Гитлера буквально парализовало от ужаса и осознания того, кем является визитер на самом деле.
-Водан...
-Я предпочитаю имя Один, -волки приблизились к хозяину и начали ластиться как обычные собаки. Тот их погладил. -Как вам мои питомцы?
-Красавцы, -кивнул Гитлер. -Ничего не скажешь.
Верховный бог германцев и скандинавов стянул повязку, обнажив отсутствующий левый глаз.
-Надеюсь, я развеял ваши сомнения.
Фюрер молча кивнул. По мановению руки Одина вороны растворились в воздухе, а волки с восьминогим конем скрылись в черных воронках порталов. Сам бог выглядел уставшим после призыва волшебных зверей.
-Все равно, это трудно осознать... сам Один говорит со мной. Я точно жив?
-Живее не бывает. Многие из подобных мне жили на Земле среди людей, стараясь ничем не выделяться.
-Но вы целый рейхсминистр. Много людей знает о вас?
-Узкий круг посвященных лиц, включая Айкхорста.
-Во время войны, -выпалил фюрер. -Мистики из Анненербе пытались воззвать к настоящим богам. Но никто кроме мелких духов и демонов не отвечал.
-Вы должны знать, Адольф, боги не являются всемогущими. Мы такие же смертные. Это раз. Из-за истощившейся магии наши возможности на Земле сильно ограничены. Два. Привлекать к себе лишнее внимание было опасно из-за Молоха и его цепных псов. Это три. Кто-то из нас прятался среди людей, кто-то пребывал в спячке, а кто-то, как я, отсиживался в личной карманной вселенной, именуемой Асгардом. Глобальный ядерный конфликт до основания потряс метафизическую ось Мидгарда, почти все божественные царства канули в небытие. Так я потерял Фрейю, Тюра, многих своих друзей, детей. Их поглотила тьма. Другим пантеонам досталось не меньше.
-Боюсь, не очень понял, о чем вы говорите.
-По ходу дела поймете. Германия нуждается в новых богах, это не метафора, одним из претендентов на возвышение являетесь вы.
-Я!?
-История хранит примеры того, как простые люди становились богами. Имхотеп, Асклепий, Тэндзин, Будда. Способов возвыситься много, но самые действенные — человеческая вера и жертвоприношения. Миллионы людей верили и продолжают верить в вас, с вашим именем на устах воины шли в бой, в вашу честь приносились жертвы.
-Жертвы в мою честь? -удивился фюрер. -Не припомню такого.
-А как насчет окончательного решения еврейского вопроса, евгенических чисток, завоевании жизненного пространства на востоке? Такое количество смертей обязательно дадут эффект.
-Я не чувствую себя богом.
-Ваша сущность сейчас сравнима с недозревшим плодом. Для перерождения необходимо накопить критическую массу, тогда силы пробудятся. Мне известен способ подтолкнуть процесс.
-А если я не хочу?
-Выбора у вас нет, -ледяным голосом изрек Один. -На кону будущее Германии и германского народа. Красных не одолеть обычными способами, силы слишком не равны. На их стороне Всадники Апокалипсиса, куча сильнейших демонов, иномирные союзники слегка сместили баланс в нашу пользу, но этого недостаточно для нормального перевеса.
-Айкхорст говорил, что мы на много десятилетий опережаем большевиков в области паранормальных технологий. Виманы, эйнхерии, гомункулусы, эфирно-плазменное оружие...
-А Коалиция превосходит Германию в обычной науке и технике. У них есть термоядерная энергетика, разумные машины, космическая программа. Против нас выступает целый блок азиатских государств.
-Почему бы нам не последовать их примеру и не объединить Европу под знаменем Рейха?
-Мы активно работаем над этим. Испанские республики с Португалией наши ближайшие союзники. Францию, Голландию, Бельгию поставили на колени год назад, их экономики теперь работают на нас. Швейцария, Австрия включены в состав Рейха добровольно.
-Что насчет Польши, Чехословакии, Италии?
-Поляки, итальянцы, чехи и словаки скорее попросят защиты у русских, чем согласятся сотрудничать с нами. Мы могли бы подчинить их военной силой, однако практического смысла данный шаг не имеет. Их территории мало что могут дать экономике Рейха, мы лишь распылим собственные силы по Европе, понесем ненужные потери. Мир пережил тяжелые потрясения, слишком многое разрушено. Половина Европы представляет собой дикий край, разделенный на сотни мелких республик, королевств, городов-государств. Там беззаконие, нищета, голод, болезни. С другой стороны, у русских восточнее Урала ситуация не легче, они проглотили слишком большой кусок, захватив Восточно-европейскую равнину и Кавказ.
-У вас имеется план на случай полного поражения?
-С помощью наших иномирных союзников мы планируем проложить путь в иные миры, создать недосягаемый для красных тыл, получить доступ к новым источникам ресурсов. Германия без боя не сдастся.
-Партия совершила крупный просчет, когда решила использовать старую идеологию, символику, расовую теорию, -задумчиво проговорил фюрер. -Так удалось завоевать умы простых немцев, вместе с тем вы настроили русских против Германии.
-Позвольте не согласиться с вами, Адольф, нынешняя идеология национал-социализма сильно отличается от знакомой вам версии. Мы учли ошибки прошлого. К нордическому типу теперь относим всех коренных европейцев, включая славян, понятие ''унтерменш'' распространяется на негров, арабов, обосновавшихся в Европе в XX-XXI веках. В остальном расовой чистоте не придается решающего значения, в вермахте метисы служат.
-А еврейский вопрос решен?
Один ухмыльнулся.
-Можно и так сказать. Еще во время Третьей мировой арабы и персы стерли Израиль с лица Земли, а русские с китайцами США. Оставшихся после Столкновения неслабо проредили демоны, которые очень невзлюбили богоизбранный народ за давший начало авраамическим религиям иудаизм.
-Значит, евреев не осталось?
-Остались, мы их не трогаем, если они открыто не афишируют принадлежность к иудеям. Я ведь автор современной расовой политики.
-Да уж... это нелегко осознать. Сам Один в чине рейхсминистра. Как давно вы принимаете участие в большой политике?
-С 2054, после Третьей мировой Германия длительное время была разобщена, шла затяжная гражданская война между коренными немцами и исламистами. Люди того времени говорили, что страна превратилась в радиоактивное Сомали. Моя карьера началась с должности одного из командиров ополчения Померании. К 2060 году ситуация постепенно улучшилась, даже в тупые головы джихадистов начали стучаться мысли о необходимости прекращать кровопролитие. В конце концов после долгих переговоров решили создать временное правительство, поиграть в демократию. Должен сказать, моя роль в объединении Германии если не решающая, то довольно значительная.
-В энциклопедии про вас ни слова не сказано.
-Разумеется, я действовал инкогнито, без ярких появлений. Времена на Земле другие, сейчас важна не личная сила, храбрость, а управленческие качества, знания. Государственный аппарат сильно усложнился, не то, что раньше, когда конунги лично вели в бой дружины.
-Да, об этом, Айкхорст поведал о намерении сделать меня рейхсканцлером. По мне так глупая идея, понадобится пара лет на привыкание к новому миру.
-Айкхорст... чересчур фанатичен, Черный Орден СС не желает видеть во главе Германии кого-то кроме вас. Вера в вашу непогрешимость затмевает здравый смысл, -сообщил Один. -Я неоднократно пытался им это втолковать.
-Получается, вы не самый главный в Рейхе?
-Я вынужден считаться с мнением других высокопоставленных членов партии и СС. Помните, боги не всемогущи, особенно в нынешних условиях.
-Кроме вас есть другие... асы?
-Хеймдалль и Бальдр со мной. Остальные погибли в Асгарде либо разбрелись искать свое место в мире.
-Но, согласно мифу, Бальдр мертв и должен воскреснуть к Рагнарёку, -выпучил глаза Гитлер. -Или я чего-то не понимаю?
-Мифы не самый надежный источник, но тут все верно. Бальдр был убит в 2355 году до рождения Христа и вернулся в 2042. После Рагнарёка.
-Третья мировая и являлась предсказанным Рагнарёком? -не уставал фюрер сыпать вопросами.
-Скорее прелюдией к нему. Если вы не заметили, Адольф, мы продолжаем жить в условиях перманентного конца света. За последние сто лет произошло столько масштабных войн, катаклизмов, сколько не происходило за тысячу предыдущих. Вам показывали кадры с уничтожением Пожирателя Миров?
Фюрер помотал головой.
-Поистине грандиозное зрелище, вероятно, самое грандиозное, что мне доводилось видеть. Попросите потом показать запись.
-Обязательно.
-Теперь я спрошу у вас, Адольф, вы согласны стать богом и моим сыном?
Фюрер нахмурился.
-Сыном? Как это понимать?
-Мы проведем магический ритуал, в ходе которого установится глубокая духовная связь. При взаимодействии в моей сущностью ваша претерпит изменения, вы обретете силы, о которых не смели мечтать. Так в древности мы возвышали смертных, называя их своими сынами, дочерями. Богом можно родиться, а можно стать им. Так или иначе, я создаю новый пантеон.
Сомнения фюрера развеялись, когда он поймал на себе ледяной взгляд Одина. Отказываться опасно.
-Я согласен.
* * *
-Вы соврали нам, сержант Скиннер, будто не общались с предводителем даоин ши лично. Это нехорошо. Хотя разведуправление Каскадии перед нашим появлением постаралось уничтожить всю засекреченную информацию, мы сумели восстановить часть файлов с отчетами, -русский разведчик говорил абсолютно спокойным тоном, от которого бросало в дрожь. -Из них следует, что вы и ваши люди не просто тесно контактировали с королем Обероном, а были назначены его телохранителями, воевали бок о бок, успели побывать в Сокрытом Городе и многое другое...
Мастер-сержант ничего не ответил.
-Молчите.
-Я ведь теперь покойник. К чему лишние слова?
-Почему вы так решили?
-Утаил от вас информацию, скорее всего, к мне применят пытки водой, электрошоком или чем-нибудь подобным, а потом прикопают в ближайшем лесу.
Разведчик, назвавшийся Игорем, присел напротив Скиннера.
-Сержант, ну кого ты пытаешься защитить? Я бы еще понял, если б это были твои сограждане. Но речь идет о нелюдях, считающих нас тупым скотом. Они тысячелетиями похищали жителей поверхности, обращали в рабство, использовали в качестве волшебных батареек. Сиды того не стоят.
-Почему вас так волнуют сиды?
-Попробуй догадайся.
Джонатан пожал плечами
-Не знаю, может Коалиция хочет переманить белозадых себе на службу или захватить их город. Или все вместе.
-Ты знаком с их телепортационной магией. Отличная штука, правда?
-Ага.
-Давай так, ты поможешь нам с Сокрытым Городом, мы поможем тебе, твоим людям, их ближайшим родственникам.
-Как поможете?
-Вывезем прочь из этого ада, дадим гражданство ПАК, обеспечим достойными средствами к существованию. Я советую выбирать Вьетнам, самое спокойное место в Евразии, теплый климат, хорошая экология, отсутствие монстров, -русский посмотрел на экран планшета. -Найджел и Мэри Скиннер, знакомые имена?
''Черт, только не мать с братом!''
-Если вы их хоть пальцем тронете, -подскочил Скиннер. -Я вам точно ни хрена на скажу!
-Тише, сержант, это не угроза. Я лишь хочу сказать, что мы можем в любой момент вызволить их из лагеря для беженцев, посадить на самолет и отправить в более спокойные места. Если станете сотрудничать. Нет, они останутся там же, а вы отправитесь в лагерь для военнопленных на неопределенный срок. Выбирать вам.
Рейнджер опустил голову и вздохнул.
-Я принимаю предложение.
-Мы в первую очередь люди, кто к какой нации принадлежит значения не имеет. Коалиция вторглась в Северную Америку не потому что мы захотели, не ради ресурсов, нас вынудил Легион и упертость ваших властей, расчитывавших справиться с врагом собственными силами. Если заразу не остановить, она расползется по планете. Лечение жизненно необходимо.
-Можете не рассказывать про Легион, я собственными глазами видел этих тварей.
-По окончании войны вы сможете вернуться обратно домой, если возникнет желание или выбрать любую другую страну для проживания.
-Вот так просто. Любую страну?
-Ни для кого не секрет, что ПАК стремится объединить под своей эгидой все человечество. Сорок шесть процентов людей Земли уже являются гражданами альянса. За последний год мы взяли под контроль большую часть Восточной Европы и Ближний Восток, сейчас на очереди обе Америки. Делайте выводы, сержант. Будущее за нами, вы можете противиться его наступлению, а можете стать частью нового порядка.
-С репрессиями, лагерями и расстрелами?
Русский усмехнулся.
-Хорошо вам тут мозги полощут. Вот скажи, сержант, до вторжения Легиона какова была продолжительность рабочего дня и недели в Каскадии?
-Они никак не регламентрировались. Каждая корпорация утверждала собственный график.
-Вот у нас последние лет тридцать дольше семи часов, четырех дней в неделю почти никто не работает. В военное время или в экстренных случаях, конечно, никаких выходных, но в остальном такой порядок.
-С трудом верится.
-Тем не менее, таков ужасный коммунистический режим. Бесплатная медицина, образование, уверенность в завтрашнем дне. Именно социалистическая модель экономики позволила нам восстать из пепла ядерной войны, отстроить страну заново и сплотить в общество в борьбе с врагами. А Америка продолжает топтаться на месте, существовать от одной Великой депрессии к другой. Ваш капитализм последние десятилетия дышит лишь благодаря выкачиванию соков из южноамериканских, африканских стран. Да и то с переменным успехом, аборигены и их божки порой дают просраться.
-Хотите сказать, оккупация принесет Каскадии пользу?
-Для реакционных сил, то есть олигархии, разумеется, ничего хорошего, но вот рабочий класс вздохнет с облегчением.
-Вы устроили геноцид китайцам, -возразил Скиннер. -Даже до наших краев вести доходят.
-Какойе еще геноцид? Мы спасли их от самих себя. Троцкизм прочно укоренился в их головах.
-Что укоренилось? -не понял Скиннер.
-У вас будет еще время разобраться в тонкостях идеологии. Предлагаю вернуться к обсуждению нашего сотрудничества...
Глава 25
Запись из секретного архива Министерства обороны от 22.10.2042 г.
-Все в сборе?.. Можете начинать, Иван Антоныч.
-Мы получили достаточно информации для предварительной оценки нанесенного ущерба. Несмотря на то, что наша ПРО перехватила около семидесяти процентов боеголовок, из крупных мегаполисов на территории России целыми остались лишь Новосибирск и частично Красноярск, система ''Сетка'' успешно вывела из строя электронную начинку большинства упавших боеголовок, как ядерных, так и неядерных. Остальным городам повезло куда меньше. Все миллионники, кроме вышеупомянутых, фактически стерты с лица земли, населенные пункты с населением до двухсот-трехсот тысяч также в значительной степени пострадали от ударов. Причем не только ядерных, прилетели ракеты, начиненные всякой химической дрянью вроде VX.
-Каковы потери?
-Число жертв среди гражданского населения от первоначальных ударов составило более тридцати миллионов человек...
