| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Студенты осмотрели друг друга. Я пробежался взглядом по товарищам, заметив Кира и Дэли. Последняя пока держалась, не выказывая признаков вчерашней истерики. Надолго ли хватит?
— Я не вижу Марка, — сказал кто-то. — Эй, дружище, ты где?
Никто не отозвался. Я судорожно искал Марка среди остальных и заметил кое-что еще, но меня опередили.
— Эгейла тоже нет, — Вэлс посмотрел вверх, оглядывая деревья. — Дрыхнут что-ли еще?
— ЭЙ! — крикнула Зана, приставив ладони ко рту, образовывая рупор.
— Ты сдурела, что ли? — набросился на нее Вэлс. — Сейчас всех тварей сюда созовешь!
— Он прав, не надо кричать, — заметил Фенел. — Где они спали?
— Марк точно был со мной, — как-то виновато сказал Дейк. Он выделялся своей блестящей на солнце лысиной, искренне считая, что такая 'прическа' идет ему больше всего.
— Показывай.
Дейк подвел нас к одной из лип, вроде той, на которой я провел ближайшую ночь. Мы пристально всмотрелись в крону дерева, но увидеть что-то с земли было трудно. Фенел вздохнул и полез наверх. Дейк дернулся ползти с ним за компанию, но Фенел остановил его.
— Зачем? Только мешать друг другу будем. Я и один все увижу.
Он быстро скрылся среди листьев. Ничего не говоря, обследовал дерево и вскоре вернулся обратно. На плече у него висела сумка. Ничего хорошего я уже не ожидал.
— Его нет, — просто сказал Фенел и скинул сумку на землю. — Вот, висела на ветке. Больше ничего.
— Как ты мог не заметить, что он слезал ночью? — Вэлс обращался к растерянному Дейку. Тот молча смотрел на сумку и качал головой.
— Я... не знаю. Я бы заметил. Он спал выше меня. Точно бы заметил. Да и зачем ему уходить?
— Так, где был Эгейл? — поинтересовался Фенел, стряхивая со своей одежды прилипшие листья.
— Его тоже нет, — ответил кто-то. — Я проверил. Он вон на том дереве спал. Эгейла нет, его сумка вот. Тоже не взял.
— Чертовщина какая-то, — промямлил Вэлс, взъерошив волосы рукой.
Я тоже ничего не понимал. Не могли же они просто так уйти? Даже если допустить, что они решили тайком попытаться найти выход из Леса, то почему не взяли вещи? Без припасов, которых хоть и мало осталось, делать здесь совершенно нечего.
А еще меня мучил вопрос — а не причастны ли к исчезновениям наши ночные гости? Если это так, то спать на деревьях — тоже не самый безопасный вариант. Хотя, разве мастер Моллон нас об этом не предупреждал?
III
Исчезновение двух товарищей еще больше ухудшило моральное состояние нашей группы. Многие замкнулись в себе, разговоры слышались все реже и реже. Да и обсуждать, по правде говоря, было нечего.
Вероятно, некоторые уже сомневались в правильности нашего решения остаться на месте, прекратив попытки выбраться из Леса. Такие мысли посещали даже меня, но в то же время я понимал, что покинув это место мы бы сделали еще хуже.
Иногда я обходил наш лагерь, осматривая друзей вторым зрением. В их аурах творились совсем печальные вещи, что меня не удивляло. Серьезно воздействовать на них я не мог, да и сил бы просто не хватило, но по чуть-чуть их эмоции я все же правил. Чуть больше надежды, чуть меньше отчаяния. У некоторых дела были совсем плохи, так что приходилось заниматься ими более серьезно. Только я сомневался, что моих 'правок' хватит надолго.
На возвращение Марка и Эгейла никто уже не надеялся. Причина их исчезновения так и оставалась неизвестной.
Прошло уже два дня нашего пребывания в Лесу. Запасы подошли к концу, и теперь, помимо прочего, нас стали одолевать голод и жажда. Решив, что терять все равно нечего, я немного отошел от нашего 'лагеря' в поисках съестного, прихватив с собой Тилона и Теа. Объяснил им, как мог, внешний вид известных мне съедобных растений и грибов, впрочем, ни на что особо не надеясь. Я совершенно не представлял себе, что может расти в этой местности.
Но на нашу удачу кое-что тут все-таки было. Как-то я наткнулся на семейство золотых грибов — их яркая оранжевая окраска мало напоминала по цвету золото, но, видимо, тем, кто придумал название, грибки показались похожими именно на этот драгоценный металл.
Главным плюсом золотых грибов являлись, несомненно, особенности их произрастания. Дело в том, что попадались они только группами, так что если ты уж обнаружил их в Лесу, то наберешь сразу побольше. Что было особенно важно в нашем положении. От одного-двух грибов сейчас точно мало было бы толка.
Тилон, к моему удивлению, нашел несколько кустов краслики — ягоды не слишком вкусной, но съедобной. Ее легко можно перепутать с ядовитой мерезой, о чем я, конечно, Тилону рассказывал, но он все равно успел попробовать ягоды до того, как показал мне. Слава Теану, это действительно оказалась краслика.
Грибы мы поджарили на костре, сложив его так, как показывал Моллон — чтобы было мало дыма. Это был определенный риск, но сырыми грибы есть мало кому захотелось бы (тем более я не был уверен в безопасности этого процесса), а чувство голода отодвигало страх на второй план. Ягоды съели прямо так, с ними больше ничего не придумаешь.
Само собой, смысла во всем это было не много. Наесться таким количеством грибов и ягод невозможно, но это все же чуть-чуть подняло общее настроение.
Куда сильнее волновал вопрос с водой. Достать ее было просто неоткуда — водоемов рядом не наблюдалось, дождей тоже не предвиделось. А долго без воды не протянуть.
Потому решили рискнуть. Я вместе с Фенелом и Тилоном отправился на поиски воды, оставив Вэлса за старшего в лагере. Дабы не разделяться и обхватить как можно большую территорию, план похода придумали таким образом: обходить лагерь по кругу, постепенно увеличивая радиус. Слишком далеко забираться в Лес мы не собирались, надеясь обнаружить источник воды в относительной близости. Надежды на такое чудо было мало, но лучше уж так, чем совсем бездействовать.
По пути подбирали грибы, которые попадались иногда под ногами. В случае, если поиски воды окажутся безрезультатными, то хотя бы принесем малость съестного.
Местность совсем не менялась, и никаких признаков воды видно не было. Мы отошли уже на солидное расстояние от остальных, понимая, что скоро уже нужно будет возвращаться. Зайдя слишком далеко мы рисковали заблудиться. В обычном-то лесу, конечно, это было маловероятно, но здесь... Здесь возможно было все.
— Слушай, можно спросить кое-что? — вдруг заговорил Фенел, обращаясь ко мне. К этому моменту мы уже направлялись обратно к своим.
— О чем? Спрашивай, конечно.
— Ты... Не знаю, не умеешь ничего особенного? — запинаясь спросил он, глядя куда-то в сторону.
— Не понимаю. Что ты имеешь в виду?
— Ну, знаешь, я тут заметил... Сейчас, в эти дни. Люди вокруг тебя меняют настроение. Взять ту же Дэли. Я видел, что ты что-то делал.
Такого вопроса я точно не ожидал. До этого я думал, что моя небольшая практика магии чувств была совсем незаметной. Да и как ее можно заметить? Я же орудовал только силовыми нитями, работал с аурами. Единственное, что требовалось от меня — это зрительный контакт с человеком. Если только...
— Ты смотришь на всех, и они меняются. Вчера ты подошел ко мне, и я тоже что-то почувствовал. Не знаю, может, я схожу с ума в этом Лесу, но мне кажется, что ты что-то умеешь, — теперь Фенел смотрел прямо на меня. Только по его лицу я понял — он не сомневается, он практически уверен в своих доводах. И вот что теперь делать?
— Чушь какая-то, — вставил Тилон. Немного грубовато, но я был рад его словам. — Это у тебя от голода мозги набекрень. Будь уверен.
На Фенела его слова, казалось, не подействовали совсем. Он продолжал ждать моего ответа.
— Знаешь, это просто... — начал я, так и не придумав, что в точности соврать, но громкие крики, прозвучавшие в стороне от нас сбили меня с мысли.
Кричали в лагере. Не думая больше ни о чем, мы, как по команде, со всех ног побежали к нашей стоянке.
Чем ближе мы подбирались, тем лучше слышны были крики и громкая речь. Я даже не думал, что мы так далеко успели уйти. Но все уже прекратилось к тому моменту, когда мы достигли лагеря.
Я ожидал увидеть самое худшее. Но на первый взгляд все были живы-здоровы. Друзья столпились в одном месте, переговариваясь между собой.
— Что случилось? — спросил Фенел, пробираясь к месту происшествия.
Нам на встречу вышел Вэлс, нервно ворочая в руках толстую ветку. Выглядел он не очень здорово.
— Что стряслось то? — повторил Фенел, косясь на дубинку в руках друга.
— Там это, Марк вернулся, — ответил Вэлс. По тону его голоса было ясно — он рассказал не все.
Мы с Фенелом и Тилоном протиснулись сквозь одноклассников, нахмурившийся Вэлс следовал за нами.
На середине нашей поляны стоял Марк. Его одежда была частично разодрана, клочья от куртки свисали неопрятными лоскутами, покачиваясь на легком ветру. Лицо парня было измазано чем-то черным, по виду напоминавшем сажу.
Марк смотрел куда-то вниз, на землю, спутанные волосы закрывали глаза. В его позе было что-то неестественное — спина чуть согнута, руки свободно свисают вдоль тела. Возможно, мне показалось, но при этом парень издавал слабые стоны. Впрочем, звук был очень тихим.
— Недавно пришел, девчонок перепугал, — доложил Вэлс, встав рядом со мной. Толстую палку он пристроил на плечо. — Ничего не говорит, стоит, как вкопанный.
Из толпы выбрался Дейк, осторожно подошел к другу и всмотрелся ему в лицо.
— Марк, приятель, ты чего? — сказал он, протягивая к товарищу руку.
Я перешел на второе зрение и посмотрел на ауру Марка в надежде разобраться, что он сейчас испытывает. Но меня ждало очередное потрясение.
Ауры просто не было. То есть, она, вероятно, была, но вот эмоций в ней не было вообще. Ни на первом уровне, ни на втором, ни в Сети.
Я открыл рот, чтобы сказать хоть что-то остальным, предупредить, что это совсем не тот Марк, но рука Дейка уже коснулась плеча приятеля.
Все произошло настолько быстро, что поначалу никто ничего не понял. Марк резким, ненормальным движением схватил Дейка за голову и дернул в сторону. По поляне прокатился противный хруст, а Дейк с неестественно вывернутой шеей осел на траву у ног своего убийцы.
Сзади закричали. Я застыл на месте, разом растеряв способность здраво мыслить. Руки и ноги словно окаменели.
Стоявшие рядом Тилон и Фенел похоже что находились в таком же оцепенении, что и я. Широко раскрытыми глазами они взирали на то, что когда-то было их одноклассником и другом, а теперь стояло, покачиваясь из стороны в сторону и издавая жуткие стоны.
Из всей нашей компании разум не растерял только Вэлс, которому массивная ветка в руках, видимо, придавала уверенности. Подскочив к тому, что когда-то звалось Марком, он широко замахнулся, держа оружие двумя руками, и ударил убийцу по голове слева направо.
На этот раз вместо хруста мы услышали громкий шлепок. Голова Марка дернулась далеко вправо, он потерял равновесие и свалился на землю. С дубинки Вэлса капала вполне человеческая кровь.
Именно тогда я смог рассмотреть глаза Марка, которых раньше видно не было.
Зрачки в них отсутствовали. А в молочно-белой глубине что-то блестело и шевелилось.
Глава 15
I
— К Шшиалу все! Я не останусь здесь больше ни на секунду!
На Вэлса было страшно смотреть. Его лицо побагровело, глаза красные, на виске отчетливо пульсировала жилка. Левой рукой он зажимал шрам под глазом, который, видимо, разболелся от перенапряжения. В правой парень по-прежнему сжимал увесистый сук, кровь на котором уже успела запечься.
— Не кричи, — спокойно сказал Фенел, делая шаг к товарищу. — Ты можешь привлечь к нам...
— К Шшиалу все ваши правила! — прорычал Вэлс, пропустив слова друга мимо ушей. — Делайте что хотите, но я сматываюсь отсюда. Сейчас же!
Наша группа собралась в правом краю поляны, подальше от места недавней трагедии. Тела Марка и Дейка остались лежать на месте — ни у кого не хватило бы духу даже прикоснуться к ним.
Наше состояние после случившегося описать было сложно. Если до этого в глубине наших душ сохранялась крошечная надежда на то, что это все какая-то проверка или розыгрыш, то теперь первокурсниками факультета Лесоходства завладело густое, непроницаемое отчаяние. Я ничего не мог с этим поделать. И не только потому, что потратил бы слишком много силы или мне не хватило бы мастерства в магии чувств. Просто я ощущал тоже, что и все, а свои эмоции править еще не научился.
Но Вэлс отреагировал на произошедшее мощнее всех.
— Мы все решили остаться здесь, — продолжал Фенел, еще на шажок приблизившись к однокласснику. — Нас быстрее найдут, если мы будем...
— С чего ты взял, что нас ищут? — вновь перебил Вэлс и принялся нервно расхаживать из стороны в сторону. — Сколько прошло дней? Два? Три? Я уже вообще не понимаю ничего, в этом лесу все не так! Пойми ты, Фен, у нас нет ни еды, ни воды. И достать их неоткуда! Долго мы еще продержимся? Я лучше сдохну по пути отсюда, чем останусь погибать здесь!
Я перешел на второе зрение и осмотрел ауру Вэлса. На самом верху — насыщенно-синяя решимость. Очень сильная, жирная. Такого будет сложно переубедить, даже при помощи моих талантов в чувственном волшебстве.
Фенел, который каким-то удивительным для меня образом умудрялся сохранять видимое спокойствие, тем временем подобрался к Вэлсу вплотную. Протянул к нему руку.
— Угомонись. Сейчас придешь в себя, и мы все обсудим. Обещаю.
Вэлс грубо отстранил от себя руку Фенела, покрепче сжал пальцы на рукояти своей дубины. Зло сплюнул на землю.
— Даже не пытайся, на меня это не подействует. Если хочешь — пропади здесь ко всем чертям, а я ухожу.
Вэлс резко развернулся на пятках и решительно зашагал прочь от нас. Через несколько футов остановился и бросил через спину:
— Если кто-то хочет идти со мной, я не против. Вместе у нас будет больше шансов.
Поначалу на его слова никто не отреагировал. На поляне повисла полная тишина, и я в очередной раз отметил, что в Лесу полностью отсутствовали какие-либо звуки. На легком ветерке подрагивали листья деревьев, колыхались пучки темно-зеленой травы. И все это происходило беззвучно. Впрочем, никаких листьев и травы тоже, по логике, не должно было сейчас существовать.
От нашей группы отделилась одинокая фигурка. Вздохнула, и нетвердым шагом направилась к терпеливо поджидающему Вэлсу. Я не поверил своим глазам. Мервин!
Казалось, Фенел тоже был удивлен не меньше моего.
— Мервин, послушай, не спеши с выводами, — сказал он, перегородив низкому очкарику дорогу. — Ты не понимаешь, на что соглашаешься.
— Я все понимаю, — тихо ответил Мервин, разглядывая листья под ногами. На Фенела он смотреть не решался. — Я просто хочу уйти отсюда. В Университет, домой, куда угодно.
Он осторожно отстранил Фенела и продолжил свой путь. Вэлс снова повернулся к нам, на его лице я увидел странноватую кривую улыбку. Конечно, уходить дальше в Лес совсем в одиночестве он не хотел.
Решение Мервина подействовало еще на нескольких студентов. Сразу пятеро покинули нашу компанию и молча присоединились к Вэлсу, который, похоже, не ожидал такой реакции. Среди них была и Дэли, которая до сих пор сносно держала себя в руках после моего вмешательства в ее ауру, а также рассудительная Зана, от которой я точно не ждал таких скоропалительных решений.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
