Journeywoman & Apprentice. (Worm/fate)

"Хм", — сказала она. "Понятно. Приятно слышать, что ты не очередной безнадежный идиот".

Тон ее голоса было немного трудно разобрать, но теперь было очевидно, что она сравнивала меня с ее прошлым знакомым. Что с этим делать, я не был уверен. На самом деле, в настоящее время, что я вообще знаю о ней?

Она определенно была богатой независимо от других; немного скряга. По крайней мере, с высшим образованием и неплохим химическим образованием. Культурно британский? Кавказско-японец по национальности.

Больше ничего.

С точки зрения относительной грязи, которую мы имели друг с другом, она поставила меня в совершенно невыгодное положение. Это было не из приятных ощущений.

"Ты сказал, что ведешь меня на встречу со своим другом?" — сказал я, переходя в наступление. "Почему,точно?"

"Не друг", — ответил Зендзё. "И чтобы понять причину, вам понадобится немного контекста".

"Тогда объясни".

Зендзё постучала пальцем по рулю.

"Я уже объяснял, что мана — это жизненная энергия, да?" спросила она.

"Да уж?"

"Подкрепление, над которым вы работали, классифицируется как личное волшебство одиночного действия, поскольку оно питается только жизненной энергией заклинателя. Однако это не относится к протоколам заклинаний большего масштаба".

"... как это связано с моим вопросом?"

"Я вернусь к этому через мгновение", — ответил Зендзё. "Как я уже говорил, как только протокол заклинаний превосходит масштабы и продолжительность личного волшебства одиночного действия, даже самый одаренный из магов не сможет поспевать за его расходом энергии. Таким образом, необходима альтернатива".

Оставайтесь на линии. Если бы мана была жизненной энергией —

"Вы имеете в виду другие живые организмы?" Я спросил. "Как в живой жертве?"

Зендзё невесело усмехнулся.

"Вы принимаете нас за дикарей?" спросила она. "Такой вид практики — прибежище социопатов, монстров и нецивилизованных животных. Не настоящий маг".

Другими словами, хотя она лично не общалась с людьми, которые это делали, на самом деле были люди, которые это делали .

Это было не очень обнадеживающе.

"В таком случае, что это за ваша альтернатива?" Я спросил.

"Жизненная энергия самой окружающей среды", — ответил Зендзё. "Под землей есть естественные пути маны, называемые силовыми линиями — примерно аналогичные Цепям мага. Область, в которой большие силовые линии пересекаются с частотой, называется Духовной Землей — идеальным местом для разыгрывание крупномасштабной магии. Это было причиной того, что мой наставник помог мне в приобретении моего нынешнего места жительства ".

"Ты имеешь в виду, твой дом ..."

"— расположен в непосредственной близости от пересечения силовых линий, да. И поскольку такие сайты очень востребованы, чтобы разрешать споры, предотвращать несанкционированное использование силовых линий и иным образом управлять доменом, местный представитель Тауматургической ассоциации обычно назначается в качестве "второго владельца" — хранителя Духовной Земли, наделенного полномочиями разрешать или запрещать деятельность магов в пределах их юрисдикции ".

Наконец, название организации, к которой она принадлежала.

Судя по всему, это была не банда, а больше — я не знаю. Что-то вроде жилищного управления Броктон-Бей? DMV? За исключением того, что они, вероятно, были самоназначенными и специально регулировали ресурсы, используемые определенной подгруппой парачеловеческого населения, чьи силы действовали на ману.

Однако в зависимости от того, как они определили "несанкционированное использование" — точного способа, которым они объявили и предприняли процесс выселения, — существовала вероятность, что их фактический способ действий был ближе к мафиозному рэкету.

В этот момент у меня не было выбора в этом вопросе, но —

"Вы регистрируете меня у 2-го владельца Броктон-Бей как авторизованного пользователя магии?" — спросила я, переложив беспокойство на насекомых в окружающем лесу.

"Действующий" 2-й владелец, — сказал Зендзё. "Насколько я понимаю, человек, которому поручено опекать Броктон-Бей, в настоящее время нездоров., и ему не хватало темперамента, чтобы выполнять свои обязанности. Будучи , как и его биологического преемника не является магом, руководство города временно назначен надзирателем соседней юрисдикции."

Магия. Духовные Grounds. Старые семьи. Дорога поездка в графстве Эссекс, штат Массачусетс.

Это не займет гений, который соединяет точки.

"Значит, мы едем в Салем?" — спросил я.

На самом деле это было в Пибоди, а не в самом городке Салем. Вся поездка заняла около часа.

Сразу после торгового центра Northshore и развязки клеверных листьев на шоссе Янки-Дивизион мы свернули с Андовер-стрит на подъездную дорожку, покрытую деревьями. Нашей целью был единственный дом на дороге.

Сам дом был довольно скромным — трехэтажное здание в классическом новоанглийском колониальном стиле, обшитое белыми обшивками. Однако присутствие, которое он источал —

мне казалось, что я стою перед батареей отопления — и все же насекомые в доме и саду ничего подобного не указали.

"Это должно быть так тепло?" — спросил я, расстегивая куртку, когда выходил из "фольксвагена".

"Вы воспринимаете это как тепло, не так ли?" — спросил Зендзё. "Имеет смысл, учитывая вашу предрасположенность к тактильным ощущениям. Тем не менее, не снимайте пальто, поскольку на самом деле вы чувствуете не повышение температуры. Ваш мозг просто интерпретирует это как таковое".

"Что это?" Я спросил.

"Оборонительный периметр — обычно известный как ограниченное поле", — ответил Зендзё. "Примером такой может быть пирамидальная" мертвая зона ", которую вы ощущали около моего места жительства до корректировок, которые я сделал в воскресенье. То, что сейчас перед вами, ориентировано, прежде всего, на то, чтобы отговорить от посещения людей, отсутствующих в Тауматургических кругооборотах".

В настоящее время он довольно хорошо меня отговаривал, несмотря на мои схемы.

"Тот, что находится рядом с твоим домом, не заставляет меня чувствовать, что я прохожу через микроволновую печь", — сказал я, следуя за Зендзё к кованым воротам.

"Моя работает по другому набору механики", — сказал Зендзё, позвонив в дверь. "Это более общий вид, с которым вы, вероятно, столкнетесь. А теперь тише".

После недолгого ожидания, высокий бледный мужчина с аккуратно подстриженной бородкой открыл входную дверь и спокойно подошел к воротам по садовой дорожке. Его черты были культурными — почти латинскими; а под белой рубашкой он был довольно хорошо сложен. Если бы он не был близок к отцовскому возрасту —

я переложил эту мысль на рой. Сейчас не время.

Оглядываясь назад, стало очевидно, почему Зендзё предпочла одеваться так, как она. Она тосковала по парню, который выглядел как наемный убийца из мафии из гангстерского фильма.

— Уэйтли, — поприветствовал Зендзё.

"Мисс Зенджу", — ответил мужчина странно резонирующим голосом. "Мать ждет тебя".

Он открыл защелку ворот и открыл левую сторону, позволив нам войти. Мы молча последовали за ним в фойе — вверх по лестнице на второй этаж и по коридору. Открыв дверь в, казалось бы, хорошо украшенный кабинет, он встал в сторону и жестом пригласил нас войти.

"Пожалуйста, — сказал он.

Я последовал за Зендзё внутрь, обратив внимание на тома в кожаных переплетах, которые стояли на полках вокруг комнаты. Удивительно, но я не мог удержать ни одного книжного лотка.

"Хорошо, что вы зашли, мисс Зенджу", — сказала седовласая женщина, сидящая в кресле у потрескивающего камина. "Как дела с проектом?"

На первый взгляд я принял ее за пожилую женщину; но через мгновение заметил, что по правде говоря, она выглядела не намного старше 30 или 35 — полностью отсутствовали явные возрастные недостатки. Как и ее "сын" — если он действительно был ее сыном — она ??была чрезмерно бледной; но у нее была полупрозрачная бледность альбинизма.

Однако ее фигура -

Одета в тонкое черное платье, облегающее ее кожу, у нее были широкие бедра и большой бюст, несмотря на то, что в остальном она была стройной. Если бы не ее альбинизм; если бы не бледно — красного ее странно маленькие ирисы, и темные круги под глазами — она имела вид выглядит , что не были бы неуместны в порно коллекции — подростка мальчика.

Извини, Зендзё, но если мама парня так выглядит, у тебя нет шансов.

"Как обычно, медленно и стабильно", — ответил Зендзё. "Но это тема для другого раза. Я пришел сегодня, чтобы представить моего нового ученика".

Она указала на меня.

"Тейлор Хеберт", — продолжила она. "Девушка, о которой я звонил заранее. Первое поколение, с Цепями необычайно приличного Качества и Количества. Никакого происхождения, о котором я знаю, — хотя, надо признать, у меня не было возможности исследовать ее генеалогию".

"Э-э, привет", — сказал я, чувствуя себя немного сбитым с толку.

Женщина-альбинос посмотрела на меня с улыбкой.

"Меня зовут Лавиния Уэйтли, дорогая, — сказала она. "В настоящее время я являюсь вторым владельцем Brockton Bay. Рад познакомиться с вами". Она повернулась к Зендзё. "Но я должен сказать, мисс Зенджу, разве для вас не слишком неожиданно брать учеников? Вы пробыли в этом районе чуть больше месяца. Я подумал, что вы захотите еще немного времени, чтобы освоиться. "

Зендзё, казалось, ожидал этого вопроса.

"У меня есть основания полагать, что моя встреча с Тейлором была заранее организована", — ответила она. "Это не было случайностью или интуицией — и поэтому, основываясь на прошлом опыте, я решил использовать эту возможность".

Это объяснило несколько вещей, но также вызвало некоторые вопросы. Для начала, предварительно организованный кто?

"Что ж, если вы решили спонсировать ученика, — сказала миссис Уэйтли, — я не вижу причин возражать". Посмотрев на меня, она сказала: "Я приветствую вас в нашем братстве, мисс Хеберт. Я надеюсь, что мисс Зенджу ознакомила вас с нашей политикой против разглашения Тайны?"

Как в средневековой мистерии? Зенджо не упоминала ничего подобного, но в целом я уловил суть из ее рассказа о хранении вещей в секрете. Первое правило бойцовского клуба — не говорите о бойцовском клубе.

"Ага", — кивнул я.

"Очень хорошо", — сказала миссис Уэйтли. Снова посмотрев на Зендзё, она спросила: "У тебя сегодня есть какие-нибудь дела?"

"Не особенно", — ответил Зендзё. "Просто зашел, чтобы сказать привет".

"В таком случае, — сказала миссис Уэйтли, — держите меня в курсе ваших успехов. Уилбур!"

У двери кабинета заглянул Уилбур Уэйтли.

"Мать", — сказал он.

"Будьте любезны и проведите молодых леди к воротам", — сказала миссис Уэйтли.Она кивнула нам. "Приятного вечера".

"Ты тоже", — сказал Зендзё, небрежно помахав ей рукой, прежде чем выйти в коридор.

Из вежливости я кивнул миссис Уэйтли, прежде чем последовать ее примеру.

Вернувшись на дорогу и направившись на север, я почувствовал себя немного лучше, когда меня приняли в ковен Зендзё против моей воли. Миссис Уэйтли — несмотря на ее, ммм, уникальную внешность — была достаточно дружелюбной;нисколько не пересекается с моим мысленным представлением о региональном боссе магической мафии. Помимо того, что она заставила меня согласиться со Статутом секретности в стиле Гарри Поттера, она даже не предъявила мне необоснованных требований.

Вероятно, моя первоначальная плохая реакция на этот бизнес с магией и так далее была полностью основана на дерьмовой личности Зендзё.

"Не покупайся на добрый поступок бабушки", — сказал Зендзё, останавливая машину на светофоре. "Лавиния Уэйтли — бесчеловечное чудовище. Ассоциация передала ей опекунство над Духовной Землей Салема из-за того, что она единолично нейтрализовала силы, которые они послали, чтобы заявить права на нее, давным-давно".

И вот она, отравив колодец. Миссис Уэйтли вряд ли была "бабушка".

"Она казалась мне очень милой", — сказал я. "И не делай вид, что ты наряжалась не для того, чтобы произвести впечатление на ее невероятно горячего сына".

Зендзё посмотрел на меня с недоверием.

"Вы думаете, что меня привлекает Уилбур Уэйтли , из всех людей?" спросила она. "Вы вообще знаете, что он?"

Она снова посмотрела на дорогу и тряхнула головой, словно пытаясь ее прояснить.

"Нет, неважно, — сказала она. "Это было несправедливо с моей стороны. У тебя не будет контекста, чтобы понять".

О чем все это было?

"Но нет, — продолжил Зендзё, — я одеваюсь не специально для того, чтобы предстать перед мужским взором. Я делаю это по своему усмотрению. Разве ваше американское образование не учит вас чему-либо о расширении прав и возможностей женщин?"

Я был почти уверен, что расширение прав и возможностей женщин не имеет ничего общего с тем, чтобы одеваться как бродяга.

"В любом случае, — сказал Зендзё, — куда мы направляемся на ужин? Я не оплачиваю счет, если это слишком дорого".

Я подумал об этом на мгновение.

Мы с папой не часто ели вне дома; но до тех пор, пока это не были морепродукты, места, в которых мы бывали, обычно не доходили до ста долларов. Возможно, я мог бы просто назвать что-нибудь, и это было бы хорошо, но я не был уверен, что Zenjou считает дорогим.

"Вы когда-нибудь ели в закусочной раньше?" Я спросил.

007: Вкус к бойне.

Benedict's была "аутентичной" круглосуточной закусочной — что бы это ни значило в ресторанной индустрии, это слово "аутентичный".

Это не было пренебрежением к месту с моей стороны, так как еда была неизменно вкусной. Просто — несмотря на все то, что он потрясал стиль арт-деко закусочной 50-х годов и законно обслуживал дальние грузовые перевозки — он был построен в середине-конце 90-х годов, вскоре после моего рождения. Не говоря уже о том, что он был частью сети ресторанов, полностью принадлежавшей McDonell's Corporation.

Я не мог вспомнить, когда это было в последний раз, но в более счастливые времена я, мама и папа иногда заглядывали домой из поездки на выходные к бабушке на Мартинс-Бич.

Лично для меня определяющей чертой закусочной было наличие завтрака в любое время дня; и поэтому, вполне естественно, я заказал яичницу и блины с колбасой, весь покрытый щедрой порцией кленового сиропа. Я знал, что это была не самая здоровая еда, но по какой-то причине сегодня я был чрезмерно голоден.

Вероятно, тогда с моей стороны было немного лицемерно рассуждать о том, что Зенджу выбрала то, что она сделала, — но после тарелки супа из моллюсков Новой Англии ее основным блюдом на вечер было то единственное блюдо в меню, которое я совершенно не смогла не желудок.

Maxi Burger Classic представлял собой роскошный чизбургер с двойным беконом весом один фунт, подаваемый с картофелем фри и луковыми кольцами — основным продуктом в любом ресторане, связанном с брендом McDonell, будь то франчайзинговый или какой-либо другой. Например, Fugly Bob's от Market предложил Challenger — почти идентичный бургер, но с перцем чили вместо салата и помидоров.