Империя Скайуокера

Квай-Гон тяжело дышал. Вокруг сгущалась аура тьмы, но окружающие этого не замечали. Реван сделал так, чтобы живые этого не чувствовали.

— А ведь раньше ты слушал мои советы… — протянул ситх спокойным голосом, который, к сожалению, не предвещал ничего хорошего.

Это стало последней каплей. Квай-Гон дернулся, желая отступить назад, а лучше — исчезнуть. Не успел он ничего сделать, как на его горле сомкнулись пальцы Ревана. Послышался хруст. Воздуха не хватало. Ситх, несмотря на низкий, по сравнению с Джинном, рост, оказался гораздо сильнее.

— Не зли меня, Квай-Гон Джинн, мне не составит труда убить тебя, на этот раз окончательно, и даже предыдущая смерть тебя не спасёт.

Реван отпустил его и отступил назад. Джедай откашлялся. Кто же знал, что даже призраки могут умереть?

— Ты сам строишь его жизнь по своим планам… — осмелел Квай-Гон, потирая горло, на котором все ещё чётко ощущались чужие пальцы.

— Он ещё будет благодарен мне за это, — ответил Реван, стоя лицом к окну.

— За то, что сломал его жизнь? За то, что убил его мать? — голос джедая прозвучал особенно жёстко.

Плечи Ревана дернулись. Он медленно обернулся, спрятав руки за спиной. Сейчас он был как никогда спокоен, что настораживало.

— Все потому, что ты не смог этого сделать. Она должна была умереть ещё при первой вашей встрече. Становление Энакина на путь тьмы было предсказано задолго до его и даже моего рождения.

— Он возненавидит тебя, когда узнает… — покачал головой Квай-Гон.

— Плевать, — резко ответил Реван. — Как только всё закончится, я всё равно умру.

Ситх щелкнул пальцами и исчез. Квай-Гон тяжело вздохнул. Отчасти он понимал Ревана, но только не в том, что касалось матери Энакина. Реван и при жизни не был святым, а после смерти и вовсе как с цепи сорвался. Ко всему этому ещё добавилось проклятие, которое, как он сам говорил, на него наслала Сила за то, что он не исполнил пророчество. И вот его наказание — ждать рождения нового Избранного, который может появиться в любое время, хоть через год, хоть через десятки тысяч лет, и если он не справится со вторым Избранным, то будет ждать появления третьего. Неудивительно, что за эти четыре тысячи лет он настолько очерствел. Он уже давно не мечтает оказаться по ту сторону Грани. Единственная его мечта — умереть.

И самое ужасное, что об этом нельзя рассказать Энакину.

* * *

Где-то через полчаса Лею позвали представители Альянса на какое-то совещание, так что ей пришлось уйти. Хан двинулся за ней, даже не взглянув на Люка, что не осталось незамеченным.

— Хан? — позвал Скайуокер, когда контрабандист подходил к дверям. — Всё в порядке? Ты за всё это время ни слова не сказал…

Соло подождал, пока в коридоре утихнут шаги, облокотился о дверь и скрестил руки на груди. Выглядел он так, словно съел лимон с перцем и запил все это кислотой. Он изо всей сил пытался придать лицу равнодушное выражение, но у него совсем не получалось.

— А что я должен был сказать? — процедил Соло.

Люк вздрогнул. Таким он своего друга никогда не видел.

— Да что с тобой?

— Со мной? Если тебя это волнует — иди спроси у своего папочки.

Скайуокер нахмурился и вдруг замер, не в силах пошевелиться. Знает? Хан знает о его отце? Откуда? Он и сам-то узнал об этом недавно.

— Хан…

— Не надо, — перебил его контрабандист. — Правда. Это лишнее.

— Я все могу объяснить…

— А зачем? Мне твой отец все уже объяснил. Так что не утруждайся.

Соло вышел в коридор, оставив Люка одного. Тот какое-то время стоял, молча глядя на дверь, а потом вдруг побежал в общий зал, где все ещё шёл праздник. Нужно было со всем разобраться. Нужно было увидеть его. Он должен его увидеть. Поговорить. Прояснить все.

Люк перешёл на быстрый бег, завернул за угол и столкнулся с кем-то.

— Ты что, к марафону готовишься? — донесся до него насмешливый голос Галена.

Люк поднял голову. На лице Марека играла улыбка, а вот стоящий рядом Кэд был как никогда серьезен.

— Тебе лучше уйти, — злобно произнёс Фисто, скрестив руки на груди. — Если, конечно, не хочешь, чтобы тебя унесли.

— Где твои манеры, Кэд? — прозвучал позади них чей-то голос.

Наутолан напрягся. Гален перестал улыбаться и опустил голову.

Люк посмотрел в ту часть коридора, откуда прозвучал знакомый голос. Там не было освещения. Лишь из окна лился лунный свет, что позволял увидеть в тени высокую фигуру в плаще.

— Сами понимаете, мистер Скайуокер, — человек вышел из тени. — Истинные воины мастера дела, а не слова. Хотя встречаются и исключительные личности.

Никанэ приятно улыбнулся, однако было в его словах что-то… опасное, хоть и чувствовалось это слабо. Увидев его вблизи, Люк нервно сглотнул. Те же глаза, те же волосы, те же черты лица… Словно в зеркало смотрит. Краем глаза он заметил, что Гален в тайне сравнивает их. Тоже видит это сходство.

— И кто же вы, лорд Никанэ? — тихо, но твёрдо спросил Люк.

Кэда аж передёрнуло. Он скривил губы и резко произнёс:

— Не слишком ли любопытен для ходячего трупа?

— Ну же, Кэд, — с притворным укором усмехнулся Эван. — Излишнее любопытство сводит в могилу только отчаянных. Не так ли, Гален?

Марек судорожно сглотнул, слабо кивнув, и почти шёпотом ответил:

— Да, милорд.

«Он боится», — внезапно пришло в голову Люку. Причём, боится Гален явно очень сильно, раз не может даже голову поднять и нормально ответить.

«Его страх оправдан», — вдруг прозвучал в ответ голос Никанэ.

Люк округлил глаза. Мужчина лишь усмехнулся.

— Уже поздно. Лучше все разговоры перенести на завтра. Скажем, часов в десять утра. Я остановился в резиденции Наберрие. Хотелось бы поближе познакомиться с вами и леди Органа.

Люк нахмурился, не понимая, при чем тут Лея, но улыбка Эвана была такой тёплой и обнадеживающей, что он не мог сопротивляться.

— Почту за честь, — выдавил он, чувствуя, как сон уносит его в свою страну.

— Да послужит вам Сила, Скайуокер, — добавил Никанэ, прежде чем уйти.

Люк в полудреме добрался до выделенной ему кровати, и, стоило голове коснуться подушке, а приятной тьме окружить его, как на краю сознания вспыхнуло осознание, что последняя фраза Эвана была произнесена не просто так. Так желали удачи ситхи.

* * *

Зевулон проснулся посреди ночи от того, что рядом кто-то громко топал и что-то бормотал себе под нос. Поначалу Вирс не обращал на это внимание, лишь натянул повыше одеяло и обнял подушку. Когда же послышался грохот, он резко подскочил и по привычке хотел достать из-под подушки бластер, но вспомнил, что такового не имеется.

Источником грохота оказался Ведж, уронивший со стола датапад. Когда глаза привыкли к темноте, Зевулон смог увидеть друга, ползающего по полу. Взгляд тут же переместился к электронным часам. Глубокая ночь. И чего этому разрушителю не спится?

— Ты чего не спишь? — сонным голосом спросил Вирс.

Антиллес случайно ударился о тумбочку, недовольно зашипел и вернулся к своей кровати.

— Да я все думаю…

Зевулон прикрыл глаза, зевнул и лёг, укрываясь одеялом.

Ведж нахмурился, подскочил и в два прыжка оказался возле кровати друга, нависая над ним с задумчивым видом.

— Тебе не интересно, о чем я думал?

— Нет, — прозвучало из-под одеяла.

Мужчина закатил глаза. Оставлять все так он не был намерен, а потому в следующую секунду подушка выскочила из-под головы Зевулона и оказалась в руках Веджа.

— А теперь?

Недовольное мычание. Вирс натянул одеяло на голову и вернулся калачиком, чтобы пилоту-повстанцу не взбрело в голову ещё и одеяло у него забрать.

— Зев…

Никакой реакции.

Антиллес сел на край кровати и принялся трясти друга за плечи.

— Зева-а-а…

Из-под одеяла высунулась нога. Всего на секунду. Но этого было достаточно, чтобы дать пилоту с бессонницей хороший пинок. Ведж подскочил и со злости швырнул в друга подушку. Тут же высунулась рука, утаскивая украденную вещь под одеяло.

— Ну и сиди там, — фыркнул пилот. — Все равно расскажу. Я думал о Никанэ. Странно, что он оказался здесь, не находишь? Его никогда никто не видел. Знаешь, есть в нем что-то такое… Не знаю, почему, но мне хочется ему рассказать все, что знаю. Почему-то хочется ему верить… И кого-то он мне напоминает… Я определённо видел его раньше. Ты вообще слушаешь?

— Романтика… — прозвучало в ответ.

— Надо с ним познакомиться, Зев. У меня хорошее предчувствие. Проснись и пой со мной!

— Заткнись и спи без меня, — пробурчал Вирс, пряча голову под подушку и накрываясь сверху одеялом.

— Ты так задохнешься, — произнёс Ведж, садясь на свою кровать.

— Хоть тебя слушать перестану…

Антиллес с трудом заснул. Ему хотелось вновь увидеть Никанэ, познакомиться с ним, и только одна мысль не давала ему покоя. Где он видел его раньше?

* * *

Лея была не в восторге, когда Люк предложил ей пойти на встречу к лорду Никанэ. Набуанец пугал её. Он был обаятелен, женщины томно вздыхали, лишь издали завидев его, королева благосклонно относилась к нему, даже представители Альянса считали его лучшим человеком в мире, но все это казалось неестественным, ненастоящим. И что хуже всего, Лея понимала это только в одиночестве, когда Никанэ не было рядом, но в его присутствии она ничем не отличалась от остальных. Её тянуло к набуанцу, хоть она и пыталась сопротивляться. Так что идти к нему на личную встречу, пусть даже и в компании Люка, было страшновато. Успокаивало, что встреча пройдёт в резиденции Наберрие.

Оставалось только подготовиться к этому. Так как гардероб не пестрел особым разнообразнием, Лея надела платье со вчерашнего вечера и при помощи одной из служанок собрала волосы в сложную прическу. Все в лучших традициях Набу.

Бывшая принцесса перед уходом хотела встретиться с Ханом, но столкнулась с Люком, едва выйдя из комнаты.

«Ладно, потом поговорю с ним», — решила она и натянула на лицо вымученную улыбку.

— Готова? — спросил Люк, с беспокойством глядя на девушку.

— Да. Просто не выспалась.

Скайуокер кивнул. Он встал пораньше, чтобы узнать, как добраться до резиденции Наберрие. Как оказалось, это не очень далеко. Можно дойти пешком.

Всю дорогу они молчали. Люк любовался пейзажами Набу, Лея думала о своём. И оба с опаской шли на эту встречу. Скайуокер просто не знал, о чем говорить с отцом. Можно ли его так называть? Ответит ли он на его вопросы? Наверное, если он не такой же злопамятный, как Реван. От мысли, что умерший ситх сейчас где-то рядом, становилось не по себе. Все-таки, не поладили они. Но с отцом ведь так не будет?

— А вот и наши гости!

На тропинке стояла немолодая, но все ещё красивая женщина в бежевом платье. Рядом с ней, сомкнув руки за спиной, стояла другая женщина, молодая, в чёрной форме военного образца, сохранявшая в лице полное спокойствие.

Когда Люк и Лея приблизились, улыбка той, что секунду назад радовалась их приходу, вдруг исчезла. Удивление? Шок? Да, именно это испытывала Сола, глядя на неожиданных гостей.

— Милорд пригласил Скайуокера на личную беседу, — проговорила молчавшая до этого женщина.

Лея схватила Люка за руку, подошла ближе и тихо прошептала:

— Будь осторожен.

— Со мной ничего не случится, — улыбнулся он и последовал за женщиной в форме.

Они прошли по садовой тропе к другой части особняка, преодолели широкий коридор и зашли в одно из немногочисленных помещений. Жил тут не набуанец, а, скорее, сумасшедший программист. Столы сдвинуты, на них стоят компьютеры. За одним из столов сидела тогрута и что-то быстро печатала. Услышав, как закрылась дверь, она повернулась, оглядела Люка и со слабой улыбкой произнесла:

— Милорд на балконе.

Сопровождающая Люка женщина двинулась в указанном направлении.

На балконе, спиной к ним, стоял высокий мужчина в белой рубашке, чёрных брюках и сапогах. Золотистые волосы мягко касались плеч. Руки в перчатках до локтей крутили трость с серебряным набалдашником.

Люк застыл, глядя на Никанэ, нервно сглотнул и понял, что не может пошевелиться. Отец. Это его отец. Тот, о встрече с которым он мечтал с детства.

— Я ждал тебя, — произнёс мужчина, оборачиваясь. — Рад, что ты не побоялся прийти, особенно зная о моей не самой светлой репутации.

Он кивнул женщине, после чего она ушла.

— Кэд и Гален, надеюсь, не слишком утомили? Они бывают невыносимыми, когда отправляются на совместные миссии.

Люк не знал, что ответить, а потому просто кивнул.

— Я не хотел, чтобы ты узнал об этом, — Эван склонил голову, пристально глядя на Скайуокера, — От них. Хотел сам все рассказать. Подготовить к этому. Мне хватило неудачного опыта с Леей.

Люк открыл рот от удивления.

— Лея? Она знает?

Уголки губ Никанэ дрогнули и растянулись в слабой грустной улыбке.

— Пришлось сделать так, чтобы она все забыла. Правда оказалась для неё слишком жестокой.

— Что её отец Дарт Вейдер? — неожиданно резко ответил Люк.

Эван развел руками.

— Что я могу с этим поделать?

Он опустил трость и, опираясь на неё и слегка прихрамывая, вернулся в комнату. Люк последовал за ним.

— Как ты заставил её забыть?

— Тренировки, — коротко ответил мужчина и сел в кресло. — И, в отличие от тебя, Лея поддается внушению, что, согласись, нехорошо. Но я не знал этого наверняка, пока не увиделся с ней лично. Люди, владеющие Силой, могут управлять ей. Мне это было не нужно.

Люк стоял перед ним, ошарашенный, не зная, как реагировать. Он пребывал в полной растерянности.

— Ты… поставил ей блок?

Никанэ кивнул.

— Что бы ты обо мне не думал, я бы никогда не бросил своих детей на произвол судьбы.

Его слова звучали серьёзно и жёстко. Было видно, что к этой теме он подходил со всей ответственностью.

— Ты рассказал ей?

— Она на редкость сообразительна и любознательна, — усмехнулся мужчина, крутя трость в руке. — Как я в свои лучшие годы. Стоило назвать ей своё настоящее имя, как она тут же сложила два и два и без особого труда определила во мне своего отца. Для неё это была не самая приятная новость. Пришлось заблокировать её воспоминания. Ради её же безопасности. Она вспомнит все, когда я этого захочу.

Люк кивнул. Тут он был полностью согласен с… отцом. Если бы Лея знала всю правду, это поставило бы её под удар. Любой мог воспользоваться её знанием и использовать как рычаг давления на Вейдера. А он, как сам говорил, ни за что не бросит своих детей.