Ведьма и дракон. Вечность (3 часть полностью)

Но, ни мужчины, ни женщины, с Каплями или без, не имели возможности менять ипостась — НИКОГДА.

А вероятность родиться магом была ничтожно мала...

Одни из людей вполне дружелюбно относились к рождённым драконами. Между ящерами и ними установились дружеские отношения. Люди эти стали называться Друзьями.

Другие, наоборот, завидовали, ненавидели, мстили...

Через несколько тысячелетий эти люди сильно отдалились от своих далёких предков. Новое поколение уже и не помнило, что драконы могли перевоплощаться. Потомки древней расы путали две ипостаси между собой и, будучи непосвященными, пришли к выводу: драконы есть не что иное, как животные при некоторых магах. Животные опасные, как и их хозяева. А значит и тех, и тех следовало истреблять.

Так началось повальное истребление драконов и "магов" к ним приближённых...

Страница третья. Наследие Ширррайррры

Ширррайррра упивалась своей молодостью и беспечностью. Она носилась по морским просторам и то и дело выглядывала на поверхность. Что ей материнские запреты? Ну и пусть мать глава семьи. Все её слушаются, но не дочь.

"Держаться дна!"

Разве не будет она его держаться, если выберется на берег по песку?

"Морские глубины пока безопасны!"

Что Ширррайррра не видела в морских глубинах? Насмотрелась за четыреста лет. И о какой безопасности идёт речь?! До сих пор ни один водный дракон не только не пострадал, но и не сталкивался с разумными существами с поверхности. Исключением являлось лишь время Большого Переселения. Но и тогда короткая встреча прошла мирно.

"Сухопутные братья и сёстры говорят..."

Да мало ли что они говорят?! Тоже ей братья и сёстры. Да Ширррайррра их ни разу в жизни не видела. Только разговоры о них и слышала. Подумаешь. Они прислали мысль?!

Ширррайррра махнула рукой.

Что ей до них всех? Теперь она почти взрослая. Опека снята и молодая дракониха может плавать, где хочет. Свобода! Разве можно не наслаждаться ею?

"Не подниматься на воздух!"

Какая глупость! Ещё никто не пострадал от глотка живительного воздуха, главное слишком не увлекаться.

"Люди — зло!"

Да какое там зло! Те же драконы, только слегка уродливее и ущербнее. Приходилось ей их видеть. Сидят на берегу, штуками какими-то рыбу ловят. Неужели руками нельзя? Ведь все так делают... Извращенцы!

Вот Ширррайррра и наслаждалась волей, дорвавшись до самостоятельности. Убегала порой из подводных пещер, взрывала водную гладь фейерверком брызг. Оглядывала запретный, но такой манящий берег.

Пройтись бы по нему. Интересно, а на воздухе поверхность точно такая же, как и под водой? Камни и песок?

Дракониха непременно вздыхала. Мама говорила, теперь выход из глубин стал особенно опасным. Да кто же слушает этих "стариков"?!

Рррасторррт или правильнее будет Расторт, являлся прямым потомком крылатых ящеров. Его родители — драконы. Ещё мальчишкой Раста отдали на воспитание Друзьям. Но уже через несколько лет он сбежал. Ему претило, когда люди восхваляли драконов. За что? За то, что они предали их? За то, что у них есть способности... сила... мощь! А что есть у Друзей? Что есть у него? Разочарование, несбывшиеся надежды, да не оправдавшиеся мечты...

И всё же нашлась одна вещь, за которую он мог благодарить драконов. Это наличие магии, что передалась ему при рождении. Друзья же сделали доброе дело, когда научили ею пользоваться. И хотя количество силы мизерное, это всё же выгодно отличало его от других людей.

Раст нашёл лучший выход, чем жить с Друзьями да подобострастно относиться к крылатым рептилиям. Он попробует обрести большую мощь. Водные драконы единственные, кто не вступал в отношения с другими стихиями. Он думал, что разгадка тайны происхождения людей может быть именно в них. Ибо он не слышал, чтобы дети без магии хоть раз вылуплялись у глубинных жителей. И надо добыть именно водную дракониху, потому как с дракона что проку?!..

Раст терпелив. Он подолгу сидел на берегу моря, ожидая появления детей Воды. Рано или поздно, но кто-то из них должен подняться из глубин. Время его не подгоняло. Магу едва минуло сорок, то есть лет триста у него в запасе ещё имелось.

И вот наконец-то ожидания оправдались. Радость пронзила сердце драконьего отпрыска. Несколько раз он видел молодую дракониху. В одном и том же месте она показывалась на поверхности, но на берег почти не выходила. И всё же этот момент настал...

Дракон, рождённый человеком, знал, более удачливых собратьев не застать врасплох. Но на то ему магия земли и дана, чтобы впитать силу противоположной стихии...

Ширррайррра огляделась, прислушалась... Никого! Беззаботно напевая себе под нос, она выбралась на берег. И вовсе здесь не страшно.

Пройдясь по тёплому песочку, попрыгала, покружилась, расставив руки в разные стороны.

"Здравствуй, Солнце!"— послала она радостную мысль.

Водные драконы редко общались словами. К чему, если есть мысли...

Расторт с вожделением наблюдал за опрометчивой девицей, хоть и далеко не красавицей. Одна только лысая голова чего стоила. А тут ещё голубоватая кожа, жабры, перепонки...

Но, несмотря на эти странности, все женские прелести при ней. К тому же крупная грудь так соблазнительно колыхалась при каждом движение, подпрыгивала в такт.

Маг на мгновение засунул руку в штаны. Вот, так удобнее.

— Почему бы не попробовать. Баба она баба и есть, даже лысая,— прошептал он.

— Кто здесь?— вскрикнула девушка, оборачиваясь. Ей почудился неясный шёпот.

Не услышав ответа и не увидев никого, Ширррайррра всё же продолжала чувствовать опасность. Развернувшись, попыталась добежать до воды. Не успела.

Нога, только что прочно стоявшая на земной поверхности, ушла в песок по щиколотку. Дракониха попыталась освободить её, но ничего не выходило. Обратиться тоже не получалось.

Девушка занервничала. Она согнулась и попыталась достать ногу руками. Но это не помогло. Мало того, она почувствовала, как магия стремительно покидала тело. Земля впитывала воду.

— Прекрасный вид!— произнёс голос позади. Раздалось ленное хлопанье в ладоши.

Ширррайррра резко разогнулась.

— Ох!— голова неожиданно закружилась. Девушка упала.

Нога без труда выскользнула из земных объятий. Но это уже не могло помочь молодой драконихе. Глаза её закатились. Она потеряла сознание.

Ширррайррра пришла в себя, почувствовав пощёчину. Девушка не сразу сообразила, что происходит. Но вспомнив всё, дёрнулась и попыталась отползти назад. Спина упёрлась в шероховатую поверхность. Что это? Мама говорила, эти штуки называются деревья — водоросли с поверхности. Но любоваться невиданным растением некогда. Враг надвигался совсем с другой стороны.

Слабость ещё чувствовалась во всём теле. Ширррайррра обернулась. Чёрные глаза столкнулись с насмешливым взглядом зелёных.

Незнакомец склонился над девушкой и, грубо схватив за плечи, притянул к себе.

— Нет! Нет! Нет!— слабо прохрипела дракониха.

Мужчина, засмеявшись, только прижал её крепче.

И тогда девушка закричала — от страха, боли и невозможности воспротивиться.

"Ширррайррра!"

"Ширррайррра!"

"Ширррайррра!"— долетели до неё обеспокоенные мысли семьи.

Дракониха встрепенулась.

"Помогите!"— понёсся полный надежды ответ.

Эдон резко сел. Сон как рукой сняло.

— Сестра в опасности!— выдохнул он.

— Чья?— растерянно спросил Мартын.

— Наша,— бросил мужчина.

Подняв с земли суму, он свистнул лошади. Та немедленно прогарцевала к хозяину-другу.

Парнишка смотрел на владельца скакуна, как на умалишённого.

— Не тушуйся, мальчик мой. Эдон просто мысль услышал. Сейчас он говорит о драконихе,— бородач — Норверг повернулся к другу.— Эд, она далеко?

— Мысль очень слабая, но мне кажется, сестра близко, просто чуть жива,— произнося последние слова, мужчина уже спешно седлал лошадь.

Он проделывал это с такой скоростью, что за ним оказалось трудно угнаться. Друзья, понимая, что им сейчас предстоит, последовали его примеру. Старым воякам это не в новинку. Лишь Мартын слегка замешкался с непривычки.

— Давай, парень, привыкай к суровым Дружеским будням!— стукнул его по плечу бородач.

— А ты что, не едешь?

Норверг расхохотался.

— Нагонит,— пробурчал седовласый Барад, вскакивая в седло.— Ну, поехали?

— А что нам остаётся?— зевая, спросил Лорик.

Четверо Друзей ускакали на призыв о помощи. Скрываясь за деревьями, Мартын неуверенно обернулся на оставшегося товарища.

Рыжий бородач, потушив костёр, принялся собирать вещи, оставшиеся после спешных сборов, в кучу. С выставленной вперёд руки сорвались порывы ветра. Скарб неожиданно исчез.

Сам Норррверррг тут же взмахнул руками, превращаясь в поток воздуха. Спустя мгновение тёмно-коричневый дракон, грузно взмахивая крыльями, поднимался в предрассветные небеса.

Вдоволь натешившись телом беспомощной драконихи, Расторт поднялся. Равнодушно пройдясь взглядом по измученной девушке, он направился к костру, на ходу завязывая шнуровку в штанах. Бабы бабами, а поужинать не мешало бы. Что-то аппетит разыгрался.

Внезапно невидимая верёвка обхватила лодыжки и дёрнулась назад. Не ожидающий нападения Раст, уткнулся лицом в родную стихию. Он почувствовал, как неведомая сила разметает остатки его магии в стороны. На это способен только... Воздух... Не может быть! Драконы?!..

— Что это?— робко спросил молоденький паренёк. Похоже, он не ожидал столько новых впечатлений от первой вылазки.

— Не что, а кто?— поправил его бородач, колдуя над окровавленным женским телом.— Это, Мартын, дракон женского пола.

— Она... странная.

— Эт точно. Но таковы водные драконы.

— Нор, как сестра?— вклинился в разговор Эдон.

— Как тебе сказать, жива... пока. Я сделал всё, что мог. Но свежести Дуновения не достаточно. Нужна вода, много воды. Наши фляги я уже опустошил. Вот только надолго ли этого хватит?

— Надеюсь, она не станет одной из тех, кого мы потеряли,— произнёс Эдон, разворачиваясь.

Раст лежал, не двигаясь. Слабость ощущалась во всём теле. Воздух сделал своё дело! К сожалению, не один Расторт владел зачатками драконьей магии.

Как он мог так просчитаться? Как подпустил врагов так близко? Отвлёкся на никчёмную девицу...

Но маг знал — Друзья не склонны к непомерной жестокости. Они не добивают раненого врага. Главное, не вызвать излишней злобы. Молчать... со всем соглашаться... терпеть... Даже слёзы в такой ситуации не стыдно показать. А он потом отыграется!

"Я ещё вернусь. Соберу народ и..."

Нож воткнулся в спину неожиданно. Пройдя между ребер, он поразил сердце. Расторт так и не успел ничего понять...

Пока остальные суетились вокруг драконихи, Эдон склонился над врагом.

Вонзив лезвие глубже в его плоть, провернул рукоять.

Мартын, что подошёл с вопросом, неожиданно отвернулся. Опёршись о дерево, склонился над травой.

— Эй, ты что делаешь?— воскликнул Барад, взглянув сначала на согнувшегося пополам парня, потом на друга.

Эдон не спеша вытащил клинок из тела, обтёр окровавленное лезвие о куртку "жертвы". Вернул оружие в ножны и только тогда произнёс.

— Человеку человечья смерть.

Товарищи переглянулись.

— Не забывай, мы тоже люди!— напомнил Лорик.

— Зато в душе драконы!— гордо произнёс "убийца".

Норверг, укрыв незнакомку собственной курткой, поднялся.

— Эдон правильно всё сделал. Это маг — враг живучий и опасный. Ни к чему его в живых оставлять. Вы посмотрите только, что с водной сделал,— он кивнул в сторону драконихи,— даже сопротивляться не смогла. Впитать их влагу не каждый может,— со вздохом, вновь повернулся к девушке.— Её бы скорее к воде.

— Тут ручей неподалёку,— робко предложил Мартын, обтирая ладонью дрожащие губы.— Подойдёт?

Эдон покачал головой. Не быть мальчишке настоящим воином!

— За неимением моря,— пробормотал Норверг, поднимая бесчувственную дракониху на руки.

— Эй, Эд!— оклик Барада вывел друга из задумчивого состояния.— Иди-ка сюда.

— Ну,— промычал тот, подойдя.

— Не задаёшься вопросом, откуда этот маг со способностями объявился? Чем дальше от родителей, тем меньше шансов обрести силу.

— Не всегда. Такое зачастую случается. Другое дело, что магов из драконьей пары забираем мы, а выходцев из семей человеческих отдают в специальные школы, а то и вовсе жизни лишают.

Барад отмахнулся.

— Не в том суть. Ты лучше сюда глянь.

Друг взял кисть трупа, перевернул. Несколько размытая татуировка предстала глазам обоих. Но, то, что на ней изображено два солнца, проглядывало вполне отчётливо.

— Он... наш!— растерянно пробормотал Эдон.

— Похоже.

— Посторонись-ка, дай гляну. Может, смогу ещё что-то увидеть.

Эдон отстранил друга, вгляделся в раскрытые глаза мертвеца.

— Не может быть!— выдохнул он спустя мгновение.

— Что увидел?— нетерпеливо спросил Барад.

— Вы что там с трупом делаете, извращенцы?— крикнул Норверг, оборачиваясь.

— Это Расторт.

— Что?

— Наш маг — Расторт!

— Точно? Тот самый? Скоро будет тридцать лет, как мальчонка пропал...— с сомнением протянул бородач.

— Вот теперь и всплыл из небытия,— Эдон сплюнул, отошёл от трупа.— Говорил же не один раз, надо усложнять приём в посвящённые,— сказал он, качая головой.— Расторт далеко не единственный, кто пропадал со времени основания ордена. Сколько этих гадов ещё ищут драконов, подумать тошно.

— От этого никуда не деться,— вздохнул Норверг.— Предательство всегда было, есть и будет,— печально сказал он.

— Его бы похоронить,— неуверенно предложил Мартын.

— Пусть родная стихия хоронит!— прошипел Эдон. Потом, развернувшись, свистнул лошади.

В ответ раздался стук копыт.

— Всё в порядке, парень, земля своё дитя примет,— успокаивающе произнёс Норверг.— Нам бы сейчас лучше о девочке позаботиться. Ей вода нужна.

— Куда её? В реку?

Барад, сидя в седле, осторожно принял Ширррайррру на руки.

Воздушный дракон в человеческой ипостаси кивнул.

— Да, чуть отойдёт, тогда и к морю отвезём. Эдон, попытайся связаться с её семьей. Небось ищут уже вдоль берега. Узнай, где они сейчас.

На чудом уцелевшую дракониху все взирали с жалостью. Семья окружила её заботой и любовью. Никто не проронил ни слова упрёка. Девушка явственно ощущала поддержку родни и друзей.

И всё же, что-то в жизни переменилось. Внутри драконихи словно что-то сломалась. Она чувствовала — не быть ей больше весёлой да беззаботной. И даже молодость не давала ей шанса на исцеление...

Через какое-то время Ширррайррра к своему удивлению обнаружила, что беременна. Но этого просто не могло быть. Она ещё не встретила своей пары! Разве что...

В положенный срок из яйца водной драконихи вылупился мальчик. Мать нарекла его Торррентом. Это единственное, что она смогла ему дать кроме жизни. Ребёнок родился напрочь лишённым магии. Появление на свет чуть не стоило ему жизни. Только своевременное вмешательство матери спасло малыша от преждевременной кончины. Окружив младенца воздушным пузырём, Ширррайррра вынесла сына на поверхность. Здесь она и осталась дожидаться приезда Друзей. Ребёнку, что родился без жабр, не место под водой...