Как-то так получилось, что их синтезаторы не имели в своих базах ничего сложнее металлической брони и пороха под штатные стволы охраны, при этом сами стволы в базовой комплектации они производить не могли от слова вообще, да и с гильзами были сложности — спецификации имелись не на все стволы.
Когда мне об этом поведали, в голове встала картинка печального киборга в алой мантии, что, покачивая механодендритами, сообщает, что Омниссия не был благосклонен к этому СШК и часть его безвозвратно утрачена. Н-да, аналогия, конечно, та ещё, но факт остаётся фактом — ребята могли клепать сложную химию довоенного качества, кое-какую электронику, но произвести даже банальные патроны для автомата — уже никак. Да, за прошедшие годы при помощи лома и такой-то матери местные инженеры, понявшие, что без ствола жизнь в Пустошах совсем сложна, смогли наладить полукустарное производство всех образцов оружия и боеприпасов, что нашлись в стандартном арсенале Убежища и на руках у граждан, в него спустившихся. Но… это был стандартный арсенал гражданского Убежища и гражданских стволов, что продаются населению для самообороны и охоты, потому те ПП-шки, с которыми меня встречал «почётный караул», это венец убойности местных. И если для самого города это ещё более-менее, спасибо силовым полям и лазерным турелям, то вот даже охрана полей и пастбищ уже была делом сложным и рисковым. К слову, силовые поля и лазерные турели они производить не могли — на складе имелся ограниченный запас комплектующих с, как ни странно, всего одной схемой сборки. То есть башни — это не столько некомпетентный выбор местных, сколько заложенный шаблон, прописанный в инструкциях, по которым они действовали, возводя своё поселение ещё до всяких нападений Супермутантов. Чисто теоретически, со всем накопленным к нынешнему моменту опытом по эксплуатации и ремонту, а также сильно заморочившись, они могли бы переделать башенные спарки в нормальные заглублённые в землю турели, но это требовало экспериментов с невосполнимым ресурсом, а местных ещё не так сильно прижало, чтобы пускаться в подобные рискованные авантюры. Плюс штурмовать сам город Супермутанты не стремились, отчего повреждения башен при налётах оказывались не особенно велики, даже с учётом наличия у противника базук, с учётом же того, что радиус поражения у башенных орудий всё-таки выше, чем у спрятанных в неровностях рельефа, местные и не очень ещё осознавали, что вся их защита почти бесполезна против реально грамотного нападения. Я бы, например, Город-Убежище взял в одиночку, с одной только снайперской винтовкой. Воевать-то тут нормально тоже никто не умел — откуда бы научиться, если всю жизнь провёл за стенами, в лучшем случае отстреливая хищников на полях?
В общем, моему «ответному подарку» в виде пяти лёгких бельгийских пулемётов «АОВ М-249» под патрон 7,62 и такого же количества автоматов Калашникова под тот же патрон, с цинком оных патронов на изучение и воспроизводство, местные очень обрадовались и даже приняли меня в «Почётные Граждане» их города. Ну и Наталию тоже, ибо оружие передавала она, подкатив на броневике. И да, в отличие от южных регионов, отдавать стволы обитателям Города-Убежища я не боялся: эти точно их никому не продадут, ибо самим нужны, и однозначно не пойдут с ними в налёт на меня, вообще в налёт не пойдут, если быть точным, ибо у них уже сложилось общество изоляционистов, пусть пока и не столь махровое, как восемьдесят лет тому вперёд. Плюс налаживание производства патронов под большую часть моего арсенала мне и самому выгодно, пусть даже и не под моим контролем, потому как это сейчас у меня запасы есть, а вот потом найду ли я замену — большой вопрос. То же самое с «М-249» и «АК-47» — это хорошие и удобные машинки, притом достаточно технологически «отсталые», чтобы их воспроизведение не требовало какого-то особо навороченного оборудования. При этом весь «реверс-инжиниринг» проведут спецы Города-Убежища, а пользу от их усилий получу в том числе и я, тем или иным образом результаты их работы достав. Очень полезный момент, учитывая, что своих грамотных и замотивированных специалистов с каким-никаким опытом подобной работы у меня нет и пока не предвидится.
В итоге в городе мы задержались почти на трое суток, ибо и я выполнял свои обещания подучить местную охрану и рассказать о монстрах с Пустоши; и пообщаться с нами после слома первого льда и выдачи почётного гражданства хотел едва ли не каждый второй житель, когда каждый первый подходил просто позырить; и обменяться можно было не только оружием, но и теми же свежими плодами с семенным фондом; и вакцинацию мы тоже прошли. Вернее, только Наталия, ибо я бдил и вообще «спешим-спешим» (ещё бы я им дал копаться в своей тушке! Там мутаций, небось, больше, чем в Супермутанте), зато девушка действительно получила прибавку к защите от радиации и отравлений, и это в совокупности с иммунитетом против полутора десятков различных вирусов и болезнетворных бактерий. Причём всё одним укольчиком — Город-Убежище без шуток был клондайком довоенных медицинских технологий. В общем, хорошо съездили, расставшись с местными довольными друг другом.
По результатам визита я обновил запасы автодока, разжился двумя сотнями доз той самой противорадиационной вакцины для жителей Шейди Сэндс и Убежища 13, что к нам присоединятся, получил пару голодисков с архивами по медицине, договорился о налаживании радиообмена, дальнейшем сотрудничестве и так далее. Понятно, что на деле сотрудничество будет не очень обильным и не так чтобы скоро — расположены мы всё-таки далековато друг от друга, машин пока нет, а появится в ближайшее время, даже при самом лучшем стечении обстоятельств, очень немного. Однако если получится решить проблему с действительно лезущими на них время от времени Супермутантами, то поселение, с высокой долей вероятности, с удовольствием вольётся в состав моей страны.
Ну а пока нам ещё требовалось осилить обратную дорогу, а мне — получить свою награду. Вон, Наталия мурлыкает себе под нос что-то радостно-довольное, поглаживая коробку с одним из чипов. Да, я молодец, я всё разрулил и получил нужное! Так что имею право на проявление благодарности красотки такому героическому мне.
Пару дней спустя.
— Знаешь, — отвлекла меня Выходка, — на мою грудь ты смотрел с меньшим вожделением. Это почти обидно.
— Твоя грудь шикарна, и я её очень люблю, как и твою попку, сладкие губки и вообще всю замечательную тебя, — поспешил я заверить красотку.
— Однако сейчас должно последовать какое-то «но», — в голосе девушки не было негодования, скорее она хотела узнать «ну и как этот засранец выкрутится» или что-то в этом роде.
— Но при всей шикарности твои сиськи не могут испарить голову Когтя Смерти с расстояния в полкилометра, а эта малышка может! — я любовно огладил ствол плазменной винтовки, которую только что закончил пристреливать.
Вообще, пока мы ехали к Городу-Убежищу, я не успел перебрать и как следует почистить трофейное оружие. Я занимался этим на привалах, но там было пять стволов, а ехали мы до Города-Убежища после встречи с мутантами всего три дня, и пусть я несколько растягивал привалы, но совсем уж встать на одном месте не мог — это было бы и глупо, и некрасиво. А тут я наконец-то дорвался до сладенького, а именно плазменной и лазерной винтовок, благо к месту нашей стоянки как раз под утро приползла стая радскорпионов.
Практические испытания на живых противниках доказали, что это действительно восхитительное оружие, но для охоты на живность пригодное мало. Лазерный карабин «Wattz 2000» был ещё туда-сюда — ровные срезы и опалённые дыры прекрасно делали свою работу, но вряд ли стоимость добычи окупала ценность заряда батареи, а вот плазменная винтовка «Winchester P94» была настоящим кошмаром охотника. Довольно затруднительно кушать натуральный прах, что оставался от тех же радскорпионов даже при косвенном попадании, знаете ли. Нет, если метить в кончик хвоста, то некоторая часть членистоногого оставалась целой, пусть и прожаренной до состояния натуральной подошвы, но более съедобной от этого она не становилась. В общем, да, мы установили, что заниматься охотой из противотанкового ружья (а плазменную винтовку можно было отнести именно к этому классу оружия) — такая себе идея, кто бы мог подумать, ага. Но было весело, чего уж там.
И сейчас я любовно завершал уход за оружием. Признаться, ковыряться в этом железе было на удивление приятно. Заодно и Наталии показал, как и что делать.
— Варвар, — между тем беззлобно хмыкнула Выходка. — Но если бы мои сиськи такое могли, подозреваю, они бы нравились тебе от этого меньше.
— Разумеется, — я согласно кивнул, — я бы точно не стал облизывать то, что может снести голову Когтю Смерти с пяти сотен метров! Но от этого бы мне было грустно и печально.
— Пошляк, — но тон Дубровской был более чем довольным. — Но одно меня смущает.
— Что?
— Те шестиствольные пулемёты. Я, может быть, ещё не очень разбираюсь, но они же должны жрать патронов как не в себя. Отчего ты был такой довольный, что их получил? У них ведь ещё и патрон не такой, каких у тебя много.
— Ты права, что для Пустоши такие машинки избыточны и разорительны, — легко соглашаюсь с выводами девушки, — не говоря о том, что тут нет такого количества врагов, против которых следовало бы использовать тактику «волна свинца». Но ценность миниганов «Rockwell CZ53» не в боевых качествах.
— А в чём же ещё?
— Понимаешь… — встаю, чтобы убрать плазменную винтовку в кунг, — они — это концентрация технологий.
— Что?
— Большая часть моего арсенала — это вещи со складов госрезерва, которые произведены пару веков назад и давно морально устарели. Да, сейчас воспроизвести «М60», «М-249» или «Browning M2» будет проще, чем «Rockwell CZ53», поэтому по-своему они крайне ценны, но на фоне оружейных технологий 2077 года они устарели, а «Rockwell CZ53» — нет. В самой его конструкции собрана уйма ценнейших инженерных решений, начиная от заряжания и раскрутки барабана без электрических приводов и заканчивая маркой стали.
— Но если он, как пулемёт, нам всё равно не нужен, какой прок в этих решениях? — не понимала девушка.
— На будущее. Чем тратить потом годы работы инженеров и конструкторов на повторение пути от технологий двадцатого века до технологий конца двадцать первого, лучше сразу не оставлять лакун и собирать эти технологии. К тому же, — выделяю момент интонацией, — это сейчас в Пустошах нет столько противников, чтобы с ними требовался «вал свинца», но через пару поколений ситуация изменится. Стоит планете чуть-чуть ожить, и города на тысячу человек вновь станут деревнями, и вот тогда мы можем столкнуться с ордами одичалых из центральных регионов, что с радостью попытаются нас ограбить. А склады госрезерва как раз раскиданы по центральным штатам, так что Браунинги и «М-249» у них будут свои.
— Ты ужа-а-асный пессимист… — протянула красотка, но было видно, что мои слова она приняла.
— Ну… на крайний случай, каждый миниган можно разобрать и получить отличные заводские стволы под шесть винтовок.
— Да-да, ты очень бережливый, — хмыкнула девушка. — Но раз с оружием мы закончили и пока никуда не едем… — девушка потянулась к застёжкам своего комбинезона. — Полагаю, мы должны позаботиться, чтобы тебе не было «грустно и печально».
— И вот после этого пошляк я, — подхватив красотку на руки, я забрался с ней в кунг, закрывая задние двери. Оно, конечно, пора бы уже трогаться, но, думаю, небольшая задержка в пути нам вполне простительна…
* * *
Возвращаться назад было проще и быстрее, чем ехать в неизвестность: дорога уже разведана, в тупики не упираешься, знай себе крути баранку, если сильно нужно, то хоть в две смены. Хотя даже без этого мы опережали график на трое суток. Даже с учётом привалов, что порой немного затягивались, когда мы с Наталией излишне увлекались друг другом. Но тем не менее добрались быстро и почти без приключений — пара встреч с радскорпионами и богомолами-мутантами не в счёт. Скорее даже в плюс, потому как на них моя спутница подтянула навыки стрельбы. Причём, с учётом ухватистости и отсутствия отдачи, энергетические пушки быстро заняли своё место в сердце Выходки, став «любимыми игрушками». Рибвенвул мы тоже вновь посетили, но не задерживаясь, только так — свежей зелени прикупили да поделились новостями.
Но вот наш вояж закончился, и мы вернулись в Шейди Сэндс, где, стоило нам покинуть транспорт, на мне повисла довольная Танди.
— С возвращением! — довольно болтая ногами, поприветствовала меня девушка.
— Да, я дома, — подхватываю это чудо за талию и, немного покружив, аккуратно ставлю на ноги. Проблема обжимания в броне никуда не делась. А тот факт, что моя партнёрша была без брони, её только усугублял и заставлял проявлять особую осторожность. — Ну, как вы тут?
— Ох, ты не представляешь! Тут столько всего случилось! — продолжила пылать энтузиазмом девушка. — Так, ставьте машину, раздевайтесь, а я пока разогрею обед и за столом всё расскажу!
— Хех, кажется, кто-то привык командовать, — хмыкнула Дубровская.
— Ой, — смутилась дочка вождя.
— Хе-хе, — усмешка Выходки стала шире.
— Да ну тебя, — надулась Танди, — но приглашение на обед в силе!
— Хорошо, сейчас придём, — не стоило забывать, что для всех местных жителей Наталия просто наша «союзница» и «деловой партнёр», а не член семьи. Во всяком случае, пока что.
Тем не менее, быстренько избавившись от брони и в порядке очереди освежившись под душем, мы уже через полчаса были за столом. Арадеш нас лишь коротко поприветствовал и махнул рукой, мол, «располагайтесь-отдыхайте», значит, ничего действительно срочного на повестке дня не имелось и пожилой мужчина давал мне время побыть с законной супругой. Хорошо.
На столе, между прочим, царило форменное изобилие: отбивная из брамина, кукуруза и… это картофельное пюре? Обалдеть! И ведь всё это девушка организовала, считай, мгновенно! М-м-м, как же мне повезло с такой хозяйкой. Ну а пока мы рассаживались и накладывали себе еды, Танди, вооружившись кружкой с отваром чего-то вроде чая, начала свой рассказ на тему житья-бытья. И рассказать, вообще-то, ей было что. Начиная с того, что Большая Стройка продолжалась семимильными шагами, к настоящему моменту введя в эксплуатацию ещё два дома, пусть пока и в виде пустых «коробок», заканчивая различного рода социальными событиями.
Так, например, торговец Джек таки отправился в Джанктаун, поскольку в наш городок пришёл оттуда караван, ведомый одним из его знакомых, и коллега согласился подбросить страдальца, что только-только начал ходить, опираясь на костыль, до родного дома. А ещё с Джеком «на разведку боем» (а точнее — достать арматуры и прочего железного лома для возведения крыш и перекрытий в домах) отправились Альберт Коул и Макс Стоун вместе с Яном, что и прикрытием выступал, и подсказать многое мог точно не в ущерб коллективу, чего про Джека было пока не сказать — он всё-таки не свой в Шейди Сэндс. Альберт выступал мозгом группы и дипломатом, Макс — грубой агрессивной силой, Ян — защитой от развода, всё же раньше работал охранником купеческих караванов и в том же Джанктауне бывал не раз и не два, то есть расклады и что почём знал.
