Если после прошлой победы факультет ушел в отрыв, то тут началась форменная вакханалия, в которой даже декан приняла участие. Правда, уже после того, как разогнала по спальням младшекурсников. И если тогда я был лишь одним из участников, то на этот раз оказался в центре внимания. В общем, там много чего произошло и всё это вспоминалось крайне смутно и туманно — видимо я реально перебрал, поэтому мне и было так плохо.
Восстановление хронологии событий несколько успокоило — стало понятно, что меня не похитили, отравили, избили или ещё какая напасть, но самочувствие от этого лучше не стало. Предприняв воистину титаническое усилие, я попытался скатиться с кровати, но план с треском провалился — я упёрся во что-то твёрдое и... тёплое. Глаза удалось разлепить с большим трудом, но взгляд тут же упёрся в чьё-то плечо и длинные, каштановые волосы.
— Ну ма-а-ам, ещё полчасика... — раздался сонный голос. Женский.
С кровати я подскочил как ужаленный, а ведь буквально пару мгновений назад еле шевелился. Несколько секунд ушло на то, чтобы осмотреться — это явно была моя комната, только вот в ней присутствовала одна знакомая мне особа. Тонкс. Что за чертовщина тут произошла? Точнее, как это случилось, ведь на вопрос "что" ответ был предельно понятен. Только вот я ничего не помню, разве что отдельные обрывки. Может и не было ничего... Хотя если всё же было, а в пользу этого говорит разбросанная по всей комнате одежда, но я этого не помню, то это вдвойне обидно. Не так я это себе представлял, ой не так.
Из-за вновь нахлынувшей слабости, я едва не завалился прямо на пол, но пришлось брать себя в руки и одеваться. Со скрипом и скрежетом я начал собирать разбросанные шмотки, но спустя несколько секунд плюнул на это занятие, и оделся в свежее. Вот только мои манипуляции видимо оказались достаточно шумными, потому что моя "гостья" всё же проснулась и, видимо толком не соображая, что происходит, села и стала осматриваться. Мутный взор зашарил по комнате и упёрся в меня, после чего в нём мелькнула искра разума.
— Элион? — удивлённо произнесла Нимфадора.
Я ничего не ответил, поскольку был слишком поглощён представшими предо мной видами — девушка, как и я буквально минуту назад, была в полном неглиже. Зрелище было завораживающим, и я при всех усилиях никак не мог отвести взгляда или попросту отвернуться, как следовало бы сделать. Спустя пару мгновений до Тонкс, наконец, дошло, что тут что-то не так и с тихим "ой" она ухватила одеяло и прикрылась им.
— Доброе утро, — невпопад выдал я, поскольку сказать что-то было необходимо, но ничего умного в голову не лезло.
Было довольно забавно наблюдать, как девушка не только краснеет, но и волосы быстро приобретают розовый окрас. Видимо, в таком состоянии свои способности она не до конца контролирует. Спустя ещё несколько мгновений, волосы стремительно начали белеть — до Тонкс явно начала доходить вся щепетильность сложившейся ситуации. Я же лихорадочно вспоминал, все, что знал о строгости нравов волшебников относительно подобных вопросов. А то не хотелось бы неприятных последствий. Вроде как в этом плане всё спокойно, но тут до меня дошла мысль о другом возможном "осложнении". Интересно, какие маги используют концетраптивы?
Резкий переход от белизны к иссиня-черному цвету, сильно мне не понравился... я что, ляпнул это вслух? Тем временем Тонкс начала подниматься с далеко не самым благодушным выражением лица, что только подтвердило мою догадку. Всё сейчас меня будут убивать...
Удивительно на что способен человек, когда по его душу идёт разъярённая ведьма. Округлые окна располагались под самым потолком, то есть до них было более двух метров. Я же далеко не гигант, но добрался до них одним махом. И тут стоит поблагодарить судьбу, что моя комната находилась, во-первых, выше уровня подвалов, а во-вторых, всего метрах в пяти над землёй. Приземление вышло болезненным, но, на мой взгляд, это я ещё легко отделался.
* * *
Может я и смалодушничал, сбежав в тот день, хотя не думаю, что нашлось бы много желающих перетерпеть бурю, но пытаться прятаться от девушки до конца учебного года я, разумеется, не собирался. Нам нужно было поговорить и это случилось на следующий же день.
— Забудь, ничего не было и точка, — Тонкс явно чувствовала себя не в своей тарелке, но виду старалась не подавать.
— Не вопрос, — пусть она и была мне симпатична, но строить подобные отношения у меня сейчас не было ни малейшего желания, особенно учитывая тот факт, что Тонкс через несколько недель закончит школу, и мы вряд ли увидимся в ближайшие годы, — но разве никто не заметил твоего отсутствия?
— Если бы мои подруги что-то заподозрили, то поверь на слово, меня бы уже засыпали подколками.
К этому эпизоду мы больше не возвращались. Да и экзамены были уже на носу, поэтому Тонкс с головой погрузилась в учебу. Я же, временно лишившись её конспектов, занимался тем же самым. Впрочем, в любом случае мне пришлось бы посвятить львиную долю своего времени этому вопросу. Иначе могла получиться крайне неприятная ситуация — в начале года я распинался, насколько лучше учат в Дурмстранге и после этого завалить экзамены? Это был бы позор. Поэтому готовился я основательно, используя весь накопленный в академии опыт. Даже по тем предметам, которые до Хогвартса не изучал, я собирался дать бой.
И мои старания не прошли даром. К моему удивлению, никто из преподавателей не делал попыток меня завалить, поэтому я умудрился сдать всё на высший балл. Возможно, тут не обошлось без участия старика — эдакое поощрение за хорошее поведение. Знал бы он, как дела обстоят на самом деле... В любом случае экзамены остались позади, а кубок школы получил Хаффлафф. Обычный ученик на моём месте в сложившихся обстоятельствах был бы вне себя от радости и гордости, но меня куда сильнее заботило предстоящее лето.
За пару дней до того момента, когда ученики покидают школу, меня вызвал к себе Дамблдор. Я изрядно перенервничал, но всё оказалось просто и без засад — старик подтвердил тот факт, что летнее время в моём полном распоряжении, напомнил о необходимости не покидать Британию и предложил оставить свои вещи у него. Сначала я воспринял это как дополнительную меру контроля, но после недолгих раздумий всё же пришел к выводу, что это своего рода забота — мотаться с сумками было бы не особо удобно.
В тот же день мне пришлось письмо от лорда Малфоя с приглашением погостить у них.
* * *
Удобно устроившись в купе поезда, я размышлял о сложившейся ситуации. Как многое может измениться менее чем за один год. Прошлым летом я думал только о хорошей подработке, да о возможности поразвлечься в свободное время, сейчас же таких мыслей даже не возникало — не до того. Хочешь или не хочешь, а я крепко засел в чужих разборках, и чтобы выбраться без критических потерь, придётся очень постараться. На этом фоне всё остальное казалось сущей мелочью.
Письмо, полученное от лорда Малфоя, тоже не давало мне покоя. С одной стороны, у нас были определённые договорённости, но с другой — я не ожидал, что он так сходу пригласит меня. Ему что-то нужно? А может и не ему — он же тоже из бывших пожирателей смерти. Если смотреть под этим ракурсом, то это неплохой повод встретиться без лишних подозрений со стороны старика. Правда, опять же — к чему такая спешка?
На вокзале было столь же людно и шумно, как и девять месяцев тому назад. Только настрой у меня был совершенно иным и всё это не вызывало былого раздражения. Не задерживаясь, я направился в сторону барьера. Дальнейшие планы были просты — снять где-нибудь комнатку по дешевке, возможно, найти необременительную подработку, поскольку средств к существованию у меня осталось не так уж и много, а через пару дней связаться с Люциусом Малфоем. Главной же задачей на это лето было выяснение всех возможных деталей моего появления на свет и первых лет жизни.
Стоило мне добраться до разделительного барьера, как я был довольно бесцеремонно остановлен сжавшей моё плечо рукой. Первые мгновения мысли в голове метались между вариантами выхватить палочку или ударить так, но тут до меня дошло, что обладателей таких огромных лапищ не так уж и много.
— Бйорн?
— Здоров, Элион, — с благодушной улыбкой прогудел мой... друг?
* * *
— Ну, рассказывай, — начал Станг, как только мы устроились в небольшой кафешке. Тот факт, что мне нельзя покидать острова ему очень не понравился — изначально он планировал пригласить меня к себе.
Как ни странно, сейчас я не испытывал никакого раздражения из-за того, что он многое от меня скрыл. Просто был рад видеть этого добродушного мужика и не испытывал никакого негатива.
— Да ты и так наверняка всё знаешь от Флитвика.
— Ну, по большей части так и есть, — несколько смутился мужчина, — но хотелось бы всё услышать из первых рук.
— Жив, здоров, учусь. Ну, или почти здоров. — Поправился я, заметив брошенный на мою правую руку взгляд. Перчатки что ли купить? — Как ты наверняка уже знаешь, я тут не по собственному желанию, но всё не так уж и плохо. А у вас там как?
Развивать тему Хогвартса мне не хотелось. Во-первых, помочь Бйорн мне даже при всём желании не сможет. А во-вторых, он неплохо меня знал и мог понять, что я многое недоговариваю.
— Всё так же. Ты же знаешь Дурмстранг — там если что-то и меняется, то очень медленно. Даже твой внезапный переход мало кого заинтересовал. Только твой друг, Виктор, пытался что-то выяснить у Каркарова, да Хорнер сокрушался, что потерял перспективного ученика. Место для одиночек, где каждый заботиться только о себе и своём ближнем круге.
Это точно. Только когда я там учился, это казалось единственным правильным вариантом. Но Хаффлпафф за учебный год показал мне альтернативу, которая пусть и не во всём, но в целом мне нравилась.
Проговорили мы ещё долго, но в основном о всяких мелочах. Об отличиях учебной программы, преподавателях, культурных различиях и о разнице в повседневной жизни там и здесь. Встреча с Бйорном натолкнула меня на мысли и о Викторе — тот сейчас участвовал в турнире молодёжных сборных, а потом будет помогать в тренировках основной команде, которой предстояли отборочные матчи к чемпионату мира по квиддичу. Жаль, я-то надеялся пригласить его сюда, но тот слишком занят. С другой стороны, сам чемпионат не за горами и проходить будет в Англии, так что по любому увидимся. Серьёзный оборот разговор принял только в самом конце, когда мы уже собирались расходиться.
— Я пока гощу у Филиуса, так что, если что, пиши или заходи. Он в принципе и тебя не против приютить на недельку-другую, но зная тебя...
— Да, я откажусь.
— И ещё одно. Как бы заманчива не казалась перспектива искать помощи у противников Дамблдора, это может оказаться не самой здравой идеей. У тебя ведь наверняка уже возникла такая мысль? Будь осторожен и не наделай глупостей.
Вот значит как. Чувствую, тут без Флитвика не обошлось, хоть тот и не собирался вмешиваться. Он что-то знает? А может это относится к моим контактам с Малфоем. Впрочем, неважно.
— Я не собираюсь становиться чьей-либо пешкой.
Только вот кто меня спросит...
* * *
Устроился я в небольшой гостиной, располагавшейся на окраине косого переулка. Маленькая и дешёвая комнатка, но меня вполне устраивала. Большую часть своих вещей я предварительно оставил у старика, поэтому много места мне и не требовалось. На следующий день была назначена встреча с Малфоем.
Найти этого франта среди немногочисленных посетителей было проще простого. Сдержано поприветствовав меня, он положил руку на моё плечо, после чего мы сразу аппарировали. Оказавшись в уже знакомом мне саду роскошного имения, Люциус Малфой жестом указав следовать за ним, направился куда-то вдоль здания. Насколько я помнил, вход был в другой стороне.
— Драко рассказывал о твоей помощи в том случае после рождественских праздников. Не знаю, во что Альбус втягивает наследника Поттеров, но я рад, что мой сын оказался подальше от этого.
— Это было удачное стечение обстоятельств, не более того.
— Возможно, возможно... — задумчиво проговорил аристократ, — и хоть я благодарен тебе, но пригласил тебя я тебя не для этого. Кое-кто хотел с тобой поговорить.
— Догадываюсь кто, — всё же я был прав в своих рассуждениях.
— Ты быстро обзаводишься интересными знакомствами, Элион. Но это может выйти тебе боком, — как-то странно поглядывая на меня, произнёс Малфой, — не знаю, какие у тебя с ним дела, но, когда вы с ними закончите, моё приглашение остаётся в силе. С помощью этого порт-ключа, ты сможешь вернуться сюда.
После того как мужчина передал мне вполне обычное на вид кольцо, последующие полминуты мы шли молча, пока не добрались до беседки, в глубине сада. Внутри оказалась знакомая мне личность. И вот тут меня откровенно удивило поведение лорда Малфоя — тот молча кивнул расположившейся в кресле фигуре и, ни слова не говоря, удалился.
— Вот мы снова и встретились, Элион Мортем.
— Здравствуйте, сэр. — Как обращаться к нему теперь я не знал, поэтому остановился на нейтральном варианте. Ну не "мой лорд" же его называть.
Если сам факт этой встречи меня не удивлял, то вот состояние Волдеморта напротив, едва ли не шокировало. Говорил "Квиррел" с заметным усилием, да и выглядел паршиво — запавшие глаза, бледная до синевы кожа и частично выпавшие волосы. И запах... По всей видимости, это тело доживает свои последние дни, если не часы.
— Да, бедняге Квиринусу осталось недолго, но он знал, на что шел, — равнодушно ответил Волдеморт на этот незаданный вопрос и каким-то дёрганым жестом руки показал мне присаживаться.
— Он согласился на это добровольно? — вынужден признать, но этот вопрос довольно давно не давал мне покоя.
— Да, мы заключили с ним сделку. Мальчик был довольно бездарен, но всегда жаждал силы и величия. Он хотел стать моим учеником. Взамен мне был нужен камень, поскольку только он позволял воссоздать полноценное тело, без дефектов и изъянов. Но мы провалились, и даже если бы я освободил его тело, то жить бедолаге оставалось считанные месяцы, полные боли и страданий. Сейчас же он пребывает в забытие и пробуждать его дух было бы слишком жестоко, даже для меня.
— И он согласился на это, зная, что вероятность найти философский камень не столь высока? — я был откровенно удивлён такому решению. Либо, мне что-то недоговаривали.
— Не можешь принять мотивы его поступка? Зря. — Впервые с начала этого разговора в голосе моего собеседника появились эмоции. Осуждение. — Не у всех есть способности с рождения, и чтобы чего-то достигнуть, нужны годы работы. А некоторые даже имея светлую голову, априори остаются не у дел. Мир магии очень жесток и неравенство в нём выражено особенно ярко. Мне тоже пришлось многим пожертвовать в своё время. Возможно, и тебе придётся, если так сложиться судьба. Такая попытка достойна как минимум уважения, Элион.
И всё же понять этого я не мог. Жизнь это главное, а остальное можно достигнуть, так или иначе. Хотя не мне об этом говорить, учитывая в каком дерьме я оказался всего лишь пытаясь добиться свободы от одного старого козла.
