Счастливчик

Вот так, немого порелаксировав, отправился я на поиски своих личей. То, что они здесь и недалеко, я по связи подчинения чувствовал. Но звать их к себе не стал. Вдруг, действительно, что нашли интересное? Лучше самому подойти посмотреть. Именно подойти. С коняки своего я в предгорьях все-таки слез. Вещи ему оставил, а сам пешком иду, больно местность неровная. К тому же спешить особо некуда. Еды мне на месяц хватит, а нападения здесь я не боюсь.

Заглянул на место старой стоянки экспедиции Академии. Ничего интересного не нашел. Все ценное с собой увезли. А вот мусора все-таки изрядно накидали. Мало того, что была помойка устроена, так в последний день, видимо, все ненужное где попало покидали.

Хотя, возможно, сама идея встать на том же месте была не лучшей. Не скажу, что мне было в экспедиции так уж хорошо, но пока именно в этом лагере я провел в новом для себя мире больше всего времени. И видеть такое разорение никакого удовольствия не доставила.

Неожиданно для самого себя убил пол дня на уборку. Почему-то мне стало неприятно, что в этих местах всякие там свалку после себя оставили. Понятно, ничего никуда не сгребал, а вот с помощью заклинаний "горстки праха", "дыхания праха" и "сферы разрушения" (последние два из перстней) постарался все лишнее в пяль превратить. Кое-где и "грязь" использовал, высушивая ее после применения "нагреванием". В общем, что имел, тем и пользовался.

К личам отправился уже на следующий день. Все также со скелетом мерина в поводу, хотя повода он без мысленной команды не слушается. Зачем так делаю? Сам не знаю. Возможно потому, что продолжаю относиться к нежити, как к живым, хотя это совершенно неправильно. Но даже иллюзия нормальной жизни тоже бывает важна для собственного душевного спокойствия.

Нашлись мои немертвые маги на берегу озера, о котором я уже говорил ранее. Думаю, что оно на месте провала пещеры Каштилиша образовалась. Хотя бы ее чаще. Там и палатку поставил. Деревья вокруг имеются, воды много и она чистая, даже, можно сказать, стерильная. Чем не место для стоянки? Вот и решил тут обосноваться.

Попытался получить от личей отчет об их путешествии с королем Каруна, но — куда там. Ничего не помнят, болезные. Надо было им приказать письменный отчет составлять, но не додумался. Но раз они все на месте и целые, скорее всего, путешествие прошло без эксцессов.

С поисками остатков жилища Каштилиаша картина столь же удручающая. Может, они и нашли что-то интересное, но опять-таки об этом не помнят. Так и бродили по окрестностям все эти дни, искали и забывали, нашли ли что-нибудь.

Пришлось отобрать у них старые бейджики, на которые они до сих пор регулярно пялились, и заменить их на новые. В новом алгоритме работы требовалось сначала в одну сторону идти, проверяя каждые двадцать шагов, нет ли под землей следов магического воздействия. Это, как оказалось, они проверять умеют, а вот пустоты находить — уже к магам земли обращаться надо. Я, как выяснилось, это делать могу. В смысле, среди учебных заклинаний Халы такое нашлось, и через некоторое время я его выучил, но об этом чуть позже. А вот среди некромантских заклинаний ничего похожего не было.

Личи, ничего не найдут, должны были так и идти вперед до полудня, потом развернуться и возвращаться ко мне. "До полудня" — это такое условие выхода из цикла получилось. "Пока не наступил полдень — читай одну сторону таблички, после того, как наступил — другую". Алгоритм несложный, но что-то я от такой формы общения немножко сатанею.

Всех личей отправил в разные стороны, кроме одного — главного. Бывшего советника князя Цальмата. Этого я при себе оставил. В качестве источника информации и для обучения меня заклинаниям некромантии.

В таком режиме прожил недели две. Подробно их описывать не буду, сплошная рутина. Спал, готовил еду, ел, учился. Учился и еще раз учился. Благодаря саквояжику Халы, это стало возможным. Так что я ее даже простил за то, что она на меня блокирующие магию браслеты надела. Встречу, специально убивать не буду. Но прибью. А там уж, как повезет. Я не мстительный. И это будет не месть, а воспитание, чтобы другим не повадно было. Ладно, что-то я не о том размечтался.

В результате, из "светлых" заклинаний мне удалось выучить:

— Универсальный аурный щит (в довершение к уже известным из детства "пылевому" и "воздушному"),

— Ощущение ауры,

— Определение (ощущение) жизни,

— Средние исцеление,

— Идеальное самочувствие,

— Ускорение роста,

— Ощущение земли,

— Бур,

— Соединение,

— Задание земле (металлу) формы,

— Ощущение разума,

— Ощущение эмоций,

— Ощущение ветра,

— Направленный воздушный поток,

— Попутный ветер,

— Ощущение воды,

— Направленное течение,

— Водяная струя,

— Конденсация воды (любой жидкости),

— Испарение воды.

Как видите, ничего боевого вредная Хала мне не принесла. Сплошная диагностика. Заклинания, конечно, тоже очень полезны, но во многом дублируют друг друга. И я, если честно, ожидал большего.

Заклинания в этом списке я уже сам по стихиям сгруппировал. Так-то учебные артефакты с ними безо всякой системы были навалены. Чувствую, специально брала только начальные из гораздо больших наборов. Но, все-таки некоторые ценные заклинания мне достались. Думаю, по ее недосмотру, видимо в начале полок лежали, среди безопасных. Хотя, это только мое предположение. Так вот, к таким заклинаниям я отношу "соединение" и задание формы" из группы стихии земли, а также "ощущение эмоций" из ментальных. Первые позволяют строить почти все, что угодно, чинить поломанные вещи и даже изготавливать новые, причем задавая им любую форму. Хоть мечи, хоть ювелирные изделия. Здорово! А "ощущение эмоций" — мощное подспорье в любых переговорах. Если потренироваться, наверное и правду от лжи с его помощью научусь отделять. Вообще, ментальные заклинания — очень мощное оружие, которое почти незаметно, к тому же. Кроме иллюзий, конечно. Очень жаль, из этой области мне ничего не досталось. Хотя... тут столько всякого можно насчитать, что бы я хотел иметь в своем арсенале, что лучше на эту тему не думать. Буду радоваться тому, что хоть чему-то научился полезному. И, возможно, когда-нибудь все эти алезийцы еще пожалеют, что поступили со мной столь непорядочно.

Вот с некромантсткими заклинаниями все обстояло и лучше, и хуже одновременно. Цальмат от меня, естественно, ничего не таил. Но оказалось, что учебные артефакты, в которые эти заклинания можно было записать для последующей ментальной передачи их обучаемому, не способны вместить слишком сложные заклинания. Или даже не "слишком сложные", а чуть сложнее простейших. Но хотя бы основы мне ухватить удалось. Я выучил:

— Ощущение смерти (радар, аналогичный "ощущению жизни", только фиксирует не живые организмы, а нежить),

— Определение смерти (ощущение смерти живого существа),

— Малая мертвая вода (малое исцеление для немертвых),

— Средняя мертвая вода,

— Уплотнение мертвой плоти (аналог щита для нежити),

— Боль,

— Страх смерти,

— Поглощение жизни (лишение живого существа жизненных сил, вплоть до его убийства),

— Изменение мертвой плоти (возможность модифицировать немертвого по желанию некроманта; самое сложное заклинание из выученных мною),

— Ликвидация нежизни (оказывается, некромант может просто взять и лишить немертвого его нежизни, не знал).

Забавно, но бытовые заклинания, которые я надеялся получить у Халы (и не получил), нашлись у некромантов. Правда с некоторым "местным колоритом":

— Сращивание неживой материи,

— Избирательное разрушение материи.

С помощью первого заклинания можно не только немертвому кость срастить, но и прореху в штанах. Правда, концентрация требуется запредельная, каждую нитку надо соединить по-отдельности, чтобы следов не было. Но у меня получается делать это довольно прилично.

Второе же заклинание — очень сложное, точнее, много вариантов имеет. Его, как оказалось, можно использовать в качестве чистящего. Более того, его повсеместно используют именно для этого. В этом мире все материалы натуральные, красителей тоже совсем немного. Например, синяя краска здесь тоже из каких-то бобовых растений добывается (как индиго на Земле), желтая из коры некоторых деревьев (аналог крушины) и т.п. Чтобы почистить холщевые штаны синего цвета используют заклинание, которое разрушает все, кроме льняных нитей и краски индиго. Затем вещь требуется встряхнуть, и все лишнее с нее банально ссыпается. Не скажу, что способ универсален. Фактически, для каждой вещи требуется отдельное заклинание, и, все равно, можно ненароком убрать и что-нибудь нужное. К сожалению, некроманты, с их нацеленностью на разрушение, ничего лучше не придумали. Но в походе, со знакомыми вещами и опробованными на них вариантами заклинаний все работает очень даже неплохо. Самого себя так тоже почистить можно, кстати. Но вода под рукой все-таки желательна, чтобы пыль смыть. И мыло не помешает.

Это я так, над организацией быта у некромантов иронизирую. На самом деле, с помощью "толчка ветром" вся пыль успешно стряхивается. С меня, по крайней мере. Обычного человека при этом и самого сдуть может.

За время, пока я учился, личи прочесали довольно большую площадь. И даже нашли пару подозрительных мест, где под землей (к сожалению, довольно глубоко) ощущались следы сильной магии. Теперь я отправился эти места проверять с помощью "ощущения земли".

В одном месте под землей пустот не было. Зато следы проседания почвы были заметны на рельефе местности невооруженным глазом. Надо было с самого начала попросить личей такие следы отмечать. И, вообще, карту местности составить. Но, как всегда, "мысля пришла опосля".

"Ощущение земли" показало неоднородность материала на глубине метров в пятьдесят. Скорее всего, там и проходила пещера Каштилиаша, и в этом месте в ней находилось что-то выделяющееся среди других ее помещений. Только вот пятьдесят метров — это глубина питерского метро, откапывать замучаешься. И еще неизвестно, что там внутри лежит. Возможно, бесценные артефакты, а, может, просто стены были какими-нибудь иллюзорными картинами украшены. В общем, пошел к следующей отметке.

А вот у второй отметки в обвалившейся породе оказалась пустота. Правильной формы. Куб с арочным сводом сверху. Явно искусственного происхождения, и не засыпано. Мне сразу же захотелось туда попасть, только вот сверху все те же пятьдесят метров. Каменного монолита.

Дальше началось веселье. Просто прорубить вглубь пятидесятиметровую вертикальную шахту мне что-то не захотелось. Летать я еще не умею, а вырубать в стене ступени и лезть по ним не только вниз, но и вверх, мне показалось неинтересным. Веревку я, правда, прикупить догадался, но ползать по ней вверх-вниз меня тоже не воодушевляло. К тому же при прокладке шахты скальную породу не только разрушать, но и наружу выбирать требуется. Из вертикального колодца ее выдувать замучаешься.

Наверное, все эти трудности были преодолимы, но для меня что десять кубов камня в песок переработать, что сто, по трудозатратам не такая большая разница. Не руками копать собираюсь, магией. Так что отошел я почти на сто метров в сторону и стал делать наклонный тоннель. Попробовал и личей к работе привлечь, но оказалось, что проще самому сделать, чем им объяснить. В итоге поручил им за прочностью свода следить и укреплять его, для чего пришлось каждому новую программу на табличке написать. Невольно улыбнулся почти каламбуру. Раньше программисты программы на Бейсике писали, а я своим личам на бейджиках их пишу. На самом деле — все разное, там язык, а тут табличка, но звучит похоже.

В качестве горнопроходческого оборудования использовал перстень с туманно-голубым камнем и заклинанием "дыхание праха". Оно себя неплохо проявило, когда проход в стене Академии делал, а также отходов от него меньше, чем от "бура" или "резак" (вода с песком). Но, все равно, образовывавшуюся пыль приходилось выдувать "направленным воздушным потоком". И чем длиннее делался тоннель, тем больше на это уходило времени.

Непосредственно к пустой полости подобрался только на второй день. И застрял, не добравшись до нее где-то метра три. Явно вокруг этой пустоты стены магией укреплены, причем куда как более серьезно, чем стены вокруг Академии.

Можно конечно было тупо продолжать ломиться, использовав в качестве ресурса оставшегося со мной элементаля, но я побоялся что-нибудь важное порушить. Раз это место было защищено так, что даже запланированный обвал его не тронул, значит там что-то очень важное. И мощное. Надавишь, а оно ка-ак рванет! Нет, лучше осторожность проявить.

Еще раз обследовал породу вокруг "ощущением земли". Похоже, камень вокруг пустой полости остался нетронутым с трех сторон, а вот с четвертой — такой же завал и проседание породы, как и на месте остальной пещеры. Похоже, именно с этой стороны к этому месту Каштилиаш и подходил.

Стал убирать осыпь. А вот и хрен! Убрал кусок, а на его место сверху новая порция оседает. Только за счет пыли еще более плотной делается. Пришлось сначала породу сплавлять в монолит "соединением", а потом уже в нем проход прорубать. Еще больше суток провозился.

Но, как говорится, упорство и труд... Под утро четвертого дня стоял я перед гладкой стеной. Не той, которую я делал, а оставшейся от старой пещеры. Вот за ней пустая полость и располагалась. А в самой стене ни намека на дверь. Отпечатков ладони, куда приложить, тоже не наблюдалось. В общем, пошел я спать после бессонной ночи, за время которой я все проход доделать старался.

Вернулся уже ближе к полудню. Отдохнув, отмывшись в озере и позавтракав. А заодно и вспомнив про амулет-ключ, который меня из пещеры выпустил, когда я из нее сбежать спешил. Принес его, напитал эфиром и прямо передо мной кусок стены пошел рябью.

Несколько минут я на него пялился. Нет, до конца не исчезает и прозрачным не делается. Э, где наша не пропадала! Ткнул в рябь сначала пальцем, потом руку погрузил, а потом и сам шагнул. Словно сквозь густую тягучую жидкость пробрался и оказался в небольшом помещении. Метра четыре на тчетыре. В высоту чуть больше — за счет свода, а если по стенам мерить, так почти ровный куб. Как ни странно, было все видно. Не светло, но видно. Возможно, не глазами. Даже не знаю, как это описать. Человеку же не нужно смотреть на свою руку, чтобы знать, где она в данный момент находится. Вот и я стал чувствовать это помещение, как самого себя. Не вижу, но знаю, что справа от меня — полка, на которой лежат амулет на цепочке и небольшой жезл. Золотой, сантиметров тридцать длиной с прозрачным камнем в качестве навершия.

Амулет и жезл я немедленно хапнул. Без последствий. А дальше что делать? На всякий случай, напитал амулет эфиром и надел на шею его цепочку. Никакого эффекта не заметил. Тогда жезл. Тяжелый, однако.

Проверил наполнение организма эфиром и нацепил все известные мне щиты. После чего пару раз вздохнул и напитал камень жезла эфиром, наклонив навершие в сторону от себя. На всякий случай. Если рванет, все равно, не поможет, в замкнутом помещении нахожусь (стена за спиной довольно быстро отвердела), но хотя бы иллюзия предосторожности.