* * *
— Приветствую дорогих гостей и союзников! — Себастьян Х вернул легкий приветственный поклон эльфийскому королю, наместник и магистр отвесили полный поклон, прописанный им по протоколу этикетом.
— Благодарю за приглашение в Светлый лес и плодотворное сотрудничество на ниве магии. — Себ, слегка напрягся, зафиксировав мимолетную тень, промелькнувшую на светлом челе собеседника.
— Любые таланты требуют хорошей огранки, — дипломатично ответил эльф, жестом показывая окончание официальной церемонии встречи и обозначая начало в честь этого события праздничного бала. Подхваченные под локоток королевой и принцессой Себастьян и Бел, вынужденно разделились с магом. Эльфийский правитель понимающе улыбнулся — танцы это святое!
— Надеюсь, моя подопечная успешно сдала свой экзамен? — магистр профессиональным взором, выцепил из свиты принимающей стороны подозрительно смиренно стоявшую Герси.
— Успешшно, — прошипел эльфийский владыка и приглашающим жестом подозвал адептку. — Магистр Елль интересуется вашими успехами на ниве обучения, леди.
— Все хорошо, отчетность ректору Азиру уже отправлена магическим вестником лично моим куратором Зэйганом.
— Хм! — Елль подозрительно сощурился. — Зэйганом...
— Мы ценим наше сотрудничество, — как-то излишне поспешно вклинился в их беседу король светлого леса, что лишь прибавило подозрительности боевику. — Ректор с огромным воодушевлением отзывался о вашей подопечной магистр, — Елль с минуту смотрел в честные-пречестные глаза названной особы, а затем с секунду в такие же королевские. "Так, все ясно, — вынес мысленный вердикт маг, — опять что-то масштабное натворила!"
— Как вам леди Хнос Светлый лес, говорят некоторые образчики Древ можно встретить лишь здесь? Королевский бук, например... — магистр с удивлением отметил, мгновенно погасший взор девушки и ее тихое бурчание: "И ты, Брут!".
— Ваше величество! — обиженно взвыла девушка и резво спряталась за спины многочисленных гостей от требовательного гневного взора боевика.
— Я ничего не говорил! — понеслось ей вдогонку королевское слово, что еще больше озадачило боевого магистра. Чтобы Его Величество оправдывался?! Да, что эта особа опять утварила?!
— Н-надеюсь, королевский бук не пострадал? — осторожно поинтересовался маг у светлого монарха (в уме уже подсчитывая шокирующую воображение примерную материальную компенсацию за уничтоженный редкий реликтовый экземпляр!).
— Ну, если только морально, но почести сказать ему это только на пользу пошло! — загадочно ответил эльф. — Так что Он, точно не пострадал! — Елля реально напрягло, то, как собеседник расставил акценты! Его величество улыбнулся и оставил гостя в одиночестве (пригласил на танец прекрасную леди с драконьими повадками!). Дааа, этот король лишнего не сболтнет — держит марку. "Ну да все тайное, рано или поздно, становится явным!" — злорадно отметил про себя маг, заметив, как наместник профессиональным движением отловил свою неугомонную невесту (и что-то ему подсказывает, что ей придется-таки, кое-что объяснить!).
* * *
Когда к тебе обращаются с просьбой "Скажи мне, только честно...", с ужасом понимаешь, что сейчас, скорее всего, тебе придётся много врать.
* * *
— Ну, здравствуй, родная, — ехидность фразы, совершенно не вязалась со смыслом слов. Смотрю на захват сильных рук, поднимаю глаза выше — Бел! Жених собственной персоной! Мертвой хваткой и с улыбкой на устах вводит нас в круг танцующих (и что прикажите делать?!). И как только сумел от объятий принцессы освободиться? Видимо этот вопрос я сдуру произнесла вслух, поскольку в ответ получила самодовольную ухмылку и снисходительное: "План хорош, но лучше бы вам было поменять роли". Вот блин! Только теперь и дошло о чем это он. Да это мы как-то лопухнулись с принцессой...
— Я ее, как облупленную знаю со времени обучения, вот если бы мне досталась ее мать... — Делаю улыбающуюся мину, надеюсь на оскал не очень похоже. Ну да, королеву Мацанерис так просто не оставишь, а друга запросто! Прокол, однако, батенька вышел!
— Вскользь упомянул при королеве, что с невестой уже век не виделся, — сжалился над моим неудовлетворенным любопытством Александр, — вот женская душа и не выдержала, отпустила на поиски счастья.
— А Себастьян...
— А Себастьян, у нас король вежливый, оставить даму, да еще первую леди в королевстве — ни-ни! Он кстати и ее высочество ангажировал на несколько танцев вперед, чтобы сгладить возникшую неловкость. — Вот смотрю на этого (даже слов нет, как его назвать), и понимаю, что с подругой поговорить не дадут! — Скажи мне, только честно, что происходит, Герси?
— Пытать будешь? — несколько обреченно интересуюсь я, смирившись с положением (промелькнувшая в толпе гостей ухмыляющаяся физиономия Елля, радости не добавляла, но избавляла от попыток вырваться из объятий жениха, он хоть не маг — шансы выжить больше!).
— А надо? — вскинул бровь наместник, рассматривая мою задумчивую мордашку.
— Я бы пытала, — честно призналась я.
— Хм! — фыркнул Алекс. — Ну, надо, значит надо! Буду пытать! Уговорила!
— ЧТО?!! Я тебя уговорила?!!
— Скажем так, моя невеста обладает редким даром, не могу ей отказать. Все время хочется сделать приятное и побаловать, — смотрю на его и понимаю, что сама воспитала такого монстра. — Знаешь поговорку — желание женщины — закон!
— А, типа того — чего хочет женщина, того хочет Бог! — старательно забалтываю собеседника лихорадочно продумывая стратегию дальнейшего поведения.
— Ууу, милая, сразу бы так — будут тебе и цветы, и душистая вода, и свадьба! — огорошил меня своей эрудицией жених ("Чего хочет женщина, того хочет Бог". — Значит, Бог хочет цветы, французкие духи и замуж.), коварно при этом с придыханием добавив: — Но вначале — пытки?! — смотрю на него, и понять не могу — в данном случае, какая известная фраза вернее будет. В каждой шутке, есть доля шутки — все остальное правда! Или все же — наоборот? Мне бы смолчать, да язык был "против".
— Ааа, так танцы — это уже начавшиеся пытки?
— Неа, — задорно и как-то по-мальчишески подмигнули мне и прошептали прямо в заалевшее ухо: — Эти танцы всего лишь прелюдия к ...
— И знать не хочу! — рассердилась я на себя за такую реакцию на его откровенную провокацию.
— Заводит неизвестность, милая? — выгнул вопросительно бровь "первый повеса" (теперь реально в это верю!). — Таинственный полумрак, или полумаска будет для вас леди предпочтительнее?
— Все, достал!!! Танцы бывают разные. Но это — вообще черти что! — вышла из себя я, страстно желая, застрелиться, а не играть больше в эти брачные игры!
— Танцы, как и короли, бывают разными, — согласился жених, мимоходом успокаивающе улыбаясь, в сторону встрепенувшегося эльфийского владыки, — кого выбрать изволите? — смотрю на него и желание самоубийства, плавно трансформируется в убийство одного конкретного мужчины! — Ну, что же ты, растерялась? — продолжал вещать жених. — Я ведь понимаю, что леди Бел, звучит, не так вожделенно, как ее величество... ты же мечтала о короле, а тут я нарисовался, не вовремя.
— Я не поняла — это что сейчас было? — невзирая на любопытствующие взгляды, щедро бросаемые танцующими парами в нашу сторону, я соляным столбом застыла в центре залы. — Это что за наезды?! — откровенно тяжелая улыбка, коснулась губ, жениха, совершенно не затронув его глаза.
— Наезды? Не понимаю, о чем ты.
— Это я уже не понимаю, о чем ты! — разозлилась окончательно я и стукнула Александра кулачком по груди (лучше бы молнией долбанула, хоть какой-то был бы видимый эффект!).
— О чем я? — зашипел жених, шустро утаскивая меня за массивную колону залы (уводя с линии обстрела любопытствующих "Варвар"). — Что происходит, желанная, моя?!
— Не называй меня так! — рявкнула сердито я.
— А то, что? — провокационно выгнул бровь мужчина, прижав меня к холодному мрамору. — Вспомнишь, что ты у нас богиня? Так заодно вспомни, что ты еще и моя законная невеста, демон тебя ...
— А Кшам здесь причем?! — откровенно возмутилась я. — Ничего у меня с ним не было!
— Тааак, — грозно сдвинул брови и прямо-таки впечатал мою тушку в качестве барельефа в треклятую мраморную колону жених, — а с королем значит было?!!
— Тьфу на тебя! — дернулась я. Ну реально, что за наскоки?! Что ни скажу — все против меня оборачивает! Лучше я промолчу в таком случае! Ага, как бы ни так — и это тоже обвиняющий меня фактор.
— Молчишь! Значит, признаешь — значит согласна!
— Мне больно, — окрысилась я, разом прочувствовав все свои многочисленные затрещавшие косточки.
— Мне тоже, — добил меня информативностью этот субъект. Начинаю всерьез сомневаться, что выбрала меньшую опасность из двух воинов. Теперь реально боевой маг кажется милашкой, а собственный жених садистом с огромным послужным списком!
— Эй, эй!!! — никогда я еще не была так рада, вовремя появившемуся хранителю. — Ты хоть и жених, но пока она МОЯ подопечная и калечить ее имею право только я и то, лишь исключительно в воспитательных целях, — вот спасибо, друг называется! Смотрю на Андра, и понимаю, что доведут-таки меня эти крутые парни — либо до нервного срыва, либо до темного взрыва! А жених и не думает отпускать мою посиневшую руку, блин!
— Хм! — недобрым взглядом окинул парящего пред нами хранителя Бел. — Советую не вмешиваться в отношения, — и столько шипящих грозовых ноток прорезалось в глоссе моего будущего супруга, что я, позабыв о боли, с удивлением воззрилась на мужчину — что это я пропустила в нем?!
— А если вмешаюсь? — задорно так полюбопытствовал мой дракон, как и я, новым взором и с заметным интересом разглядывая моего собеседника. Ага, кажется мне, что не только я почувствовала, что-то не понятное, вон как у Андра глазки предвкушающее заблестели!
— Милые бранятся, только тешатся, — оскалился наместник, многозначительно при этом добавив: — Возможно МОЙ воспитательный процесс, как вы выразились, окажется более действенным и до чьей-то хорошенькой головки все же дойдет, что не стоит выводить из себя, тех, кто ее вынужден защищать ценой своей жизни! — Вот, гад! Это он, значит, не ревновать изволит, а о собственной шкуре печется, вот значит как! Ну, я тебе покажу — ВЫНУЖДЕН он, видите ли! Тоже мне воспитатель нашелся! Макаренко доморощенный выискался, поди, ж ты!!! Все я зла! И плевать теперь на первоначальный план, он сам войны захотел, вот пусть и разгребает! Александр повернувшись в сторону хранителя, непреднамеренно (но для меня очень удачно!), потянул меня за собой, тем самым освободив место для маневра! Воспользовавшись моментом, я успешно и эффектно (и уже как-то даже привычно!) рухнула в "глубокий обморок".
— Черт!!! — синхронно ругнулись мои горячие парни, а мне стоило огромного труда, не расплыться в откровенно победной и злорадной улыбке.
* * *
Глава 46. РАЗБОР ПОЛЕТОВ...
* * *
Нет ничего полезнее в хозяйстве, чем мужчина, чувствующий свою вину.
* * *
Я кайфовала, действительно правы женщины, поучающие девушек — Нет ничего полезнее в хозяйстве, чем мужчина, чувствующий свою вину! — особенно, когда мужчин несколько, хик. Уже с полчасика я наслаждалась вниманием и заботой друзей (мне такого даже в статусе богини от них не перепадало, эх!). Начать с того, что горе-воспитатель, явно уже сто раз раскаялся в своих суровых методах воспитания (особенно под давлением укоризненных взглядов моего дракоши — спасибо вам мои длинные и пушистые ресницы, позволившие сие безобразие узреть лично!). Меня несли на воздух со скоростью торпеды, сметающей всех на своем пути, нежно и крепко прижимая к груди.
— Дорогу! — подрабатывал герольдом хранитель.
— Что случилось?! — обеспокоенные голоса знакомых и друзей, грели душу.
— Ничего страшного, — убежденно врал (а как иначе, он ведь не знает точно, что в этот раз я симулировала?) мой жених, — у моей невесты от духоты обморок. Ну, знаете, как это бывает Ваши величества. — Вот зуб даю, что при этом он самодовольно улыбнулся! — Любовь, волнения, экзамены, объятия... — вот же жук! Я очень натурально простонала, благо изображать умирающую опыта хватало.
— Быстрее на воздух! — впечатлился отец Лутиниэль. Ага, видимо, как представил, что я тут умру, сразу оценил масштабы возможной свиньи (а испорченные отношения с союзным государством в такой момент очень даже чреваты!).
— В мою обитель, — раздался голос КОРОЛЕВСКОГО БУКА?!! И встревоженный, но счастливый (?) голосок Рябины: — Нет, лучше на траву, пусть подышит ее целебным ароматом под Великим Дубом. — Честно, стало немного стыдно, но жгучее желание проучить кое-кого перевесило муки совести. Древы обеспокоенно прошелестели над моей тушкой, а эльфийский правитель уступил настойчивым просьбам друзей и вернулся к обеспокоенным происшествием гостям.
— Что ты с ней сделал?! — рассерженной кошкой прошипела Сия, а принцесса (осталась под предлогом держать в курсе происходящего своего папочку, бестия моя белокурая!) добавила "ласковым" голоском:
— И это ты называешь пообщаться с любимой? Довести ее до обморока и, — и тут я очень вовремя продемонстрировала пострадавшую более всего правую руку — И ПОСТАВИТЬ ЕЙ СИНЯК?!!
— ВСЕ СОВЕРШЕННО НЕ ТАК!
— Неужели? — О, подоспела тяжелая артиллерия в виде магистра Елля. — Вот она сила истинной любви, у других от поцелуев отметины появляются, а у кого-то... — раздавшийся звук очень сильно напоминал удар — до чертиков захотелось открыть глаза, но сдержалась. Ласковые руки через минуту вознаградили меня за терпение, осторожно устроив мою голову на коленях (эх, знать бы еще чьих?!!).
— Все, можете расслабиться, сейчас заклинания исцеления вмиг поднимут нашу пострадавшую! — раздавшийся голос боевика, звенящий от скрытого веселья, чуть не заставил меня взвыть от любопытства — да что у них происходит?! Честно изображаю безвольную и беспамятную куклу. Чьи-то сухие губы ласково порхают по моему лицу (блин, хоть бы не улыбнуться — щекотно же!) и горячий шепот МАГИСТРА ЕЛЛЯ (?!), вынуждает меня признать свое поражение и распахнуть ошарашенные творимым произволом глаза!
— Вот и умничка, — продолжает шептать мне прямо в губы этот хитрец, а где-то поблизости слышаться страшные шипящие и такие знакомые звуки (ой, мамочки!) — факт на лицо, жених оценил степень моего сближения с магом!
— Знаешь, а это действительно сладко, — и как он ухитряется ТАК дышать? — Месть реально сладка, — ухмыльнулся этот, этот... и под рычащие звуки неподалеку ПОЦЕЛОВАЛ-ТАКИ, муррр! Одновременно с этим раздался звук лопнувшего заклятия обездвижения, и маг отлетел по красивой дуге от моей временно невменяемой тушки прямо в колючие кусты.
— Элль, — просипела я словно в дурмане, провожая его показательный полет туманным взглядом.
— Р-р-р!!! — с трудом сфокусировала взор на чистых янтарных глазах своего, кого? Дай бог памяти, явно же кого-то очень важного и дорого. А пылающие пламенем джихада очи, словно в тумане, кто же это? Глупо улыбаясь, притянула за ткань рубашки мужчину, а заодно и ускользающее в вечернем сумраке лицо и эти костры, пылающие и такие родные, до боли знакомые... понимание промелькнуло мгновенно, сходу очистив от чар любовной магии магистра, и погребло мое сознание в адском пламени боли! Боюсь, что виноватое выражение, промелькнувшее в уже привычных глазах Бела, положение уже не спасет и еще одна раскрытая тайна взорвется небесным столбом очищающего огня!
