Вершина мира 2. Часть 2

— Ты знаешь все, что тебе нужно, — улыбнувшись заверил ее мужчина, — и, если ты не возражаешь, я бы поел. Ты со мной? Во рту ничего со вчерашнего вечера не было. Кроме той пакости, которой меня с утра напоили.

— Вот еще одна причина для нагоняя одному глупому герцогу, — заворчала доктор идя следом за Владом, — как ты мог это выпить? Тебе что — глаза застило? Не видел, что в стакане налито? А если бы эта девица хотела тебя отравить?

— Ты считаешь? — Влад отодвинул стул, приглашая Лешку за стол, — Странно, раньше за представителями императорской семьи криминальных наклонностей не замечалось. Хотя, судя по ощущениям, очень даже похоже!

— Хорош врать, — поморщилась недоверчивая доктор, принимая тарелку, — никто из императорского дома не мог ночевать в этой дыре! Подцепил, небось, какую-то девицу в баре, решившую на утро приворожить одного простофилю, вот и намешала какой-то дряни, чтоб его скрутило и он не сумел сбежать. Признайся, ты ее в этом заподозрил, убил, а тело распылил в утилизаторе?

— Вы как всегда проницательны, госпожа доктор, вот только я расчленил ее в ванне, а потом спустил в унитаз. А то утилизатор полиция проверит в первую очередь, а ванну, при удаче, проверять не станет.

— Да ну тебя, — Алексия отмахнулась вилкой от злого гения, — Кстати, давно хотела у тебя спросить, почему Денису дали такую странную фамилию — Флейц?

— Это забавная история, — улыбнулся Влад, подкладывая на тарелку Алексии салата, — его только перевели в 'Южный', он пробыл там неделю или около того, когда в женском общежитии случилась протечка...

— Протечка!? — Алексия фыркнула, — Да там был натуральный потоп!

— Ну... да, потоп. Дениса и еще нескольких парней отрядили делать ремонт. Он должен был красить стены в комнате отдыха. И вот приходит этот охламон в обнимку с кисточками и пульверизатором в комнату, а там девчонки собрались, пожитки свои промокшие перебирают. Денис тихонько в своем углу краски раскладывает, работать готовится, и тут в комнате появляется Ксеня. Помнишь, у нее еще нос был сломан и кривой шрам под глазом? Ей одна из работниц косметичку свою старую подарила и сказала, что та сможет косметикой лицо поправить. Девчонки вытряхнули косметичку на стол и давай копаться, там ничего особенного не было, так... тени, остатки румян, огрызки карандашиков.

— Дурной вы, ваша светлость, — хохотнула Лешка, — это для тебя ничего, а для твоих девчонок — целое сокровище!

— Не знаю, может быть. Ну, так вот, взялись девчонки лицо Ксене разукрашивать. Денис даже про работу свою забыл, стоит на них пялится. Те заметили и давай на парня кричать, чего, мол, смотришь. А он, дурачок, возьми да и скажи — это же страх какой-то!

— Они его не побили?

— Хотели, уже и в угол зажали. Но тут Ксеня, обидевшаяся больше всех, заявила — сделай лучше, если такой умный! Еще и пригрозили, что если не сделает, они его слегка изувечат. И вот этот засранец вместо того, чтоб красить стены рисует девице лицо. Широкой малярной кистью. Флейцем. Потому что, видишь ли, кисточки из набора теней ни на что негодная дрянь. И нарисовал, гаденыш, да так, что повреждения стали почти незаметны. Потом его заставили нарисовать еще одну рожицу и еще одну. И так до вечера.

— А стены?

— А стены остались не крашенными, так что пришлось парня наказывать.

— Бессовестные, — осуждающе покачала головой Алексия, — он всего лишь хотел помочь, и делал это под давлением обстоятельств, а вы, небось, беднягу высекли.

— Да ну тебя! — возмутился Влад, — Зачем же высекли? Не такой уж это серьезный проступок, чтоб бить. В карцер на три дня посадили, за саботаж.

— Все равно — бедняга, — осталась при своем Алексия, промокая губы салфеткой...

Разбойничьего вида мужчина, раза в полтора меня больше, одетый лишь в широкие холщевые штаны и кожаную безрукавку, злобно оскалился и перешел в контратаку. Пришлось отскакивать, уворачиваясь от пудового кулака, метившего в грудную клетку. Резко присев, проскользнула под увлекаемым инерцией телом и, мягко развернувшись на носках, взмыла на ноги, оказавшись за мужской спиной, ткнула сложенными птичьим клювом пальцами, целя в нервный узел почки. Противник крякнул и пропахал носом пол. Попала. Не давая поверженному великану очухаться, прыгнула на спину, уперев пальцы в болевые точки шеи. Теперь только два выхода — кричать бравых полицейских или добивать... Я на секунду замешкалась, решая какой выход будет для меня оптимальным, а противник, обманывая ожидания, покрылся рябью, замерцал и... исчез. Время боя окончилось.

Раздосадовано тряхнув головой, поднялась с колен и стянула с лица интерактивную маску, попутно сдирая с рук липучки датчиков. Хорошая игрушка, вот только выбор целей и сценариев несколько однообразен. Противники, за исключением пары-тройки, неповоротливые громилы. В жизни так не бывает. Полицейский тренажер мне нравился больше. Впрочем, даже такой забавы может быть достаточно для отработки приемов боя с превосходящим противником, в который раз подтверждая житейскую мудрость одного из отцовских коллег поучавшего сопливую девчонку 'не смотри на размер, учи физику, не дай себя припереть, а там... чем больше шкаф, тем громче падает'.

— Кхм... — робко прозвучало за спиной, заставив резко обернуться. Молоденький парнишка, в форме служащего отеля, скромно дожидавшийся, когда гостья закончит развлекаться, попятился, щитом выставив перед собой прямоугольник видеофона.

— Чего надо? — буркнула я, раздосадованная такой реакцией и, скрывая смущение, наклонилась за валявшимся на полу полотенцем.

— Вы же доктор Романова? — на всякий случай уточнил он.

— Да, я.

— В-вам госпожа Аманатиди звонит, — парень протянул видеофон.

Я воззрилась тяжелым взглядом на аппарат, подозревая, что Эолла наябедничала на капризную меня, отказывающуюся участвовать в цирке с интервью. Вот только мне завываний Низы о пользе дармовой рекламы не хватает!

— Вы меня не нашли, — внушительно проговорила я и, по широкой дуге обойдя застывшего с видеофоном служащего, выскользнула из тренажерки.

Целенаправленно промаршировав мимо четырех залов, заполненных разномастными тренажерами и отгороженных от коридора противоударным стеклом, толкнула двойные двери.

Под высоким потолком металось приглушенное эхо, отражаясь от водной глади бассейна, прилежно повторяя размеренные всплески пловцов и радостный визг детишек, резвившихся на отмели, предусмотрительно ограниченной сетью загородки. Приятно пахло водой, приправленной ароматической ноткой антисептика, и натуральными ковриками, сплетенными из волокнистого мха, моментально впитывающего влагу, не позволяя посетителям растянуться на скользкой плитке.

Получив у приветливой служащей одноразовый купальник и пару больших полотенец, отправилась в раздевалку. Заняв пустой шкафчик, аккуратно разложила на выдвижных полочках пропитанные потом вещи. Нет, можно, конечно и покидать абы как, но тогда придется натягивать на себя отвратительно влажную ткань — вещи, обработанные паром из встроенных в стенки распылителей, попросту не успеют просохнуть. Наскоро ополоснувшись в душе, влезла в купальник.

Дойдя посуху до самого глубокого места бассейна, где сквозь темно-синюю воду даже дно не просматривалось, бросила свои полотенца на ближайший лежак и не стала утруждать себя обратным путешествием к торчащим из воды гнутым перилам лесенки. Подойдя к самому краешку, пошевелила над водой босыми пальцами ног и, глубоко вдохнув, ласточкой нырнула в воду.

Глубина отозвалась легкой болью в ушах, а обожженные нехваткой воздуха легкие забили тревогу, вынуждая рваться к поверхности. Оглянувшись на преодоленное под водой расстояние, по прикидкам выходило что-то около сорока метров. Но это без ничего. Без цели и амуниции. Вряд ли я сумела бы преодолеть это расстояние, будь на мне спасательское оборудование или спасаемый... И вот о чем вы думаете, доктор? Уже ни о чем, печально вздохнув, пришлось констатировать мне. Сделав пару глубоких вдохов, снова ушла на глубину и поплыла в обратном направлении.

Вынырнув у бортика, мотнула головой, стряхивая с лица воду, а открыв глаза, уперлась взглядом в подозрительно знакомые ботинки.

— Ань, ты хочешь, чтоб Низа сюда прилетела? — строго поинтересовался у меня обладатель тех самых ботинок.

— Нет! — честно испугалась я грозящему мне счастью.

— Тогда тебе стоит ей перезвонить, — мальчишка сердито тряхнул головой, всем своим видом демонстрируя раздражение глупыми взрослыми, — а то она уже и через принцессу тебя искала и через инспекторов. Так что лучше перезвони!

Не желая вылезать из воды, потребовала видеофон к бассейну, мстительно заявив оператору, что звонок за счет собеседника. Низа была раздосадована, деловита и, забыв поздороваться, потребовала заверений, что у меня все в порядке. А добившись этих самых заверений с коротким отчетом о выставке и ремонте, печально поведала, что сделку с землей тормознули и она даже подозревает кто науськал на это дело чиновника из кадастрового агентства, но мне говорить не станет, чтоб я глупостей не наделала. Успокоив подругу, что делать глупости в мои планы не входит, передала предусмотрительно молчавшему Заку видеофон и, рывком подтянувшись, уселась на бортик. Задумчиво поболтав ногами в воде и полюбовавшись на расходящиеся по кругу волны, отобрала у мальчишки аппарат и по памяти набрала номер.

— Себ, привет! Что ты там говорил об интервью?

Сквозняк украдкой пробирался в приоткрытое окно, путался в шторах и все-таки проползал в комнату рассеянной прохладой. Я поправила одеяло и тронула экран, перелистывая страницу. В дверь тихонько поскреблись и, получив разрешение войти, в комнату проскользнул Зак. Повертел головой, осматриваясь и, без спроса, заполз ко мне под бок, устроившись поверх одеяла. Я перехватила книгу в правую руку, а левой привычно почесала парня между лопаток.

— Ты на меня сердишься? — поинтересовался мальчишка, заставляя отложить книгу.

— Нет, — помолчав, все-таки решила я, — что ты сделал?

— Накричал на того раба, — нехотя признался Зак, — обозвал его придурком.

— Только накричал? Не ударил?

— Ты чего?! С ума сошла? — возмущенно вскинулся парень, — Нет, конечно!

— Хорошо. За что накричал?

— Он слишком высоко затянул стремена и я чуть не вывернул ногу, когда влезал на коня. Вот я и...

— Ты посмотрел, что все срываются на парня, — подсказала я, — и решил, что тоже можешь? Так? Зак, помнишь, как тебя размазывали по асфальту в порту? — парень судорожно кивнул, ткнувшись лбом в мой бок. — Как думаешь, что было бы, поступи я тогда так же, как ты сегодня?

— Меня бы убили, — буркнул Зак, рывком переворачиваясь на спину, глядя на меня снизу вверх.

— Убили бы, — жестко подтвердила я, легонько щелкнув его по носу, — даже если бы я просто прошла мимо. И я хочу, чтоб ты помнил об этом. Нельзя обижать того, кто по тем или иным причинам слабее, только потому что ты можешь или тебе так хочется.

— Да понял я, понял, — проворчал он, вспыхивая скулами, — и мне стыдно. Не! Ну честно — стыдно!

— Я надеюсь, — улыбнулась я.

— А зачем ты согласилась на интервью? Ты же всегда была против.

— Отчасти из-за Низы, она расстроена, думаю, если я пару раз упомяну о 'Крыльях' это ее немного утешит, отчасти для парней, от них журналисты не отстанут, ты же помнишь, что сказала Вазард, а отчасти для себя...

— Решила рассказать свою длинную грустную историю? — лукавые глазенки блеснули из-под ресниц.

— Иди ты к черту! — от души пожелала я, водрузив подушку ему на голову.

Глава 9.

...Молодой мужчина, фальшиво насвистывая, открыл багажник флаера и, крякнув, с заметным усилием, дернул продолговатый сверток, лежащий внутри. Тот едва слышно замычал, шлепнувшись на металлическую платформу грузовой тележки. Подтолкнув завозившуюся кладь носком ботинка на середину тележки, чтоб не потерялся при транспортировке, мужчина захлопнул дверцу. Обойдя транспорт, сунулся в кабину и, открыв крышку ноутбука, отстучал сообщение. Проще было бы воспользоваться видеофоном, но ему так нравился этот ноутбук, что никак не мог удержаться, настолько машинка была хороша. Штучная модель, что ж ты хочешь! На свою зарплату он вряд ли бы купил такую же и за пять лет и если бы не оказия... Убедившись, что сообщение благополучно отправлено, мужчина почти нежно закрыл крышку, прихватил из бардачка папку с документами и попятился, выбираясь из флаера.

Пока возился с почтой, груз, лежащий на тележке, решил, что он червяк и наполовину сполз с платформы. Мужчина выругался на похрипывающем языке далеких предков, суровых корабелов и любителей тюльпанов, и, не церемонясь, мощным пинком зашвырнул беглеца обратно. Груз замычал громче и скорчился.

Мужчина ухватился за ребристую ручку, резко дернул, срывая тележку со стопора и, помахивая папкой, без особого труда поволок платформу к пологому съезду в гараж кособокого домика, прятавшегося в зарослях одичавшего кустарника. Чужих глаз грузчик не опасался, надежно укрытый высоким глухим забором.

Гаражная дверь, повинуясь пульту управления, с шорохом отвалилась в сторону, открывая темный прямоугольный провал, но стоило лишь переступить порог, как датчики движения услужливо включили тусклые потолочные светильники. Дотащившись до противоположной стены гаража, открыл обшарпанную, под стать дому, дверь, наклонив тележку, сгрузил посылку прямо на пол. Отлепив самоклеющийся край упаковки, вытряхнул завернутого в нее человека. Связанный по рукам и ногам пленник, поспешил откатиться подальше от своего захватчика. Неуклюже уселся, оглядываясь ошалелыми глазами. Мужчина, склонив голову к плечу, с брезгливым интересом рассматривал скорчившегося на полу человека. Больше-то в комнате смотреть все равно не на что — глухие стены, в разводах неумелых мазков застывшего раствора, темный потолок со свисающей на шнуре лампочкой, да пол, застеленный куском шелестящей пленки. Пленник подался вперед и что-то истово мычал, вращая глазами. Заинтересовавшись, захватчик подошел и, зацепив кляп ногтем, дернул липкую ленту.

— Отпусти меня, — провыл пленный, — зачем я тебе? Я заплачу, у меня есть деньги, много денег, они все твои. А если не отпустишь, то...

Мужчина поморщился и прилепил ленту обратно, выключая звук, не собираясь выслушивать как соблазнительные предложения, так и угрозы. Гадливо обтерев пальцы о плечо связанного, поднялся с корточек и пошел к выходу. До приезда работодателя и заказчика оставалось около получаса, так что самое время выпить чаю.

Поднявшись из гаража в жилую зону, достал из кармана шуршащий комок бахил, натянул на ноги, спасая обувь, и только после этого уверенно повернул в сторону кухни, с особой аккуратностью обходя кучи строительного мусора и вскрытые мешки стройматериалов. Не хватало влезть в какой-нибудь штукатурный раствор, потом черта с два отстираешь. Вон в прошлый раз пришлось ботинки почти новые выкидывать, так подошву ухайдокал. Нет, то, что работодатель не спешит с окончанием ремонта в 'особняке' это понятно, очень уж он удобен — на отшибе, за чертой города, забор, опять же, глухой, да и антураж благоразумию гостей... хм... способствует. Но на черта грязь такую разводить, что самим поджавшись ходить приходится?!