Вечная империя Лэн 1 книга

Схватив голову поверженного истребителя демонов, Дер расправил свои крылья и поднялся в небо. Химера также поднялась ввысь и стала весело резвиться, нарезая круги вокруг медленно летящего демона. Дер набрал высоту и полетел в сторону Белого города. Химера, весело кувыркаясь в облаках, последовала за ним.

Во время пути на них несколько раз нападали крылатые монстры, но каждый раз Химера разрывала их на части еще до того, как они смогли приблизиться к Деру. Она чувствовала себя защитницей старого демона, поэтому старалась не подпускать к нему близко опасных тварей. После той страшной битвы, где его чуть не убили, она осознала, что очень привязалась к нему и не хотела бы его потерять. Он всегда был рядом с ней с самого её рождения. Кормил её собственной кровью, потом все время приносил ей что-нибудь вкусненькое, заботился и защищал её. Поэтому теперь она хотела отплатить ему за его теплоту.

В скором времени на горизонте стал виден огромный город, сделанный из белых костей низших демонов, в центре которого возвышалась громадина черного замка.

Металлическая голова попросила лететь прямо к замку. Химера с интересом рассматривала все вокруг. Она видела этот невероятный город в первый раз, поэтому с огромным интересом летала над узкими улочками и широкими проспектами Белого города. Иногда она спускалась очень низко, чтобы получше рассмотреть заинтересовавшую её деталь. Немногочисленные монстры, которым удалось преодолеть естественный страх этого места, в панике разбегались, лишь завидев приближающуюся сверху тень. Это очень забавляло молодую девушку, так что она стал специально пугать немногочисленных обитателей города из костей.

Дер сначала с тревогой наблюдал за играми Химеры, но потом успокоился и продолжил своё путешествие к черному замку.

Приземлились они на огромную выступающую площадку, специально созданную для летающих гостей. Истребитель демонов попросил отнести его в подземелье и бросить его кристалл в озеро расплавленного металла.

В подземелье, всё также заполненном огромным количеством металлических истребителей демонов, с последнего визита Дера ничего не изменилось. Безмолвные фигуры с горящими красными глазами всё также молча наблюдали за происходящим. И лишь беспокойные тени метались по стенам и шептались между собой.

Дер, тяжело вздохнув, исполнил его просьбу. Стоя над жидким металлом и наблюдая за тем, как кристалл, вынутый из головы поверженного истребителя, погружается в него, он думал: "Правильно ли я поступаю? Если он меня, всё-таки, обманул, вряд ли мне удастся уйти отсюда живым. Однако, для лучшего будущего моей девочки мне стоило рискнуть. Даже если меня убьют, она все равно будет здесь в безопасности".

Столь не типичные для демона мысли роились в голове Дера, пока он наблюдал возрождение истребителя.

Из расплавленного металла стала появляться человеческая фигура, сначала её очертания были размыты, но чем ближе она приближалась к краю озера, тем отчетливее становилась. Так что на берег ступил уже полноценный демон.

Новоиспечённый истребитель — верховный жрец был точной копией Зилота, начиная от фигуры, заканчивая блестящей лысиной, и было только одно отличие. На его обнаженном теле не было татуировок.

Прямо на глазах изумлённого Дера истребитель демонов облачился в пластинчатые доспехи, скрывшие все его тело, кроме головы.

— Почему ты так похож на него? — недоуменно спросил старый демон.

— Я был создан по его подобию. К тому же, это позволит новым поколениям узнать его в лицо при встрече. Ну, или хотя бы, перепутать его со мной и проявить должное уважение. В противном случае они могут быть мгновенно уничтожены, — с доброй улыбкой на лице сообщил робот, ставший, как две капли воды, похожим на своего создателя.

— Это несколько неожиданно, но свой резон в этом есть. Злить Пожирателя миров, в самом деле, может оказаться очень опасным. Так что вырастить новое поколение в должном ключе жизненно важно, — согласился с ним древний и очень мудрый демон.

— Думаю, нам стоит продолжить. Попроси Химеру занять её место на троне и активировать программу возрождения этого мира, — очень вежливо попросил обновлённый истребитель демонов.

Кивнув головой, Дер попросил Химеру следовать за ним. После чего они поднялись в тронный зал, в середине которого стоял жуткий красный трон из костей архи демонов этого мира.

Дер в очередной раз поразился силе Зилота: многих из тех, чьи черепа сейчас украшали этот жуткий трон, он знал. Они были просто невероятно сильными и опасными демонами. Однако, все они были побеждены им и теперь стали частью его трона. Его сила, и в самом деле, была просто пугающей.

С подлинным и живым интересом рассмотрев трон, Химера с удовольствием залезла на него и уселась с важным видом.

— Произвести сканирование, — сказал вставший по левую сторону от трона двойник Зилота.

Трон окутало красное сияние, после чего в зале раздался незнакомый голос:

— Сканирование проведено. Образец признан удачным. Начинается вторая фаза возрождения мира. Активируются оборонительные программы. Город будет зачищен в ближайшее время. Введены в строй все еще функционирующие истребители демонов, — отрапортовал невидимый голос.

— Отлично, все прошло удачно, — радостно сообщил верховный жрец Зилота. Что-то могло пойти по-другому? — встревоженно спросил Дер.

— Образец могли признать неудачным, тогда бы пришлось начинать все с начала, — совершенно спокойно ответил робот.

— Ах ты, сволочь, она могла пострадать из-за тебя! — закричал Дер, после чего схватил истребителя за горло и поднял перед собой на расстоянии вытянутой руки.

— Риск был минимальный, — не делая даже попытки вырваться, немного сдавленным голосом ответил он.

— Если такое еще раз повториться, я вытащу твой кристалл и раскрошу его на мелкие осколки! — яростно крикнул прямо в лицо наглому роботу демон.

— Я вас прекрасно слышу, не нужно так орать. Конечно, этого не повториться, она же уже прошла все проверки, — как маленькому, стал терпеливо объяснять невозмутимый робот.

Раздраженный демон впечатал его со всей силы в ближайшую колонну и пошел к Химере, напряжено наблюдавшей за этой сценой. Превращенный же практически в лепешку, неистребимый робот восстановил своё тело и, как ни в чем не бывало, также подошел к трону. Встав на одно колено, он сказал:

— Меня зовут Зэнос, и я рад служить своей королеве.

После этой довольно неловкой, но торжественной сцены началось обучение.

Зэнос оказался прекрасным, очень терпеливым учителем. Он стал преподавать Химере с Дером основные предметы. По началу более опытный Дер учился лучше Химеры, но со временем она стала превосходить его по всем изучаемым предметам.

Естественные науки сменялись прикладными и философскими, но учиться было, в самом деле, очень интересно. Зилот оставил этому миру обширную базу знаний. Похищенные им знания и опыт нескольких полностью уничтоженных им цивилизаций, все эти знания теперь были здесь.

Древний демон поражался обширности его знаний и умений. Казалось, что он знал и умел практически всё во вселенной. Для Зилота не было тайн и загадок, которые он бы не смог разгадать. В очередной раз Дер убедился, как опасен был Пожиратель миров. Всё, что ему оставалось, это только надеяться, что мир, в котором он провел почти тысячу лет и который успел полюбить, не будет уничтожен этим чудовищем.

Эпилог.

У границы степи, там, где начинались исконные земли Орков, Зилотом был возведен одинокий форт с одним единственным защитником. Черные камни маленькой крепости были украшены черепами орков. Невысокий забор, сложенный из камней вперемешку с костями орков, чисто символически защищал форт от пришельцев из вне.

Обитал в этом странном месте не менее необычный защитник границы. Святополк, Истинный рыцарь смерти, теперь жил в этом месте. Зилот поручил ему охрану этого очень важного рубежа. В случае нападения он должен был или уничтожить врагов, или задержать его до прихода основных сил.

С торговых же караванов же должен был собрать дань и выписать им подорожную. Созданный общими усилиями, торговый город возле Башни темного алхимика вел торговлю со всеми расами, населяющими этот мир. Восстановление города магов шло очень медленно, так что этот вариант устроил все стороны.

Вокруг его башни уже появился небольшой город со множеством гостиниц и таверн. Сеть Имперских гостиниц также создала здесь свой филиал. Гости со всех концов света приезжали в это место, чтобы обменяться своими товарами. Это было единственным в мире местом, где свободно могли торговать как гномы, так и эльфы, люди и даже орки.

После поражения Орки с недоверием отнеслись к приглашению начать торговлю, но потом всё же согласились. Они остро нуждались в некоторых видах товаров, которые им удавалось добыть раньше только с помощью набегов. Однако теперь у них появилась возможность их просто купить или обменять. Сначала другие расы скептически отнеслись к этой идее, но Зилот гарантировал безопасность всем участникам торговли, так что все согласились попробовать.

Проходя через жуткую заставу, орки с страхом смотрели на живого мертвеца, принимающего плату за проезд. Вернувшиеся ветераны после разгрома орды орков рассказывали просто невероятные истории про этого неуязвимого воина. Так что охранники каравана смотрели на него со страхом и восхищением.

Через несколько месяцев торговых отношений со степью на заставу приехал очень старый и могущественный шаман орков. Решительно войдя в жуткий форт, он прогостил там целых два дня, после чего очень довольный вернулся в степь.

Еще через неделю приехали строители орки и довольно быстро соорудили большой шатер и площадку перед ним. Также они привезли с собой плоский обработанный камень, на котором свободно мог лечь даже очень крупный орк.

Следующий месяц прошёл довольно спокойно. Однако однажды вечером у форта остановился одинокий воин. Уже довольно пожилой орк, одетый в отличные, но немного потрёпанные доспехи. Он был одет в свою лучшую одежу, а в руках держал свой верный клинок.

После недолгого разговора с защитником форта он пошел устраиваться на ночлег в шатер.

Утром, приготовив сытный завтрак, старый воин пригласил присесть и Святополка. Старый воин целый день рассказывал ему свою историю жизни, старясь не скрывать и не пропустить ничего важного. После этой исповеди они отошли от форта и оказались в степи. Здесь они скрестил свои мечи.

Старый орк показывал все, на что был способен. Перед боем он купил у Святополка специальный эликсир, созданный Темным алхимиком. Он на небольшое время обеспечивал прилив сил и энергии и даже самый древний старик на некоторое время становился так же силен, как в молодости.

Орк показывал все, на что когда-то был способен. Использовал все финты и уловки, которые использовал в прошлом. Святополк получал истинное удовольствие от этого боя. Старый орк бился отчаянно, вкладывая всего себя в каждый удар. Он смеялся, отбивая и получая удары. Он снова был молод и полон сил и именно так он и хотел всегда умереть. В битве с прославленным и невероятно сильным воином. Умереть не как неспособный самостоятельно передвигаться старик в своей постели в окружении благодарных потомков, а как великий воин. В схватке, в которую можно вложить все свои силы, чувства и стремления. Умереть, как настоящий герой, без слез и сожалений.

Почувствовав, что старый воин показал ему все, на что был способен, и уже начал выдыхаться, Святополк провел молниеносный удар. Отдав дань уважения, он убил его одним ударом. Орк улыбнулся, перед тем как упасть замертво.

— Славная смерть после славной жизни, — подумал он перед смертью.

Святополк бережно поднял мертвое тело и отнес его к стоянке, положив на постамент. Он также положил туда части доспехов и оружие, которое использовал старый орк. Всё это он положил на погребальный камень.

Вечером пришла похоронная команда. Сын погибшего заплатил одну золотую монету за право забрать тело отца и его оружие. Святополк принял выкуп и сказал, что для него было честью сразиться со столь великим воином. После чего ритуал был завершен и родственники увезли тело погибшего.

На невысоком холме, недалеко от границы его уже ждал погребальный костер. Почти всю ночь Святополк наблюдал за отблесками огня на горизонте. Почему он согласился стать привратником в потусторонний мир для престарелых воинов, он и сам понять не мог. Однако, одно он теперь знал точно, никто больше в степи не посмеет напасть на границу, которую он охраняет. Приходить будут только те, кто хочет попасть за грань достойно.

* * *

На северной границе восстанавливали укрепления крепости. Во время штурма защитники потеряли порядка ста человек. Все они погибли, как герои, до последнего защищая крепость и своих близких за ней.

Всех, кто участвовал в обороне, наградили специальной наградой, орденом мужества. Именно это сражение стало планкой для награждения этой наградой. Семьи погибших получили хоть и не большое, но зато пожизненное пособие по потере кормильца. Семья Лэн лично взяла на себя эти расходы.

Всех защитников этого рубежа чествовали, как героев. Их подвиг стал примером для всех защитников Великого Дома Лэн и вошел в анналы истории, как пример стойкости и мужества.

После поражения и предупреждения Зилота горцы решили заключить мир и делегировали своих послов. Временное перемирие было решено объявить на год. Так что настали долгожданные мирные дни.

Эрик Скол храбро сражался в первых рядах и получил несколько легких ранений, тем не менее, был после битвы отозван обратно в замок и заботливо поселен возле покоев Марии Лэн, где она день и ночь ухаживала за ним, обрабатывая его раны.

Мальтус со своими миньонами был вызван в столицу и назначен на должность дознавателя. С его способностями некроманта и закованными в сталь помощниками он мог раскрыть любое убийство, после чего выследить и задержать преступника. Его действия были настолько эффективными, что преступники теперь дважды думали, перед тем как совершить столь тяжкое преступление, потому что шансов избежать наказание практически не было.

Баэл вплотную занялся изучением своего наследия и восстановлением разрушенного города истинных магов. Так как это отнимало все его время, его практически не видели в столице.

Карл уехал по секретному заданию Зилота и совсем пропал из вида.

Сам Зилот принялся за строительство торгового города у башни Темного алхимика, попутно встречаясь с Эльзой и развивая их не простые отношения.

Количество переселенцев после победы над двумя армиями увеличилось в несколько раз. Так что они стали заселять и земли Некромантов.

Орландо Нэк с помощью своего кольца полностью очистил свою землю от аномалий смерти, и земли некромантов стали полностью безопасными.

Мартин Скол, наконец-то, смог построить роскошный дом в городе возле своей крепости, так что его жена стала довольной.

Мирное время пришло на земли пяти благородных Домов. Только вот долго ли оно продлится?