— До чего же я не люблю приключенцев, особенно таких...упорных, — за фальшивой стеной мы узрели знакомого нам бородача, успевшего обзавестись острым кинжалом. И этот инструмент он держал у горла израненого монаха, причем многие раны могли быть получены только в ходе пыток, которым (монахом, разумеется) он закрывался словно щитом.
—Так вот ты куда спрятался, зараза, — обманчиво-ласково пропел Алистер, закрываясь щитом и перехватывая поудобнее меч. Давет почти мгновенно положил стрелу на тетиву и изготовил лук. Не знай я своего напарника так хорошо, как сейчас, я бы и медной монеты не дал за жизнь монаха. А тут вполне может получиться... если нам очень повезет. Но лучше не рисковать.
— Упорство и труд все перетрут, как, помнится, любил повторять мой отец, — я даже не стал рыпаться и пытаться кастовать заклинание, спокойно, и даже равнодушно наблюдая, как спутники отходят назад, тогда как Преподобный чуть подтолкнул монаха вперед и замер вместе с ним в проходе.
— Вы нарушили наше уединение, еретики! Магистр Колгрим и верные братья уничтожат вас, во славу возрожденной Андрасте!
— Если тут и есть еретики, то это вы, — неодобрительно заметила Лелиана, скрежетнув обнажаемыми кинжалами.
— Убейте... Преподобного... он... у него...— слабо прошептал монах, видимо поняв, что мы не галлюциногенное видение.
— Ай-ай-ай, брат Дженитиви, как нехорошо наговаривать, — Преподобный перебил пленного дабы тот не сболтнул лишнего. Вот только старик не мог знать, что мне и сказанного достаточно, чтобы вспомнить о медальоне, служившим ключом.
— Забавно, — Алистер просто не мог удержаться от комментария — Леди Изольда искренне уверена, что брат Дженитиви находится в добром здравии и пребывает в славном Денериме.
— Ну, знаешь, леди Изольда так же была уверена, что наш общий знакомый виноват в том, что случилось с ее ребенком, а на нас смотрела, как на... кхм, на остатки жизнедеятельности, так сказать, — у меня возникла бредовая идея как раз к концу реплики друга, и, уверенный, что вор меня поймет и подключится, решился тоже сделать комментарий.
— А потом она, со слезами на глазах, благодарила за спасение от напасти и много чего еще обещала, — ухмыльнулся Давет. — Что поделать, женщины... — многозначительный вздох.
— Ага, сами не знают, чего хотят, но хотят же! И помнят только то, что хотят и когда хотят, а мы вечно вино...
— Прекратите балаган! — Взорвался Преподобный, делая пару шагов вперед, открывая путь себе за спину, коим и воспользовалась ловкая девушка-бард и пырнула его своими кинжалами чуть выше пояса.
— Что вы там говорили о женщинах? — спросила церковница подхватывая стремительно падающего собрата, не способного даже стоять без поддержки.
— Ничего, совершенно ничего такого, — одновременно среагировала вся мужская часть команды и даже Стэн, стоявший каменной статуей всем кунари, пробормотал, что-то согласное.
— Хотят они сказать, от неустанного, переутомились мы, труда, — фыркнула Морриган.
— Мужчины, — вздохнула Винн проявляя женскую солидарность. Что, впрочем, не помешало, тут же устремиться к Дженитиви, дабы заняться своими прямыми обязанностями — Они никогда не меняются.
Тут крыть было не то что нечем, а просто небезопасно — ибо, как говорил мой батя: "Женщина всегда права, потому что она женщина. И не надо спорить — так безопаснее, в первую очередь для мозгов". Как ни крути, а он прав, так что мы просто промолчали и рассредоточились по открывшейся комнатке в поисках чего интересного, пока кунари и вернувшийся Карл охраняли вход, а Винн колдовала над готовящемся отправиться к Создателю монаху.
Что мы нашли? Кроме кучи еретической литературы (сколько ценной бумаги и времени иллюстраторов потрачено в пустую! Аж сердце кровью обливается) тут была парочка манекенов с сильверитовыми доспехами и пара стоек с обычными, не зачарованными мечами и топорами, одноручными. Несколько круглых щитов из дерева и даже один из весьма неплохой стали. Брать это с собой мы, разумеется, не будем, если только на обратном пути...
Через несколько минут мы вернулись в основной зал, и я поинтересовался у Лелианы, как обстоят дела с Дженитиви.
— Состояние тяжелое, к тому же ухудшено наркотиками. Словом, одними зельями тут не обойтись. Но ему повезло что в нашем отряде есть такой замечательный специалист как Винн, — мягко ответила девушка, практически моментально сдавшая брата Дженитиви в надежные руки профессионала, которая сразу же и сосредоточилась на своем пациенте, отрешившись от всего остального.
— Говорить смогу, даже поползу, — неожиданно(при его-то состоянии) влез больной, немного оклемавшийся под воздействием целительских чар — Я столько лет искал Урну и не отступлю когда она так близко.
— У вас крепкая воля, для монаха, — хмыкнул Стэн. И в этом хмыканье даже слышалось подобие уважения.
— Да какая воля, он просто помешался на этой Урне, — буркнул, думая, что его не услышал, Давет. Лелиана нахмурилась и явно собиралась высказать пару "ласковых" напарнику, но решила промолчать.
— В принципе, я согласен с его точкой зрения — нормальный человек, пусть бы и смог выжить, но уж точно не стал бы ползти к сосуду с прахом святой, как ни крути. А вот помешанный на всем этом фанатик (в хорошем смысле слова) может и не такое учудить.
— Я понимаю, что не все смогут понять важность того, к чему я стремлюсь... но поверьте, Церковь щедро отблагодарит вас, если поможете отбить святыню у этих нечестивцев! Да они идолопоклонники! — возмущением был пропитан пока еще слабый голос Дженетиви.
— Верим-верим, тем более, что в наших интересах уничтожить этих... осквернителей.
— Как целитель, я категорически против — наконец отреагировала Винн, не сказавшая ни слова лишь по ой причине, что подобное заявление парализовало похлеще чем любое заклятие или электрошок.
— Винн — Алистер не был бы собой,если бы не высказал свое мнение — Я тебя глубоко уважаю и все такое, но когда у мужчины такой настрой, проще сломать ему руки и ноги, чем отговорить или тем более переубедить.
— Лучше обыщите Преподобного — перебил нас монах пропуская угрозу мимо ушей — У него есть медальон, который откроет путь к священному праху.
— Сомневаюсь, что об этом было в писаниях, — фыркнул Давет, по моему кивку приступая к шмонанию упокоенного Преподобного.
— Ему нравилось... — закашлял Дженитиви— ...глумится между пытками и демонстрировать превосходство своего культа.
Психопаты и садисты — они и в Африке психопаты и садисты, как ни крути. В принципе, иногда это даже на руку бывает, как сейчас, к примеру. Пока вор умело обыскивал тело бородача, я подумал, что неплохо бы взвалить нашего раненого проводника на спину кунари, если тот, конечно, не против поработать носильщиком. Еще мне кажется, что ему отлично подойдет шлем с рогами и багровые латы, а в руки дадим два боевых топора... эх, опять меня не туда понесло.
— Поймите, что вам нужен покой! Одно неверное движение — и раны на ногах опять откроются! — пыталась переубедить упрямца-монаха Винн.
— Уважаемая, поберегите силы и нервы свои. Мужчину, к цели близкого, не нам переубедить дано.
В итоге, целительница просто «умыла руки» скрестив оные на груди и заявив, что в таком случае она снимает с себя всю ответственность, которая ляжет на наши совести. Тем временем, Давет обогатил нашу группу на несколько — явно не простых — колечек, пяток золотых монет (по местным меркам, целое состояние) и медальон на цепочке.
— Полагаю, что это и есть наш ключ, — заметил я ощущая слабенькую магию в прямоугольной пластинке с изображением весьма детализированного дракона, распахнувшего свои крылья.
— Только у меня такое ощущение, что это создание гравировалось с натуры? — спросил мой лучший друг, разглядывая трофей, непривычно серьезным голосом.
— Давайте не будем думать о грустном, а отправимся в увлекательное путешествие в пещеры, полные драконопоклонников, которые наверняка тепло встретят нашу дружную компанию, — съехидничал Алистер, первым отправляясь в путь. В том, что нас наверняка "тепло" встретят, не сомневался никто.
Долго ли, коротко ли, почти не встречая сопротивления — несколько ловушек не в счет — мы добрались до выбитой в скале нише, за которой располагалась внушительная дубовая дверь, что открылась перед нами благодаря найденному амулету. За ней нас ожидала внушительных размеров зала, немного занесенная снегом и "украшенная" причудливого вида сосульками.
— Либо это тупик, либо у сектантов горячая любовь к потайным дверям, — с ухмылкой произнес блондин заметив полное отсутствие иных выходов. Да и вообще чего-либо, кроме металлической жаровни в центре комнаты.
— Я бы поставил на любовь, — прокомментировал Давет, закрывая лицо ладонью.
— Их лидер как-то упоминал что лишь пламя истинной веры приведет к Андрасте, — припомнил спасенный, со спины кунари. Где он сейчас и висел, зафиксированным, на скорую руку, при помощи кожаных полос.
— Тогда давайте зажжем вон ту жаровню, только идем аккуратно и готовыми ко всему. Уважаемый брат Дженетиви, вы не согласитесь подождать... э-э-э... в безопасном месте нашего возвращения? — спросил я монаха, висящего на спине Стэна.
— Если там будет тепло и сухо, то сколько угодно, — сразу вошел в суть затруднений раненый и мы сгрузили его недалеко от входа — в самом деле, не драться же кунари с грузом на спине...
— Скрип шагов наших нарушал ту хрупкую тишину, что царила в зале до нашего прихода. Пока никто не спешил нападать на нас, что было довольно странно.
— Тихо, слишком тихо, — пробормотала Винн пока Давет бегло осматривал помещение на предмет ловушек.
— И ловушек слишком мало, лишь несколько растяжек, — заметил разбойник по быстрому проверив помещение на наличие сюрпризов. — А сектанты любят гадить ближнему своему.
— Поддерживаю, это слишком просто, — кивнула Лелиана.
— Согласен, — кивнул я — Давет, готовь-ка стрелу. Алистер, готовь щит . Винн, как обычно лечит и прикрывает монаха.
Стэн, повинуясь молчаливому жесту рукой, поудобнее перехватил щит и встал за нашими спинами, надежно прикрывая от атак с тыла. Наш разбойник наложил на тетиву специальную стрелу, которую подпалил я струей огня, и запустил ее под потолок здания. Почти добравшись до оного, стрела стала падать вниз и воткнулась точно в центр жаровни, что вскоре вспыхнула жарким пламенем.
Почти тут же, рядом, проступил силуэт, а затем полностью сформировался громадный и серый демон, ощеривший пасть, полную острых зубов в несколько рядов, рядом с нами возникли, словно родились из пыли, несколько тварей поменьше. Файербол полетел в самого большого, оставляя подпалину на его шкуре. Одного из мелких заморозила Винн, другого Морриган, и их раскололи наши "танки". Последним мелким занялась Лелиана, отвлекая на себя внимания, а убил его, в спину, Давет.
Громкий хрип возвестил, что страж явно не рад нас видеть и сейчас будет выгонять пинками под зад, чему наша компания была вовсе не рада, так что Алистер и Стэн выступили вперед, подняв щиты, а остальные стали атаковать демона еще на подходе, кто стрелами, а кто и заклинаниями.
— Любят в этих краях оказывать прием погорячее, — хохотнул престолонаследник ловя на свой щит какую-то мерзость, отчего металлический край как-будто ржавчиной проело.
— Молодой человек, если это шутка, то она крайне не уместна, — хмыкнула Винн применяя на щит Алистера контрзаклятье.
— Особенно с учетом того, что сей демон появился, путем сжигания, заживо, — прозвучало мое мрачное замечание одновременно с кастованием сосульки.
— Если верить книгам, «Избранные» неделями употребляли только воду и молились. А когда приходило время ритуала, они сами сжигали себя, — добавила Лелиана, после чего ловко прыгнула через следующего противника и пырнула его куда-то в район предполагаемой шеи.
—Ага, только вот никто не говорил, что после ты превратишься в такую мерзость и будешь думать, преимущественно, о том, как бы чью-нибудь душу схарчить, — Давет посылал вместе с Лелианой стрелу за стрелой в демона, но без особого успеха. Винн уже не комментировала эту реплику, сосредоточенно кастуя особо сильное заклятие, судя по тому, как вокруг нее бурлила мана.
— Рхаааааааааааааааааааааххххххххх, — хрипела тварь, постепенно приближаясь к нам. Мы же на рожон не лезли и понемногу отступали под прикрытием щитов. Наконец, волшебница воздела руки вверх, а после с них слетела сфера света, ударившая тварь прямо в грудь.
Хрип стал громче на пару порядков, а после тварь рассыпалась и осела на пол кучкой пепла. Теперь мы могли выдохнуть с облегчением и перевести дух перед продолжением похода.
Тем более, что и продолжить его было проблематично, потому как проход не явился вместе со смертью босса, как это бывало в играх. Магия, что связывала духа с ходом целыми десятилетиями(а может и веками), не могла развеяться за мгновение, как это бывало в видеоиграх.
Или же, быть может, создатель сих чар оказался достаточно мудрым чтобы предусмотреть гибель стража. И мне, ребенку эры высоких технологий, кажется более логичным именно этот вариант. Скажем, как только демон перестает существовать, в некую точку поступает сигнал тревоги. Мчится команда реагирования и всех уничтожает... Если только эту команду не порешили раньше чем демона.
Но ничего такого не случилось — проход вскоре открылся, и никакая аварийная команда не явилась по наши души, бряцая оружием и с желанием укоротить нас на голову. Оно и к лучшему, не вечно же нам махать мечами, пробивая дорогу к цели. А вот ловушек вполне могли наставить, за столько лет-то можно было бы всю округу ими заставить.
Проход вывел нас прямиком в широкий и высокий туннель, выбитый прямо в скале, стены были ровными, как на подбор, пол чистым, словно его недавно подметали. Впереди, вновь, неспешно следовал Давет, выверяющий каждый свой шаг. В случае необходимости его могла сменить рыжеволосая красавица, что шла рядом с Морриган в середине, а замыкал наши порядки вновь кунари. На подстраховке были мы с Алистером.
Собственно, так оно и оказалось. Уже через пяток метров бывший вор Денерима наткнулся на первого предвестника, авангард нашего уничтожения. Коим оказались банальные стрелы из стены, активируемые одной из плит на полу. Дальше — больше: таран на веревках, сдвигающиеся стены, падающий потолок, проваливающий пол( в комплекте с кольями) отравляющий газ. Нашлось место и горящему маслу. Вернее, одна часть ловушки заливала масло, а вторая поджигала его. Даже метатель дисков, как в одной из частей Индианы Джонса, установили, за одним из поворотов.
— До чего же творческие сектанты пошли — выдавил Алистер охреневая от пронесшегося диска, около полуметра в диаметре, что едва не снес голову Давета. Тот только каким-то немыслимым чудом успел прижаться к стене спиной.
