Правда ранит людей

— Ясно. В таком случае, вы либо прячетесь тут дальше, либо переходите под моё командование, берёте оружие и мы идём за Катрин.

— Идём. — И Лила, и Фрай кивнули, не раздумывая.

На нужном этаже, почему-то оставшаяся охрана сосредоточилась у лестниц и лифтов, путь к серверной был практически открыт. Конечно, бой на нижних и верхних уровнях отвлекал охрану, но ведь не до последнего инвалида были выбраны ресурсы службы безопасности. Впрочем, к нужному залу она приближалась, держа пистолет наизготовку. И не напрасно.

— И всё-таки я был прав. — Произнёс Майер без выражения. Он с непроницаемым лицом стоял у стены, держа в руках пистолет, нельзя было сказать, о чём он думает или что собирается предпринять. — А эти олухи думают, что ты пойдешь к кабинету совета директоров. Но это ведь тебе не нужно.

Рядом с ним Катрин заметила робота, уже виденного пару раз мельком, во время захвата в торговом центре, и через камеру — в школе. Сейчас тот застыл с выключенным пока цепным мечом наизготовку, одновременно целясь в неё из гаусс-пистолета. Странное дело, но казалось, что робот выглядит разозлённым и нетерпеливым, и вообще, проявляет больше эмоций, чем его командир.

Попутно она торопливо осмотрела помещение. Не слишком широкий коридор метров десяти в длину, справа — стеклянная стена с логотипом корпорации, отделяющая комнату с серверами. Дверь закрыта, но она тоже из стекла, а бронированные панели, способные закрыть доступ в комнату при необходимости, сейчас убраны в пол.

— Дайте мне пройти. Мы всё равно уже победили.

— Не переоценивай себя. Твоё нахождение здесь уже невероятно, едва ли стоит рассчитывать, что тебе и дальше будет так везти.

— Прошу простить, но я не собираюсь сдавать.

— А этого и не требуется. — Ответил он ровно. Почти синхронно прозвучали два выстрела, оба заряда попали в цель. — Живой ты мне больше не нужна. Что?..

Катрин не спешила падать. А когда из пустоты вдруг ударил плазменный заряд, Майер и Тёрнер еле успели отшатнуться в стороны. В результате выстрел только оплавил корпус робота, не причинив серьёзного вреда.

— Кэп, это маскировка, голограмма! — крикнул робот, несколько раз стреляя вдоль коридора веером, не целясь, и тут же бросаясь в рукопашную. Взвыли зубья цепного меча, широкий взмах разрезал воздух. Однако Катрин — или её изображение — не стала ждать удара, нырнув под клинок.

Маейр скорее угадал, чем действительно услышал сквозь гул касание стены, однако дёрнулся в сторону, выстрелив навскидку. Луч оплавил стенку там, где от неё, похоже, оттолкнулась для прыжка настоящая Катрин, а два плазменных заряда из пустоты пронеслись совсем рядом с капитаном.

— Серж, сверху на пять часов.

— Понял! — Робот ударил мечом назад и вверх, одновременно разворачиваясь на месте.

Катрин сделала шаг в сторону, пытаясь обойти его слева, Тёрнер отмахнулся свободной рукой, но удар вновь ушел в пустоту — это по-прежнему была только голограмма. Майер выстрелил в пространство рядом с ним, но луч встретил только воздух. Катрин сделала очередной финт, длинным шагом уходя в сторону и поднимая пистолет. Однако робот не собирался вновь попадаться на тот же трюк, потому вместо неё он дважды перечеркнул мечом пустое место рядом. И тут же рухнул на пол, получив два заряда в голову в упор — на этот раз Катрин оказалась вполне настоящей, в какой-то момент подменив голограмму и отключив маскировку.

Уронив разряженный и ставший бесполезным пистолет, она взглянула на оставшегося в одиночестве Майера. Тот уже держал оружие на изготовку, потому, не тратя времени и слов, просто дважды выстрелил в Катрин. Лучи прошли насквозь, она уже успел сменить позицию и вновь включить голограмму. Затем призрак вдруг растаял, возникла настоящая девушка, присевшая рядом с роботом и подхватившая его меч. Майер выстрелил вновь, но Катрин почти упала на пол, пропуская заряд буквально над головой, и затем резко вскочила, сразу нанося удар трофейным оружием снизу вверх.

Капитан отшатнулся назад, пытаясь выстрелить ещё раз, но включившийся клинок разнёс на куски пистолет, едва не оставив его без пальцев. Сейчас Катрин стоило бы всё завершить одним ударом, но она явно не рассчитала свои силы — хотя человеческие цепные мечи изготавливают из лёгких материалов, а порой ещё добавляют и компенсатор, предназначенная для роботов венгерская модель подобными ухищрениями не отягощалась. В результате Катрин смогла поднять его для удара, но, попытавшись, развернуть для выпада, упустила оружие из рук, и меч почти по рукоять вгрызся в стену под самым потолком.

Однако потеря оружия никого не остановила. Катрин скользнула в сторону, пытаясь обойти Майера сбоку. Впрочем, и тот на месте не стоял, сразу ударив ногой в тяжёлом ботинке. Катрин сблокировала удар, но её отбросило в сторону, она едва не потеряла равновесие, с трудом устояв на ногах. Следующий удар Майера, кулаком, попал прямо в лицо... и прошел насквозь, через голограмму, заставив сделать лишний шаг. Ответный удар пришёлся под колено, заставив присесть, от следующего он пригнулся в самый последний момент, уже почувствовав, как кулак пронёсся над головой. Ударил в ответ, на удачу, но впустую.

Майер уже пропустил несколько, пусть и не смертельных, ударов, отбиваясь вслепую, и хотя пару раз сумел-таки коснуться Катрин, но вскользь, не причинив серьёзного вреда. Он вновь уклонился в сторону, ориентируясь скорее на движение воздуха и звук, приготовился вновь ударить наугад. Как надоедливо мельтешащая рядом голограмма вдруг исчезла, а на дистанции удара возникла на середине шага настоящая Катрин. И Майер не дожил бы до своих лет, если бы упускал подобные возможности. Отработанный удар ногой пришёлся в живот, она не успел увернуться или закрыться — Катрин отлетела в сторону, пробив стекло серверной и ударившись там о стену.

— Ха, а ты ведь чуть меня не обыграла... — произнёс Майер, переводя дыхание. — Жаль только тебя подвели твои же фокусы. Жаль, у меня к тебе столько вопросов, но ничего не попишешь, дело прежде всего. — Он неторопливо вытащил из ножен за спиной армейский нож — драка вышла слишком молниеносной, даже на столь простое движение не оставалось лишнего времени. Направился к разбитому окну.

— Почему я... больше не нужна живой?.. — отчаянно пытаясь восстановить дыхание и подняться хотя бы на колени, она всё-таки сумела задать этот вопрос.

— О, всё просто. Должно быть, тебе было не до новостей по телевизору, готовилась к штурму, но сейчас там мнения разделились пятьдесят на пятьдесят. То ли это нас так хотят очернить, то ли мы — бездушные монстры. — Прямо на середине фразы он прыгнул вперёд, нанося удар сверху вниз. Нож лязгнул о металлический пол, Катрин каким-то чудом сумела откатиться в сторону и всё же подняться на ноги. На её щеке краснела длинная царапина, с лезвия ножа скатилось несколько капель крови. Майер, как ни в чём ни бывало, продолжил: — И если у нас будет тело основной подозреваемой, убитой на месте преступления, как думаешь, во что они поверят? Во что они захотят поверить?

— Боюсь, только, тело будет сопротивляться. — С трудом смогла она ответить.

— Да ничего, без обид. Я уже понял, что с тобой по-хорошему не получается.

Он вновь бросился вперёд, замахиваясь для удара. Катрин скорее упала, чем присела на пол, подхватывая осколок стекла и швыряя в лицо противнику, о своих порезах она уже не волновалась. Майер отбил бросок, не сбившись с шага, тут же ударил сам. Катрин каким-то чудом сумела принять выпад вскользь на ещё один длинный осколок стекла. Выронив его, она отскочила назад, почти к самой двери.

— Какое упорство. Чего и стоило ожидать от механизма. Даже интересно, как же вас дрессируют до такого состояния. Но на самом деле, ты только и можешь, что исполнять чужие приказы, а значит, в конце концов — проиграешь.

— Неужели?

Катрин сделала шаг вперёд и вдруг бросилась на противника, видимо, поставив всё на эту атаку и не заботясь о защите. Она успела увидеть разочарование и даже какую-то жалость в глазах врага, прежде чем в живот, прекрасно известным ей приёмом, вонзился нож, и на несколько секунд стало не до окружающего мира.

Майер стёр с лица кровь — девчонка успела выхватить из кармана какую-то дрянь и полоснуть его с размаху лица, но лишь едва зацепила щёку. За спиной послышался глухой звук — она ударилась в массивный терминал, к счастью, рассчитанный ещё и не на такое.

— Ну вот и всё. — Произнёс он, оборачиваясь.

— Да, всё... Ты проиграл.

Удар оказался не совсем точен — Катрин была ещё жива. И даже ухитрилась улыбнуться. За её спиной из терминала торчал какой-то блок — видимо, им она и ударила — а на экране уже исчезло требование пароля и всё быстрее мелькали цифры, таблиц и графики.

— Ты, ты специально подставилась? Сначала вышла на вектор для атаки. А потом получила смертельную рану, но добралась, куда хотела.

— Да...

— Чего и следовало ожидать от таких, как вы. Но теперь ты умрешь. А я просто найду себе другую работу. Профессионалы ценятся, знаешь ли. Потому, я всё-таки победил.

— Не думаю. И просто к сведению, если бы я не умела нарушать приказы, ты бы остался жив. — Она слабо взмахнула рукой. — Привет, Рика!

— Этот трюк устарел тысячу лет назад...

— Привет Кэт.

— Что?.. — Майер обернулся, одновременно дёрнувшись в сторону, потому первый выстрел попал только в шею, не убив сразу. Но больше предпринять он ничего не успел — второй заряд пришелся в голову.

— Ладно, Рика, я своё условие выполнила. Я всё замкнула на себя. Дело за вами. Больше обвиняемых в этом деле быть не должно. Ты уж извини, кажется, в этот раз доставила тебе проблем с работой.

— Кэт! — крик Лилы она уже не услышала.

Рика присела рядом, коснулась шеи Катрин щупом меддиагноста своей брони. Сообщила тихо:

— Пульс пропадает. А применять какие-либо медикаменты сейчас нельзя — у неё в крови и без того столько дряни, что любое лекарство её просто убьёт. Нужно доставить её в госпиталь, здесь мы ничего не сделаем. — Она обернулась в коридор, позвала одного из бойцов своей группы. — Четвёртый, наши уже должны быть на подходе, сориентируй один из фургонов, чтобы подошел к окнам этого этажа. Третий, пятый... Так, отставить. — Рика перевела взгляд на Фрая с Лилой. — Сможете её нести?

— Конечно!

— Да!

— Хорошо. Аккуратнее с ножом. Поднимайте её, а мы прикроем путь до окна. Только осторожно, я не позволю ей так глупо погибнуть от какой-то царапины.

А с экрана терминала, так же как на нескольких телевизионных и сетевых каналов, продолжал говорить ровный спокойный голос:

— Моё имя — Катрин Сэнфорд. Личный номер — МТ-54326-02. Я состою в организации, занимающейся подготовкой оперативников для корпораций и государственных структур. Согласно запросу номер 3427-05 от семнадцатого ноября 3005 года я поступила в распоряжение доктора Гринфилда из Министерства Здравоохранения с целью обеспечивать его безопасность и оказывать силовую поддержку в ходе расследования преступной деятельности корпорации "Пандион"...

Глава 15.

— Свободу борцу за идею!

— Скажем "нет" терминаторам рядом с нами!

— Вырвем храброго бойца из лап кровавого режима!

— Убийцам не место среди нормальных людей!

Две группы митингующих собрались на площади возле военного госпиталя. Полиции пришлось выставить сразу два оцепления — одно из них отрезало здание от демонстрантов, второе — разделяло две группы активистов. Второе было поплотнее — друг на друга бунтовщики бросались даже активней, чем на полицейских.

Фрай с Лилой сидели на скамейке в парке, в стороне от разгоревшихся страстей. Разумеется, к Катрин, которую отправили в этот госпиталь, их никто не допустил, несмотря на то, что им даже удалось пробиться сквозь всех активистов почти до дверей здания. И всё, что теперь оставалось — сидеть и наблюдать, сделать уже ничего было невозможно.

После сражения в штаб-квартире прошло уже четыре дня. Их полицейские допрашивали, но чисто символически — подключались всё те же юристы Вонга. Они уже начали вычерчивать грандиозный план дела ""Планет Экспресс" и человечество против "Пандион"", надеясь выбить из идущего ко дну "Титаника" громадной корпорации как можно больше. А Фрай с Лилой в этом деле были просто бесценны как свидетели. Официальная версия, по которой во всём была виновата Катрин, задурившая голову добрячку-профессору и паре наивных лопухов-приёмных родителей, прижилась и пустила корни. Как обычно и бывает с официальными версиями, достоверность её мало кого волновала.

— И что мы теперь будем делать? — спросил Фрай тихо.

Повисла тишина. Конечно, шум города никуда не делся, да и демонстранты разошлись пуще прежнего, но оба супруга почти физически ощущали, как между ними тянется это напряженное молчание.

— А что мы можем? — ответила Лила в конце концов. — Счастье, что врачи её вообще смогли спасти. Но теперь ей собираются предъявить всё, что только можно, а ни прорваться туда, ни доказать невиновность мы не сумеем, как бы ни хотели.

Они замолчали вновь, невольно стараясь сесть ближе друг к другу. Даже не из-за мороза — сегодняшний день выдался довольно тёплым и тихим, с самого утра лишь падал лёгкий снег. Но сейчас им хотелось быть как можно ближе. Это чувство осталось после недавних событий — после едва не погибшей Катрин, дороги в госпиталь, допросов и внезапного освобождения. После ожидания официальных новостей о Кэт, после всех обвинений, которые разом на неё свалили. И Фрай, и Лила думали, что поодиночке всё это они могли и не перенести. Но вместе им хватило сил.

"Странно". — Подумала Лила, положив голову мужу на плечо и глядя на беснующуюся толпу. — "Я сейчас не могу вспомнить, когда мы ссорились в последний раз. Неужели она действительно смогла нас отвлечь и связать крепче, чем наша свадьба? Не знаю, неужели эта игра зашла слишком далеко".

— А если подключить тех же ребят, которые вытащили нас? Катрин ведь тоже свидетель, и куда важнее, чем мы.

— Вышло бы, просто сбрось она информацию в сеть. Но после её признания об организации убийц — ни один самый отмороженный адвокат не возьмётся за это. Даже тот старикан, что защищал Зойдберга, не подписался бы. Я уже думала над этим, но не вижу никаких вариантов. Даже если мы пойдём и всё расскажем в деталях, что она взяла часть нашей вины на себя — это уже не поможет. Кажется, впервые в жизни я настолько бессильна. Понимаешь — она заранее знала, что не выберется оттуда живой. Потому раскрыла все карты и взяла всю вину, чтобы выгородить нас с тобой.

— Лил, успокойся. Мы её не бросим. — Фрай обнял жену. — Мы сделаем что-нибудь, я тебе обещаю.

— Да, но что? Смотри, даже эти чудики там орут, пытаются чего-то добиться, а мы забились в угол и просто сдались.

— Мы можем поднять их на общее дело. Смотри, как бы они друг на друга не орали, власть и те, и другие не любят ещё больше. Их можно направить одним путём. Если ты веришь, что так мы вытащим Кэт, я это сделаю, неважно — как именно.

— Боюсь, это тупиковый путь.