Счастливчик

В результате мне стало не до поисков наверняка уже мертвого убийцы, у меня все вещи в горящем сарае остались. Кинулся обратно внутрь, в дыму ничего не видно, даже "ночное зрение" не помогает. Срочно начал данную в аренду мебель обратно в артефакты превращать. Если испортится, я с архимагом не расплачусь.

А тут крыша взяла да и рухнула, накрыв все внутреннее пространство горящей соломой. Вместе с монстром. Меня тоже всего засыпало. Благодаря пропитке тела эфиром, кожа, вроде, волдырями покрываться не стала, но неприятные ощущения никто не отменял. К тому же подштанники тлеть начали. То еще удовольствие. Сумки с одеждой — тоже загорелись.

В общем, вывалился я из пылающего сарая только после того, как все свое имущество (или почти все) из него выкинул наружу, вне доступа пламени. И немертвую химеру вывел, хотя ему, похоже, на огонь наплевать было. Не настолько сильное пламя, чтобы кости загорелись.

Стою, практически, голый и весь закопченный. Нападать на меня никто не попытался, а вот народа на пожар посмотреть выбежало изрядно. Даже если и были среди этой толпы злоумышленники, теперь не определишь. Практически все постояльцы тут, в том числе и студенты Академии. Почему никто из них не стал тушить это безобразие? Не захотели "красоту зрелища" портить? Или нет. В памяти откуда-то всплыло, что маги в дела друг друга стараются не вмешиваться. Дурным тоном считается. А в сарае жил я, вот мне и надо было самому разбираться.

Так что кричать, чтобы какой-нибудь водный маг залил огонь, не стал. Вовремя никто не помог, а теперь еще воспримут это, как слабость и сделанное ими мне одолжение.

Заклинаний призыва воды я не знаю, так что по принципу пожарника-бобра из "Кошкиного дома" С.Я.Маршака, решил уничтожить сам источник горения. Кольца с пальцев я на ночь не снимал, так что запустил эфир в дымчато-голубой камень. На фоне пылающего сарая вышедшей из него лепесток тумана был хорошо виден. И в этом тумане сразу стали исчезать и доски и огонь. Полминуты, и от сарая ничего не осталось. От огня — тоже. Студенты в полголоса обменялись репликами. Вроде, одобрительными.

Было, если по земному время считать, около трех ночи. "Собачья вахта", так называемая. Но моему новому организму долго спать не надо, успел отдохнуть вполне нормально.

— Что здесь произошло? — Строго раздалось рядом. Кто-то из начальства пожаловал. Точно, Хала, но вопрос задала не она, а какой-то дядька из свиты ректора. Архимаги порученцев прислали? Или это априори в их обязанности входит.

— А то невидно, — буркнул под нос я и уже нормальным голосом продолжил: — Какие-то нехорошие люди зачем-то попытались меня ночью убить. Сначала дротиком сквозь соломенную крышу в меня кинули, а потом и сарай подожгли. Копьеметателя Хрюндель поймал, а поджигатели сбежали. Или в толпе сейчас стоят. На глаза мне они (или он) не попались.

Почему я свою немертвую химеру вдруг Хрюнделем назвал, сам не понял. Наверное, надоело без имени обходиться. Уже столько времени с ним гуляю, давно надо было как-то выделить его среди прочей нежити. А почему "Хрюндель"? Так, какая разница? Больше никого с таким именем в экспедиции не было. Так что, пусть будет. Никто, кстати, не возразил, и кого я имею в виду, тоже поняли. Имя приняли молча, а вот мое заявление, что террористы могут быть рядом, народ напрягло. Ропот пошел, и все стали с подозрением на соседей погладывать.

— Вы так обвинениями не бросайтесь! — Попытался наехать на меня маг-порученец.

— А кто, кроме постояльцев или обслуги таверны это мог сделать? Хрюндель на них не реагировал, значит "замирение нежити" на них было.

— Н-да? Ну, пожалуй, стоит всех на кристалле правды проверить. Впрочем, одного вы же поймали? Давайте посмотрим.

К сожалению, смотреть было нечего. Повинуясь моему мысленному приказу, монстр труп со своих иголок стряхнул, но осталась от него только обгорелая мумия. Даже от одежды ни кусочка не уцелело.

— Н-да, — видимо, порученец любит это слово: — Определить конкретного человека по таким останкам я не возьмусь. Но хотя бы можно утверждать, что магом он не был.

Было заметно, что у студентов настроение сразу повысилось.

— Тогда что стоим?! — Инициативу перехватила Хала: — Все марш досыпать. Сторожевые заклинания я поставлю. Сильные. Так что никому до рассвета отправляться гулять не советую. Если на себе их проверить не хотите, конечно. Интересные ощущения обещаю.

Студенты потянулись обратно в таверну. Прочие ротозеи тоже рассосались. Причем быстро и незаметно. Видимо, из обслуги были. Последними ушли некроманты Баратта. Судя по бросаемым в мою сторону взглядам, хотели со мной поговорить, но при Хале не стали.

— А вас, Ламашту, я попрошу пройти со мной, — что-то интонации порученца у меня энтузиазма не вызывают.

— Это куда, в номер?

— В номер.

— Вместе с Хрюнделем?

— Н-да...

Как ему удается одним междометием столько сразу выражать? Я думал, на это одни матерные слова способны. Заблуждался.

Хала неожиданно рассмеялась:

— В двери не пройдет, — после чего добавила: — Подождите, сейчас палатку принесу.

Остался вдвоем с порученцем.

— Простите, не знаю вашего имени...

Тот посмотрел на меня недружелюбно, но ответил:

— Можете обращаться ко мне ведающий Уцур.

Уцур, так Уцур. Запомню. НО дальнейшего разговора не получилось. Подошел трактирщик и стал требовать деньги за уничтожение сарая. Мои возражения, что его подожгли террористы, на него не подействовали. "Покажите мне их, чтобы было кому счет предъявлять". А вот то, что я своим колдовством сарай уничтожил, он лично видел.

Можно было, конечно, его послать, пригрозив превратить в зомби, но, по большому счету, он прав. Собственную охрану маги сами обеспечивают, за имуществом тоже должны следить. Так что полез искать кошелек. Трактирщик обрадовался и попросил пять золотых.

— Хорошо, — сказал я: — Но, поскольку сарай не стоил больше золотого, на остальные четыре я что-нибудь порушу в таверне.

До трактирщика дошло сразу. Даже не ожидал. Но пошел скулеж по поводу сгоревших дров.

Пока торговались, ведающий Уцур куда-то исчез. Испугался, что и ему платить придется? Я так этому факту обрадовался, что дал трактирщику полтора золотых, благо от личей немного серебра осталось.

К тому моменту вернулась Хала. С очередным артефактом в руках. Глянула на меня вопросительно. Видимо про порученца спросила. Я пожал плечами:

— Сбежал, как только финансовые претензии начались.

— Закончились? — Строгий взгляд на трактирщика: — Свободен!

Хорошо сказала. Сдуло трактирщика. Надо признать, у этой магини немало достоинств.

Мы отошли немного в сторону от места испорченного магией и пожаром.

— Прошу! — Весьма приличного размера шатер накрыл нас вместе с немертвой химерой. Я тоже активировал артефакты с креслами. Потом спохватился:

— Извините, мне бы еще привести себя в порядок.

— Да, не мешало бы.

Я вышел из шатра и направился в сторону колодца.

— Вы куда?

— К сожалению, светлой магией почти не владею, так что сотворить себе воды не могу.

С ясного неба на меня обрушился довольно мощный поток.

— Спасибо.

Магиня то ли решила мне помочь по доброте душевной, то ли развлекалась. Но следом меня обдуло чем-то вроде моего "чистящего" заклинания, но гораздо более гуманным, потом снова вода, а следом за ним вокруг меня закружился теплый смерч. Так что вернулся назад я уже сухой. Но все в тех же подштанниках с дырками.

Полез в сумку с вещами, рассчитывая найти что-нибудь чистое и целое. Не повезло. Попорченным оказалось все.

— Ничего, вы меня не смущаете, — утешила Хала.

— Совсем? Даже как-то обидно.

— Почему же? Фигура у вас хорошая, смотрю с удовольствием. И вам стесняться нечего, — интонация стала задумчивой.

Так. Не нравится мне такой поворот разговора. Это мужчинам нормально комплименты внешности девушек говорить. А самому такое слушать... Хоть и от девушки...

— Не надо меня смущать. Обычная фигура воина-мага. Вот у вас, действительно есть на что посмотреть, жаль не там эти нехорошие люди пожар устроили...

— Ну-ну... Об этом позже. Пока же расскажите подробнее, чем вы сарай уничтожали.

— Вы же видели мои кольца. Вот это с туманно-голубым камнем — "дыхание праха", с розовым — "сфера разрушения", с просто дымчатым, как я понимаю, — щит, два остальных (фиолетовый и красный) — для обращения и подъема нежити.

— Очень интересно. Жаль, скопировать не получилось.

— У вас есть кандидаты на обращение в лича. Можно любого мага обратить. Если у самого сил хватит. Иначе — сам им станешь.

Насчет "сам станешь" я намеренно пугал. То, что эфира на обращение требуется немерено, я почувствовал, без элементаля бы не справился. Хотя, обращал я тогда целый десяток, на одного, возможно, моих сил бы и хватило. А вот что бы произошло, если бы не хватило? Скорее всего, что-нибудь скверное. Не хочу проверять. И учить этому никого не хочу. Хотя, возможно, у Халы бы ничего и так не получилось, как с баффом "замирения нежити". Некромантские заклинания вполне могут быть не только на некро-эфир, но и на кровь завязаны. Ведь после проигранной войны наверняка были перебежчики, однако своей школы некромантии у светлых магов так и не появилось.

Самое смешное, что я бы мог светлым в этом помочь. Последние воспоминания Каштилиаша ко мне перешли. То есть, как вырастить новое тело и как переселить в него душу я, в принципе, представляю. Как выучивший слова попугай. Ибо знаний у меня не хватает катастрофически, и ручаться за последствия я никак не могу. Но если недостающие знания добрать, возможно, и смог бы разобраться. Но учить этому точно никого не буду. Слишком серьезные возможности открываются, последствия не просчитаешь. К тому же в этом мире боги есть. Еще один фактор, о котором я имею очень смутное представление, и о котором, как атеист, регулярно забываю. Прости меня, великий Абзу!

Хала, тем временем, тоже задумалась. Она что, фанатка науки и готова на любые эксперименты? Или, наоборот, к секретным службам относится, которые опасные эксперименты на людях прямо-таки обожают?

— Так кого будем в лича обращать? — Я решил продолжить беседу: Гидаша или Никмепа? Одного я потяну, ты только скажи. Очень полезные в хозяйстве существа. Все силы и знания при них, а вот собственной воли — никакой. Хозяина слушаются беспрекословно.

— Правда, потянешь? — Глаза у магини изумленно раскрылись: — Но ты знаешь, они совершенно не в моем вкусе. Половина удовольствия от использования пропадет.

— Как-то о такой возможности я не думал. Они же высохшие, как мумия. Или для мужчины красота не важна? То-то я не слыхал, чтобы среди личей были женщины. Или их никто, как женщин не воспринимает?

— Уверена, ты бы свою сумел сохранить.

Опять она что-то неправильное говорит. Не баба, а мужик в юбке. Явно предпочитает доминировать. Не нравится мне такое отношение. Но раз пошли такие темы...

Молча добавил к стоявшим уже в шатре креслам кровать и одним рывком пересадил Халу на нее. После чего впился в ее губы своими. Она как-то взмахнула руками, выражая не то осуждение, не то недоумение. А, может, заклинание какое сотворила. Только оно на меня не подействовало. И тогда она ответила на поцелуй. И очень решительно. Похоже, девушка опять решила перехватить ведущую партию.

Время до утра прошло, можно сказать, в борьбе. За лидерство. В результате все получилось немного грубее, чем мне нравится. Но, с учетом того, как долго у меня не было женщины, секс, все равно, воспринимался, как праздник. Хотя, в качестве постоянной подруги я предпочел бы кого-нибудь помягче. А еще лучше — чтобы любовь была. Что бы там не писали во всяких пособиях по интиму, когда есть любовь, есть и удовольствие. Даже если в постели оказалась парочка абсолютных неумех. А если любви нет, то даже самый техничный секс начинает казаться скучным. Если не после долгого перерыва, конечно, как у меня сейчас.

Хала, вроде, тоже была довольна. Явно получила новые ощущения и, по крайней мере, один оргазм у нее точно был. В конце, возможно, тоже. После чего она почти сразу заснула, не просто закинув на меня ногу, а почти полностью разместившись сверху. Я же сказал, "мужик"...

Интерлюдия 10. Разговор.

— Кто на молодого Ламашту покушение устроил, выяснить не сумела?

— Так я же только с ним была. Расследование же Уцур проводил.

— Проводил. Взглядом. Ты лучше скажи, что сам Игорь об этом думает?

— Он с отрядом наемников, что вместе с достойным Тургу были, раньше сцепиться успел. И князь Агум отряд присылал к нему с недобрыми намерениями. Но он от них отбился.

— То есть может быть, кто угодно? А что можешь сказать о самом молодом Ламашту? Разобралась в его характере?

— Не до конца, но многое становится понятным.

— Молодец.

— Я старалась.

— Слышал я, как ты старалась. Хорошо, что звукопередающий амулет с собой взяла, но тебя и без него было слышно.

Раздался довольно гаденький смешок. Тот же голос продолжил:

— Шучу. Ты же все-таки во дворе шатер поставила, и звукоизоляция в нем на высшем уровне. Для себя делал. А амулет потом забрать не забудь, когда шатер сворачивать пойдешь. Кстати, после тебя к нему утром уже Биратт зайти успел. Очень интересный разговор был, жаль не в первый раз они встречались. Но догадаться, о чем раньше говорили, вроде, можно.

— И что же, если не секрет?

— Пока секрет. Но интересная комбинация может быть. И, возможно, через некоторое время вместе с ним в Шим поедешь. К кому, я потом скажу. Когда решу.

Снова раздался тот же неприятный смех.

Глава 10. В магической академии Алезии.

После той остановки в таверне мы двинулись в столицу Алезии и Академию, что называется, ускоренным маршем. До Ларака долетели за четыре дня, тогда как в противоположном направлении путешествие заняло неделю. Там свернули на дорогу в Алезию, десять дней, и мы в столице этого королевства. И никакого пункта пограничного контроля между королевствами не оказалось. Разве что ближайшие к границе городки, между которыми было километров двенадцать, оказались защищены довольно мощными стенами и имели по регулярному гарнизону. А я-то надеялся на пограничный столб со шлагбаумом полюбоваться!

Насчет "мощных стен" я, на самом деле, тоже не очень уверен. Точно могу сказать, что стены были. Метров десять высотой. Кирпичные, а не каменные, что меня удивило. До гор Мрака тут не слишком далеко, и месторождений природного камня хватает. Или проще глину магией обработать, чем гранит на плиты резать?

Больше ничего сказать не могу, так как ни в одну из крепостей отряд не заходил, проскочили за день больше пятидесяти километров от одной таверны в Бибрате до другой в Алезии. И даже разъездов никаких за это время не встретили. Но, наверное, лучше так, чем когда каждый барон за проезд по своей земле пошлину собирает.

Ну а сама столица? Стоит на довольно крупной реке Муликх, которая в этом месте зачем-то разделяется на несколько протоков. Вроде как Дунай в Вене. Или Нева в Санкт-Петербурге. Но Мойка с Фонтанкой — протоки небольшие, а здесь вода на пять рукавов почти равномерно распределилась. Между ними еще десяток каналов прокопали, Так что основной городской транспорт — лодки, как в Венеции. Благо климат теплый и река никогда не замерзает.