Битва за Эллиоты. Часть 6

Вообще Чифу возник как открытый порт всего несколько десятилетий назад. После второй опиумной войны. На берегу бухты, где высилась только одна таможенная башня. И очень быстро этот порт превратился в город, который был центром торговли в этом, одном из самых богатых и густонаселённых районов Китая. При этом в самом городе одним за другим возникли семнадцать консульств со всех стран мира. В том числе и России. А сам Чифу выглядел скорее европейским, пусть и в колониальном стиле, чем китайский город. С большим процентом европейско-японского населения. Что привело к тому, что десять лет назад именно в Чифу базировалась международная эскадра, которая вынудила Японию пересмотреть условия договора с побеждённым Китаем. А пять лет назад, когда Китай сотрясали события, связанные с восстанием ихэтуаней, то Чифу остался островком стабильности и торговли в Китае. Куда, в помощь к охране консульств, не были отправлены войска. В результате, в отличии от посольства в Пекине, где находилась целая рота, охрану консульства в Чифу несли всего четыре казака-забайкальца. Это казалось вполне достаточно в мирное время, но оказалось совершенно недостаточно, когда с началом войны Порт-Артур оказался в осаде. И вся связь с крепостью оказалась возможна только через консульство в Чифу.

Существовала большая опасность захвата здания консульства японской диаспорой Чифу. Хотя внешне всё оставалось мирно и в рамках приличия. Даже после того как в консульстве появился лейтенант Кедрин, Вячеслав Никанорович[11]. Со своей командой телеграфистов. Которые привезли две повозки с беспроволочным телеграфом. И разместились в консульстве, подняв над крышей здания антенну высотой в десяток саженей. После чего в консульстве остался лейтенант и четыре, подчинённых ему, нижних чина. Которые и обеспечили связь, по беспроволочному телеграфу, с осаждённой крепостью. И если сначала Тидеман поддерживал связь, с крепостью, нанимая китайцев, что бы те передавали сообщения в крепость и привозили ответ, то теперь связь с крепостью стала более надёжной, даже с учётом того, что была налажена и голубиная почта. Что позволяло более надёжно встречать прибывающие из Порт-Артура миноносцы, дабы передать им предназначенные для крепости грузы и принять то, что доставляли из крепости. Причём часто даже не в порту Чифу, а в окружающих бухтах. Куда на китайских джонках выходил лейтенант Кедрин. В сопровождении нижних чинов.

Но тогда всё обошлось, нападений не было. А потом пришли сообщения о русских победах. Но после этого опытный политик почувствовал, что ситуация изменилась, причём изменилась в худшую сторону. И теперь угроза исходила не только от японцев, но и от китайцев. Где возникли опасения скорой войны с Россией. И именно это настроение почувствовал коллежский асессор. Буквально почувствовав тучи и грозу над консульством. Где вместе с ним жила супруга и дети. Опасениями он поделился со старым знакомым, бывшим губернатором Дальнего Сахаровым. С которым познакомились во время дипломатической службы Тидемана в Дальнем. И вот на сегодня была назначен приём, радиограммой из Порт-Артура, дипломатической почты из Порт-Артура.

Обычно почту сопровождал один из флотских офицеров, пусть и в гражданской одежде, то сейчас несколько больших ящиков привёз явно нижний чин, по виду которого можно было принять за успешного мастерового. В заправленных в сапоги брюках, пиджаке, надетом на косоворотку, с золотыми часами в кармане брюк, на такой же золотой цепочке и в картузе. Который и заломил, как только увидел консула, в форменной одежде и с чиновничьими погонами, с двумя просветами и расположенными вдоль погона двумя звёздами. После чего, вытянувшись, и произнёс:

— Ваше высокоблагородие, зауряд-прапорщик Морского полка, Сидоров, в ваше распоряжение прибыл.

— Как в моё распоряжение прибыл? — удивился было Тидеман, — Мне сообщили, что должна быть дипломатическая почта. Куда ты должен был доставить эти бумаги?

— Нет там никаких бумаг, ваше высокоблагородие, там, значиться, пулемёт Гочкис, две пулемётки и шесть автоматических карабинов Манлихера-Мордовина, с запасом патронов и три десятка гранат. Что бы значиться всех, кто у вас в охране находиться, перевооружить. Правда, их превосходительство контр-адмирал Вирениус, когда меня сюда посылал, дал ещё сто рублёв, что бы я патроны подкупил. Говорит и японские патроны, и китайские для Манлихера, да и пистолетные для Браунинга и Маузера куплю тут. Ну и заодно определить, что тут у китайцев, значиться, за позиции, да и вообще, сколько их в Чифу, и где они тут размещаются[12]. Дабы узнать, как их сподручнее взять можно будет.

От этих слов Тидеман поморщился, Кедрин произнёс, несколько насмешливым тоном:

— Так уж, братец, контр-адмирал Вирениус, лично тебе напутствие и давал. И что это за пулемётки такие?

На что зауряд-прапорщик с обидой, в голосе и ответил, оценив по возрасту чин лейтенанта, находившегося, для маскировки, в цивильном платье:

— Ну это мы, ваше благородие, их между собой пулемётками называем, а так и, их высокоблагородие, полковник Мордовин, и их превосходительство контр-адмирал Вирениус, значиться, пистолета-пулемётами кличут. А так это и есть пулемёты, тилько шибко крохотные, и под пистолетные патроны. Одна пулемётка под патроны Браунинга, но патроны уж больно слабоваты, так она экспериментальная и осталась. Пошли, в дело значиться, было те, которые под пистолетный патрон Маузера были сделаны. И те, у которых магазины сверху, а не сбоку или снизу. В них задержек в стрельбе поменьше будет. А так мы с, их превосходительством, вместе в Порт-Артур пришли. Я как раз отслужить должен был, но тут война, значиться, и нас оставили. Кондукторами сделали. Я в десантные партии и попал. С автоматическими карабинами пароходы досматривали, а потом острова Эллиоты брали. Потом, значиться, участвовал в испытании нового оружия. Моя пулемётка там, в ящиках, тоже лежит. Нет, складной металлический магазин остался, он сподручнее, когда надо окопы зачищать, хотя с деревянного и более метче стрелять получается. Но вот ежли магазин снизу, то часто заедает оружие. А так, я с этой пулемёткой, под Кинджоу стрелков пятого полка выручал, значиться. Доброе дело було. А вот когда Дальний защищали, то меня и поранило. Мы там японские пулемёты Гочкиса, в порту, прямо в ящиках захватили. Ну и, значиться, их для обороны и спользовали. Когда из такого стрелял меня и поранило. А потом в госпиталь пришёл, их превосходительство, контр-адмирал Вирениус. И стал выяснять, кто скоро выписан должен быть, и кто из тех, выздоравливающих, умеет, и пулемётками работать, и карабины знает, и гранаты применял, ну и с Гочкисом знаком. Ну, нас ему и представили. И их превосходительство меня сразу признал. Тут же в зауряд-прапорщики произвёл. И сто рублёв дал. На тебе, говорит, на эти, как их, а да, командировочные расходы, пока в Чифу будешь, только патроны к оружию прикупи. Что бы на несколько часов боя хватило. И выясни, где что у китайцев в Чифу есть. И как сподручнее их оттуда выбить, значиться. А потом мне и бумаги дали, за подписью командующего флота, их высокопревосходительства, адмирала Макарова, что значиться, мне морскому зауряд-прапорщику, надлежит убыть в Чифу, для выполнения специального задания. Ну и разрешение, от их высокопревосходительства генерал-лейтенанта Кондратенко, мне, как зауряд-прапорщику, покинуть территорию крепости. По неотложному делу.

— Понятно, братец, всё объяснил, — усмехнулся лейтенант Кедрин, — только как это ты так безоружный такой груз привёз?

— Как безоружный, вашбродь, — с обидой в голосе произнёс Сидоров, — Вооружённые мы. Только не видно энто оружие. Их превосходительство, такие кобуры оперативными кличет. Скрытого ношения, во как значиться.

С этими словами, зауряд-прапорщик, распахнул полы пиджака. И консул, и лейтенант, увидели, что у Сидорова, в двух, закреплёнными подмышками кобурах находятся два японских револьвера тип 26. Увидев которые лейтенант хмыкнул и произнёс:

— Интересно, весьма интересно. Забавная конструкция. И не выпадают? И где револьверы, братец, взял?

— Нет, вашбродь, не выпадают. Кобуру из мокрой кожи формируют, как раз под револьвер, крепко держится. Да и ремешком, что при рывке открывается, они крепятся. А револьверы трофей. С боя взял.

— А зачем два? — произнёс тогда лейтенант, получив в ответ:

— Так, вашбродь, мне ж, с двух рук сподручнее же.

После чего лейтенант только покачал головой. И флотские, погрузив, с помощью кули, ящики в пролётки рикш и сев сами, в другие правда, уехали в сторону консульства. Оставив консула в сопровождении одного казака. И в весьма дурном настроении, да и в смятении чувств. Ощущая себя безвольным заложником в сложившейся ситуации.

[11] Кедрин, Вячеслав Никанорович, один из первых апологетов развития радиодела в России.

[12] В ходе китайско-японской войны, 1894-1895 годов численность китайских, территориальных войск, в Чифу, достигала 2000 человек.

7

Как известно, шило в мешке не утаишь. Особенно если это шило не только выглядит как броненосец первого класса, но и является этим самым броненосцем. Вот и факт, что корабль такого ранга получил повреждения, выведшие его из строя, долго в секрете сохранить невозможно. Рано или поздно, а в нашем случае скорее именно второе и имело место, враг получит необходимую ему информацию. Вот и командующий Объединённым японским флотом вице-адмирал Камимура получил достоверную информацию, что русский броненосец проходит доковый ремонт на островах Эллиоты. Что, теоретически, уравнивало силы действующих русского и японского флотов. В каждом из которых числилось по четырнадцать кораблей линии. Хотя у русских в это число входило два броненосца береговой обороны, а на трёх кораблях основу вооружения составляли орудия устаревших систем, стрелявших ещё дымным порохом. Но в тоже время на двух японских кораблях, отсутствовали четыре орудия главного калибра. Пусть и всего лишь восьмидюймовых. Что смещало в пользу русских и так не благоприятный, для японцев, баланс в числе тяжёлых орудий. Но всё же адмирал Камимура счёт соотношение сил флотов благоприятным для себя. Хотя и испытывал досаду, что не узнал об этом ранее, когда русский флот находился у берегов Кореи и Японии. И поэтому так и не рискнул, в тот момент, навязать своему визави генеральное сражение. Но теперь-то он, командующий японским флотом, вывел корабли Объединённого флота в море. Что бы нанеся поражение, вытеснить русские корабли с островов Эллиоты. Покончив там с 'Севастополем'. И тем самым закрепить сложившиеся, пусть и небольшое, но преимущество над русским флотом. И используя то, что японские корабли имеют возможность ремонтироваться быстрее, чем их русские оппоненты, вернуть контроль над морем.

И адмирал Камимура не ошибся, весь русский флот находился на рейде Николаевска-на-Эллиотах. Обеспечивая охрану, как докового ремонта 'Севастополя', так и организацию береговой обороны этой якорной стоянки. Куда, для создания береговых батарей, уже доставили не только дюжину стоявших здесь ранее двенадцатисантиметровых орудий, но и такое же количество орудий, от трёхдюймового и до шестидюймового калибра. Но пока 'Севастополь' находился на ремонте, его безопасность обеспечивал весь действующий русский флот. Который тут же стал поднимать пары, как только дозорные миноносцы обнаружили идущий к островам японский флот. В результате, японские корабли подошли к северному побережью островов как раз в аккурат, с началом выхода русского флота с рейда южным проливом Бобр. Что привело к тому, что, так и не успев начать серьёзный обстрел объектов, на островах, японцы вынуждены были развернуться и отойти к островам Вума-Тао. На восток от островов Эллиот. А в результате и разгорелось второе Эллиотское сражение. Или бой у острова Торнтон.

При этом второе название этого боестолкновение гораздо более полно характеризовало этот бой. Командующий японским флотом совершенно не стремился к победе любой ценой. Его не устраивал даже простой обмен кораблями. Что и предопределило крайнюю осторожность в действиях японского флота. Первая попытку японского флота пройти проливом между островами Эллиоты и Вума-Тао оказалась нейтрализована просто тем, что русский корабли выстроили линию поперёк пролива. Образую пресловутую палочку на 'Т'. Грозя своим огнём нанести японскому флоту неприемлемые потери, по сути, ещё до начала главного сражения. Камимура попытался было повернуть колонну своих кораблей направо. Что бы проскочить проливом, пройдя за кормой концевых в линии русских кораблей, двух броненосцев береговой обороны и 'Адмирала Посьета'. Но русский флот стал поворачивать не всей линией. А четырьмя отдельными отрядами. Что позволило русским закончить перестроение и лечь на пресечение курса ещё продолжавшей манёвр японской линии. Манёвр рассчитанный на то, чтобы вывести на слабейшие русские корабли первоклассные японские броненосцы. Но русские, упредили в манёвре японцев, и теперь к головным японским кораблям приближалась четвёрка лучших русских кораблей. С 'Ретвизаном' и 'Полтавой' во главе колонны. Да и из-за линии русских кораблей, в разрывы между ними, выскочило не менее двух с половиной десятков русских миноносцев и контрминоносцев. Во главе, которых шёл 'Жемчуг'. И эти русские корабли намеревались, на конкурсе, атаковать головной японский броненосец. Что и вынудило Камимуру дать приказ на отворот поотрядно на север. А японским лёгким силам атаковать русские миноносцы, тоже пройдя в промежутках между кораблями линии. На этом первый этап сражения и закончился. Русские миноносцы тут же, как японские броненосцы отвернули, ушли за свою линию. А японские миноносцы не рискнули атаковывать днём русские корабли с неудачного ракурса. И тоже отошли на норд.

Но японский командующий не оставлял попыток всё-таки нанести поражение русскому флоту и обойдя острова Вума-Тао мористее, и пользуясь преимуществом в скорости, японский флот попытался пройти теперь уже проливом между этими островами и островом Торнтон. Но пользуясь тем, что его флот двигался, по окружности меньшего радиуса, адмирал Макаров успел развернуть свой флот так, что-то пресёк своим курсом курс японского флота. Выводя своего визави прямо на скалы, окружающие остров Торнтон. Что вынудило адмирала Камимуру снова отворачивать линию своих кораблей и обходить этот остров восточнее. Но что бы не дать русским, снова занять доминирующее положение поперёк курса японского флота, Камимура выслал вперёд корабли третьего боевого отряда. Возглавляемые броненосным крейсером 'Асо'. Но эту попытку пресёк русский разведывательный отряд. Из крейсеров 'Баян', 'Богатырь', 'Олег' и 'Аскольд'.

В результате третья фаза сражения оказалась разбита на два отдельных боя. Которые смещались, от острова Торнтон, к островам Блонд. Впереди вели бой лучшие крейсера, как русского, так и японского флотов. А на расстоянии нескольких миль, за ними, вели перестрелку две линии кораблей противоборствующих сторон. И теперь уже Камимура, пользуясь превосходством в скорости своих кораблей линии, пытался обогнать корабли русской линии. Что бы охватив голову русской колонны направить уже её на скалы вокруг островов Блонд. Что должно было заставить адмирала Макарова отворачивать на восток. Что бы обойти острова восточнее. В то время как Камимура стремился обойти эти острова западнее. А при наибольшей удаче, пройти проливом, отделявшим самый западный остров архипелага от группы восточных островов. И тем самым открыть себе прямой путь к проливу Бобр. Входу на рейд островов Эллиоты. Где рассчитывал просто, пройдя по рейду, изобразить слона в посудной лавке. Разнеся в дребезги всё, что подвернётся. В том числе и главные цели операции эскадренный броненосец 'Севастополь' и два русских плавающих доков. Ну и вообще быстро лишить это место любого военного значения. И казалось, что этот план был близок к благоприятному разрешению. Японский флот легко держал скорость в шестнадцать узлов, в то время как русский имел ход чуть более десяти. И ещё чуть, чуть и русский флот вынужден будет отвернуть. А японский флот войдёт в пролив между западным островом Чангзи-Тао и восточной группой островов Блонд. И возьмёт курс на пролив Бобр. А русские корабли будут вынуждены обходить архипелаг восточнее и однозначно опоздают к битью посуды на рейде Эллиотов.