Ведьма и дракон. Вечность (3 часть полностью)

"Вот сам бы и умирал!"— "буркнул" в ответ Дррруагаррр.

Бор неопределённо махнул рукой.

— Ты меня развязывать собираешься, рыцарь, или как?— напомнила о своём существовании Лейка.

— Конечно, моя прелесть!

Девушка зарделась.

— А ты вообще кто?— спросила она, когда парень принялся развязывать путы, её сдерживающие.

— Как кто? Твой спаситель.

— Это я уже поняла,— Лейка принялась растирать затёкшие кисти, пока он освобождал стопы.

— А разве нам надо знать друг о друге большее?

— Как скажешь, мой герой.

Девушка бросилась на шею спасителю, сразу же, как только оказалась полностью свободной.

"Ну, всё, мы пошли",— Бор подмигнул умершему Дррруагаррру.

— Кстати, меня зовут Грас,— промолвил он, обнимая новую знакомую за талию да крепче притягивая к себе.— А тебя, моя прекрасная леди?

— Лейка,— скромно ответила девушка, смущённая столь лестными словами.

Однако скромность не помешала ей прижаться к Грасу всем телом. Вдруг это судьба, а фортуну, как известно, надо ловить за хвост, иначе может и сбежать.

Стоило "жертве" со своим спасителем удалиться, как дракон поднялся. Встряхнувшись всем телом, он запылал, превратившись в юношу. Парень оправил рубашку и направился в сторону города. Следовало выпить после очередной преждевременной кончины.

В таверне в это время суток народу находилось предостаточно. Смех, ругань, да и просто гомон раздавались со всех сторон.

Рок постарался абстрагироваться от постороннего шума, полностью погрузившись в свои мысли. Но вдруг до ушей донеслось слово, которое он не мог никак пропустить.

— Дракон?

Рок насторожился.

— А почему бы и нет?— обиженно взвился потрёпанного вида рыцарь в помятых доспехах. Рядом с его кружкой лежал чуть поржавевший шлем. Чей-то удар намертво впечатал забрало внутрь. Вряд ли он оставался пригодным для ношения. К чему только парень его за собой таскал?— Я — рыцарь!— несмотря на раздавшиеся смешки, он продолжил.— И этим всё сказано. То, что моя семья разорилась, ещё ничего не значит! Я готов сражаться даже с этим лютым зверем, лишь бы получить деньги на восстановление родового поместья или хотя бы ради того, чтобы найти выгодную партию.

— До сих пор веришь в сказки, парень?— хмыкнул кто-то.

— А ты что не заметил, у него молоко на губах не обсохло? Что пьём мы, а что пьёт он!— добавил воин в полном боевом облачении, что сидел за соседним столом.

Смешки переросли в настоящий хохот.

— Что я не так сказал?— жалобно вопросил покрасневший до корней волос паренёк.

— Да нет, всё так. Твоё желание восстановить родовое гнездо понятно. Вот только... боюсь разочаровать тебя, приятель, но драконов нет!— краснощёкий здоровяк, сидящий рядом, хлопнул "рыцаря" по плечу.

Тот аж подавился.

Рок ухмыльнулся.

— Насмешили,— пробормотал он, поднимаясь.— Цирк, да и только!

Уже направляясь к двери, красный дракон невольно расслышал ещё несколько фраз.

— Ты сколько в городе пробудешь, весельчак?

— Да, наверное, ещё с неделю. А что, есть предложения?— обнадёжено спросил горе-рыцарь.

— Ага, создать труппу странствующих артистов да отправиться по миру, искать драконов, подрабатывая твоими россказнями.

— Да ну вас!— отмахнулся парень.

— Мужики, сбросимся парню на пиво за здоровый смех,— зычно предложил краснощёкий.— Заслужил!

Все вновь расхохотались. Смех сопровождал Рока пока он шёл от таверны...

"Рок, я так больше не могу".

Огненный дракон в человеческой ипостаси сонно потянулся. Мысль друга застала его спящим.

"Что случилось-то?"

"Лейка меня достала! За любую ласку требует монету, а сама ко всему придирается. Эх, надо было ей не показывать, что у меня столько денег!"

"Так в чём проблема? Вы же на постоялом дворе находитесь. Расплатись с хозяином. Бросай её и улетай!"

"Жалко,— ответил Бор после недолгого молчания.— Говорит, отец её теперь в дом не пустит. Он у неё строгих нравов, да и мать деспотичная женщина. Между прочим, это мы с тобой её из семьи выдернули".

"Об этом раньше следовало думать. А с тем сокровищем, что эта чертовка у тебя выпросила, она и без отца с матерью проживёт,— недовольно "проворчал" Рок.— К тому же не верится мне в её россказни".

"Да и я понимаю, что лжёт. Но всё же неудобно как-то девушку бросать. Вроде как попользовался и выкинул".

"Можно подумать, она первая",— Рок поднялся с кровати.

Вот так всегда. Морррварррт сначала создаёт проблему, потом просит помочь с её решением.

"Ну, знаешь ли, она хоть и не девицей была..."

"Вот только от подробностей своей личной жизни меня избавь. Поставлю стену!"

"А что тут такого?!"

"Ничего".

"Вот и я о том же. Да и не оставлял я ни одну свою подругу у разбитого корыта. Надо бы что-нибудь придумать, да Лейку в... добрые руки пристроить".

Чего и следовало ожидать. День окончательно испорчен, и хорошо, если один. Хотя...

"Постой! По поводу рук ты это отлично сказал,— хмыкнул Рок.— Есть тут у меня одна идейка..."

Когда новый дракон похитил её, Лейка испугалась. Двадцать лет прожила и ни одного ящера не встретила, а тут сразу два. Переселение у них, что ли началось из легенд в реальность? К тому же немного жаль Граса, всё ж таки чудовище сожрало, а он её спаситель.

Но стоило девушке увидеть драконьи сокровища...

— О-о-о, за такие богатства я готова хоть с самим чёртом жить!

Жёлтый дракон вроде бы как хмыкнул. Лейка недоверчиво покосилась на ящера.

— Хотя нет, лучше бы на его месте оказался, хоть какой-то захудалый мужичок,— пробормотала она, зачёрпывая монеты из небольшого кованого сундучка и вновь ссыпая их обратно.— Хотя богатства у тебя и пообширнее могли бы быть. Дракон как-никак.

"Захудалый не захудалый, но мужичок у тебя будет",— с облегчением подумал Морррварррт.

Он расположился у выхода из пещеры, стараясь, лишний раз не пугать Лейку, но в тоже время и не выпуская девушку наружу. Хотя она так уцепилась за найденный сундучок, что вряд ли бросит его, если даже погонят отсюда.

— Пир, ты уверен, что дракон тут?— осторожно спросил рыцарь, открывая забрало. Теперь оно свободно поднималось и опускалось, лишь лёгкая шероховатость осталась. Спасибо драконьей магии!

— Так и есть,— произнёс пожилой мужчина, продолжая идти впереди. Правая рука его была изуродована огнём и почти не действовала. Сейчас Пир прятал её под полой плаща.

— Он... очень опасен?

— Лювдинг, ты же собирался сразиться хоть с самим дьяволом,— ухмыльнулся спутник рыцаря.— Или передумал?

— Нет-нет. Я не могу упустить такой шанс. Вот только боюсь, получится ли у меня.

— Ничего, сынок, держи меч крепче и справишься. Главное — вера в себя. Я в своё время на ящеров насмотрелся, да вот только теперь уж здоровье не то,— Пир с сожалением коснулся покалеченной в былом бою руки.— Не так страшны драконы, как о них рассказывают. Так что — вперёд!

Воодушевлённый Лювдинг кивнул.

Рыцарь и его спутник остановились перед входом в огромную пещеру. Склон холма, в котором она располагалась, густо зарос кустарником. В нём-то мужчины и затаились.

Дракона не пришлось долго ждать. Он показался уже через несколько минут.

"Ну, наконец-то!",— подумал Морррварррт, появляясь на пороге временного жилища.

Когда рыцарь выскочил из укрытия, ящер взглянул на него, как на назойливую муху, не более.

— Хочешь жить — дерись, чудовище,— жалобно выкрикнул Лювдинг, делая шаг вперёд. Затем покосился на Пира, ожидая одобрения спутника.

Тот кивнул.

— Давай-давай, будь мужчиной!

Рыцарь вздохнул и вновь двинулся на дракона.

Морррварррт лениво дохнул огнём. Пламя не коснулось тела гостя, а вот дым заставил закашляться. Лювдинг опёрся на клинок. Кулак несколько раз стукнул по груди.

"Да уж, малохольный рыцарь нам попался, ничего не скажешь,— хохотнул про себя золотой ящер.— В былые времена, говорят, с ними и впрямь сладу не было. А теперь бери да употребляй в пищу готовенького".

"Нормальный парень,— не согласился Рок.— Просто молодой ещё, неопытный, да и добрый чересчур".

"Такого дурака даже обманывать стыдно".

"Ну, зачем так грубо?! Он просто наивный. Разве это так уже плохо?"

"Для нашей жизни — да. Не, ты только на него посмотри".

Лювдинг, забыв о драконе, продолжал колотить по собственной груди.

"Потому ему и нужен такой противовес, как твоя Лейка".

Глядя на рыцаря, скрыть улыбку и впрямь было невозможно.

"Она не моя!"

"Но ведь являлась..."

"Ага, пару-тройку ночей, ну и днём разочек..."— гоготнул Морррварррт.

Прокашлявшись, рыцарь снова поднял меч.

"Наконец-то! Я уже подумал. Может и правда его сожрать, чтобы парень не мучился".

"Не шути так. Драконы людей не едят, они наши потомки!"

"Тем не менее, им это родство не помешало выбить большинство из нас".

"Они не знают".

"Думаешь, тогда всё вышло бы иначе? По мне так наоборот".

— Что ты молчишь, монстр?— вопросил Лювдинг.

"Тебя жду, чудо!— несчастный дракон вздохнул.— Пламя, скорее бы он меня убил что ли?!"

"Так нападай и подставься",— последовал совет.

"А это идея!"

Морррварррт взревел, грозно двинувшись на рыцаря.

— Лювдинг, бей!— закричал Пир.

Рыцарь закрыл глаза, выставив меч вперёд.

Золотой дракон воздел взгляд к небу. Ну и герой ему попался! Мечта людоеда!

Приблизившись к визитеру, он со всего размаха ударил лапой по клинку.

— Мама!— выдохнул Лювдинг, оседая на колени.

Дракон отступил на несколько шагов. Взревев от "боли", выдохнул пламя, безжалостно спалив ближайший куст.

— Лювдинг, ты ранил его. Теперь пали, пали!

Прежде чем "убийца драконов" поднял веки, Пир выскочил вперёд. Рука, сжимающая факел, швырнула горящую бересту в раненого ящера. Тот заполыхал мгновенно.

Взвыв, зверь из последних сил устремился в небеса.

Рыцарь продолжал стоять на коленях. Он заворожено смотрел, как поднявшийся в воздух ящер пролетел некоторое расстояние и рухнул в ближайшем лесу. Клубы дыма повалили из-за деревьев.

— Как думаешь это всё?— спросил Лювдинг, наконец-то поднимаясь.

— Уверен!..

Неожиданно из пещеры выглянула светловолосая девушка. Оценив ситуацию, она скрылась в гроте. Спустя мгновение оттуда же показалась её пятая точка. В такой не очень приличной позе она продолжала двигаться от входа, таща за ручку небольшой, но, по-видимому, очень тяжёлый сундучок.

— Кто это?— Лювдинг недоумённо взглянул на Пира.

Девушка обернулась.

— А у меня спросить нельзя?— грубовато вмешалась она.

— Э-э-э, кто ты?

— Я...— договорить Лейка не успела.

— Это принцесса Лейкерия! Неужели не узнали её величество?— вмешался спутник рыцаря.

Лювдинг удивлённо уставился на незнакомку. Она не очень-то походила на особу королевских кровей. Но причин не доверять Пиру у него до сих пор не было.

— Принцесса?!— девушка растерянно взглянула на мужчин.

Тот, что приписал ей принадлежность к знатному роду, озорно подмигнул и продолжил рассказывать.

— Остров, на котором располагалось крошечное королевство её величества, подвергся нападению дракона. Разрушения, произведённые им, оказались немыслимы. Жертвы неисчислимы. Одну лишь принцессу он выкрал и принёс сюда по ни кому неведомой причине.

— Мне она ведома,— подхватила ниточку повествования Лейка, вдруг залившись горькими слезами.— Он снасильничал!

— Хто? Дракон?— растерянно спросил рыцарь.

— Угу,— пуще прежнего разревелась новоявленная " принцесса".

Ошарашенный Лювдинг повернулся к Пиру.

Тот покрутил у виска.

— Помешалась, бедняжка,— прошептал он.— Надеюсь, это временно.

— У... а... О-о-о,— только и смог выдать рыцарь.

— Теперь мне совсем некуда идтииии,— причитала Лейка.— Замок спален. Родня погибла. Остров ушёл под воду. Бедная я, бедная. А-а-а!— взвыла девушка.

— Есть решение и этой проблеме,— заговорщически улыбнулся Пир.— Лювдинг, как спаситель и истинный рыцарь, ты должен жениться на её величестве принцессе Лейкерии.

— Я-я-я?..— "истинный рыцарь" от такого известия едва устоял на ногах.

Спутник только руками развёл.

— А как же...

Лювдинг обречённо вздохнул.

— Но смотрите, принцесса Лейкерия имеет титул и, главное, деньги,— Пир многозначительно кивнул на сундучок, который девушку тут же попыталась скрыть подолом платья.— Ты имеешь замок, требуемый ремонта и восстановления, земли, людей, которым нужен настоящий хозяин и... хозяйка. Вы холосты, молоды и красивы. Почему бы не объединить эти плюсы?

Лейка хищно улыбнулась. Замок, земли, люди — это хорошо. Она выжидающе взглянула на рыцаря.

— Наверное, ты прав,— неуверенно пробормотал Лювдинг, искоса поглядывая на потенциальную невесту.

— А-а-а,— взвизгнула Лейка, но тут же взяла себя в руки.— Получить предложение от истинного рыцаря и спасителя не зазорно даже для настоящей принцессы. Я с радостью принимаю его.

Пир невольно посочувствовал парню. Как быстро девица взяла его в оборот, тот и рта раскрыть не успел. А ведь тут большая часть его, Пировой, вины.

Счастливая Лейка схватила опешившего "жениха" под руку. Подведя к сундучку, указала на него своей королевской дланью.

Рыцарь вздохнул. С трудом подняв ларец, он вдруг обернулся.

— Пир, а как же ты?

— Я своё дело сделал,— таинственно произнёс бывший спутник.— А у вас, думаю, всё будет хорошо.

Судя по кислому выражению рыцарева лица, он в том очень сомневался. Что до " принцессы"...

Лейка подтолкнула Лювдинга в спину, понукая идти вперёд. Тот так и спускался с холма не в силах толком разогнуться. С такой супругой сего чуда может никогда и не произойти. Хорошо уже то, что у склона ждала лошадь, всё ж таки помощь...

Пир так и остался стоять на месте, смотря им вослед.

Когда жених и невеста удалились, к мужчине подошёл Бор.

— Слава пламени! Разобрались и с этой девицей.

Пир молчал.

Он вдруг стал молодеть на глазах. Разгладились морщины. Исчезла седина. Искалеченная рука лишилась шрамов. Некогда раздробленные кости срастались, возвращаясь на свои места.

Вернувшийся к своему обычному облику Рок всё ещё смотрел на видоизменяющуюся ладонь, когда Бор, усмехаясь, произнёс:

— Говоря о плюсах, ты весьма тактично умолчал о минусах.

— А что мне ещё оставалось? Хотя и жаль его обманывать. Лювдинг хороший парень, беззлобный такой.

— Особенно явно это показывает намерение меня убить,— хмыкнул Бор.

— Прежде всего, это наше намерение. А вообще-то мне порой и самому хочется тебя прибить,— улыбнулся Рок.

— Ну, ты даёшь, брат. Я тебя теперь бояться буду,— хохотнул жёлтый ящер, стукнув друга по плечу.

— Отчего же. Я совсем не тот дракон, что может ударить исподтишка. Так что спи спокойно.

— Спасибо, обнадёжил... Нет, а Лейка всё же не промах,— восхитился Бор.— Как она твоего рыцаря окрутила. Глазом моргнуть не успел, а уже почти женат.

— Вот сам бы на ней и женился, коль такие трепетные чувства испытываешь,— недовольно проворчал Рок.