И вот в результате действий этой тройки… ну, скажем так, мэр Джанктауна — Киллиан Даркуотер, внук основателя городка и владелец магазина «У Даркуотера» — теперь нам должен, с нами дружит и вообще горит за сотрудничество. А вот с бандитами в городе стало куда как хуже. Кончились они там, откровенно говоря. Возможно, не все, но самая толстая группировка так точно осталась обезглавленной. Плюс к нам присоединились ещё один неплохой боец с богатым опытом жизни на Пустоши и крутой лохматый пёсель.
А события развивались так:
Разжившийся у нас неплохим количеством всякого барахла, скопившегося после разгрома базы Ханов и наших собственных торговых операций, в обмен как раз пообещав взяться за доставку арматуры и прочих стройматериалов, караван торговца Дака с группой наших представителей благополучно добрался до города. Там они цивильно встали в местном отеле «Развалина», и… тут понеслась.
Не успели они занять снятые комнаты, как Альберт уже очаровал обнаружившуюся в том же отеле девицу по имени Шерри, оказавшуюся членом уже косвенно известной нам банды «Черепа», что сотрудничала с Ханами. Девчонке было лет пятнадцать, совсем ещё дурёха, для которой членство в банде было больше игрой и просто способом зависать и отрываться, в грязных делах она не участвовала, ничего криминального не творила, но в банде состояла и почти всё о её внутренней кухне знала. И вот чистенький красавец с голливудской улыбкой уже раскрутил её на всю подноготную всех ключевых членов банды, их связи с местным криминальным бароном Гизмо, что держал в городе казино, арену для кулачных боёв и контролировал проституцию, вызнал, что ребята реально убивают неугодных Гизмо людей по заказу, выслеживают должников, несколько членов банды ведут мутные дела за городом, и, в общем, расколол наивную девчушку до донышка. А под конец вообще убедил её уйти из банды и начать честную жизнь, ибо криминал — путь в никуда, а она любит рисовать, готовить и вообще добрая девушка, у которой есть все перспективы в жизни.
Не успел присутствовавший при этом Ян побороть офигение от скоростей на виражах, взятых новым приятелем, как тот уже намылился к местному мэру, про которого в ходе разговора стало известно, что буквально только что он пережил покушение и теперь, потеряв много крови, прикован к постели. Покушался, судя по слухам, киллер, нанятый как раз Гизмо, у которого с Даркуотером были жёсткие тёрки, но так как доказательств не было, а сам Киллиан чудом вообще остался жив после выстрела из дробовика почти в упор, городская охрана ничего, кроме усиленной охраны больного, не предпринимала.
Далее троица бравых молодцов в чистенькой кожаной броне из-под рук Дианы (не голыми же им было уходить из Шейди Сэндс?) пошарилась по городу, собрав слухи о ситуации, мнение электората и в целом выяснив расклад, согласно которому окончательно утвердилась в мысли, что Гизмо — местный криминальный барон, на котором кровищи кабы не вполовину от моего. В процессе группа подобрала шикарного чёрного пёселя, чьего хозяина около месяца назад убил Гизмо, и познакомилась с Тихо — парнем, что пришёл аж из Невады, добрёл в своём путешествии до Мексиканского залива в Техасе и сейчас уже топал обратно. Именно он стал тем человеком, что позднее присоединился к группе и сейчас уже жил в Шейди Сэндс, соблазнившись идеей приложить свои знания и навыки на восстановление цивилизации и порядка. Собственно, соблазнили его ещё и тем, что начали разбираться с криминалом в Джанктауне, но всё по порядку!
В общем, собрав информацию, сия колоритная компания (а надо сказать, все были не только в броне, но и при оружии) подвалила к мэрии, она же магазин «У Даркуотера», и умудрилась не только успокоить нервничающих охранников, что только и ждали нового нападения, но и добиться встречи с Киллианом. И тут Альберт начал рвать подмётки на лету, хотя в целом предложил Даркуотеру честную сделку, но фишка была именно в том, чтобы убедить подозрительного и властного главу Джанктауна на неё согласиться, и заслуга Коула как раз в том, что в этом он преуспел. По сути, мужику предложили именно то, что я предлагал соседним деревням и Убежищу 13, с той лишь разницей, что здесь надо было оказывать силовую помощь прям сразу. Ситуация в городе была реально напряжённой: Киллиан контролировал всех охранников города, в сумме около двух десятков человек, но и у Гизмо было бойцов десять только на охране казино и арены при нём, плюс банда «Черепа», где тоже было около десятка активных боевиков при стволах, и вооружённый нейтралитет застыл в очень шатком равновесии. К тому же «по беспределу» наезжать на казино мэр не мог, ведь именно там развлекались почти все гости города, а это и охранники караванов, и просто путники, что не боятся ходить по Пустоши в одиночку, то есть вооружённые и готовые оружие применить. Даркуотеру нужны были железные доказательства как против Гизмо, так и против банды, что формально с ним никак не была связана и на горячем не попадалась, ибо слухи слухами, но тезиса «все же знают!» мало, чтобы мочить главного городского магната. Альберт же взялся эти доказательства достать, а потом и помочь в силовой части решения проблемы.
И достал ведь, пройдоха! Просто внаглую после мэра завалившись в казино с выданным диктофоном в кармане, на который и записал разговор, где его, Альберта, нанимают закончить дело с Киллианом и признаются в прошлом покушении. Дальше был сбор охранников, Коул в процессе сбегал к Тихо и позвал неприкаянного, но правильного мужика помочь «очистить этот город», и глубокой ночью, чтоб было поменьше случайных жертв, вся эта толпа ворвалась в казино, быстренько порешив не пожелавшего иди в тюрьму Гизмо. Операция прошла почти бескровно, почти все вышибалы, что ни в чём, кроме работы казино и арены, не участвовали, на численно превосходящую группу не полезли, ну а самых верных людей криминального короля кончили вместе с ним. Гражданские не пострадали.
Приключения ребят на этом, однако, не прекратились! Ночь, тишина, мягкая подушечка на кровати в отеле после тяжёлого дня и жёсткой перестрелки резко сменились для нашего героя дипломатии новой стрельбой, криками и суматохой. Оказалось, что один из замаранных или просто отбитых людей Гизмо был не в казино во время облавы и всю веселуху пропустил, но тут, сняв на ночь девочку в том же (единственном на весь город) отеле, внезапно узнал, что он теперь безработный и вообще как бы утром за ним не пришли. Мужика от внезапности и страха так переклинило (а мэрия с кучей людей Даркуотера находилась буквально через улицу от отеля), что он взял в заложники проститутку и начал требовать, чтобы его отпустили. В итоге невыспавшийся Альберт с поднятыми руками объяснял идиоту, что на него ничего нет, о нём вообще никто не знал, он может спокойно уйти, только не надо крови. Мужика убедил, даму в беде спас, пошёл досыпать.
Бандита, кстати, действительно никто не тронул, позволив из Джанктауна свалить. Да, пристрелить могли бы, но как-то так получилось, что за него просила даже взятая в заложники жертва, в общем, и без того только что настрелявшиеся ребята из охраны города решили просто выпнуть дурака за стену и забыть, как страшный сон.
И вот новый день, новые приключения! Наш бравый красавец вновь находит Шерри, что уже ушла из банды, и убеждает её дать показания на бывших коллег. Мол, «Они приносят людям зло и будут продолжать это делать, пока их не остановят. Ты изменила свою жизнь к лучшему, теперь у тебя есть шанс помочь улучшить жизни других людей», и вообще Гизмо — мёртв, так что Даркуотер может сейчас и их пострелять, так что лучше уж по закону — в тюрьму и за стены с конфискацией, так хоть живы останутся.
Итог — два дня работы, и Джанктаун очищен от криминала, все вокруг в полном афиге, а мэр города должен нам по гроб жизни.
Признаться, я довольно смутно помнил побочные квесты первой части игры, но что-то такое для Джанктауна там было, а ведь там «вероятный протагонист» начинал голожопым и без малейшего представления о том, что творится в мире, так что нет ничего удивительного в том, что чувствующий за спиной незримую фигуру сурового мужика в Силовой Броне «прирождённый политик» Альберт смог добиться как минимум не меньшего успеха. Правда, если судить по рассказу Танди, к его чести, прибегать к упоминанию «крыши от мужика в Силовой Броне» парень не стал, затащив все вопросы чисто на своих мозгах и имеющихся рядом людях. Возможно, где-то он перегибал и брал противника на блеф и понт — это нужно будет уточнить уже непосредственно с ним, но в целом торговый хаб если и не был готов под нас совсем «лечь», во всяком случае, вот так вот сразу, то некоторое уважение конкретно этот проныра там заимел.
Не скажу, что от этого я был в восторге, но было очевидно, что «делегировать полномочия» мне всё равно придётся, а парень показал себя очень неплохо и был именно политиком, а не воякой. В рамках старого мира это бы напрягало ещё сильнее, ибо хитрожопость могла и задоминировать силу, но здесь, где «винтовка рождала Власть», а твои права обеспечивались только твоей собственной боевой мощью, угрозу Альберт будет представлять только в том случае, если я забью вообще на всё и позволю ему подгребать под себя все ресурсы и союзников. А поскольку делать этого я не собирался, то и переживать было не о чем.
К слову, арматуру и прочие металлоконструкции, пригодные для строительства, плюс целые листы черепицы, двери, оконные рамы и немного мебели с сантехникой (унитазы и ванны, кто бы что ни говорил, вещи очень нужные), ребята действительно привезли с обратным караваном, а Джек со своим приятелем Даком уже обещались организовать следующую поставку через месяц-полтора. Даркуотер обещался содействовать, а как встанет на ноги, так и посетить нас на предмет более полного обсуждения сотрудничества. И это было хорошо! А вот то, что, утолив один свой голод, тот, который на новости, я распалил другой… да, вот это было важно.
— Что же, — допив «чай», я отставил посуду и, подойдя, сгрёб чуть пискнувшую Танди в объятия, — я рад, что тут всё в порядке. А ещё… очень, очень соскучился…
— Г-георг… м-м-м… — мои губы прикусили аккуратное ушко девушки.
— Какой разврат — и прямо на моих глазах! — рассмеялась Наталия. — Полагаю, тут должен быть момент, где я вежливо прощаюсь и ухожу гулять? — она тоже помнила о своём «статусе».
— Да… гулять в нашу спальню, — уточнил я её маршрут. Ибо традиции традициями, но отказываться от своей женщины я не собирался, тем более сейчас это могло её сильно обидеть. Что же касалось мнения окружающих… это были их проблемы.
— Очень большой разврат, — согласилась дочка вождя, довольно прикрыв глаза и подставляя своё тело под мои поглаживания.
— Ну вот, ты нас всё-таки испортил, — глядя на эту сцену, констатировала Выходка.
— Что же, тогда мне остаётся только взять на себя ответственность. Ну а пока, — я подхватил Танди на руки, — в кровать, женщина!
— Варвар и тиран, — довольно улыбнулась Дубровская и, предварительно закрыв дверь дома, действительно направилась в указанное помещение. — И поторапливайся там, я не хочу мёрзнуть! — ну и не оставить за собой последнее слово она не могла. Слишком уж атмосфера и ситуация располагали, так что почему бы и нет? Поудобнее устроив красотку у меня на руках, я зашагал в спальню — пора было показать, как я соскучился по Танди. И «наказать» одну расшалившуюся Выходку.
Глава 13
Весь следующий день я потратил на более «вдумчивое вникание в обстановку» и непосредственный контроль того, что успели понаворотить как местные жители, так и прибывшие из Убежища. Понаворотить, к счастью, ничего такого не успели, даже со сваркой заготовок под плиты перекрытий критических проблем не возникло, так что три двухэтажных дома с подвалами у нас теперь точно имелись. Конечно, в них не было отделки, отдельные комнаты тоже ещё не везде выложили и оштукатурили, вопрос проводки и искусственного освещения также оставался подвешенным, равно как и центральной канализации, но это была готовая к заселению жилплощадь, уже способная вместить всех новых жителей поселений и даже больше, если потесниться. Плюс на подходе был четвёртый дом, и ничего не мешало нам продолжить стройку.
Вот с «политической» обстановкой было сложнее. Мне было выгодно видеть основным лидером переселенцев из-под земли Наталию, а не Альберта. Однако перед глазами своих товарищей мелькал последнее время именно он. И приносил реальную пользу. Впрочем, сам парень тоже ведь отлучался и вернулся не так давно, так что фора у него была небольшой, тем более что мы прибыли с вожделенным чипом, а также вакцинами, что сильно облегчат жизнь обитателей Пустоши. Пусть жители Шейди Сэндс имели уже ряд «врождённых» иммунитетов, а выходцы из Убежища 13 — свои уколы, то, что предлагали ребята из Восьмого, было всё-таки лучше хотя бы потому, что медицина у них — профильное направление, а также есть опыт жизни под открытым небом в сочетании с базой «подземников». В общем, пока выходило, что «очков вклада» у моей любовницы поболее, плюс, помимо прочего, мы привезли свежие черепа Когтей Смерти — очень внушительные аргументы в пользу необходимости дружить с девушкой, имеющей влияние на парня, способного такое добыть. Ну а там, зная характер Наталии, она и так всех, кого нужно, подомнёт и задоминирует. Ещё, конечно, были завербованные непосредственно парнем бойцы, точнее, конкретно Тихо, но с тем я решил поступить именно так, как стоит поступать с крепким профи, который пришёл к тебе на работу — я решил поставить его на должность, где он будет приносить наибольшую пользу, иметь уважение в коллективе и заниматься знакомым и любимым делом. Иными словами, окажется доволен своим положением и не будет иметь никаких причин расшатывать лодку, а заодно окажется в прямом моём подчинении. Я решил назначить его старшим инструктором по боевой и тактической подготовке. Для чего, собственно, и подошёл сразу, как закончил с изучением обстановки.
Выглядел данный персонаж, к слову, колоритно. Вместо ставшей уже привычной местной кожаной брони он носил настоящий довоенный комплект мотоциклетной защиты, хоть и уже изрядно потрёпанный и неоднократно проходивший ремонт. Помимо этого, на нём было добротное, хоть и тоже изрядно поношенное кожаное пальто с высоким стоячим воротом, прекрасно защищающим от попадания дождевых капель или пыли за шиворот. Вишенкой на торте были сумка с противогазом и дробовик на ремне через плечо. Сам же мужчина был тщательно выбрит, загорел и обветрен, неосознанно жмурясь, куда бы ни смотрел, как делают люди, что привыкли вглядываться вдаль на просторах Пустоши и таким образом защищать глаза от пыли, приносимой ветром. Привычка именно путешественников, которые долго бредут и жизненно зависят от того, как быстро успеют заметить опасность, а не селян, большую часть времени занятых какой-то работой на расстоянии вытянутой руки. Хватало в нём и иных характерных черт опытного путешественника, не чуждого встречать опасности этого мира выстрелом.
