— Бегом и не болтай, я еще поговорю с тобой дома, о том, что не мешает и спрашиваться, когда уходишь, — рявкнул я на нее так, что она отскочила и понеслась по улице впереди Нарсии, указывая путь.

— Росмерт? — послышался чуть с боку мужской голос. — Что здесь происходит?

Я обернулся, чтобы посмотреть, кто еще там знает мое имя. С удивлением я обнаружил того самого мага из лавки, с которым мы как-то общались, и я приобрел у него рукопись.

— Сегодня что, вечер встреч что ли, можете обижаться на меня или не обижаться, но я убегаю отсюда и как можно быстрее, — прямо постарался оборвать беседу я, не до болтовни сейчас.

Маг посмотрел в сторону откуда мы пробежали мимо него, видимо увидел шар и второго в виде человека, судя по его вытянувшемуся лицу, он очень быстро соображал, для мага это жизненно важно. Еще через секунду он бежал уже рядом со мной, часто оглядываясь на наших преследователей. Мне было некогда разбираться, с какого перепугу он бежит с нами, вроде никто не приглашал. Наши преследователи нагнали нас, и сопровождали теперь на некотором расстоянии, явно чего-то ожидая. Чего они ждали, мы поняли, когда уже подбегали к дому, впереди нас появились еще двое таких же энергетических людей, Янли буквально налетела на невидимую стену. До дома осталось пройти всего квартал, но мы влетели в ловушку, я не успел заметить, как часть улицы вместе с нами накрыло каким-то плетением. Нарсия и маг, похоже, стали изучать по мере своих сил преграду, я же полностью переключился на ее создателей. Они, не особо таясь, подошли вплотную и в свою очередь начали что-то делать, я видел лишь всполохи энергии. Наконец, что-то закончив, один из преследователей скинул личину, преодолел барьер и медленно поплыл по направлению к Нарсии. Вот зараза, они же перебьют тут всех кроме Янли и меня, нас защищают амулеты, что я так удачно нашел в доме. Нарсия в оцепенении следила глазами полными ужаса за плывущим к ней шаром. Я попытался закрыть полем от своего амулета дорогу к Нарсии, но неожиданно наткнулся на еще одну преграду, этот паразит мимоходом создал какой-то барьер впереди меня. И тут меня захлестнула злость, неужели ничего нельзя сделать и нас вот так просто тут всех перебьют? К своему ужасу я почувствовал как внутри шелохнулось уже почти забытое субсознание.

— Что бы не происходило, бегите к дому, там вы будете в безопасности, Янли проводит, — только и успел я крикнуть, как полностью потерял контроль над телом, оставаясь простым наблюдателем.

Дальше уже действовал не я, мелькало окно отладчика, но чаще было ощущение, что использую что-то давно знакомое. Так с барьером впереди меня субсознание разделалось не менее легко, чем шар создавал его. После чего я воздел руку кверху каким-то показушным жестом, и купол преграждающий нам дорогу лопнул, как мыльный пузырь, сменяясь на уже известное мне плетение, не пускающее эти странные шары. После чего я медленно двинулся в сторону дома, закрывая всех этим защитным барьером, шары же давно скинули личины и теперь кружили вокруг нашего барьера, то и дело выстреливая лучи, обследуя преграду. Неожиданно из-за поворота показался какой-то парень, простой прохожий, он удивленно посмотрел на нас и летающие вокруг нас шары. Один из шаров метнулся к нему, и вот уже парень летит в нашу сторону, для него барьер не преграда, целились явно в меня. Я увернулся, парень пролетел мимо, основательно впечатавшись в мостовую, где и затих, хотя и живой, судя по ауре. Все время пока мы шли к дому, я ощущал мысленное давление, шары пытались подчинить меня, это явно не нравилось субсознанию, наконец я ощутил что барьер просто исчез. Шары тут же метнулись в мою сторону, одновременно творя какое-то плетение, я же просто стоял, потом, словно ржавый робот, поднял одну руку перед собой ладонью кверху, мне почудилось, что я улыбнулся. После чего на ладони начал создаваться шарик, поначалу показалось, что банальный фаербол, но приглядевшись, я увидел очень сложное плетение, свернутое в шар. Нападающим, похоже, было знакомо то, что сейчас появилось у меня в руке, они вдруг резко кинулись в рассыпную, я уж думал все, отбились, но субсознание не собиралось всех отпускать. Мое плетение устремилось к ближайшему улепетывающему шару, догнав шар, оно моментально развернулось во всей красе, полностью покрыв собой паразита. Не думал, что эти создания умеют вопить от ужаса, но как только шар окутало плетение, мысли буквально окатило ужасом, который исходил от шара. Я зачем-то пошел к заблокированному шару, неподвижно висевшему в воздухе, за спиной послышались крики Нарсии, она кричала, чтобы я быстрее уходил к ним под защиту дома. Но я спокойно подошел вплотную к поверженному противнику, мало что понимая, я просто стал наблюдать, от меня к шару устремился мысленный образ, совершенно непонятный для меня. Но судя по реакции шара очень знакомый ему, мне показалось, он начал дергаться внутри плетения, пытаясь вырваться, я же снял с себя защитный амулет и совсем уж дико положил руки на окутавшее плетение. Некоторое время ничего не происходило, но вскоре я почувствовал, как в меня льется энергия, широкими потоками, шар в плетении медленно стал уменьшаться, мысленное давление исчезло резко, перед тем как пошла энергия. Я в ступоре стоял и поглощал явно живое существо, пусть и пытавшееся нам повредить, но сейчас же я просто без затей пожирал саму суть этого существа. Ужас и омерзение охватили меня, я попытался разорвать связь с плетением и вытолкнуть субсознание, забрав контроль над телом себе.

— Не мешай, так надо, — услышал я мысленный голос субсознания.

— Кому надо? Я же пожираю его, это омерзительно, — также мысленно заорал я.

— А ты думаешь, они бы что с тобой сделали, а с твоими друзьями? — спокойно ответил голос.

— Все равно так нельзя, можно же как то по-другому это делать, — не унимался я.

— Можно, но зачем впустую растрачивать столько дармовой энергии, — парировал голос,— ты не понимаешь многое, поэтому пока прими это как необходимость, после слияния ты все узнаешь, и на многое посмотришь другими глазами.

За время нашей маленькой мысленной беседы я полностью поглотил шар, плетение само по себе развеялось, хотелось еще много чего высказать голосу, но он исчез вместе с поглощенным шаром, контроль над телом вернулся ко мне. Странно, но я не чувствовал поглощенной энергии, такое ощущение, что и не поглотил ничего. Я огляделся, остальные шары исчезли, позади меня была ограда нашего дома, а за ней ошарашенные Янли, Нарсия и маг смотрят на меня в немом удивлении. Надо было подумать над тем, что произошло, а это лучше делать в относительной безопасности, то есть в доме.

— Что это было Росмерт? — тихо спросила Янли.

— В смысле? — не понял я.

— Ну вот это все. Кто это был и что ты с ним сделал? Мне почему-то до сих пор страшно до жути, — призналась Янли.

— Не тебе одной, — поддержала ее Нарсия.

— Чего вы на меня так уставились, я не в курсе кто это был, и что я сделал с одним из них, — решил не раскрывать карты, мало ли что там с этим шаром произошло.

Самое интересное, что после ухода субсознания у меня в голове снова осели новые знания, которые надо было освоить, в том числе и про эти сущности, и про защитный полог, использованный мной. Из обрывков, что усвоились сразу, я узнал, что полог не панацея, при некотором количестве эти сущности смогут продавить полог чистой энергией, все зависит от интенсивности полога и количества пытающихся пробиться. Значит, в доме мы тоже не в безопасности, появление этих паразитов внутри контура лишь дело времени, за это время надо как-то подготовиться. Сущности называли себя "Познавателями" и почему-то у меня к ним было резко негативное отношение, не потому, что они напали на меня сейчас, а такое ощущение, что они нападали уже раньше. Но я точно знаю, что столкнулся с ними впервые. Я прошел в дом, у двери обернулся, все по-прежнему стояли и смотрели на улицу, словно каменные изваяния.

— Ну, чего замерли, соскучились по "друзьям"? Ждете, что снова придут? Не переживайте, придут, надеюсь, что как можно позже, но придут это точно. Так что давайте-ка все в дом, надо поразмыслить, что нам делать дальше и как исчезнуть из города, храмовники, как оказалось, тут не самые главные. Надо успеть хоть немного подготовиться к приходу этих паразитов, — обрадовал я своих товарищей по несчастью.

— Ты же сказал, что в доме мы в безопасности, — тут же встряла Янли.

— Сказал, в безопасности-то в безопасности, только чего мы тут есть будем, если они нас тут заблокируют? Да и безопасность тут относительная, — нехотя пояснил я.

— Что значит относительная, ты толком можешь сказать? — на этот раз начала допрос Нарсия.

— То и значит, что купол держит определенное количество этих тварей, после чего они прожгут себе дорогу в куполе и начнут просачиваться сюда. Хоть и по одному, но нам и пары таких за глаза хватит, это хорошо еще, что нас не больше пяти человек оказалось, значит, все смогут надеть защитные амулеты от них. Такие же, как у нас с Янли, — объяснил я.

— Это чего, Росмерт, ты мне, значит, такой классный кулончик задарил? А чего сразу не сказал? — повеселела Янли.

— Если бы я тогда знал, что тебе дарю и от кого он, то, конечно бы, сказал, а так я только смог определить, что он защитный, а от чего защита, не понял, да и неважно мне это показалось, главное защищает, — отмахнулся я.

— Вот ты молодец, нашел какую-то цацку и давай бедной доверчивой девочке дарить. Хотя ладно, не извиняйся, кулончик мне помог все таки, — подвела итог Янли.

— Слушайте, пошлите уже внутрь, не надо тут светить, заодно и амулеты оденете, я не хочу, чтобы кто-то неожиданно просто исчез или, того хуже, стал против нас, — при моих словах Нарсия передернула плечами и нервно направилась в сторону дверей дома.

Мы наконец вошли в дом, я почти на автомате проверил охранный контур вокруг дома, все было в порядке, значит, некоторое время для передышки у нас есть.

— У меня один вопрос, к уважаемому магу, к сожалению, не знаю вашего имени, — обратился я к магу.

— Крост, — просто ответил маг на мой не высказанный вопрос.

— Очень приятно, уважаемый Крост. Так вот у меня к вам вопрос, что заставило вас увязаться за нами, уж простите за такое слово? И как вы вообще нас нашли на площади? — прямо спросил я.

— Начну, пожалуй, отвечать со второго вопроса. Мне понятна ваша подозрительность, как я понял, вы не в ладах с храмовниками, я их тоже не очень люблю по ряду причин, но это сейчас неважно. Вас я на площади не искал, это прозвучит невероятно, но я совершенно случайно наткнулся на вас, обернулся на крик вашей маленькой подруги и увидел своего странного покупателя. А на первый вопрос вообще все просто, я люблю разгадывать тайны и загадки, потому и откапываю всякие древние поселения. На площади же я увидел нечто, что заставило меня принять однозначное решение пойти с вами, чего бы мне это не стоило, — ответил Крост.

— Да уж. Честно скажу, что доверия у меня к вашему ответу мало, но пока что мы в одной лодке.

— Лодке? Росмерт у тебя снова с головой плохо? Где ты тут лодку видишь? — влезла в разговор Янли.

Нарсия с Кростом заулыбались глядя на меня.

— Совсем немного, Янли, уже прошло, — сморозил я, вызвав еще больше радости на лицах Нарсии и Кроста.

— Могу я в свою очередь задать вам вопрос? — спросил Крост.

— Попробуйте, глядишь, я и отвечу, — попытался пошутить я.

— Кто вы? — задал простой вопрос Крост.

— В смысле кто я? Человек, если вас это интересует.

— Нет, я имел в виду, кто вы, что смогли отогнать этих сущностей, откуда у вас такие амулеты, и как вы создали купол на улице, я не увидел, чтобы вы использовали какой-то мощный амулет? — уточнил вопрос Крост.

— Ну, откуда амулеты, не скажу, насколько я заметил, в этом городе у всех свои секреты. А про остальное тоже не скажу, но по другой причине, потому что не знаю. Меня вообще кое-кто называет чокнутым магом, от которого надо держаться подальше. Надо бы поразмыслить, как нам дальше действовать, думаю, теперь любого из нас за пределы дома не выпустят, — закончил я скользкий для меня разговор.

— Мы даже не знаем, кто это такие и чего они от нас хотят. Причем, насколько я понял, от вас с Янли,— произнес Крост, смотря на меня.

— Если это так для вас важно, я могу назвать вам наших назойливых "друзей". Эти сущности называют себя Познавателями, как вы сами успели убедиться, они прекрасно могут маскироваться под людей. Состоят из чистой энергии, нахождение в личине человека ослабляет их, хотя для этого и должно пройти какое-то время, — "обрадовал" я всех.

Я посмотрел на всех сидящих передо мной. Явной реакции ни у кого не последовало, разве что Крост серьезно задумался, явно копаясь в памяти, не читал ли где про такую расу. Молчание затянулось, даже Янли молчала, что на нее совершенно не было похоже, правда, потом причина ее молчания выяснилась, девочка просто уснула в уголке, видать, ночь и день выдались для нее тяжелыми. Наконец молчание прервал Крост.

— Я слышал про некую расу, назывались они точно также Познаватели, но, насколько я помню, эта раса существовала очень давно, про них почти ничего не известно, и большинство считает, что они сгинули в какой-то древней войне. Хотя, если они, как ты говоришь, из чистой энергии, то вполне возможно, что кое-кто из них выжил и до сих пор бродит среди нас. Но как ты, Росмерт, определил, что их тела состоят из энергии, они использовали идеальные личины, я о таких никогда не слыхал, — опять задал скользкий вопрос Крост.

— Не знаю, просто почувствовал, — не говорить же им, что вижу энергию так же хорошо, как их и даже лучше.

На мой ответ Крост лишь ухмыльнулся, Нарсия тоже как-то странно посмотрела. Явно никто не поверил в мои басни, но дальнейшие расспросы не последовали, видимо, решили подождать, пока сам не начну рассказывать.

— Не знаю, как вы, а я всегда хочу есть после таких вот "развлечений", пойду чего-нибудь приготовлю по-быстрому, еда лично мне думать не мешает, — весело сказал я, собираясь пойти на кухню.

— Не порти продукты, я приготовлю, — послышался сонный голос из угла.

Нарсия едва сдерживала смех, старательно отворачиваясь от меня, Крост, наоборот, широко улыбался, ничуть этого не скрывая.

— Янли, ты же спала! И что за недоверие моим кулинарным способностям? — попытался возмутиться я.

— Да знаю я твои способности, потом опять скажешь, что это были не те продукты, из которых ты умеешь готовить. Лучше уж я приготовлю, чем выбрасывать еду, — без тени юмора как-то даже обреченно произнесла Янли, отчего Нарсия снова затряслась от старательно сдерживаемого смеха.

Янли ушла готовить, потирая заспанную мордашку. Нарсия и Крост уставились на меня, улыбаясь вовсю.