колдуют они дольше не за счет силы, а именно за счет контроля. Вот и она также, приноровившись контролировать расход силы, заметила, что и школьные заклинания у нее стали получаться лучше, и сама сила стала медленно расти, благо наставник позаботился об артефактах-измерителях.
Прислушавшись краем уха к перебранке Поттера и Малфоя, девочка уселась за стол, равнодушно проводив взглядом прилетевших сов. Писем ни от кого она не ждала, потому и не дергалась.
А вот сова-сипуха Невилла принесла ему маленький свёрток, посланный бабушкой. Невилл ужасно обрадовался и, вскрыв свёрток, показал всем небольшой стеклянный шар. Казалось, что шар заполнен белым дымом.
— Это напоминалка! — пояснил Невилл. — Бабушка знает, что я постоянно обо всём забываю, а этот шар подсказывает, что ты что-то забыл сделать. Вот смотрите — надо взять его в руку, крепко сжать и, если он покраснеет...
Лицо Невилла вытянулось — шар в его руке внезапно окрасился в ярко-красный цвет.
— Ну вот... — растерянно произнёс Невилл.
