Точка просчета. Необременские музыканты

Николай первым поднялся из-за стола.

— К вопросу о просчетах, — ядовито заметил Женя, кивая снова в сторону Макса. — Ты давно проверял наших гостей?

Только сейчас Нейман заметил, что индикатор на консоли быстро подмигивает желтым огоньком, сообщая, что в состоянии пациентов произошли изменения.

* * *

Яркий свет ослеплял, в голове было пусто и легко.

Мужчина попытался сфокусировать взгляд. Спустя несколько долгих мгновений он понял, что ровное белое пятно перед ним — потолок, а сам он лежит на мягкой перине. Пахло чем-то странным, незнакомым; совсем близко раздавалось монотонное низкое жужжание. Было хорошо — легкие не разрывало болью, сердце не сжималось от отчаянья и ярости.

А в следующую секунду мужчина рывком сел на ложе, вспомнив последние минуты на Соборной площади. Мир мотнулся из стороны в сторону, голова закружилась, к горлу подкатил комок дурноты. Попробовав сжать занывшие виски руками, он понял, что что-то мешает их свободному движению.

Елент опустил взгляд и нахмурился: из его вен торчали тонкие трубки, по которым от пузатых сосудов, закрепленных на тонкой палке, текли странные жидкости — красноватая, прозрачная, как вода, а еще одна — густая и золотистая. Яд? Зелье? Потянувшись, Март вытащил трубки, как оказалось, оканчивающиеся тонкими короткими иглами, уходившими под кожу. Брезгливо отбросив разбрызгивающие жидкость и извивающиеся подобно змеям полые нити, он тревожно осмотрел помещение, в котором очнулся.

Белая комната с ровным рядом странных овальных ложе с высокими бортами, которые больше напоминали гигантские колыбели, не вызывала отторжения, скорее интерес. В противоположном конце он заметил железные створки, похожие на дверные — они были плотно сомкнуты. В той же стороне стояло несколько шкафов, казалось, сделанных полностью из стекла. Они были заставлены разными сосудами и вещами, назначения которых Елент не знал. Еще он успел обратить внимание на большой стол, заваленный какими-то мелочами, к нему были приставлены неровные, длинные куски железа. А затем инквизитор перевел взгляд на соседнее ложе и понял, что оно занято спящим королем.

Первая попытка встать успехом не увенчалась, мучительная слабость мешала движениям, но Елент, перебарывая себя и цепляясь за борт постели, поднялся на ноги. Только теперь он заметил, что исчезла его одежда, сменившись белой рубахой свободного покроя.

Медленно добравшись до друга, Март начал вырывать трубки, также торчащие из рук Олдера.

— Просыпайся, — Елент тряс его за плечо.

Эйнхель вскинулся мгновенно, от первого же прикосновения, будто бы и не спал, и тут же, дезориентированный и не менее ослабевший, чем глава инквизиции, откинулся обратно на подушку. Потер лицо ладонями, будто бы отгоняя ночной кошмар, а затем, опираясь на протянутую руку Елента, тоже поднялся. Оглядел комнату и, криво усмехнувшись, выдал:

— А ты что в аду забыл?

Елент не стал отвечать на вопрос, поэтому Олдер додумал все сам:

— Значит, есть за тобой грешки, Елент. Ничего! Вдвоем оно всегда веселее.

— Не радуйся раньше времени. Это не похоже ни на ад, ни на рай. Мы в плену?

Олдер развернулся, чтобы лучше осмотреть комнату. Елент же, изумленно оглядев новое одеяние короля, перекрестился. Оказалось, рубахи крепились на шее заклепками. Все, что располагалось ниже, было выставлено на обозрение. Медленно и обреченно Март ощупал свою рубаху. Снова перекрестился. Олдер, заметив движения и выражение лица друга, тоже оценил обновку.

— Даже не хочу предполагать, зачем такое нужно... — однако при этом оскал у Олдера вышел очень недобрым.

Сказать что-либо в ответ Елент не успел.

Над кроватями замигали желтые и красные огоньки, раздалось тонкое, будто мышиное попискивание.

Мужчины обменялись хмурыми взглядами и сосредоточились на поиске оружия. Возможно те, кто притащили их сюда, имели исключительно мирные намерения. Но Елент и Олдер предпочитали не надеяться, а действовать. Март выбрал тонкий металлический прут, на котором были закреплены сосуды с разноцветными жидкостями — их он снял, а саму полую трубку, выдернув из крепления внизу ложа, инквизитор взвесил в руке. Сойдет. Эйнхель заинтересовался кусками железа, прислоненными к столу. Судя по их виду, некогда они были частями чего-то большего. Зато теперь тонкая зазубренная кромка, вполне могла заменить лезвие. Почувствовав себя увереннее, они решили, что, если дверь можно открыть или выбить — нужно заняться именно этим, а не сидеть в четырех стенах.

Но стоило им приблизиться к сомкнутым створкам, как те с тихим шелестом разъехались в стороны.

— Чертовщина.

— Джемма упоминала злых колдунов, — напомнил Елент. — Сейчас эта версия кажется наиболее вероятной.

— Думаешь, с девушками все в порядке?

Елент не знал ответа, а потому предпочел снова промолчать. Он прекрасно понимал, что Олдер переживает за Бейн (да и сам Март — чего греха таить? — беспокоился о Джем), но обнадеживать друга пустыми заверениями не собирался.

Выбравшись из комнаты, они попали в узкий длинный коридор с ярким белым освещением. Стены состояли из ровных стальных квадратов, каким-то невероятным образом подогнанных друг к другу без единого зазора, и смыкались над головами куполообразным сводом, по которому уходили вдаль крупные трубы и тонкие черные нити. Кое-где в коридоре виднелись створки дверей, добавляя неестественную симметрию. Слух улавливал низкое и ровное гудение, будто бы где-то внизу размеренно дышал огромный монстр.

Они почти дошли до конца коридора, как Олдер остановился и, насторожившись, прислушался. К ним быстро приближался еле слышимый за гулом шелест, и вот-вот источник звука должен был показаться из-за угла. Март и Эйнхель, удобнее перехватив "оружие", приготовились встретить врага.

Когда на них вылетел незнакомец, сидящий на странном кресле, у мужчин не осталось сомнений, что они попали в логово колдунов. И пусть за время общения с Бейн и Джем король и инквизитор поняли, что против магии им нечего противопоставить, все равно собирались продать свои жизни подороже.

Однако колдун остановился в десятке метров от них, с любопытством изучая напряженно замерших Олдера и Елента. Он оказался худым безусым юношей с длинными рыжими волосами; седые пряди перевивались в растрепанном хвосте, будто ленты. А еще в глаза бросалась неестественная поза и безвольно свисающие ноги, которые казались неправильно-тонкими.

Макс тормознул кресло, не долетев до пациентов. Оказаться стукнутым куском Прыгуна не хотелось. Да и издали получившаяся композиция смотрелась очень забавно. Убедившись, что король и инквизитор чувствуют себя неплохо и не нуждаются в срочном возврате на койки, он покричал Ориел и Джемму, которые никак не решались показаться:

— Девчонки, сами разбирайтесь со своими голозадыми героями!

Бейн и Джем выдохнули и нерешительно высунулись из-за угла. Джемма, неловко улыбнувшись, помахала мужчинам, после чего девушки, наконец, вышли в коридор целиком. Елент опустил "оружие", Олдер хмуро поинтересовался, разглядывая одежду подруг:

— И что всё это значит?

Джемма опустила взгляд на свою форму, а затем покосилась на Ориел, пытаясь представить, как они выглядят для средневековых людей. Станционный комбинезон из плотной серебристой ткани наверняка напоминал литые доспехи. Разница всего лишь в том, что форма комбинезона была подогнана по меркам носителя и весьма облегала фигуру.

Ориел не выдержала и шёпотом уточнила у Макса:

— А ты зачем их в больничные робы одел?

— Это стандартная процедура.

Бейн многозначительно посмотрела на Джем, и девушки сложились пополам от смеха.

— Сейчас. Найдем что-нибудь.

— ...подобающее для случая.

— ...облегающее, — Ориел ткнула в форму.

И хором девушки подытожили:

— Мы очень рады, что вы пришли в себя!

— Приношу извинения за это недоразумение, — вздохнул Макс, устало потирая лоб. — Как врач, я должен был находиться рядом с вами в момент пробуждения и сразу ввести в курс дела. Девушки, сходите за одеждой. Господа, давайте вернемся в медблок — нужно проверить ваше состояние. Заверяю, здесь вы среди друзей

Слова Макса не произвели на мужчин никакого впечатления. Олдер и Елент напряженно смотрели перед собой.

Нейман принял это на свой счет:

— Если вас тревожит мое кресло, заверяю — это не магия, а технология. Я все расскажу и объясню, только вначале удостоверюсь, что все показатели в норме. Все-таки, когда вас доставили, одной ногой вы уже были на том свете.

Но никто так и не тронулся с места. Макс недоуменно повернулся к девушкам и хлопнул себя ладонью по лбу.

Бейн и Джем с алчным огоньком в глазах ждали, когда же мужчины повернутся к ним ягодичными мышцами, чтобы пойти обратно в отсек. А Елент и Олдер, понимая пикантность положения, в которое попали, не желали демонстрировать Джемме и Ориел открытые тылы.

— Девочки, — вкрадчиво позвал Максим, — одежду принесите.

— Сейча-ссс, — пообещала Ориел, — уже идем.

— Только посмотрим, что все в порядке, и сразу же, — согласилась Джемма.

Олдер, убедившись, что выхода нет, стал медленно пятиться назад. Елент последовал за другом.

Обреченно вздохнув и предвидя большие проблемы, Макс сообщил:

— Добро пожаловать на станцию ГАЗ-3!

* * *

Держа в руках стопки стандартных комбинезонов и белья, Елент и Олдер шли по коридорам станции за Максом. Нейман, проникнувшись ситуацией, выделил мужчинам больничные штаны, чтобы они спокойно могли добраться до каюты, не боясь поджидающих "добычу" Ориел и Джеммы.

Заодно Максим медленно вводил средневековых гостей в курс дела: объяснил, кто стоит за взрывами, ядовитым туманом и похищениями людей; рассказал о Сергенте и том, что их величество и преосвященство действительно выжили лишь каким-то неведомым чудом.

В главном секторе к процессии присоединились девушки, бегавшие за комплектами дополнительного постельного белья.

— Значит, вы вытащили нас, — спокойно констатировал Март, — и при этом едва не погибли сами.

— Вообще-то, нас всех спасли Коля и Женя, вы еще познакомитесь с ними, — фыркнула Джем и, опережая следующую реплику инквизитора, неохотно проговорила: — Ты и Олдер были правы, что думали на Даниэля. Не смотри так, я признаю, что просчиталась.

— Вообще-то я хотел сказать, что мне жаль, — грустно улыбнулся Елент: — Возвращая твою же фразу — просчитались мы все. Вы — что не уследили за мальчишкой, я — что был ослеплен желанием судить.

— Еще обвини звезды, что не так сошлись, — повысил голос король, который предчувствовал очередной сеанс рефлексии: — Получается, вы не шутили, когда говорили, что спускаетесь с неба.

— Получается, — эхом отозвалась Ориел.

Девушка наблюдала, как мужчины по дороге осматриваются, будто пытаются впитать в себя новую реальность до последнего штриха, и намеренно замедляют шаг. А еще Бейн точно знала: Джем тоже чувствует сейчас уютное и теплое счастье о того, что у них появилась возможность поделиться кусочком своего мира с Олдером и Елентом.

— Главное сейчас не проснуться, — улыбнулся Эйнхель.

— Ничего, пройдет, — заверила Ориел и переглянулась с подругой: — У нас тут интересно, хотя иногда в гости заглядывает скука.

— А еще здесь живут разные твари... — поддержала Джем.

— Божьи, — уточнила с широкой улыбкой Бейн.

— Наивняк, Обломинго и Полгода — последние часто пролетают мимо.

— А на кухне обитает страшный монстр, которого особенно боится Женя — дрожжевой блинец.

Король и глава инквизиции напряглись, не совсем понимая, что это за существа и как с ними бороться.

Макс укоряюще покачал головой и остановил кресло у каюты, которую было решено отдать Еленту и Олдеру.

— Девочки шутят, не обращайте внимания. Сейчас я объясню, как пользоваться душевой кабиной и техникой в комнате, затем заберу результаты вашего обследования из медблока, они уже должны быть готовы, а потом мы пообедаем, точнее... — Нейман сверился с часами, — поужинаем.

...Елент стоял у большого круглого окна, из которого открывался вид на родную планету, и пытался смириться с мыслью, что мир куда сложнее и больше, чем он привык считать. Голубой шар в легкой белой дымке облаков, медленно и чинно проплывающий под раздутым брюхом станции, завораживал. Внутри — и в сердце, и в разуме — царила сумятица. Как же так? Почему они были столь слепы и не замечали, что мир устроен совсем иначе? Почему столь значимые еще несколько недель трактаты сегодня сгодились бы разве что на растопку камина? И главное — как заставить себя принять эту новую правду и не сломаться, не сойти с ума?

Размышления инквизитора оказались прерваны громким нецензурным воплем из ванной, а следом, впуская за собой в комнату клубы пара, выскочил раскрасневшийся Олдер с мыльной головой.

— Полагаю, прикрыться полотенцем ты просто не успел?

— Еще скажи, что увидел что-то новое! — огрызнулся король, который после того, как ошпарился, меньше всего думал о правилах приличия. — Не пойму, как с водой управиться: то лед, то кипяток.

— Максим сказал один раз нажать на нужную температуру на панели сен...сорной, — все-таки запнулся на незнакомом слове Елент.

— Нажал. Так она сползает до того, что сверху начинают кубики льда сыпаться. А если выше тыкаю, как видишь, результат еще плачевнее выходит.

Елент развел руками. Когда это объясняли Максим, Джем и Бейн, все звучало куда проще и понятнее.

Раздался громкий писк, помехи, и из небольшого динамика рядом с дверью донесся голос Джеммы:

— У вас все в порядке? А то датчики показывают, что вы не моетесь, а варите кого-то.

Елент приблизился к стене и, разобрав, что звук идет от нескольких щелей над главной консолью каюты, ответил:

— Сложности с температурой воды.

— Ага, лично я уже сварился — можно на стол подавать, — прокомментировал Олдер, рассматривая пару натекших с него луж и размышляя, придется ли прибираться самому или в этом странном доме есть прислуга.

— Так, еще раз. В душевой кабине на уровне груди есть вертикальный серый столбик со шкалой от темно-синего цвета до бордового. Пальцем плавно проводите от уровня, у которого горит сейчас зеленый огонек, до нужного места — сразу уточню, это где-то посередине, плюс-минус два градуса. И, когда поняли, что все нормально, задерживаете палец еще на пару секунд, чтобы получилось долгое нажатие. Вот и вся наука.

— Может, прийти, помочь? — ехидно предложила Бейн.

— Если заодно потрешь спинку — давай, — не остался в долгу Олдер.

— Сейчас спрошу у Максима, думаю, в научных целях ему будет интересен подобный опыт.

Эйнхель спешно заверил Ориел, что справится сам, и пошел обратно сражаться с сенсорами.

Динамик отключился.

Кое-как смыв мыло, Олдер принялся за примерку обновок, рассматривая выданное ему белье и носки, растягивая ткань комбинезона и наблюдая, как она моментально возвращает себе прежнюю форму.

Елент, бросив на свою кровать надоевшую рубаху и штаны, следом за другом отправился постигать премудрости душа. Спустя несколько минут ему также пришлось покинуть кабину и вызвать по внутреннему каналу девушек: